Thanh Triều Ngoại Sử Iii
...
- Phụng thiên thừa
vận, Hoàng đế chiếu viết, Trịnh thân vương không phụng chỉ công phạt
loạn nghịch ở Giang Nam. Khi quân phạm thượng, vong ân biệt phát, tội
bất khả thứ. Lệnh trảm nạp thân trước tam quân. Vị chấn cương
kỷ. Khâm thử!
Ung công công vừa đọc xong thánh chỉ, trong điện
Thái Hòa liền vang lên tiếng rù rì. Ung công công cuốn cuộn giấy màu
vàng nhạt lại rồi nhìn Mã Tề nói:
- Mã thống lĩnh, hoàng thượng hạ chỉ cho ngài ngày đêm canh giữ đại lao, cho đến ngày hành quyết.
Mã Tề đứng trong hàng ngũ các võ quan, nghe lệnh miễn cưỡng bước ra, nhưng chưa kịp cúi mình tiếp chỉ bỗng có tiếng nói:
- Hoàng thượng, đừng, đừng! Hoàng thượng biết là không được đâu!
Thì ra người vừa nói là Sách Ngạch Đồ, khi này bước ra từ bên hàng ngũ các quan văn.
- Khởi bẩm hoàng thượng - Sách Ngạch Đồ nói - Tổ phụ của Trịnh thân vương là một trong những người lãnh đạo hoàng thổ Ái Chân, con cháu quý tộc
của Bát kỳ chúng ta, lại nữa, hoàng thượng phong ngài ấy thành thân
vương, nghĩa là đã là người của đại gia đình Ái Tân Giác La, thật không
thể xử trảm được.
Bốp! Sách Ngạch Đồ vừa nói xong, Khang Hi đập tay lên tay ngai hừ giọng nói:
- Sách khanh, khanh thật quá hoang đường! Tại sao quý tộc hay hoàng thất của Bát kỳ thì không thể xử trảm? Quốc hữu quốc pháp, luật lệ tuyệt
đối không thể nương tha cho bất kỳ người nào! Bằng không, trẫm làm sao
có thể đối với muôn dân bá tánh được?
Trương Đình Ngọc thấy Sách Ngạch Đồ bị Khang Hi bắt bí, dợm chân bước ra, Khang Hi tiếp:
- Trịnh thân vương không lãnh chỉ xuất binh bắt phản tặc Hồng Hoa hội ở
Giang Nam, tội đáng muôn chết, nếu trẫm vị tình, thì làm sao ổn định
triều can? Nếu các khanh còn ai dám xin tội cho Trịnh thân vương nữa,
trẫm sẽ xử phạt luôn thể, phạt… mỗi người tổn lộc ba năm!
Lời của Khang Hi không cản được Trương Đình Ngọc. Trương Đình Ngọc không sợ tổn lộc, lò dò bước ra nói:
- Hoàng thượng, xin thứ lỗi hạ thần nói thẳng, hoàng thượng chính thức
cầm quyền điều hành triều chính chưa được bao lâu, còn chưa đủ kinh
nghiệm điều binh khiển tướng, chắc hoàng thượng còn nhớ tháng trước ở
biên thành có phi điểu truyền thư nói Cát Nhĩ Đan lại điều động nhân mã, trong nay mai sẽ đánh vào phía Tây Vạn Lý Trường Thành, trong tình thế
lúc này thật tình chúng ta không thể mất đi Trịnh thân vương được.
Long Khoa Đa cũng bước ra ứng lời Trương Đình Ngọc:
-Phải đó hoàng thượng, ở nơi quan ngoại sắp sửa có nạn giặc giã. Chẳng những Cát Nhĩ Đan sửa sang triều cương, chiêu binh mãi mã, tích thảo dồn
lương, mà người Nga cũng ngầm sai quân tiến tới Thẩm Dương rồi. Một khi Cát Nhĩ Đan tiến đánh Nhạn Môn Quan, người Nga sẽ lợi dụng thời cơ ấy
đánh lấy hai tòa thành Y Lộ và Bổ Hà của chúng ta ở mặt đông và tây Thẩm Dương.
Long Khoa Đa nói xong, Sách Ni thấy Khang Hi mấp máy môi
định lên tiếng phản bác, Sách Ni liền nháy với các quan rồi bước ra quỳ
nói:
- Trương đại nhân và Long đại nhân nói phải, đúng là không thể
định tội chết cho Trịnh thân vương được, thật sự không được, không thể
được! Mong hoàng thượng lượng tình suy xét lại, tha cho ngài ấy con
đường sống!
Các quan làm theo Sách Ni, cả thảy đồng loạt quỳ nói:
-Khẩn xin hoàng thượng suy nghĩ lại!
Khang Hi ngồi chết lặng trên ngai vàng, nhìn các quan. Khang Hi nhớ hồi tối
hôm qua có kín đáo vào đại lao, đứng ở đằng xa quan sát nét mặt Tiêu
Phong, từ khi bước vào đại lao, Khang Hi thấy người đàn ông đó vẫn bình
thản như không, trong lòng thầm ca ngợi: Chẳng trách lúc trước mọi người thường gọi Tiêu Phong là vị tướng quân sắt, mặt lạnh, quả không sai!
Khang Hi nhớ tới tháng trước quả thực đã nhận quân tình nguy ngập từ vùng
biên ải cấp báo về triều. Khang Hi nhớ rõ lúc nhận hung tin đã không
khỏi cảm thấy kinh hãi, chân tay run lên như bị một cơn sốt, lập tức
không đợi trời sáng đã thăng điện triệu tập bá quan lớn nhỏ đến bàn tính sách lược cự địch. Triều thần khi đó người nào người nấy cũng ngây mặt nhìn nhau, vô kế khả thi, không ai có thể kham nổi trọng trách đánh Cát Nhĩ Đan vì họ vốn không hiểu rõ cũng như không có nhiều kinh nghiệm về
tình hình biên phòng nơi quan ngoại.
Khang Hi nén cục tức xuống
cổ, trong lòng đương nhiên biết các quan nói cũng không sai, chỉ có
người đàn ông đó, là người có năng lực thống lĩnh toàn quân chống lại
Cát Nhĩ Đan. Nhớ năm xưa khi Tiêu Phong còn nhậm chức Phủ Viễn tướng
quân, có lần đã thống lĩnh mười tám vạn quân ùn ùn kéo ra quan
ngoại. Vừa tới Sơn Hải quan, Tiêu Phong hay tin thám mã cho biết thành
Liêu Ninh vừa thất thủ trong tay Cát Nhĩ Đan, đoàn quân trú phòng và hai người tướng đóng giữ nơi đó đã bỏ trốn. Quân chẳng ra quân, tướng
chẳng ra tướng, Tiêu Phong bèn hạ lệnh bắt hết những kẻ đào ngũ đó về
không cần thẩm vấn, tức khắc chặt đầu đưa tới khắp các doanh trại để thị chúng, làm binh sĩ ai nấy cũng đều hoảng hồn bạt vía, từ đó không người nào dám trốn trại nữa, cũng như tuân lệnh răm rắp. Sau đó chỉ trong
vòng mười ngày, Tiêu Phong thúc giục đại binh tiến gấp, chiếm lại được
thành Liêu Ninh. Tiếp theo đó Tiêu Phong hành quân qua miền Trấn Giang, thấy dân chúng tình cảnh thật đáng thương, nên đã một mặt huấn luyện
quân sĩ, mặt khác lại chia mười tám vạn quân ra đồn trú các nơi hiểu yếu như Thanh Hà, Phủ Thuận, Sài Hà, Tam Phân, giúp dân đắp đê khoanh vùng
và xây lại đường sá, nhà cửa. Năm đó Cát Nhĩ Đan cho người đi dò xét
nguồn gốc Tiêu Phong, biết Tiêu Phong là hậu thân của dòng họ Tế Nhĩ Ha
Lãng, tinh thông binh pháp, lại vừa là đồ đệ của Võ Ma – Long Thiên Hổ
nên không dám tiến binh nữa, truyền lệnh rút quân về. Thanh triều vì vậy quân tình mới được thuận lợi, có cơ cứu vãn.
- Bẩm hoàng thượng, đối với chuyện giặc giã tại sao ngài không dĩ bất biến ứng vạn biến?
Khang Hi suy nghĩ đến đây bị tiếng của Ngạch Nhĩ Thái kéo về với thực
tại. Khang Hi nhìn Ngạch Nhĩ Thái, lập luận của Ngạch Nhĩ Thái cũng
không khác những người kia là bao. Khang Hi chỉ lạ là Ngạch Nhĩ Thái
bấy lâu nổi tiếng rụt rè nhút nhát, cũng liều mạng đứng ra xin giảm tội
cho Tiêu Phong, quả nhiên Tiêu Phong không bị lạc lõng giữa chốn quan
trường.
Ngạch Nhĩ Thái nói một hồi, cũng chỉ là mấy lời nói Cát
Nhĩ Đan nhân dịp Tiêu Phong bị cách chức đã tập trung lực lượng, nếu như Tiêu Phong chết, Cát Nhĩ Đan sẽ dốc hết toàn lực tấn công kinh thành,
đến khi đó kinh thành chỉ có nước chìm trong biển máu. Thế là xong
hết! Ngai vàng và giang san mà Khang Hi đã phải tổn hao bao nhiêu tâm
huyết mới giành giật lại được!
Khang Hi suy nghĩ tới lui lời
của các quan, thấy bá quan không ai là phục mình, trong lòng Khang Hi
vừa lo âu vừa buồn, vừa tức tối vô cùng. Mặt Khang Hi trở nên đỏ như
gấc, cuối cùng Khang Hi đập tay xuống tay ngai nghe đánh bốp thêm một
cái nữa nói:
- Các khanh không cần nhiều lời! Chuyện của lần
này trẫm đã quyết thế này! Mã thống lĩnh, ông còn không mau rời khỏi
nơi đây, đi trông coi đại lao, ông phải chắc chắn không để Trịnh thân
vương thoát khỏi đại lao, giam giữ trong đó chờ ngày hành hình! Bãi
triều!
Khang Hi nói xong đứng bật dậy bước nhanh xuống bậc cấp đi vòng ra phía sau điện Thái Hòa.
- Hoàng thượng khởi giá!
Khang Hi đi nhanh đến độ Ung công công không kịp hô bãi chầu, nháy mắt một
cái là bộ long bào của Khang Hi đã biến mất khỏi tấm rèm lụa của điện
Thái Hòa.
- Hoàng thượng vạn tuế.
Lòng dạ các quan rối bời như nồi canh hẹ, miễn cưỡng quỳ hô bái lạy.
Tối hôm đó các quan kéo đến tụ tập trong khoảnh sân trước một thư phòng của cung Càn Thanh. Chờ khoảng một canh giờ thì Ung công công ra gọi bọn họ vào yết kiến.
- Chúng thần thỉnh an hoàng thượng.
Khang
Hi ngồi sau long án, nhìn Trương Đình Ngọc bằng ánh mắt sắc bén. Khang
Hi nhớ lại hồi sáng trong điện Thái Hòa, Trương Đình Ngọc đã phớt lờ đôi mắt chứa đầy lửa bừng bừng của mình, phớt lờ đôi tròng mắt trắng đã nổi đầy gân đỏ của mình nói: “Hoàng thượng à, ngài kinh nghiệm còn non kém
lắm, nên khi quyết định chuyện gì, ngài hãy nhất nhất nghe lời chính
nghị đại thần.” Khang Hi biết từ xưa tới giờ họ Trương vốn thẳng tính,
nhưng sáu chữ “chớ nên tự mình chủ trương” đã thật sự vượt qua khỏi
khuôn phép. Khang Hi nhớ tới đây, không dời mắt khỏi Trương Đình Ngọc,
chép miệng:
- Các khanh đều là trọng tướng của trẫm, đều là các
quân cơ đại thần mà trẫm tin dùng, nhưng đối với chuyện của Trịnh thân
vương lần này lại thiên vị quá rồi đó.
Cũng Sách Ngạch Đồ là người đầu tiên bước ra tâu:
- Dạ bẩm hoàng thượng - Sách Ngạch Đồ nói - Thần không nghĩ vậy, thần cho rằng Trịnh thân vương vốn không phải là một người kiêu căng ngạo mạn,
chủ quan độc đoán, cố ý làm trái thánh chỉ của hoàng thượng. Bất quá,
ngài ấy cũng chỉ vì tình. Hơn nữa khi tiên đế còn tại vị đã từng phong
cho ngài thành Kinh Lực đại thần vì ngài có công mang quân chinh phạt
Giang Hoa, mạo hiểm tấn công Hà Tiên. Có lần binh mã đạt được thắng lợi nhưng ngài không may trọng thương, gần như mất mạng, vẫn viết thư về
kinh thành thông báo tin mừng không báo tin buồn, để an định tinh thần
tiên đế. Năm đó nếu thần nhớ không sai tiên đế lâm bệnh tưởng rằng không qua khỏi. Bởi vậy mới nói Trịnh thân vương đích thực là một nhân tài
lương tướng. Khẩn mong hoàng thượng xét lại!
Sách Ngạch Đồ tâu
xong lui về chỗ. Văn võ bá quan thấy Sách Ngạch Đồ trình bày một cách
trôi chảy lưu loát, hợp tình, lý lẽ cao siêu nên chẳng ai có ý thêm thắt điều gì, chỉ chờ nghe Khang Hi đáp trả.
Khang Hi nói:
- Sách
khanh nói vậy nghĩa là trách lần này trẫm hồ đồ xử lầm tướng tốt phải
chăng? Sau này đối với những người không phụng theo ý chỉ của trẫm,
trẫm cũng đều phải vị nể tư tình phải chăng?
Các quan nghe Khang Hi khích bác Sách Ngạch Đồ, từng lời từng lẽ lồng theo sát khí nặng nề, ai nấy chau mày.
Sách Ngạch Đồ chưa trả lời Khang Hi, Trương Đình Ngọc bước ra nói:
- Hoàng thượng, thần cũng chỉ câu nói cũ, đối với sự việc lần này tánh
mạng của Trịnh thân vương thật rất quan trọng, có ảnh hưởng đến việc
sinh tử quan đầu và quan hệ đến sự an nguy của xã tắc.
Ngạch Nhĩ Thái là người ít nói nhất trong đám quan thần, nay cũng tâu rằng:
-Đúng đó hoàng thượng. Chúng ta hiện thời rất cần Trịnh thân vương vì ngài
ấy có bản lĩnh kiên chế biên cương, là dũng tướng tại nơi biên ải, trải
dư trăm trận, không bao giờ tỏ ra sợ hãi, nản chí, nhụt tâm. Ngoài ngài ấy ra trong chúng thần thật không còn ai đủ trí tuệ và tiềm năng quyết
đấu với quân địch như ngài ấy nữa, cho nên, việc thay đổi chủ tướng thần nghĩ cần phải quyết đoán theo thời.
Mộc Khả Hỷ nói:
-Bao
nhiêu năm qua Trịnh thân vương giúp hoàng thượng bình định thiên hạ,
cách chức không biết bao nhiêu bọn gian thần, không để bọn tham ô như
tam mệnh đại thần phụ chính tại triều nữa. Chỉ bằng bấy nhiêu đó công
lao cũng đã đủ để giảm đi tội lỗi của ngài ấy ngày hôm nay rồi.
-Còn nữa - Vương Diệm nói - Hạ thần làm theo lời Trịnh thân vương, sai người tới biên cương kiểm tra hộ khẩu, đo đạc đất đai, điều tra ra nhiều mối
tệ về thuế má do đó trong mấy năm qua triều đình còn thu thêm được đến
hơn trăm vạn lạng bạc.
Long Khoa Đa nói:
-Thần cũng làm theo
lời của Trịnh thân vương, đã lấy được lòng bá tánh bằng cách giảm bớt
hơn một ngàn viên quan thuế vô dụng. Tháng Giêng năm ngoái thần đã ra
lệnh miễn thu hơn hai trăm vạn lạng bạc thuế thiếu, khiến trăm họ ai
cũng đều cảm kích đối với triều ta, và đem hết lòng trung can để phục vụ triều ta.
Ngay cả Mã Tề cũng bỏ mặc tánh mạng con trai mình trong Đông cung, nói:
-Còn nữa hoàng thượng, Trịnh thân vương lại còn dặn dò Tô tướng quân tuyển
mộ binh mã, dụng tâm huấn luyện đề phòng chiến chinh, một mặt sai Nhạc
tướng quân thống lĩnh đại binh đồn trú tại biên cảnh Mông Cổ nơm nớp đề
phòng, mặt khác sai Triệu tướng quân điều động những đoàn quân tinh nhuệ đóng giữ Sơn Hải quan. Trong ba năm qua, binh sĩ Bát kỳ ai nấy đều thấy ngài ấy tận tụy ái quốc như vậy, hết sức kính trọng, noi theo ngài ấy,
bọn họ chẳng bao giờ dám làm việc lười nhác hay là sai quấy, lầm lẫn.
Khang Hi chờ các quan nói xong, nhịp nhịp mấy ngón tay trên mặt bàn, chậm rãi nói:
- Ở trong triều các khanh nói còn chưa đủ hay sao? Trẫm nghe mãi những
lời của các khanh cũng chán lắm rồi, hồi sáng, các khanh cùng với nghị
chánh đại thần, bát vương, lòng vòng cả buổi, mất hết nửa ngày chẳng
phải cũng nói những lời này ư? Các khanh không còn lời nào mới mẻ hơn
sao?
Khang Hi nói đoạn đứng phắt dậy khỏi ghế.
- Toàn là
biện hộ! Trẫm nói cho các khanh biết, các khanh chỉ biện hộ cho Trịnh
thân vương, cho rằng hắn là người quan trọng, triều đình không có thì
không thể nào trụ được! Đối với tình hình thực tế, rõ ràng hắn đã tự
tiện làm trái ý chỉ của trẫm, tự ý bãi binh, không triệt để tiêu diệt
bọn phản đảng Hồng Hoa hội, đấy chính là sự thật! Các khanh lại không
nhìn thấy điểm đó, toàn viện lí do khuyên trẫm tha cho tội chết, đúng là đối với sự quyết định của trẫm không coi ra gì, chỉ tìm cách cản trở,
coi trẫm không ra gì!
Giọng Khang Hi càng nói càng đanh lại, trừng mắt nhìn các quan.
- Chúng thần không dám.
Các quan thấy Khang Hi nổi giận đùng đùng, đồng loạt quỳ nói.
Riêng Sách Ngạch Đồ đổ thêm dầu vô lửa, vừa quỳ vừa nói:
- Nhưng hoàng thượng à, lúc trước khi tiên đế còn sống, chẳng phải đã
nhiều lần cùng với toàn thể đại hội nghị chánh vương ca ngợi Trịnh thân
vương là người rất đáng tin cậy ư? Chẳng phải khi thái hoàng thái hậu
còn sống cũng đã trao cho ngài ấy toàn quyền đưa ra rất nhiều nghị luận
ư? Luôn cả việc quyết định và chấp hành quốc sách cũng do một tay ngài
ấy quán xuyến, một người có công lao to lớn như thế, không thể nói phế
bỏ là phế bỏ được!
Vương Diệm được dịp tiếp lời Sách Ngạch Đồ:
- Đúng rồi đó hoàng thượng, lời của Sách đại nhân chí lý, tiên đế thánh
minh, thái hoàng thái hậu thánh minh, xin hoàng thượng học theo!
Trương Đình Ngọc nói:
- Mấy năm trước tam mệnh đại thần đã hà hiếp hoàng thượng, khi đó chỉ một mình Trịnh thân vương đứng ra đòi lại công bằng cho hoàng thượng, đánh
dẹp bè đảng của tam mệnh đại thần, lấy lại được giang san!
Sách Ni nói:
- Trịnh thân vương đúng là đã vì hoàng thượng kiến lập rất nhiều chiến
công, đó là sự thật không ai chối cãi được, xin hoàng thượng xem xét!
Khang Hi cười nhạt:
- Các khanh nói vậy là sai rồi, tổ tiên của chúng ta có câu “đại Thanh mã thượng,” tất cả những gì mà chúng ta có được hôm nay đều do các dũng sĩ của chúng ta kiêu dũng thiện chiến, hoàn toàn không phải công lao của
một người làm ra.
Trương Đình Ngọc định nói gì đó, Khang Hi cắt lời:
-Trẫm cũng câu nói cũ, tội danh trẫm đã quyết định rồi, khỏi cần thương nghị
nữa. Đêm cũng đã khuya, trẫm cũng mệt mỏi lắm rồi, chư khanh hãy lui
đi!
Sáng ngày hôm sau các quan chờ rất lâu trong điện Thái Hòa nhưng mãi mà không thấy Khang Hi thượng triều.
Chờ thêm một hồi nữa, mọi người thấy Ung công công vén rèm bước ra:
- Các vị đại thần…
Ung công công nói tới đây ngập ngừng, hình như có điều gì khúc mắc làm cho lão băn khoăn, không nói tiếp được.
Sách Ni thấy vậy lấy làm ngạc nhiên liền hỏi Ung công công:
- Hoàng thượng bận chuyện gì à?
Trương Đình Ngọc nói vào tai Sách Ngạch Đồ:
- Bận gì chứ, chủ yếu là không muốn gặp chúng ta thôi!
Ung công công liếc mắt nhìn khắp một lượt hết thảy những người trong điện, rồi nói:
- Nô tài xin được truyền khẩu dụ của hoàng thượng, ngài long thể khiếm
an, đành phải gác lại hội nghị của chánh vương đại thần hôm nay. Ngoài
ra, hoàng thượng hạ lệnh, nghị chánh vương đại thần và tất cả những
người có liên quan tới Trịnh thân vương không được vào đại lao thăm
viếng. Khẩu dụ này, ngay lập tức có công hiệu, bãi triều!
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT