Trong một khoảng thời gian rất dài, thân phận của lão Công Tôn ở phủ Cố
rất là 囧, gọi là ‘tây tịch’. Nguyên cớ từ khi vua mới đăng cơ, sóng ngầm trong ngoài mãnh liệt, làm cận thần mới vào kinh cùng tân đế, biểu hiện tốt người ta bĩu môi, hành tung hơi hơi không ổn, triều thần không khỏi lén nghị luận ‘nhìn xem, mấy thân tín của hoàng đế đều thế này thế kia’ (đồng chí Cảnh già vì thế mà trúng đạn vô số).
Công Tôn Bạch
Thạch khuyên nhủ Cố Đình Diệp không nên vừa mới đến liền công khai mời
phụ tá môn khách võ tướng, có vẻ khoe khoang. Vì vậy khi đó cho dù Cố
Đình Diệp trên sổ sách vẫn là ‘chưa con trai nối dõi’, bản thân Cố Đình
Diệp không am hiểu văn vẻ, ông lão Công Tôn chưa từng gặp mặt Dung nhi,
hai vị chủ khách này vẫn mặt dày tuyên bố với bên ngoài ‘tôi là tây tịch của phủ Cố’.
Sau đó bận rộn liên tục, không ai nghĩ tới chuyện
này, đến khi Đoàn nhi ra đời, danh xưng tây tịch kia mới coi như không
phải danh hão, đáng tiếc từ lúc Đoàn mập có thể cầm nắm đồ vật đã thể
hiện có hứng thú với bộ râu của ông lão Công Tôn hơn hơn cầm bút nhiều,
nhưng mà trên danh thiếp của Công Tôn Bạch Thạch vẫn ghi ‘tây tịch Cố
hầu’.
Đương nhiên, làm bộ làm tịch như vậy không thể qua mắt được đám đông quần chúng mắt sáng như tuyết, tới khi ông lão Công Tôn cưới
lẽ, quà cưới chất đầy ba gian nhà, cây san hô cao hơn thước, châu ngọc
long lanh lóa cả mắt, từng cuộn từng cuộn gấm vóc quý giá. Ông lão Công
Tôn thì ai đến cũng chẳng cự tuyệt, tất cả đều nhận hết, lại còn vừa
trêu ghẹo Cố Đình Diệp, vừa vuốt râu tự giễu: “Đúng là một người đắc
đạo, gà chó lên trời.”
Ngày hành lễ đó, Nhược Mi mặc một thân áo
màu hồng mới tinh, hai cổ tay đeo bốn cái vòng long phượng vàng, đầu cắm cây trâm thái dương cẩn ngọc trai, một đám bà hầu đến chúc mừng trong
phòng, trái một câu ‘dì Nhược Mi có phúc lớn’, phải một câu ‘dì Nhược Mi sớm sinh quý tử’, chị ta chỉ cười cứng ngắc, sắc mặt trắng bệch. Từ sau khi Công Tôn Bạch Thạch lành bệnh, Cố Đình Diệp đề nghị tổ chức lễ nạp
lẽ. Ông già kia cũng vừa ý Nhược Mi có tri thức hiểu lễ nghĩa, nhưng
tích cách ông ta quái đản đạm bạc, căm ghét lễ lạt, cũng không biết xử
lý thế nào. Vẫn là do minh Lan kiên trì, bày mấy bàn tiệc cho mọi người
trong phủ cùng tới uống rượu ăn mừng.
Bởi vậy Nhược Mi không khỏi bất mãn trong lòng, mỗi một cô dâu trong ngày cưới đều khó tránh có
chút chờ mong. Chị ta nhịn không được oán giận mấy câu cùng đứa hầu bên
người, lại cho mấy bà mấy cô có lòng hùa theo nghe, nhờ người trong nhà
họ ra cửa hàng bên ngoài đặt mua chút quà cưới. Bởi vậy việc Công Tôn
Bạch Thạch nạp lẽ càng truyền rộng ra bên ngoài, dẫn tới một đám đông
‘fan hâm mộ’ nhiệt tình tranh nhau tặng lễ.
Ông lão vô cùng không thoải mái, nếu không ngại Minh Lan đã muốn dẹp việc kết hôn rồi.
“Chả mong cô hiền đức thế nào, không ngờ miệng mồm cũng không giữ được. Quả
là không bột cũng chẳng gột nên hồ, không gánh được việc lớn, sau này
sinh ra con vẫn nên để phu nhân dạy dỗ!” Ông lão Công Tôn tính tình thất thường, không chút khách khí nói thẳng. Nhược Mi không khỏi vừa đau
lòng khóc mấy ngày đêm, vừa hối hận hổ thẹn.
Minh Lan biết việc, ngoại trừ lắc đầu thở dài cũng không làm gì.
Công Tôn Bạch Thạch này, nói về điểm tốt là phóng khoáng không chịu gò bó,
nói về chỗ xấu là ích kỷ, người như thế này ở thời hiện đại nhất định là theo chủ nghĩa độc thân, đáng tiếc thời cổ đại có lệnh cha mẹ, ông ta
đành phải thành thật lấy vợ sinh con. Đối với vợ chính thức, ông ta miễn cưỡng vẫn có mấy phần áy náy tôn trọng, tới Nhược Mi…
Sau đó,
Công Tôn Bạch Thạch chỉ cho Nhược Mi hầu hạ sinh hoạt thường ngày, thư
phòng cũng không cho vào. Tiếng gió truyền ra trong giây lát, Minh Lan
biết việc này xong chỉ khẽ ồ một tiếng, không hề hỏi thêm, khiến mọi
người trong phủ kinh hãi.
Trước kia mọi người thấy Công Tôn Bạch
Thạch vô cùng được Hầu gia tin tưởng, Nhược Mi lần này coi như được bay
lên đầu cành, người người tấp nập tới nịnh bợ lấy lòng, nhưng hôm nay
thấy chủ nhân thờ ơ như vậy, cùng dần thưa thớt qua lại cùng Nhược Mi.
Tình người ấm lạnh vốn là như vậy, Minh Lan thở dài, dựa vào giường lặng lẽ
đọc sách, bên người là Đoàn nhi ngủ say như con heo con, béo mập trắng
nõn hồng hào, da như còn có chút lông tơ. Trong phòng yên tĩnh, chỉ có
Đan Quất ngồi ghế nhỏ bên cạnh, tinh thần dường như có vẻ không ổn, tay
liên tục làm sai, một cái đường may đơn giản cũng làm lại hai lần.
“Đừng thêu tiếp nữa.” Minh Lan khẽ nói, “Đầu ngón tay sắp bị đâm thủng thành lỗ rồi.”
Đan Quất xấu hổ cúi đầu, ngập ngừng nói; “Sau này tôi làm lại.”
Minh Lan liếc chị ta một chút: “Sáng nay lại tới, giờ lại là chuyện gì.”
Đan Quất nhẹ nhàng thả đồ đang may xuống, do dự nhìn Đoàn nhi, Minh Lan
nói: “Nói nhanh, nhóc con này mà tỉnh là không được nữa đâu.”
Đan Quất xấu hổ nói: “Là một đứa hầu của Nhược Mi tới tìm em, nói thân thể chị ta không tốt.”
“Sao? Nếu là có hỉ thì là chuyện tốt.” Minh Lan không ngẩng đầu lên tiếp tục đọc sách.
“Không phải, hai ngày trước mới sạch sẽ.” Đan Quất càng nhỏ giọng, “Chỉ là ngực khó chịu, nói muốn gặp chị em ngày xưa.”
Minh Lan không nói nữa, chỉ nhẹ nhàng nở nụ cười. Đan Quất thấy nàng cười có mấy phần chế giễu, không nhịn được nói nhỏ: “Nhược Mi cũng không dễ
dàng, vào cửa mới một tháng, tiên sinh không nói chuyện nhiều với chị
ta, người hầu hạ trong viện cũng có chút ngạo mạn…”
Không đợi chị ta nói xong, Minh Lan ngắt lời nói: “Đây là Nhược Mi bảo chị nói?”
Trong tiểu viện Công Tôn nàng để không ít tai mắt, những người hầu hạ
kia cũng chưa từng chậm trễ Nhược Mi, có điều không còn nịnh bợ giống
như trước đây.
Đan Quất vội vã xua tay: “Không phải, mỗi lần chị ta đều dặn tôi đừng nói với ngài.”
Minh Lan nghe xong suýt tí nữa bật cười, vội nhịn xuống nhìn Đoàn mập bên
cạnh, thấy nhóc con vẫn ngủ say tư thế chữ đại 大, ngốc ngốc đáng yêu,
nàng không nhịn được nhếch khóe miệng. Sau đó đặt sách xuống dịch người
ra bên giường, kéo tay Đan Quất, vừa thở dài vừa nhẹ giọng nói: “Chị và
tôi làm bạn mười mấy năm, trong bụng có mấy cân ruột cũng rành rọt. Tôi
hỏi chị một câu, chị nói thật, chuyện này đến cùng là chị nghĩ thế nào?”
Đan Quất nhìn con mắt chăm chú của Minh Lan, không dám nhìn thẳng, nghiêng
đầu thẽ thọt: “Chị ấy mời tôi ăn điểm tâm, uống trà, ngắm mai xuân, mỗi
lần đều nói với tôi rất nhiều chuyện. Tuy rằng chị ấy luôn mồm luôn
miệng bảo tôi đừng nói cho phu nhân nhưng tôi biết ý, chị ta ngóng phu
nhân giúp nói mấy lời trước mặt tiên sinh.”
Minh Lan gật gù, cũng không tính là khờ thật: “Vậy tôi có nên nói giúp chị ta?”
Vẻ mặt Đan Quất như bị làm khó, cắn môi một hồi rồi cúi đầu nói: “…Tôi…
tôi không biết.” Nhớ tới vẻ mặt buồn bã của Nhược Mi, chị ta có lòng
thương hại nhưng lại không muốn làm khó Minh Lan.
Minh Lan nhìn chị ta một lúc, thở dài một hơi: “Tôi đã xem xét cho chị một mối hôn nhân.”
Đề tài chuyển đột ngột, Đan Quất vừa sợ vừa thẹn ngây cả người.
Minh Lan tiếp tục nói: “Là cháu đàng ngoại của chú chị, con cả, là người chị gọi anh họ.”
Cả nhà Đan Quất vốn đều là thị tì của lão phu nhân. Năm xưa lúc chú Đan
Quất gả em gái đi, cha mẹ có cầu được ân điển, gả đến nhà giàu bên
ngooài, sau mấy chục năm gia nghiệp ngày càng thịnh vượng, dưới gối có
một con trai, so với Đan Quất lớn hơn bốn tuổi.
Minh Lan nhìn
gương mặt Đan Quất đỏ lên, tiếp tục nói: “Phòng ma ma nói, anh họ chị là người giỏi giang, có thể xử lý điền trang, cũng có thể chăm nom cửa
hàng, người trong nhà đơn giản, lại có quan hệ họ hàng, là gia đình
tốt.”
Đan Quất đã đỏ tới tận cổ rồi, nghẹn một hồi lâu mới quỳ
xuống: “Tôi không gả ra ngoài, cả đời tôi muốn hầu hạ bên người phu
nhân!”
Minh Lan khẽ cười khổ, Đan Quất không so được với Tần Tang có cha mẹ anh em để dựa vào, không mạnh mẽ được như Lục Chi, lại càng
không giả heo ăn thịt hổ như Tiểu Đào. Dù chị ta xử sự cẩn thận, chu
toàn có khả năng nhưng tính tình vẫn quá mềm mỏng. Thôi ma ma đã tìm
nhiều gia đình, thế nào cũng thấy không yên tâm, người thành thật lại lo anh ta vô năng yếu đuối, nhìn nhã nhặn lại lo bên trong mục nát, nhìn
lanh lợi lại lo tâm tư lắt léo, không làm người chồng tốt. Khó khăn lắm
mới tìm được ứng cử viên không tệ thì gia đình lại phức tạp khó chơi.
Chọn lựa một hồi lâu, càng chọn càng thấy không được, mỗi khi nghĩ đến sau
này Đan Quất không hạnh phúc, Minh Lan liền cảm thấy gánh nặng quá lớn.
“Từ nhỏ tới lớn, chị em các chị mấy người ở chung, tranh đồ ăn tranh quần
áo, Hoàn Nhi Bội Nhi đều được chị nhường nhịn cho yên chuyện, có ấm ức
chị cũng chưa bao giờ nói cho người khác, chỉ tự mình nuốt vào. Tính
tình này của chị… Tôi vốn cũng muốn để chị ở lại trong phủ gả cho quản
sự, gần bên người tôi cũng tiện để ý.” Minh lan than thở, khi xưa kiếm
ăn ở chỗ Vương thị, gặp phải quản sự ma ma khó nhằn đều là Đan Quất đi
lấy lòng.Sắc mặt Đan Quất căng ra, ánh mắt kiên quyết quật cường: “Tôi không muốn gả ra ngoài, tôi nguyện ở bên phu nhân.”
“Bảo vật dễ kiếm, tri kỷ khó tìm.” Minh Lan chầm chậm nói: “Anh họ chị đã
chờ chị nhiều năm như vậy, thế nào cũng không chịu làm mai. Cha mẹ cũng
không ép được, thật không dễ dàng.”
Nghe câu này xong, sắc mặt
Đan Quất đang tím lại biến thành màu đen rồi chầm chậm trở lại bình
thường. Minh Lan nhìn mà buồn cười.
“Chị cũng thích anh ta, có đúng hay không?” Minh Lan mềm giọng hỏi.
Mặt Đan Quất đỏ lên, ngập ngừng một hồi lâu, không chống đỡ được ánh mắt
Minh Lan mới nói: “Khi còn bé, ở nhà cô, anh cả tới làm khách, đối với
tôi rất tốt…”
Minh Lan hiểu rõ, nội tình nhà này Phòng ma ma rất
rõ ràng, đều là người lương thiện.Thời cổ đại thông tin hạn chế, có thể
biết gốc biết rễ đã là không dễ dàng gì. Ở trong gia đình đơn giản hiền
hậu như vậy, Đan Quất thành thật chút cũng không sao, liền gật đầu nói:
“Tôi cũng thấy rất tốt, liền quyết định như vậy.”
Đan Quất vẫn
đang quỳ trên mặt đất, chị ta nhớ lại mình rõ ràng đang nói chuyện của
Nhược Mi, sao tự dưng lại biến thành chuyện đại sự cả đời của chính
mình? Mờ mịt quay đầu sang thấy Đoàn mập vẫn ngủ ngon lành trên giường,
bụng nhỏ tròn vo khi lên khi xuống.”
“Cha mẹ chị đã mất, để cô
chú giúp đưa gả.” Minh Lan kéo giày mềm, đi tới đi lui trong phòng, tự
nhủ: “Vấn danh, nạp cát, dâng sính lễ…Phòng ma ma nói bố chồng tương lai của chị gần đây mới mất bác cả, cưới hỏi quá vội không hợp, còn thời
gian… Cũng được, chú chị có thời gian chuẩn bị đầy đủ dụng cụ, bạc tôi
chi…”
“Phu nhân…” Đan Quất khóc rưng rức, “Tôi không…
Minh Lan nghiêng đầu: “Làm sao? Chị không nghe lời tôi à?”
Giữa tiếng nức nở của Đan Quất, Minh Lan lặng lẽ nói: “Tôi đã nói từ trước
rồi, chỉ cần các chị không phụ tôi, tôi sẽ không phụ các chị. Lần này
tôi muốn chị đầy đủ tam thư lục lễ, khoác áo long phượng, rạng rỡ gả
đi!”
“Phu nhân!” Đan Quất đẫm nước mắt, quỳ gối dập đầu: “Tôi từ
nhỏ không có duyên với cha mẹ, tới bên cô chủ mới biết cái gì là chân
tâm thực lòng. Ân tình của cô chủ, kiếp sau tôi kết cỏ ngậm vành cũng
không báo đáp được…” Nói đến câu sau đã khóc không thành tiếng.
Đoàn mập cựa quậy mấy cái, miệng nhỏ chép chép giống như ngủ không yên, Minh Lan đi tới ngồi xuống giường, nhè nhẹ vỗ nhóc: “Thôi, cũng là nhờ các
chị. Sau này sợ là không có nữa.” Tình cảm lúc đầu đều là chân thật tốt
đẹp nhất, “Chị đi gọi vú nuôi đến, Đoàn nhi cũng đến lúc phải tỉnh rồi,
nếu không ban đêm lại quấy.”
Đan Quất lặng lẽ đứng dậy, lau nước
mắt trên mặt, đang định đi ra ngoài Minh Lan bỗng nói; “Sau này Nhược Mi tới tìm chị, chị liền nói với chị ta một câu.” Đan Quất sửng sốt một
chút “… Phu nhân xin sai bảo.”
Bản tính chị ta lương thiện, nghĩ tới việc của mình đã định, mắt thấy tương lai lại càng thấy Nhược Mi đáng thương.
“Chị nói, tôi với chị ta vẫn là chủ tớ một hồi, sau này dù là tiên sinh hay
phu nhân Công Tôn, nếu có đánh chửi, hiếp đáp, hà khắc ăn mặc, tôi sẽ ra mặt vì chị ta.” Nhược Mi tốt xấu gì cũng là người bên cạnh mình đi ra,
ảnh hưởng tới mặt mũi phủ hầu, đánh chó cũng phải ngó mặt chủ.
Đan Quất có chút không phản ứng kịp, lắp bắp nói: “Đánh chửi?… Chuyện này… Tiên sinh sao lại…”
“Chị nói như vậy là được.” Đoàn mập bắt đầu nhíu mày vặn vẹo, Minh Lan không giải thích nữa, phất tay bảo chị ta đi.
Đan Quất không hiểu rõ, ngây ngẩn ra cửa, đầu tiên là gọi Thúy Tụ đi kêu vú nuôi, lại bưng giỏ đồ của mình về nhà, thấy Lục Chi đang ủi tã trẻ con
rồi chầm chậm vò cho mềm nhũn, không khỏi mỉm cười: “Cô cẩn thận thật,
việc này cũng tự làm.”
Lục Chi đặt phễu sắt nặng lên giá sắt,
“Mấy con bé đó, chỉ thích ăn ngon, chân tay giữ cho mượt mà, dạy bọn nó
công việc thì hết đứa này đến đứa kia giả ngốc!” Tã trẻ con vừa phải khô lại vừa phải mềm mại, gần đây mưa nhiều, không đủ nắng để phơi.
Đang luôn mồm phàn nàn, Lục Chi ngẩng lên thấy Đan Quất đầy mặt tâm sự, con
mắt chị ta hơi đảo, chế giễu nói: “Sáng nay tôi thấy chị lại bị gọi đi,
Nhược Mi lại tố khổ với chị phải không?” Còn chưa chờ Đan Quất gật đầu,
chị ta lại cười nói: “Giờ chị ta hẳn biết đủ đi! Sau này sợ là càng ngày càng khó sống!”
Đan Quất hơi ngạc nhiên: “Sao lại nói vậy?”
Lục Chi dùng kẹp gắp thêm hai miếng than vào trong phễu, dương dương đắc ý
nói: “Cậu Mãnh nói anh cả cậu ta sắp kết hôn, gần đây phải rời phủ mấy
tháng, về nhà ăn cưới lại đi, ha ha.”
“Vậy có gì…” Đan Quất còn
chưa nói xong, Lục Chi đã cướp lời, “Cậu Mãnh nói dâu cả vào cửa rồi,
thím cậu ta không phải gánh trọng trách trông nom phụng dưỡng. Còn nói
thím cậu ta thật đáng thương, vất vả mấy chục năm rồi. Nếu mọi chuyện
thuận lợi, cậu Mãnh cố gắng đưa bà lên kinh cùng đấy!”
Đan Quất giật mình: “Vậy Nhược Mi…”
Công Tôn tiên sinh cuối cùng thì vẫn là đàn ông, dù có chút không hòa thuận
thì cũng không có gì đáng ngại cho sinh hoạt hàng ngày của Nhược Mi. Nếu phu nhân Công Tôn đến thì lại giống như lãnh đạo trực tiếp, sớm chiều
phải bưng trà đưa nước, thật đúng là… Đan Quất không khỏi thương thay.
Lục Chi thế nhưng lại khoái chí, vừa nhanh nhẹn ủi tã, vừa cười giễu: “Chị
ta còn mặt mũi tố khổ? Tiên sinh đánh hay là mắng chị ta, chẳng qua chỉ
không giống như kịch hát, săn sóc, vẽ mày, ngâm thơ. Muốn phu nhân ra
mặt giúp chị ta? Tôi nhổ vào! Chị ta nằm mơ đi! Chị ta đi làm lẽ, không
phải đi làm bà nội người ta, còn muốn thoải mái thế nào nữa?”
Đan Quất không hỏi lại nữa, chỉ tự mình suy ngẫm: “Công Tôn Bạch Thạch đối
với hầu gia gần như là một nửa thầy, phu nhân Công Tôn cũng coi như nửa
sư nương, ngẫm tới cảnh Minh Lan nghiêm túc tới chỗ Công Tôn Bạch Thạch
xin xỏ, thế thì chị ta kiểu gì cũng không chịu được.
Lục Chi càng nói càng thoải mái, giơ cái đấu lửa chỉ vào Đan Quất lớn tiếng: “Chị
cũng đừng đi làm người tốt nữa! Sau này ít qua chỗ chị ta, cẩn thận rước họa vào thân!”
Đan Quất khẽ cau mày: “Tôi chưa từng ra vẻ tốt đẹp, chẳng qua là mấy người các cô cuối cùng vẫn là mười năm chị em.”
Lục Chi càng ra sức chà ủi làm giá ủi cũng phải lung lay, miệng vẫn không
dừng: “Mười năm đó, chị ta đã từng coi trọng chúng ta? Tôi biết, chị ta
xuất thân tiểu thư, chúng ta là kẻ hầu người hạ! Giờ lại nhớ tới chị em
à.”
Đan Quất hơi thở dài, cầm lấy ấm rót trà cho Lục Chi, đón cái đấu lửa trong tay chị ta nói: “Cô nghỉ ngơi chút đi, tôi làm tiếp.”
Lục Chi bưng chén trà tới bên cửa sổ, vẻ mặt vui vẻ.
Đan Quất vừa làm vừa hỏi: “Mấy chuyện lặt vặt này cô nghe ở đâu.”
“Tôi tự đi hỏi thăm.” Lục Chi cúi đầu nhìn chén trà mỉm cười, vui vẻ nói: “Biết chị ta sống không tốt, tôi bèn an tâm.”
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT