Sông Thiết Phù dập dờn, mấy vị cao quan tay áo thầy đồ dẫn đầu, dẫn theo phía sau là những nho sinh nam nữ trẻ tuổi, trong đó hiển nhiên có nhiều người là môn sinh của Nho giáo.
Đội ngũ trông giống như một dải xanh lướt qua, người người cao giọng đọc diễn cảm bài 《Khuyên học quyển sách》.
Nước sông róc rách, tiếng sách leng keng vang lên.
Trong đội ngũ, có một vị nữ tử trẻ tuổi áo đỏ, bên hông đeo một cái hồ lô nhỏ bằng bạc đầy nước. Nàng lưng đeo một chiếc rương sách nhỏ nhắn làm từ trúc xanh. Sau khi rời khỏi trấn Hồng Chúc và Kỳ Đôn Sơn, nàng đã từng bí mật nói chuyện với Mao sơn chủ về việc muốn một mình trở về Long Tuyền quận, để có thể tự quyết định tốc độ đi lại. Tuy nhiên, thầy đồ không đồng ý, cho rằng việc trèo non lội suối không phải là thư phòng nghiên cứu học vấn mà cần phải đoàn kết hơn.
Khi đội ngũ ngang qua sông Thiết Phù, họ gặp phải miếu thần, nơi vị thần Dương Hoa đứng cao nhất trong danh sách thần linh cũng chưa từng xuất hiện. Ông ôm một thanh kim tuệ trường kiếm và nhìn đám môn sinh từ Đại Tùy và Đại Ly đang đọc sách. Theo lý lẽ, hôm nay, 72 thư viện danh tiếng ở Sơn Nhai đã bị đóng cửa, Dương Hoa với tư cách là đứng đầu của thần sông cũng không cần phải nhận sự lễ nghi như vậy.
Dồn dập rời khỏi Sơn Nhai, thư viện Lâm Lộc cũng không còn giống như trước. Mao Tiểu Đông hiện đang ở Đại Ly, khẳng định vẫn giữ nguyên lý lẽ tôn trọng, đặc biệt là về vấn đề lễ nghĩa và quân sự.
Dương Hoa từng là một thị nữ giữ kiếm bên cạnh nương nương trong nội cung. Đối với tất cả những gì xảy ra ở Sơn Nhai, ông đã mến mộ từ lâu, từng tháp tùng nương nương vào thư viện, cũng đã sớm bái kiến Mao lão phu tử, do đó hôm nay mới có cơ hội xuất hiện.
Tại điểm giao nhau giữa sông Thiết Phù và sông Long Tu, đã có người đợi chờ từ lâu.
Các vị sơn chủ của thư viện Phi Vân Lâm Lộc, cùng Thái thú Ngô Diên và Viên huyện lệnh, Cỗ đốc tạo đều có mặt tại đó.
Gần đó còn có một vị lão nhân họ Lý, chính là gia chủ phố Phúc Lộc, Lý Hi Thánh, có ba cháu là Lý Bảo Châm, Lý Bảo Bình. Ông đã tu hành đến Nguyên Anh cảnh, hiện nay đã là một trong những hạng nhất của Đại Ly, nhưng vẫn không công khai danh tiếng ra ngoài.
Tống thị Đại Ly năm xưa nắm giữ phần lớn quyền lực, với các quy tắc đặc biệt mà chỉ riêng họ biết. Tống thị đã ký một thỏa thuận thân thiết với thánh nhân, cho phép các thành viên trong tộc này giữ lại nhiều tài sản và có thể tu hành vượt qua các quy tắc thông thường. Tuy nhiên, sau khi tu hành, họ vẫn phải tuân thủ các quy định trong khu động thiên và không thể tự ý rời khỏi đó. Mỗi trăm năm, Tống thị đều có ba chỉ tiêu cố định để dẫn người ra ngoài, mặc dù lão nhân Lý thị rõ ràng đã đạt tới Kim Đan địa tiên nhưng vẫn chưa thể nào rời khỏi sự kiểm soát của Tống thị. Chắc chắn có nhiều bí mật nằm sâu bên trong.
Lý lão nhân cuối cùng cũng nhìn thấy đứa cháu gái mà ông thương yêu, ngay lập tức gương mặt ông hiện lên sự vui mừng không thể giấu nổi.
Dù vậy, ông vẫn có cảm giác như cháu gái mình vẫn còn chút gì đó không thân thiết, vẫn lẻ loi như năm nào. Thời gian đã khiến cho nàng dần đổi khác, nhưng cũng một phần nào đó khiến ông cảm thấy thương cảm.
Tiểu Bảo Bình giờ đã lớn khôn, nàng lặng lẽ trưởng thành mà không dám kêu gọi ông nội của mình.
Mối quan hệ giữa cháu gái Lý Bảo Bình và ông nội ở Lý gia rõ ràng nhất. Nhất là lão nhân đối với cháu gái út của mình, thật ra so với hai cháu trai Lý Hi Thánh và Lý Bảo Châm, ông thích thú hơn rất nhiều. Trong khi mối quan hệ của hai cháu trai lại có phần phức tạp do mẹ của họ thiên vị, Lý Hi Thánh và Lý Bảo Châm luôn rất cưng chiều em gái nhưng chưa bao giờ giữ lại gì cả.
Ngọc rương trúc cổ điển ấy vẫn đeo trên lưng, Lý Bảo Bình một mình bước đi bên dòng nước, tiếng rì rào của nước sông dội lại bờ sông Long Tu.
Thực tế, đội ngũ ấy không xa, Lý Hòe và một vị giáo viên thư viện đang trao đổi với nhau, cũng đều mang trên lưng những chiếc rương trúc tương tự.
Cả ba chiếc rương đều do một người làm ra, nhưng chỉ có điều Lý Bảo Bình là người làm đầu tiên, còn chất liệu lại bình thường nhất, chỉ là trúc xanh. Còn Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe thì sau khi rời Kỳ Đôn Sơn đã được Trần Bình An dùng Ngụy Bách phấn chế tạo, dù đã qua nhiều năm nhưng vẫn giữ được màu sắc xanh biếc tươi sáng.
Về phần những người sau đó tại Đại Ly, có lần đầu gặp lại Vu Lộc và cảm ơn, nhưng không còn nhận được sự đãi ngộ như trước nữa.
Đại Ly Bắc Nhạc chính thần Ngụy Bách không xuất hiện, cũng như thánh nhân Nguyễn Cung không có sự hiện diện.
Một vị từng cùng Mao Tiểu Đông tranh cãi, sau đó bị Thôi Đông Sơn đề cập tới, giờ đang nhíu mày. Hành động lần này của Đại Ly vừa hợp lý lại vừa không hợp tình.
Hai vị có trọng lượng nhất thì đã bỏ qua thư viện Sơn Nhai.
Điều mấu chốt là thư viện Lâm Lộc cũng như Thái thú quận thành Ngô Diên không có lý do gì để giải thích.
Vị phó sơn trưởng từ một gia tộc lớn ở Đại Tùy trong lòng không khỏi cảm thấy hẫng hụt, nghĩ về năm xưa, Đại Tùy và Vương triều Lư đã từng chiếm hữu bao nhiêu đất đai, có bao nhiêu người đam mê văn chương đến từ Đại Ly. Họ đều từng đăng đối giữa hai nước, tạo dựng danh tiếng với thơ văn.
Đội ngũ dừng bước, các thầy đồ thư viện cùng những người Đại Ly khách sáo trò chuyện.
Khi Lý Bảo Bình thấy ông nội mình, nàng nhẹ nhàng chạy về phía ông, quên mất tê rương trúc và hồ lô bạc bên hông.
Lão nhân cười lớn: "Tiểu Bảo Bình, chạy chậm một chút."
Lý Bảo Bình dừng lại trước mặt lão nhân, cười lớn gọi ông nội, với nụ cười tươi sáng.
Lão nhân cười một cách oán trách: "Nơi nào cũng cho cô nương thì họ cũng đủ rồi, thật chẳng có thành ý nào."
Ở phía xa, Mã Liêm, một hào phú từ Đại Tùy, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười khi thấy cô gái ấy, nhẹ nhõm thở ra, tâm trạng cũng theo đó mà vui vẻ.
Lưu Quan chứng kiến cảnh đó thì lắc đầu không thôi, cảm thấy Mã Liêm là một kẻ ngốc, dù không có cách nào chữa trị được. Tại thư viện, hắn đã nhớ nhung bóng dáng ấy suốt vài ngày, chỉ cần không nhìn thấy là luống cuống. Gặp nhau trên đường, vẫn chưa kịp chào hỏi. Lưu Quan không hiểu nổi, một người con trai của thế gia như Mã Liêm, sao lại có thể không dám tiếp cận một cô gái.
Lý Hòe thấu hiểu ngọn nguồn vấn đề, khi thư viện nhận được thư từ Trần Bình An gửi đến từ Long Tuyền, Lý Bảo Bình đã xin nghỉ về quê. Nhưng khi thầy đồ không đồng ý, đúng lúc này, Mao sơn chủ muốn dẫn nhóm người thư viện đến Đại Ly Phi Vân núi, họ đi tham quan và thảo luận học vấn. Ngoài ra, còn có cơ hội được quan sát các vị thần linh trong đêm.
Đáng lạ là chính Lý Bảo Bình lại bảo mình muốn tạo bất ngờ cho Tiểu sư thúc, nhưng không hề thông báo cho người bên Lạc Phách biết mình có thể trở về.
Khi đến giữa đường, Lý Bảo Bình nhận được tin tức gì đó, có thể là thư từ gia đình, nên bà bắt đầu trầm lắng, thậm chí còn trầm mặc như những năm trước trong thư viện. Ngày nay, tại thư viện Sơn Nhai, cùng Lý Bảo Bình, số lần nàng đọc sách tăng nhanh, nhưng số lần xin ý kiến từ người khác lại giảm đi nhiều. Từ trước, mọi người thường hỏi thầy đồ từng ấy câu hỏi, tạo ra không khí im lặng, nhưng bây giờ, thật sự chỉ còn các câu hỏi cũ chưa được trả lời của cô bé áo hồng ngày trước.
Học sinh thư viện Sơn Nhai cần trở về trước thư viện Phi Vân Lâm Lộc, trong hai ngày tiếp theo sẽ có thời gian tự do, rồi mới gặp lại tại thư viện Lâm Lộc, để quan sát buổi tiệc liên hoan diễn ra tại Đại Ly Bắc Nhạc.
Cả một đoàn người nối đuôi nhau băng qua thị trấn nhỏ.
Lý lão nhân không đi hướng phố Phúc Lộc, mà dự định theo chân Tiểu Bảo Bình vào núi, chắc chắn rằng với tình hình của ông, một vị Nguyên Anh tu sĩ và là hạng nhất của Đại Ly, nếu không ở bên cạnh cháu gái sẽ khiến nàng không còn kết nối với những đồng môn Đại Tùy.
Khi học sinh Đại Tùy vừa mới rời khỏi thị trấn nhỏ, đi ngang qua núi Chân Châu, bất ngờ có một cô bé thấp bé, cầm gậy leo núi, bên hông treo dao kiếm, cùng một con chó vàng bên cạnh. Nàng vui vẻ chạy về phía thầy mình trên đỉnh núi, khi nhìn thấy một bóng hình quen thuộc, liền tha thiết vẫy tay: "Bảo Bình tỷ tỷ! Ta ở đây, ở đây!"
Lý Bảo Bình bất ngờ quay đầu lại, thấy được hình ảnh vui vẻ của Bùi Tiễn, nàng lập tức rời đội ngũ, chạy về phía ngọn núi nhỏ.
Lý Hòe vui mừng, dừng chân lại và nói lớn: "Bùi Tiễn! Ta đây, ta đây!"
Bùi Tiễn liếc nhìn, nhưng không phản ứng với hắn.
Lưu Quan và Mã Liêm nhìn nhau cười vui vẻ.
Những năm qua, Bùi Tiễn thỉnh thoảng viết thư gửi đến thư viện Đại Tùy. Trong thư, nàng thường nhắc đến Mã Liêm và Lưu Quan, hai người đã trở thành bạn tâm giao của nàng. Dù sao nàng cũng đã hẹn với Lý Hòe rằng sau này sẽ cùng nhau đi phiêu bạt giang hồ, tìm kiếm bảo vật và chia đôi phần thưởng. Tuy nhiên, nếu bên cạnh nàng không có những người giúp đỡ kích lệ, thì việc giữ kín thân phận của nàng sẽ trở nên khó khăn. Mã Liêm thì có vẻ ngây ngô nhưng rất trung thành tận tâm, trong khi Lưu Quan lại thông minh, có thể đảm nhận vai trò quân sư.
Lý Bảo Bình đi từ hướng núi Chân Châu, trong khi Bùi Tiễn thì xuống núi. Hai người gặp nhau ở chân núi.
Lý Bảo Bình đưa tay ấn đầu Bùi Tiễn, nhảy múa một chút rồi hỏi: "Bùi Tiễn, sao ngươi không cao lớn lên nhỉ?"
Bùi Tiễn như bị sét đánh, cảm thấy buồn bã.
"Chị Bảo Bình, sao chị lại nói như vậy? Mới mở miệng đã đâm vào lòng người."
Lý Bảo Bình chợt lên tiếng: "Không sao đâu, có chí mà không có chiều cao thì thế nào?"
Bùi Tiễn tâm trạng đã tốt hơn, "Đúng rồi, ta có chí hướng cao xa, ai cũng biết tại núi Lạc Phách cả, ngay cả sư phụ cũng biết."
Nói đến đây, Bùi Tiễn liếc nhìn về phía một chú chó lông xù đang đứng gần đó.
Chú chó cúi gằm mặt, không dám nhìn vào gậy mà người kia đang cầm.
Nói về sư phụ, Bùi Tiễn an ủi: "Bảo Bình tỷ tỷ, đừng quá thương tâm, sư phụ ta không hiểu được các ngươi mong chờ điều gì. Hiện giờ, bản thân ta mới chạy vào giang hồ, ngàn vạn đừng buồn bã. Quay đầu lại ta sẽ gặp sư phụ, ta sẽ giúp ngươi mắng hắn... Ừ, chỉ cần nói vài câu với hắn thôi."
Đã cao hơn Bùi Tiễn một cái đầu, Lý Bảo Bình cười hỏi: "Ngươi sao lại ở trấn nhỏ này, không ở núi Lạc Phách luyện tập bộ điên kiếm pháp của ngươi?"
Bùi Tiễn ưỡn ngực, kiễng gót chân đáp: "Bảo Bình tỷ tỷ, ngươi không biết đâu, hôm nay ta đã cho sư phụ xem hai gian cửa hàng mà ta quản lý, hai gian thật lớn thật to!"
Lý Bảo Bình ngạc nhiên hỏi: "Ngươi cũng đã giỏi như vậy sao?"
Bùi Tiễn gật đầu mạnh: "Nếu Bảo Bình tỷ tỷ không tin, ta có thể dẫn ngươi đi hẻm Kỵ Long ngay bây giờ! Ở đó có câu đối xuân, môn thần, còn có chữ phúc, đều là ta tự tay dán lên."
Lý Bảo Bình gật đầu, khen ngợi: "Đúng vậy, vóc không cao, nhưng đã có thể giúp Tiểu sư thúc phân ưu."
Bùi Tiễn cười tươi rói, không thể ngừng được, Bảo Bình tỷ tỷ không phải là người đơn giản gì.
Lý Bảo Bình quay đầu nhìn về đội ngũ, nói với Bùi Tiễn: "Ta muốn đi trước đến núi Phi Vân, đến khi an trí xong, ta sẽ xuống núi tìm ngươi chơi."
Bùi Tiễn nhìn thấy Bảo Bình khuôn mặt cao và gầy, như đột nhiên nhớ ra điều gì, tâm trạng vui vẻ của tiểu nha đầu vừa rồi bỗng chốc thay đổi. Nàng cúi đầu, dùng tay lau nước mắt, nghẹn ngào nói: "Bảo Bình tỷ tỷ, lần này sư phụ về nhà có thể đã gầy đi! So với ngươi còn gầy, đến nỗi ta cũng khó mà nhận ra được. Sư phụ không nói gì thêm, nhưng ta hiểu rõ, sư phụ ở Thư Giản hồ năm năm qua không hề dễ dàng. Bảo Bình tỷ tỷ, ngươi đọc sách nhiều, có tài năng lớn, gan dạ cũng lớn, sư phụ rất thích ngươi, nhưng ngươi lại không tới thăm sư phụ một lần nào, chắc chắn khi sư phụ gặp được ngươi sẽ vui hơn khi gặp ta... Nói không chừng, sư phụ sẽ cảm thấy bớt mệt mỏi hơn."
Lý Bảo Bình nở nụ cười, quay đầu nhìn về phía xa xôi, khẽ nheo lại đôi mắt. Hai má nàng giờ không còn tròn trịa như trước mà đã có chút nhỏ nhọn.
Nàng cúi người giúp Bùi Tiễn lau nước mắt, nhẹ nhàng nói: "Được rồi, đừng buồn nữa."
Bùi Tiễn khóc xong, có chút chột dạ, "Thực xin lỗi, Bảo Bình tỷ tỷ, ta nói hưu nói vượn."
Lý Bảo Bình vỗ nhẹ vai nàng, cười nói: "Hẹn gặp lại."
Bùi Tiễn gật đầu, nhìn theo Lý Bảo Bình rời đi.
Bảo Bình tỷ tỷ, lưng đeo chiếc rương trúc nhỏ, mặc bộ áo đỏ quen thuộc, nhưng khi Bùi Tiễn nhìn bóng dáng dần khuất xa, không biết tại sao, nàng cảm thấy lo lắng khi gặp lại Bảo Bình tỷ tỷ vào ngày mai hay ngày kia, không biết nàng ấy sẽ còn cao hơn, không giống như trước. Không biết năm đó sư phụ vào Sơn Nhai thư viện có cảm giác này không? Năm đó, nàng nhất định phải kéo bọn họ lại, làm những việc ở thư viện trên hồ mà lúc đó nàng thấy rất thú vị, phải chăng cũng là vì sư phụ đã nghĩ đến ngày hôm nay? Mặc dù nhìn có vẻ thú vị, nhưng thực ra lại là một công việc khó khăn.
Bùi Tiễn gãi gãi đầu, một vẻ ảo não, hôm nay nàng là quản lý hai gian cửa hàng, sao lại quên ghi nhớ mọi việc vậy? Nàng từ trong tay áo móc ra hai chuỗi mứt quả được bọc kỹ trong giấy dầu, mà quên không đưa cho Bảo Bình tỷ tỷ!
Nàng than thở, để lại một chuỗi mứt trong tay áo, chỉ để lại một chuỗi, vừa miếng mà ăn, vị cũng tạm ổn, về phần tiền mua mứt quả, là Thạch Nhu đưa. Nàng cũng thật lạ, chỉ là ở cửa hàng Áp Tuế nói vài câu về mứt quả, hỏi Thạch Nhu vài điều, mà nghe tiếng rao hàng của người bán rong khắp nơi, Thạch Nhu đã tự nguyện đút một đồng tiền cho nàng, nói mời nàng ăn, không cần trả tiền. Cô thật ngượng, nàng Bùi Tiễn không phải loại người tham ăn, nên chỉ nhìn đồng tiền trong tay Thạch Nhu rồi lắc đầu từ chối. Cuối cùng, nàng vẫn nhận, bởi thịnh tình không thể chối từ.
Mừng mứt quả đã ăn xong, chuỗi trong tay áo vẫn được giữ lại, dù sao tiền cũng là Thạch Nhu đưa, còn về phần phần của Bảo Bình tỷ tỷ, sáng mai nhất định tự nàng sẽ xuất tiền.
Người giang hồ làm việc, chính là sống rất hào sảng.
Bùi Tiễn vung một cái gậy leo núi, thoáng nhìn thấy một con chó thổ ở xa. Nàng liền trừng mắt, con chó thổ lập tức kẹp đuôi chạy đến nằm sấp bên cạnh nàng.
Bùi Tiễn ngồi xổm xuống, nắm miệng nó lại, tức giận nói: "Tiểu lão đệ, ngươi làm gì vậy? Vóc dáng thấp như vậy, có phải ngươi là quả bí lùn không? Không biết xấu hổ à? Hả? Nói đi!"
Nó không dám nhúc nhích.
Bùi Tiễn nghiến răng, đầu chó bị nàng kéo lên, con chó thổ nức nở đứng dậy. Bùi Tiễn vẫn hổn hển nói: "Nói đi, có phải lại sau lưng ta bắt nạt ngỗng trong trấn nhỏ không hả? Tại sao mỗi lần mang theo ngươi, chúng nó luôn chạy mất? Ngươi có biết cái gì gọi là quyền cao chớ ra không? Tức chết ta, đi theo ta lăn lộn bao lâu nay mà không học được gì."
Chó thổ dường như đã muốn bỏ cuộc.
Ai là người đã cưỡi một con ngỗng trắng lớn trong hẻm nhỏ năm đó?
Cuối cùng, Bùi Tiễn cũng buông chó thổ ra, đứng lên, lau tay. Đột nhiên, nàng mở to mắt, thò tay ra như kiểu muốn múc vào không khí.
Lần trước, tại hẻm Kỵ Long, khi nếm viên hạt châu từ sư phụ, đã làm nàng nhớ mãi. Hai mắt nàng cay cay, không phải vì đau, mà là một cảm giác khó chịu, khiến mỗi lần sao chép sách, bút vê liền nghiêng lệch, không viết được mượt mà, phải viết lại từ đầu. Đây là một trong những quy củ mà sư phụ đặt ra, nàng vẫn luôn tuân thủ, dù hôm nay không ai quản nàng sao chép sách nữa.
Hơn nữa, thỉnh thoảng nàng nhìn vào trang giấy đầy chữ, có cảm giác như những chữ này đang di chuyển, nhưng khi nàng tập trung nhìn, tất cả lại trở về trạng thái yên bình, những chữ nằm ngay ngắn trên giấy.
Bùi Tiễn mong mượn cơ hội sau khi đưa Bảo Bình tỷ tỷ đi núi Lạc Phách, hỏi Chu lão đầu bếp, vốn dĩ hắn rất hiểu biết. Nếu không, nàng có thể hỏi sơn thần lão gia Ngụy Bách, nhưng không muốn đi. A, nàng chỉ có thể đến lầu trúc tầng hai này, nhờ một lão tiên sinh dạy nàng quyền pháp, nhưng lão tiên sinh chỉ dựa vào tuổi tác, hơn nữa hắn cũng chẳng thể hiểu quyền pháp của sư phụ nàng.
Bùi Tiễn hùng hồn bước đi về phía trấn nhỏ, ngẩng cao đầu không nhìn đường, lớn tiếng nói: "Đi đường kiêu ngạo, kẻ thù hoảng hốt! Nếu là bằng hữu, ta sẽ làm thịt chó thổ, cho ngươi thưởng thức nước canh!"
Chó thổ lầm lũi theo sau Bùi đại nữ hiệp, ngoan ngoãn.
- -------
Trấn nhỏ ngày càng tấp nập, bởi vì có rất nhiều học sinh từ Đại Tùy thư viện tới.
Lý Hòe dẫn theo Lưu Quan và Mã Liêm về nhà mình, nơi mà bây giờ đã rất tiêu điều. Lưu Quan có vẻ tốt hơn, vì xuất thân từ nghèo khó, nhưng khi thấy biểu hiện ngạc nhiên của Mã Liêm, hắn lại không biết phải chào hỏi như thế nào với căn nhà chỉ có bốn bức tường. Lý Hòe thì không hề bận tâm, móc chìa khóa ra mở cửa và dẫn họ cùng đi gánh nước dọn dẹp nhà. Trong thị trấn nhỏ, không chỉ có giếng Thiết Tỏa mà còn nhiều giếng khác, chỉ là nước ở các giếng khác không ngọt như giếng Thiết Tỏa. Lý Hòe thường giúp mẹ đi gánh nước từ nơi xa khi nghe có ai đó gặp chuyện không hay, hoặc đi cùng bà Hạnh Hoa hay quả phụ nhà Nê Bình Cố để trao đổi tin tức.
Lưu Quan thì là một người rất lười biếng, không muốn động tay, nói rằng hắn sẽ lo nhóm lửa để nấu cơm, nên Lý Hòe dẫn Mã Liêm đi gánh nước. Kết quả là vai Mã Liêm đó mịn màng, ôi khổ không thể tả; thấy mấy cô gái bên giếng cười cợt, khuôn mặt đẹp của hắn chợt đỏ bừng.
Lý Bảo Bình khi đến thị trấn, vừa về đến nhà, đã thấy mẹ mình mắt ngấn lệ, làm cô không khỏi cảm động.
Lý Bảo Bình đi dạo phố Phúc Lộc, nhớ lại những nơi quen thuộc, hôm nay là nhà hàng của Tiểu sư thúc, nơi đã từng là sản nghiệp truyền thống của gia đình. Lý Bảo Bình đã từng không ít lần đến đây, đặc biệt là khi còn nhỏ, cô đã quen thuộc từng góc phố ngõ nhỏ đến mức nhắm mắt cũng có thể đi lại. Nhưng hôm nay, cô đi chậm lại, không còn vội vàng như trước. Quả nhiên, ở cửa hàng Áp Tuế, cô thấy Bùi Tiễn đang ngồi chờ trên ghế đẩu. Lý Bảo Bình vội vàng tăng tốc và cùng Bùi Tiễn đi vào hẻm Nê Bình. Tiểu sư thúc dọn dẹp nhà cửa rất sạch sẽ, không cần phải quét dọn, nên Lý Bảo Bình dẫn Bùi Tiễn trở về phố Phúc Lộc.
Bùi Tiễn ngồi bên cạnh cái ao nước nhỏ, chăm chú nhìn một viên đá trong nước. Nàng nhớ lại viên đá màu vàng mà Tiểu sư thúc đã đưa cho mình nhiều năm trước, cùng với một con cua nhỏ vàng, là do Bảo Bình tỷ tỷ bắt được. Thực ra, chân tướng câu chuyện là năm đó, nàng đã đưa ngón tay vào gắp con cua, rồi khóc chạy về nhà, để lại cho đại ca Lý Hi Thánh.
Bùi Tiễn ngồi nhìn hồi lâu, chú cua và viên đá dường như không muốn xuất hiện.
Ao nước nhỏ là do Lý Bảo Bình xây dựng khi còn rất nhỏ, còn viên đá đều do chính tay nàng nhặt từ suối. Nàng đã tốn rất nhiều công sức để chọn lọc những viên đá màu sắc rực rỡ, rồi sắp xếp chúng thành một đống đẹp mắt. Dù phần lớn những viên đá đó đã phai màu, không còn rực rỡ như trước, nhưng vẫn còn một vài viên nhỏ phát sáng lung linh dưới ánh nắng.
Lâm Thủ Nhất đã tham quan một lần nữa nơi hầm mỏ của gia đình, trở về nơi mình từng lớn lên.
Gia tộc Lâm là một trong những gia tộc lớn ở thị trấn, mặc dù không nằm trong số những gia tộc danh tiếng nhất nhưng cũng có tên tuổi. Họ không thích kết giao với hàng xóm, giống như cha của Lâm Thủ Nhất, chỉ là một quan chức cấp thấp. Thời còn ở thị trấn, hắn từng phụ tá qua nhiều quan liêu nhưng không ai có ý định đề bạt hắn.
Gia tộc Lâm đã dời đến kinh thành Đại Ly, nhưng nhà cửa vẫn còn ở đây mà không bán, chỉ còn lại một vài người hầu.
Từ khi còn nhỏ, Lâm Thủ Nhất đã không có ấn tượng tốt về gia tộc của mình.
Gia đình dường như cũng không mấy quan tâm đến hắn.
Lâm Thủ Nhất cảm thấy chán ngán.
Dù hiện tại hắn đã có một chút danh tiếng tại thư viện, gia tộc vẫn giữ nguyên thái độ thờ ơ.
Lâm Thủ Nhất không cảm thấy ngạc nhiên, vì cha hắn luôn như vậy; chỉ cần cha đã định đoạt chuyện gì, những điều bên ngoài dù đúng hay sai, chỉ cần không vừa ý ông, đều bị cho là sai trái. Mẹ hắn thì luôn đứng về phía cha, đối xử với con cái cũng hoàn toàn lạnh nhạt, như thể họ chẳng qua là những người giúp đỡ cha, không phải là thân nhân.
Lâm Thủ Nhất thỉnh thoảng gặp những người bạn cũ của cha hồi ở nha thự, trò chuyện cũng không nhiều lắm, thực sự không có gì hay để nói, và hắn cũng không giỏi giao tiếp với người khác.
Nghe đồn hôm nay quan đốc tạo lại ra ngoài đi dạo, theo lời những người hầu tại nha thự, không cần nghi ngờ, Tào đại nhân chắc chắn đã đi uống rượu.
Lâm Thủ Nhất không khỏi thấy kỳ lạ, dù bất cứ ai cũng nên cẩn thận trong việc trò chuyện với quan đốc tạo, nhưng dường như vị Tào đại nhân này hoàn toàn tự do trong cách giao tiếp.
Vu Lộc đi cùng Tạ Tạ, hướng về nhà tổ của Tào thị. Hồi đó, sau khi Vu Lộc và những người khác lộ diện thân phận, họ đã bị đưa đến đây, cùng với thiếu niên tên Thôi Tứ, người được coi là đẹp trai.
Đại Ly hiện nay đang có một vị quan đốc tạo dòng họ Tào, cũng chính là hôm nay đang ở đây.
Hôm nay, khi Tào đại nhân uống rượu xong, ông sẽ không quay trở lại nha thự mà ở lại nơi đó. Ông vừa ra khỏi quán rượu, đã thấy đầy mình mùi rượu, lảo đảo trở về nhà. Trên đường, ông gặp rất nhiều người và đưa tay chào hỏi. Dù là đàn ông hay phụ nữ, ai cũng tươi cười chào đón, cảm giác như không có gì phải sợ.
Tào đại nhân khó khăn thoát khỏi một cậu bé nghịch ngợm, vừa đi vừa tình cờ gặp Vu Lộc và Tạ Tạ. Không biết ông có nhận ra hai người hay không, nhưng với tâm trạng thoải mái, ông hỏi Vu Lộc có uống một chút không. Vu Lộc trả lời là có thể, Tào đại nhân liền ném cho Vu Lộc một cái bình rượu rồi quay lưng chạy vào quán. Vu Lộc không biết làm sao, còn Tạ Tạ ngạc nhiên hỏi: "Người như thế thực sự có thể là gia chủ tương lai của Tào thị sao?"
Vu Lộc cười đáp: "Cũng có thể như vậy chứ."
Tạ Tạ hừ lạnh một tiếng.
Khách quan thì tao nhã, nhưng chuyện chính của Viên huyện lệnh lại là Tào đốc tạo nổi tiếng với phong lưu. Các vị đại Long Diêu chẳng qua chỉ cưỡi ngựa xem hoa, dạo một vòng mà thôi, rồi cũng không còn ghé qua nữa.
Ngược lại, ở trấn nhỏ hoặc quận thành, Tào đại nhân thường xuyên chạy qua lại giữa hai nơi. Ông rất thích mua rượu, mời người uống rượu, và càng thích nói chuyện phiếm. Hầu như mỗi lần xuất hiện, ông đều mang theo một bình rượu bên mình, chỉ khác nhau ở chỗ là bên trong có rượu hay không. Đám đàn ông ở trấn nhỏ rất thích mời vị quan lão gia từ kinh thành này uống rượu và bàn chuyện. Mỗi khi Tào đại nhân xuất hiện, một đám lớn những người thích uống rượu sẽ ngay lập tức xúm lại nghe ông nói về các chuyện thú vị ở kinh thành, thật giả lẫn lộn, nhưng ai mà quan tâm? Họ chỉ muốn náo nhiệt. Hơn nữa, chỉ cần uống say, Tào đại nhân thường sẽ hạ một câu: "Hôm nay tiền thưởng ta bao hết!"
Còn phụ nhân và tiểu nương tử thì lại rất thích vị quan lão gia trẻ tuổi với nụ cười mê người này.
Tại trấn nhỏ, suy nghĩ của nữ tử về bậc cao nhân này cũng không thể so với năm nào, người thầy tướng số trẻ tuổi ở sạp hàng.
Tại núi Phi Vân, Mao Tiểu Đông đã mở miệng chào hỏi thư viện Lâm Lộc. Họ xuất thân từ Đại Tùy, mới có cơ hội gặp được hoàng tử Cao Huyên ở đây.
Nếu không thì không ai dám mở cửa này, không phải họ sợ rước họa vào thân, bởi vì trở thành thầy dạy ở Sơn Nhai thư viện, ai mà không có khí phách của một thư sinh? Họ chỉ lo lắng mình sẽ liên lụy tới Cao Huyên, kẻ mà yêu cầu phải có người thay thế làm con tin của Đại Tùy.
Sau khi Mao Tiểu Đông gặp gỡ hai bên, ông mới rời đi.
Vị lão tổ của Cao gia Qua Dương không xuất hiện.
Cao Huyên nhìn từng người chắp tay thi lễ trước mình, nước mắt tràn đầy mặt, trước những bậc học cao nhất của Đại Tùy, ban đầu không cảm thấy có gì là uất ức lớn, nhưng cũng có chút cảm động.
Cao Huyên kính cẩn chào hỏi các bậc tiền bối của Đại Tùy, lấy thân phận là một vãn bối nho sinh, chắp tay thi lễ.
Các thầy đồ cũng nghiêm chỉnh đứng thẳng, chịu đựng sự thi lễ này.
Thư viện Lâm Lộc, nơi có tên "Hạo nhiên đình" nhìn cảnh đẹp, Cao Huyên cùng vị lão tổ Cao gia hiện giờ đứng bên cạnh Mao Tiểu Đông và lão giao long Trình Thủy Đông.
Sau khi nói chuyện mấy câu, Cao gia lão tổ rời đi.
Ông không đảm nhận vai trò phó sơn trưởng trong thư viện Lâm Lộc, mà chỉ mai danh ẩn tích, thường chỉ là một thầy dạy học đơn giản. Các đệ tử thư viện đều thích ông giảng bài vì ông thường nói đến những câu chuyện bên ngoài học vấn. Tuy nội dung khá lạ, như về nhà tiểu thuyết hay Bạch Chỉ phúc, nhưng các thầy khác trong thư viện không quá thích cách dạy "chưa đủ nghiêm cẩn" của lão tiên sinh Cao. Tuy nhiên, phó sơn trưởng cũng không nói gì về điều này, đành rằng các thầy dạy học ở thư viện Lâm Lộc chỉ có thể không càu nhàu.
Trong Hạo nhiên đình còn lại hai vị phó sơn trưởng đến từ các thư viện khác. Trình Thủy Đông dường như quen biết Mao Tiểu Đông từ trước, cuộc trò chuyện không có gì phải kiêng dè.
Lão giao long và Mao Tiểu Đông nhắc đến nhiều chuyện trong thư viện, và cũng bàn về Lạc Phách Trần Bình An. Trong đó, ông nhắc đến việc một đôi nam nữ từ nơi khác ở tại thư viện Lâm Lộc đã trực tiếp tới nhà cầu xin vị phó sơn trưởng này giúp đỡ.
Mao Tiểu Đông nghiêm mặt nói: "Cuối cùng đã hiểu một chút điểm đạo lý trong đối nhân xử thế."
Lão giao long chỉ cười lớn.
Tại đỉnh núi Phi Vân, một nam một nữ đứng cao nhìn xa, thưởng ngoạn dãy núi đẹp đẽ.
Họ chính là Sư Tử viện Liễu Thanh Sơn và nữ quan Liễu Bá Kỳ.
Liễu Thanh Sơn nói: "Sau khi đi qua kinh thành Đại Ly và Bảo Bình châu, chúng ta có nên trở về không? Cùng nhau trở về để gặp phụ thân và đại ca của mình."
Liễu Bá Kỳ nhẹ gật đầu, có chút ngượng ngùng.
Theo như ước định ban đầu, ngày trở về quê chính là ngày cả hai kết hôn.
Thư sinh Liễu Thanh Sơn trong mắt nàng như một ngọn núi xanh, bốn mùa luôn xanh tươi, xuân thì ánh bạc, dòng suối róc rách.
Hắn đọc đủ thứ thi thư, ưu tư cho quốc gia, yêu thương mọi người thật lòng, hắn là một danh sĩ phong lưu... không có điểm nào khiếm khuyết.
Thế nhưng, nàng chỉ là một người tu đạo, dung mạo thầm thường, chỉ biết đến việc đánh đấm, nói năng không nhã nhặn, uống trà như uống rượu, không biết cầm kỳ thi họa, không có chút mềm mại nào, điểm đó chính là khuyết điểm của mình.
Thực ra, đoạn đường cùng nhau đi xa, nàng luôn lo lắng cho tương lai ngày ly biệt, không chỉ là Liễu Thanh Phong với tư cách là một bậc phàm tục, mà còn là ngày mà hắn có thể mệt mỏi và cảm thấy nàng không xứng đáng với tình yêu mà hắn dành cho.
Liễu Bá Kỳ trăn trở không thôi.
Cho đến khi đến Lạc Phách, câu nói đầu tiên của lão tiên sinh Chu đã vạch trần những khúc mắc trong lòng nàng.
"Ta thấy núi xanh nhiều vũ mị, liệu núi xanh thấy ta ứng với như thế."
Liễu Bá Kỳ tự hỏi mình dành cho Liễu Thanh Sơn như thế nào, có bao nhiêu tình cảm với hắn, thì Liễu Thanh Sơn sẽ dành cho nàng mức độ yêu thích ra sao.
Nhưng Liễu Bá Kỳ còn muốn cũng chính mình xác nhận, lấp đầy dũng khí, nước đã đến chân, nàng vẫn rất hồi hộp, không nhịn được mà chặt lấy cái chuôi đao Kính Thần bên hông, quay đầu nói: "Thanh Sơn, ta muốn hỏi ngươi một việc, xin đừng cười nhạo ta hay cho rằng ta khờ dại..."
Chỉ cần không giống như trước, khi Liễu Bá Kỳ tiếp tục ngôn ngữ, Liễu Thanh Sơn đã nhẹ nhàng nắm tay nàng.
Hắn mỉm cười nói: "Ngươi có biết trong mắt ta, ngươi đẹp đến mức không thể tưởng tượng nổi hay không?"
Liễu Bá Kỳ hơi cúi đầu, lông mày run rẩy.
Liễu Thanh Sơn nói khẽ: "Ta phải trách mình, đáng nhẽ ra nên nói cho ngươi sớm hơn. Nếu không phải là nhờ lão tiên sinh Chu nhắc nhở, ta có thể sẽ chần chừ lâu hơn, có lẽ phải chờ đến khi trở về Sư Tử viện, mới có thể bày tỏ tâm tình của mình."
Liễu Bá Kỳ ngẩng đầu, nới lỏng khúc mắc trong lòng, ánh mắt nàng không còn chút ngại ngùng, chỉ là gương mặt bỗng chốc đỏ ửng, bộc lộ ra những rung động tâm tư vừa rồi.
Liễu Bá Kỳ nói khẽ: "Chỉ tiếc cho Chu lão tiên sinh lại phải xuống núi giữ nhà cho Trần Bình An."
Liễu Thanh Sơn không nhịn được cười.
Hắn thầm nghĩ sẽ giúp Trần Bình An nói vài lời, nhưng lại không quên nhớ lại lời dạy của lão tiên sinh Chu.
Rạch ròi phải trái, một bước cũng không nhường, như vậy thì quá đủ rồi, việc nhỏ trên cùng tâm của nàng có cái gì đáng để làm phiền? Ngươi đang cưới vợ hay là làm thầy dạy học cho người đệ tử?
Liễu Thanh Sơn ngay lập tức cảm thấy lão tiên sinh Chu thật sự như núi cao vững chãi, những câu nói vàng ngọc của ông. Lần rời Long Tuyền quận lúc trước, chắc chắn ông sẽ lãnh giáo thêm một chút nữa.
———
Cửa hàng Dương gia giờ đã là tiểu nhị cũng là đệ tử của Dương lão đầu, thiếu niên cảm thấy khoảng thời gian này qua không nổi, cửa hàng phong thủy không tốt, bạc cũng có mâu thuẫn.
Dù sao, việc làm ăn ảm đạm như vậy không ổn, thiếu niên Thạch Linh Sơn phải nhận diện sư phụ, nên tự chủ trương, chạy tới gặp người hầu của đốc tạo hỏi xem có thể giúp đỡ kéo khách về nhà hay không kết quả bị chửi mắng một trận, nói rằng cửa hàng và Dương gia giờ đã mang danh tiếng thối.
Thiếu niên trở về cửa hàng với tâm trạng ủ rũ, liền thấy sư huynh Trịnh Đại Phong ngồi ở cửa gặm một chuỗi đường hồ lô, động tác đặc biệt khó chịu. Nếu bình thường, Thạch Linh Sơn cũng chỉ làm như không thấy, nhưng sư tỷ không biết đang trò chuyện với Trịnh Đại Phong ở đâu, hắn lập tức nổi giận, ngồi xuống hai ghế đẩu chính giữa bậc thang. Trịnh Đại Phong cười tủm tỉm nói: "Linh Sơn, ở hẻm Đào Diệp bên kia dẫm phải cứt chó à? Sư huynh thấy sắc mặt ngươi không được tốt lắm."
Thạch Linh Sơn tức giận: "Không cần ngươi xen vào, hồi núi Lạc Phách thì xem ngươi đi."
Trịnh Đại Phong vẻ mặt hiền lành, đưa tay xoa đầu thiếu niên, rồi bật cười nói: "Sư huynh hôm nay thật hào phóng, bên kia Lạc Phách lại có nhà mới, so với cái nhà bùn đất bên đông cửa chính, chắc chắn lớn hơn, lúc nào đi làm khách?"
Thạch Linh Sơn ngược lại nói: "Đi đâu mà đi, cửa hàng còn không muốn làm nữa sao?"
Trịnh Đại Phong tiếc nuối nói: "Thật sự đáng tiếc, nhà mới chỉ có hai gian phòng, giường cực lớn, rất chắc chắn, cứ đánh thế nào cũng không ra tiếng, vốn nghĩ mời ngươi cùng Tô nha đầu qua đêm, nhà mới ngon đấy, được một chút nhân khí, ăn bữa cơm mở lò, uống chút rượu... À, ngại đường xa cứ coi như xong, Tô nha đầu đã đồng ý rồi, hai người hai gian phòng, không cần ép sát nhau."
Thạch Linh Sơn há miệng tròn xoe, hối hận không thôi.
Cái kia bị Trịnh Đại Phong gọi là Tô nha đầu, nàng không nói một lời nào, mặc dù trước đó Trịnh Đại Phong căn bản không giao tiếp với nàng, nhưng nàng cũng không phản bác gì.
Mới vừa hỏi Trịnh sư huynh về những nghi vấn trong võ học, tuy Trịnh sư huynh đã không còn khả năng võ đạo, nhưng nhận thức của ông vẫn còn khá tốt, nàng không hề khinh thường.
So với những thiếu niên chưa từng tu hành Đào Diệp, nàng đã tiếp xúc với rất nhiều nội tình và ẩn tình, tầm nhìn cũng mở rộng hơn, như thể thiên địa đang biến đổi, và điều đó tự nhiên khiến cho nàng cảm thấy hồn nhiên không hơn.
Chỉ là khi nàng vừa định hỏi Trịnh sư huynh, cái cọc tối tăm trước đó đã khiến nàng sinh ra cảm giác kỳ lạ, thì Thạch Linh Sơn đã ngắt lời.
Trịnh Đại Phong lên tiếng: "Thạch Linh Sơn, sao lại thất thần, đi lấy chút gì ăn đi, hiếu kính sư huynh của ngươi đó."
Thạch Linh Sơn ngồi giữa hai sư huynh và sư tỷ, không hề nhúc nhích.
Còn nữ tử thì đã đi vào tiệm để lấy thức ăn.
Trịnh Đại Phong một tay tát qua, "Thật là một kẻ ngu ngốc, tiểu tử ngươi cứ đợi đi cô độc đi."
Thạch Linh Sơn đứng lên, tức giận nói: "Cẩn thận ta với ngươi đó."
Trịnh Đại Phong véo cằm mình, "Tô nha đầu lớn lên xinh đẹp như vậy, sau này chắc chắn sẽ có nhiều nam nhân tranh nhau cướp lấy nàng về nhà, ôi, không biết kẻ nào sẽ có phúc phận ấy, cùng Tô nha đầu so chiêu trong màn đêm, thật làm ta mệt mỏi khi nghĩ đến ngày đó sẽ đến. Cũng may, Tô nha đầu vẫn nghe lời ta, chắc chắn sẽ không quên ta, sư huynh của nàng đâu."
Thạch Linh Sơn lập tức cảm thấy bối rối, như thể bị nỗi lo lắng của sư huynh đè nén.
Thạch Linh Sơn quay đầu nhìn vào trong tiệm, nơi sư tỷ đang đứng gần quầy hàng, kiễng gót chân với tay lấy đồ vật từ tủ thuốc bên trong, trong cửa hàng có vài loại dược liệu có thể dùng trực tiếp.
Sư tỷ một đi một cà nhắc, duỗi eo, thật khiến nàng dáng người càng thêm thon thả.
Thạch Linh Sơn nhanh chóng quay đầu, ngồi xuống cầu thang.
Sư tỷ tên thật là Tô Điếm, còn có biệt danh là Son Phấn. Nghe nói sư tỷ trước đây có một ước mơ lớn nhất là mở một cửa hàng mỹ phẩm lớn, tên cũng do nàng tự đặt, mọi người cũng gọi nàng như vậy, thật là đặc biệt.
Lúc đó, có một thiếu niên cõng bao bọc chạy tới từ phía làng bên.
Trịnh Đại Phong vừa lau mặt, thì lại thấy tên nhãi ranh từ nhỏ đã không có lương tâm này. Hắn nhớ lại năm đó, đã làm bao nhiêu chuyện hại người bên nhà chị dâu.
Lý Hòe chạy đến cửa hàng, cười nói: "Ôi!!! Này không phải Đại Phong đó sao, phơi nắng ở đâu vậy, vợ ngươi đâu rồi, đừng để cho thím mày lẩn trốn nữa, mau ra đây gặp ta, nghe nói ngươi cưới bảy tám vợ rồi, thật là có tiền đồ a!"
Trịnh Đại Phong tức giận đáp: "Cút đi, ngươi!"
Lý Hòe cười lớn chạy vào tiệm, thẳng hướng ra phía hậu viện, hét lên: "Dương lão nhi, Dương lão nhi, đoán xem ta mang đến cái gì cho ngươi nhé!"
Ngồi ở hậu viện, Dương lão đầu ngẩng đầu, nhìn về phía Lý Hòe.
Lý Hòe tháo cái xách tay, chạy đến bên Trịnh Đại Phong, Tô Điếm và Thạch Linh Sơn đều coi như cấm địa, chỉ chỉ hướng Dương lão đầu đang nằm trên giường, rồi mới chạy đến bên cạnh Dương lão đầu, từ trong tay áo lấy ra một cái bình, "Mùi thuốc lá hàng thượng hạng được mua từ Đại Tùy kinh thành! Tuyệt vời thôi, liền hỏi ngươi có sợ không đó! Về sau mỗi khi rời đi thì nhớ đến ta, cha mẹ ta và tỷ tỷ ta cũng sẽ không quên đâu!"
Thiếu niên đưa bình thuốc lá ra, hắn nâng lên bằng hai tay và hơi rung nhẹ.
Trịnh Đại Phong đã chuyển ghế vào hậu viện ngồi xem kịch vui.
Thạch Linh Sơn cũng theo sau, tò mò không biết người này từ đâu bỗng xuất hiện, tại sao lại không tôn trọng cả thầy mình.
Tô Điếm do dự một chút, cũng đứng ở bên màn trúc.
Dương lão đầu với những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt, lần đầu tiên bỏ đi nụ cười, ngoài miệng vẫn không có lời nào hay ho, "Mùi thuốc lá thì để ngoài đó mà chờ đi. Nhỏ tể ơi, tuổi còn nhỏ mà cũng không biết chỗ nào để đi tiểu hả?"
Lý Hòe nhanh chóng vây quanh sau lưng Dương lão đầu, một cái tát vỗ lên ót lão, "Mồm chó mà cũng không phát ra lời hay, có bản lĩnh nói những chuyện này trước mặt mẹ ta đi, đụng phải lời nói khốn kiếp thì sao? Có cần phải vậy không?"
Dương lão đầu không tức giận, chỉ ở đó bắt đầu hút thuốc, sau đó sắc mặt âm trầm, hứ một cái, mắng: "Quay đầu lại nói cái cửa hàng chiêu bài gì đó, thứ đó không đáng giá."
Lý Hòe cười lớn nói: "Vậy thì không dám, tám tiền bạc một lượng của trấn khách điếm, ta không thể mua nổi, còn đang trưng bày bên đó, ta căn bản là muốn mua, người ta không bán đâu mà. Ta chỉ muốn mua để chút ân tình, mang theo món này mà đi xa, Dương lão nhi ơi, người nằm sấp ở đây thật không biết đường đi xa, đến lúc nào đó sẽ làm việc lớn đấy. Vậy sao không đi ra ngoài một chút, đừng cả ngày chờ đợi ở đây, lỡ xảy ra chuyện gì rồi gặp phải bà lão kia thì sao."
Dương lão đầu chỉ liếc mắt về phía Lý Hòe, đang định mở miệng mắng.
Lý Hòe che tai lại, rung đùi đắc ý, "Dương lão nhi, tôi không nghe không nghe."
Trịnh Đại Phong nhìn thấy cảnh này, mí mắt cùng khóe miệng đều run rẩy.
Quá nhiều năm rồi không thấy chị dâu mắng mỏ cũng như Lý Hòe phá phách như vậy.
Tô Điếm và Thạch Linh Sơn cảm thấy lòng như đập thình thịch, thiếu niên đó ngậm nước bọt. Không biết thiếu niên này rốt cuộc là thần thánh phương nào.
Dù sao hôm nay Thạch Linh Sơn chỉ biết trấn nhỏ bên này, cũng chỉ có Trịnh Đại Phong là sư huynh tùy tiện, còn Lý Nhị, tên cũng chẳng có nghe qua.
Thế nhưng thiếu niên này lại dám nói như thế.
Thạch Linh Sơn cảm thấy đời mình không đủ can đảm để làm như vậy.
Đây là Thạch Linh Sơn nhỏ tuổi, chưa thấy cảnh tượng như vậy ở tiệm thuốc ngày xưa, bằng không càng khó mà tưởng tượng nổi.
Hồi đó Lý Nhị còn đang làm tiểu nhị ở tiệm thuốc, Lý Hòe cứ thích giấu mẹ, một mình chạy lông nhông, một va chạm là khóc lóc om sòm, người đầy bùn đất, khi trở về chỉ cần mẹ nhìn thấy thì đã thương không nổi, đã đau lòng quần áo, càng đau lòng vì con trai bị bẩn, cần phải dắt con đến bên này chửi ầm lên, mắng trời mắng đất, chưa bao giờ thua kém gì. Chuyện đó thì chẳng sao, khi Lý Hòe còn nhỏ, suốt ngày không kiểm soát được tiểu tiện khiến cho chỗ nào cũng bị ướt.
Ngay cả Lý Nhị như vậy cũng không làm cho người ta phát điên, đều thấy thực sự xin lỗi thầy, nhiều lần mở miệng xin lỗi sư phụ. Chỉ là Dương lão đầu từ trước đến giờ không so đo, Lý Nhị cũng theo đi. Dương lão đầu chỉ tối đa là cầm điếu thuốc gõ cái tên tiểu tử vương bát đản đó thôi. Lý Hòe cũng thú vị, bản thân vùng vẫy khóc lóc như vậy mà cho Dương lão đầu mắng hay dùng điếu thuốc "Đánh" đi thì lại không để bụng, còn thấy hài hước, rõ ràng làm cho mình mệt mỏi, nhưng vẫn có thể ngồi yên trong góc, nhìn Dương lão đầu hút thuốc, có thể xem đến nửa ngày.
Lý Hòe lại gần bên Dương lão đầu, thì thầm: "Dương lão nhi, có gì đáng giá để truyền lại cho ta không? Dù sao ngươi đã không có ý định lấy vợ sinh con, cũng chẳng để lại cho ta, sớm muộn gì cũng vậy cả."
Dương lão đầu lắc đầu, "Để lại cho ngươi thì có, nhưng mà hãy để sau tính."
Lý Hòe thở dài, "Đừng để muộn quá, không biết tỷ của ta khi nào lại lấy chồng, chúng ta nghèo, không chừng tỷ ấy sẽ bị nhà chồng xem thường, ta đây còn phải dựa vào ngươi giữ thể diện nữa."
Dương lão đầu chỉ giật giật khóe miệng.
Lý Hòe đột nhiên quay lại, "Dương lão nhi, sau này ít hút thuốc đi, đã lớn tuổi rồi, cũng không biết chăm sóc bản thân, nên ăn nhiều thức ăn thanh đạm, ra ngoài nhiều chút, đừng cả ngày ngồi đây chờ chết, nhìn cái cơ thể của ngươi, quá khô cằn rồi, bò ra núi kiếm chút thuốc cũng không chết được đâu. Được rồi, nói chuyện với ngươi không có sức lực gì, ta đi đây, trong bao bên cạnh đều là quần áo mới và giày vải, nhớ thay đổi nhé."
Lý Hòe nói đi là đi.
Tất nhiên cũng không quên mắng một câu về Trịnh Đại Phong, rồi cùng Thạch Linh Sơn và Tô Điếm nói lời tạm biệt.
Thân sơ xa gần, rõ ràng ngay ngắn, thật sự là đáng mừng.
————
Chùa cổ cách Sơ Thủy quốc Kiếm Thủy sơn trang khoảng bảy trăm dặm đường núi.
Năm đó, Trần Bình An đi bộ, chẳng qua là từng bước một, tự nhiên đi chậm rãi. Nhưng khi hắn ngự kiếm, khoảng cách này cũng rất nhanh chóng bị rút ngắn.
Hắn không đi thẳng đến sơn trang, mà cũng không phải về phía phố phường phồn hoa ngoài trấn nhỏ, mà cách đó hơn trăm dặm, Trần Bình An đã ngự kiếm đáp xuống một ngọn núi cao. Tại đây, hắn quan sát xung quanh, mơ hồ nhìn ra một vài manh mối, không chỉ đơn thuần là non xanh nước biếc, mà còn có hơi sương mù nhẹ nhàng bao phủ. Khi vừa mới đáp xuống đỉnh núi và thu kiếm vào vỏ, một vị thổ địa thần chích hiện thân, chắp tay hành lễ với Trần Bình An, miệng gọi hắn là tiên sư.
Trần Bình An nhẹ nhàng tháo mũ rộng vành, ôm quyền đáp lễ, cười nói: "Ta chỉ là đi ngang qua, thổ địa gia không cần phải như vậy."
Theo tập tục ở Long Tuyền quận, khi thân nhân qua đời, họ thường lên núi tìm nơi chôn cất. Họ thường đặt một tảng đá lên tiền giấy và đặt ở những vị trí đặc biệt trên núi, giống như là để gửi gắm tâm tư với thổ địa. Khi đưa tang, dân làng sẽ ném tiền giấy dọc đường, theo lời kể của người lớn tuổi, đây là cách để đưa tiễn người qua khỏi quỷ môn quan một cách thuận lợi.
Trần Bình An ghi nhớ rất rõ về điều này. Chỉ có điều, lần đầu tiên hắn rời trấn nhỏ và gặp thổ địa công thì lúc đó hắn còn ở Kỳ Đôn sơn dưới sự "giam giữ" của Ngụy Bách. Lúc đó, Trần Bình An thực sự đã lạc đường một thời gian dài.
Bây giờ, vị thổ địa công trung niên không dám lưu lại lâu, vẻ mặt cung kính, sau khi hàn huyên vài câu, ông cũng phải cáo từ. Thực chất là vì ông biết rõ Trần Bình An chính là một kiếm tiên, còn mình chỉ là một thổ địa nhỏ bé, dù có cố gắng cũng không thể sánh bằng. Nếu chỉ là một tu sĩ bình thường, chắc chắn ông sẽ không bỏ qua cơ hội.
Trần Bình An đưa cho vị thổ địa một bình ô đề rượu, nói: "Bầu rượu này, coi như ta mạo muội bái phỏng đỉnh núi lễ gặp mặt."
Vị thổ địa không dám từ chối, vội vàng tiến tới nhận lấy bình rượu, chỉ cần nhìn một cái đã biết đó không phải là vật bình thường.
Trần Bình An tháo hồ lô chứa rượu ra, uống một ngụm, sau đó hỏi: "Thổ địa gia, ta chuyến này đến Kiếm Thủy sơn trang thăm bạn bè, không biết mười năm qua, tình hình thôn trang như thế nào?"
Người thổ địa cẩn thận trả lời: "Bẩm báo tiên sư, Kiếm Thủy sơn trang nay không còn là Sơ Thủy quốc đệ nhất đại môn phái nữa, mà đã trở thành đao pháp tông sư Vương Nghị Nhiên Hoành Đao sơn trang. Người này, tuy là bối phận thấp hơn Tống lão kiếm thánh, nhưng đã dần dần trở thành minh chủ võ lâm Sơ Thủy quốc. Trên giang hồ hiện giờ đồn đại rằng chỉ còn thiếu một cuộc đấu giữa Vương Nghị Nhiên và Tống lão kiếm thánh. Khi Vương Nghị Nhiên thành công phá cảnh, thực sự sẽ trở thành hạng nhất đại tông sư, đao pháp đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa. Ngoài ra, nữ nhi của Vương Nghị Nhiên gả cho hào phiệt Sơ Thủy quốc, sớm đã đầu nhập vào Hoành Đao sơn trang. Còn Kiếm Thủy sơn trang chúng ta đã dần dần rơi vào cảnh hạ phong...”
Nói đến đây, thổ địa công do dự một chút, có vẻ muốn nói mà ngại.
Trần Bình An khuyến khích: "Thổ địa gia cứ nói, đừng ngại."
Nam tử hạ thấp giọng nói: "Triều đình bên kia đang có ý định để Kiếm Thủy sơn trang chuyển dịch, muốn kiến tạo một tòa miếu sơn thần dưới Ngũ nhạc, nghe đồn đại tướng quân Sở Hào đang thúc đẩy việc này."
Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, cười nói: "Có phải là vị Sở Hào, người từng nhận tổ quy tông cùng với Đại Ly phiên vương?"
Về Vương Nghị Nhiên hay Sở Hào, đều là những người quen biết. Vương Nghị Nhiên chẳng những không tệ, mà con gái Vương San Hô cũng không kém gì hắn. Hơn nữa, Vương Nghị Nhiên năm đó đã rất xuất sắc trong trận chiến đó.
Riêng về Sở Hào, người đã cùng Tống lão tiền bối kề vai chiến đấu, Trần Bình An không có ý định tìm kiếm kẻ thù, bởi vì trong giang hồ hay trên chiến trường, ân oán đều đã phân rõ.
Bây giờ đề cập đến những người này, Trần Bình An tự nhiên không giữ chút khách sáo nào.
Thổ địa công cười, cảm thấy nói nhiều thì sẽ mắc sai lầm, cho nên chỉ cần ý là được. Dù sao ông vẫn là thổ địa nhỏ bé của Sơ Thủy quốc, còn Sở Hào thì như một cao nhân trong triều đình.
Trần Bình An đội lên mũ rộng vành, cẩn thận thu hồ lô rượu, ôm quyền cảm ơn.
Thổ địa công vội vàng ôm bình rượu, quay người ra đi: "Tiên sư đại lễ, tiểu thần sợ hãi."
Trần Bình An liền ngự kiếm rời khỏi đỉnh núi.
Thổ địa công trong lòng cảm thấy hoang mang, nghi hoặc: "Tống Vũ Thiêu cuối cùng chỉ là một kẻ vũ phu, làm sao có thể kết bạn với kiếm tiên như hắn?"
Trong khi đó, bên ngoài trấn nhỏ Kiếm Thủy sơn trang, tại một ngọn núi yên lặng, Trần Bình An thu kiếm vào vỏ, hạ sơn đi vào con đường lớn, chậm rãi bước đi.
Khi qua trấn nhỏ và đến cổng Kiếm Thủy sơn trang, Trần Bình An tháo mũ rộng vành xuống, cười nói với một lão nhân gác cổng: "Xin phiền người chuyển lời đến Tống lão kiếm thánh, nói rằng Trần Bình An đến mời hắn ăn lẩu."
Lão gác cổng do dự một chút, nhìn chàng trai trẻ tuổi với kiếm treo bên hông, có vẻ như là người trong giang hồ, nhưng lạ mặt. Tên tuổi hắn cũng chưa từng nghe qua, có lẽ không phải là bạn bè lâu năm của thôn trang, hơn nữa lại đến vào lúc này, thật sự không khéo, nên lão nhân tiếc nuối nói: "Vị công tử này, thôn trang gần đây không tiếp khách, công tử vẫn nên quay về đi."
Trần Bình An buộc phải giải thích mối quan hệ của hắn với Tống lão tiền bối, rằng thật sự là bạn bè, năm xưa đã từng ở lại thôn trang một thời gian, tập võ bên suối nước.
Kiếm Thủy sơn trang rất nghiêm ngặt với quy củ, lão gác cổng chỉ chăm chú vào công việc, lại thêm việc Trần Bình An năm xưa luyện quyền bên suối bị Tống Vũ Thiêu liệt vào cấm địa, vì vậy lão gác cổng thực sự chưa từng nghe về Trần Bình An. Lão tự nhận mình tuy lớn tuổi, nhưng nhìn người rất tinh tường và ghi nhớ cũng không kém, nếu là bạn bè giang hồ cũ, lão đều có thể nhớ ra. Còn người trẻ tuổi trước mắt, lão quả thật chưa thấy qua!
Vì thế, lão gác cổng chuyển sang đứng chặn cửa hông, để ngăn không cho chàng trai có giọng nói không vững chắc này vào, vì hôm nay thôn trang không bình yên, nguy hiểm đang rình rập. Dẫu sao lão gác cổng tin rằng lần này với tình hình gần như trước đây, chỉ cần lão trang chủ vẫn còn tại vị, mọi chuyện cuối cùng vẫn có thể biến dữ thành lành.
Nhưng sâu trong tâm hồn, lão nhân vẫn lo lắng không nguôi. Dù gì thì ông cũng đã để mắt đến Sở Hào ở thôn trang, không chỉ thăng quan tiến chức, mà vị khách quen năm nào cũng chỉ là một võ tướng bình thường xuất thân từ biên ải. Giờ đây, ông ta đã trở thành nhân vật có quyền lực nghiêng thiên hạ và được lòng dân. Cùng với đó, còn có Hoành Đao sơn trang, nơi vốn dĩ lẽ ra đã là bạn bè của Kiếm Thủy sơn trang. Nhưng có lẽ do giang hồ tàn khốc, mọi người đều muốn tranh giành vị trí số một. Và người đứng đầu chính là Tô Lang – Thanh Trúc kiếm tiên của Tùng Khê quốc. Hắn từng hành động đánh bại Lâm Cô Sơn, tông sư của Cổ Du quốc, và thanh kiếm "Xanh biếc châu" mà hắn mang bên mình chính là minh chứng cho uy danh của hắn. Giờ đây, Tô Lang khẳng định tài nghệ kiếm thuật của mình đã đến đỉnh cao, nên hắn muốn tranh ngôi vị đầu bảng với lão trang chủ. Còn Vương Nghị Nhiên thì đang tìm cách chiếm vị trí số một trong võ học của Sơ Thủy quốc. Về phần hai thôn trang, chúng cũng tương đương như hai môn phái.
Dù là thôn trang của mình, nhưng từ đầu đến chân, không ai dám nói tốt cho Tô Lang hay Vương Nghị Nhiên, chỉ biết đó đều là những nhân vật không ra gì.
Khi đã đến cửa lớn Kiếm Thủy sơn trang, Trần Bình An không còn vội vã nữa. Với bản tính kiên nhẫn, hắn cùng lão gác cổng trao đổi đôi câu khua môi múa mép.
Thường xuyên lui tới, lão gác cổng dần dần nhận ra anh chàng trẻ tuổi này. Ngoài việc thích nói những chuyện lăng nhăng ngoài lề, thực ra cũng không phải là người xấu. Đứng trước cánh cửa, họ tán gẫu với nhau, dù sao cũng rảnh rỗi. Thế nhưng, lão gác cổng cũng có chút oán thầm, rằng chàng trai trẻ này sao mà kém phần tinh nhanh nhiệt huyết. Cùng lão hàn huyên một hồi, cầm trong tay bầu rượu uống mấy ngụm mà vẫn không hề khách khí, thực ra lão không muốn uống. Dù sao lão đang giữ cửa, không thể nốc rượu vào được. Hơn nữa, thôn trang của ông sản xuất rượu rất ngon; sao có thể để cho người khác chê bai thứ rượu kém chất lượng? Uống hay không uống cũng là một chuyện, nhưng người trẻ tuổi này lại không thèm hỏi xem lão có muốn hay không.
Trần Bình An thật sự cũng có nỗi khổ riêng. Hắn sử dụng hồ lô dưỡng kiếm chỉ là một thủ thuật đánh lạc hướng; lão gác cổng vừa chạm tay sẽ nhận ra ngay sự thật. Hắn không thể từ bỏ món đệ rượu, trong khi cũng không muốn xuất đầu lộ diện, bởi lẽ giữa họ chẳng hề thân thiết. Hắn ki bo, điều này đã ít nhiều tạo dựng được danh tiếng của hắn trong giang hồ.
Trong lúc rảnh rỗi, lão gác cổng vừa ghét bỏ cái sự non nớt của chàng trai trẻ, vừa nhìn đối phương nói chuyện về những sự kiện mà cả Sơ Thủy quốc đều biết.
Trong triều đình, Sở Hào đã báo tin, nếu hắn ở lại Kiếm Thủy sơn trang một tháng mà không rời đi, thì chỉ còn nước tự chịu hậu quả.
Còn Vương Nghị Nhiên thì dù có phúc hậu, nhưng cũng chưa đến sơn trang để gây sự. Chỉ là sắp tới sẽ tổ chức đại hội võ lâm, mời khắp thiên hạ hào kiệt đến Hoành Đao sơn trang làm khách, một sự kiện lớn.
Đối với Tô Lang – Thanh Trúc kiếm tiên, gần đây hắn sẽ đến "Hỏi kiếm" tại lão trang chủ, mà ý đồ của hắn thì không thiện. Nếu không tự tin mấy phần, thì tại sao lại dám đùa giỡn trong chuyện đó?
Lão gác cổng đã rõ, nhưng vẫn khẳng định từ chối Tô Lang khiêu chiến. Dù vậy, thanh niên tài hoa này lại tuyên bố trên giang hồ Sơ Thủy quốc rằng hắn nhất định phải đến Kiếm Thủy sơn trang một lần.
Trần Bình An lặng lẽ lắng nghe mà không nói gì.
Hắn và Tô Lang đã từng giao chiến hai lần, nhưng cuối cùng lại không hiểu vì sao Tô Lang lại bỏ chạy giữa trận, nhường cho Lâm Cô Sơn một kiếm mà không còn đầu lâu.
Lão gác cổng cảm thán: "Ngươi, những đệ tử trẻ tuổi bên ngoài, giờ đã hiểu tại sao ta không cho ngươi vào cửa rồi chứ. Nếu bình thường, ta sẽ cho phép, chúng ta Kiếm Thủy sơn trang không thiếu rượu ngon để đãi khách. Nhưng giờ không phải khoảng thời gian thái bình; ai mà biết có gián điệp triều đình nào đang nhìn chằm chằm qua trấn nhỏ bên kia không? Ngươi vào rồi chưa chắc ra nổi, người trẻ tuổi, ngươi hãy suy nghĩ kỹ một chút nhé, vì cái danh hão giang hồ mà rước họa vào thân, đáng không? Không cần phải gây chuyện nữa, tốt hơn là đi thôi."
Trần Bình An bỗng nhiên quay đầu nhìn vào bên trong cổng. Lão gác cổng cũng theo đó quay đầu lại, tưởng có người trong quý phủ vừa đến gần.
Kết quả lại chả thấy ai.
Khi lão gác cổng thu hồi tầm mắt, chàng trai trẻ ấy đã đưa cho lão một bầu rượu, mỉm cười nói: "Lão tiên sinh là người từng trải, chỉ cần nhận lấy bầu rượu này như một lời cảm ơn cho những lời khuyên tốt muốn giúp đỡ ta."
Lão nhân nhất thời ngạc nhiên với cái nhìn của chàng trai trẻ, nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều. Ông thầm nghĩ rằng thanh niên này dường như có chút khôn khéo trong giang hồ, nếu không cũng khó mà lăn lộn nổi. Võ công giỏi, nhân phẩm tốt chưa chắc đã lăn lộn thành công được. Lão gác cổng vẫn lắc đầu nói: "Ta không thể nhận rượu của ngươi, vì ta đã chặn đứng ngươi cả buổi rồi, thì chẳng phải sẽ đuối lý hay sao? Hơn nữa, nhìn ngươi cũng không phải là kẻ có dư dả, giữ lại đi, mà ta là gác cổng, giờ cũng không thể uống rượu được."
Trần Bình An nhất thời bối rối, "Thật sự không uống sao?"
Nghe vậy, lão gác cổng khẽ động tâm, nhưng vẫn không dám nhận. Dù rượu ngon đến đâu cũng không thể tuân theo quy củ, huống chi lòng người khó đoán.
Thế nhưng, chàng trai trẻ bỗng nhiên đội mũ rộng vành lên, nhanh chóng đưa bầu rượu cho lão, rồi quay người rời khỏi chỗ đó, cười nói: "Có lẽ ai đó đang cần điều này, có lẽ ta chính là người đó. Ta sẽ lên tiếng kêu gọi, không cần đến thôn trang mua danh chuộc tiếng."
Lão gác cổng cầm lấy bầu rượu, nhìn lại, nhưng trên đường chẳng có bóng người nào.
Trong khi chàng trai trẻ ấy vẫn chậm rãi rời xa.
Lão gác cổng vừa buồn cười vừa cảm thấy dở khóc dở cười. Đúng là một thanh niên, da mặt cũng mỏng, đã bị đuổi ra ngoài còn tìm lý do này lý do nọ!
Lão thở dài, cảm thấy có chút không đành lòng.
Thế nhưng người trong giang hồ, chính là như vậy. Thực ra, ông định nói với thanh niên kiếm khách đang giả mạo kia một câu, rằng khi thôn trang yên bình, có thể trở lại gặp nhau thì cũng không có vấn đề gì.
Chỉ là sau một hồi do dự, lão gác cổng vẫn nuốt lại những lời đó trong lòng.
Người trẻ tuổi ra ngoài đi giang hồ, cũng không phải là chuyện xấu.
- ----------
Khi đến gần Kiếm Thủy sơn trang trong tòa trấn nhỏ nhộn nhịp, một cái khách sạn có phòng mang chữ "Thiên" nằm trong một gian phòng trang nhã. Có một vị lão nhân với dung mạo giống như quan ngọc, mặc dù đã lớn tuổi nhưng gương mặt vẫn không mất đi vẻ thanh tú. Ông ta trông như một người trẻ tuổi, với khoảng mười năm trước đã có vẻ ngoài khoảng ba mươi tuổi, nhưng giờ đây lại như một công tử sắp thành niên.
Ông ngồi xếp bằng trên một bồ đoàn, cẩn thận chà lau một thanh kiếm đang nằm trong vỏ. Vỏ kiếm được đặt ngang trên đầu gối, với dòng chữ triện "Xanh biếc châu". Đó là thanh kiếm được Lâm Cô Sơn, kiếm khách nổi tiếng nhất của Cổ Du quốc, yêu mến. Năm đó, sau khi Lâm Cô Sơn bị chém đến chết, thanh kiếm này trở thành bảo bối của ông.
Bên hông ông có một đoạn trúc xanh dài hai thước sáu tấc, sáng bóng như ánh kim, trông như một cây kiếm.
Khi vị kiếm khách trong trang phục thanh sam rời khỏi trấn nhỏ, một cô gái xinh đẹp, cũng là đệ tử và kiếm tùy tùng của ông, cúi đầu cẩn thận lau kiếm. Cô đã theo ông từ Tùng Khê quốc đến trấn nhỏ này, đang đợi một người khách đến bái phỏng Kiếm Thủy sơn trang. Cô dịu dàng nói: "Sư phụ, cuối cùng cũng có người đến bái phỏng Kiếm Thủy sơn trang."
Cả hai thầy trò đã chờ đợi gần một tuần lễ, và nam tử đã nhắc nhở cô chờ đợi một ai đó xuất hiện tại nơi này để có thể "giăng lưới bắt chim". Những ngày trôi qua, cô vẫn đứng ở vị trí cao nhất trong trấn, mong ngóng sự xuất hiện của người ấy.
Cô cảm thấy có phần sốt ruột, vì rất tin tưởng rằng sư phụ mình, sau khi hỏi kiếm với Tống Vũ Thiêu, sẽ lập nên danh tiếng tại Sơ Thủy, Tùng Khê, và Thải Y. Thế mà đã gần một tuần trôi qua, chưa có ai trong giang hồ đến gần Kiếm Thủy sơn trang.
Trong phòng, nam tử mỉm cười nói: "Rất tốt."
Nữ nhân kiếm tùy tùng rời đi, lên một nóc nhà, cảm thấy hồi hộp, chờ đợi sư phụ ra tay hỏi kiếm.
Một cú ra tay của sư phụ chắc chắn sẽ là một phong thái tuyệt thế trong giang hồ!
Bởi vì, trong phòng, nam nhân ấy chính là Thanh Trúc kiếm tiên Tô Lang!
Tô Lang không nóng lòng đứng dậy, vẫn cúi đầu chà lau thanh "Xanh biếc châu" kiếm. Việc này không chỉ là bảo quản kiếm, mà còn để tích lũy kiếm ý.
Nữ tử kiếm tùy tùng cảm thấy như một ngày trong lúc chờ đợi trở nên dài đằng đẵng, nhìn về Kiếm Thủy sơn trang mà lo lắng rằng Tống Vũ Thiêu sẽ đột ngột rời đi. Cô cũng nhìn về phía khách sạn, hy vọng sư phụ sẽ xuất hiện ngay lúc này.
Cuối cùng, Tô Lang đã khoác lên mình bộ trường bào xanh đậm, bước ra khỏi khách sạn, đứng ở giữa đường cái, hướng về Kiếm Thủy sơn trang.
Bên hông, đoạn trúc xanh sáng bóng lấp lánh, Tô Lang cầm thanh kiếm trong tay.
Trên đường cái, kiếm khí mạnh mẽ như triều dâng. Người qua đường thấy vậy đều sợ hãi phân tán như chim thú.
Chẳng ai biết người nào đã hô lên danh hiệu của Thanh Trúc kiếm tiên, rồi tiếng xôn xao và bàn tán nhanh chóng lan ra.
Sau đó, vô số người ngóng nhìn từ những chiếc nhà, hôi hổi chờ đợi, có những nam nữ với thần sắc nghiêm túc, và đám đông đứng nhốn nháo tại trấn nhỏ, đều là gián điệp và tử sĩ của Sơ Thủy quốc.
Nữ tử đứng trên mái hiên, cười lạnh không thôi.
Tô Lang bắt đầu bước ra, từng bước một. Kiếm khí dào dạt tuôn trào.
Khi bước thứ hai, ông đã đi được một trượng. Một số người trên đường không biết nguy hiểm, bắt đầu hốt hoảng, nhao nhao trốn vào trong tiệm mới thở được.
Khi vị đại kiếm tiên danh chấn giang hồ bước ra bước thứ ba, một bước đã đi được vài trượng xa.
Những gián điệp và tử sĩ của Sở đại tướng quân, đứng xa xa nhưng trong lòng không khỏi rung động, chưa bao giờ thấy kiếm khí mạnh mẽ đến vậy.
Tô Lang bước thứ tư, vừa vặn rời khỏi cổng chào của trấn nhỏ. Một thân kiếm ý cùng khí thế như bùng nổ, đã đạt đến đỉnh cao trong đời võ học.
Nhưng đúng lúc này, Tô Lang bỗng nhiên dừng lại.
Từ xa, một người đội mũ rộng vành, lưng đeo kiếm, tiến đến.
Tô Lang không đi tiếp về phía Kiếm Thủy sơn trang, mà dừng lại vì sự xuất hiện của người này. Tất cả sự tự tin và khí thế của ông bỗng nhiên bị vướng phải bởi một hạt cát.
Người nọ bước thêm một bước, đến trước mặt Tô Lang.
Tô Lang chưa bao giờ sợ một cuộc chiến cận thân, thực tế nếu đối phương là một tu sĩ, tốt hơn nhiều.
Người đội mũ nhìn rất trẻ tuổi, mở miệng hỏi: "Nghe nói ngươi muốn hỏi kiếm?"
"Không phải Tống lão tiền bối đã từ chối tỷ thí của ngươi sao? Đối với lão tiền bối, điều đó rất quan trọng. Ngươi còn muốn tiến thêm một bước nữa sao?"
Tô Lang cảm thấy đây là những câu hỏi ngây ngô và buồn cười, không ngờ một nhân vật như vậy lại có thể cản trở ông.
Người nọ do dự một chút, rồi nói: "Có phải chỉ cần có lý do, dù đúng hay sai, thì có thể tự do làm việc không?"
Tô Lang mỉm cười đáp: "Vậy ngươi hãy tìm lý do của riêng mình đi."
Người nọ thực sự suy nghĩ một chút, rồi nâng mũ rộng vành lên, cười nói: "Nghĩ kỹ rồi, ngươi đã chậm trễ cuộc hẹn với Tống lão tiền bối ăn lẩu rồi."
Tô Lang đã trở lại với tâm cảnh viên mãn, từ từ nói: "Vậy ngươi thử xem, liệu có thể ngăn cản ta xuất kiếm không?"
Và rồi, chỉ cần một đòn, Tô Lang đã không còn để cho Trần Bình An có cơ hội ra tay.
Vị Thanh Trúc kiếm tiên danh tiếng đã trực tiếp quay lại nơi ông đã ra khỏi trấn nhỏ, bước trở về khách sạn.
Trần Bình An không nhìn lại, quay người trở về Kiếm Thủy sơn trang, tự nhủ: "Hẳn là vừa mới đến bảy cảnh? Khó trách lại như vậy."
Lúc trở lại Kiếm Thủy sơn trang, lão người gác cổng không khỏi nghi ngờ, khi không chỉ lão trang chủ mà cả Thiếu trang chủ và phu nhân đã xuất hiện.
Mọi người đều có vẻ nghiêm trọng.
Có lẽ nào Thanh Trúc kiếm tiên đã xuất hiện?
Nhưng lão gác cổng chỉ thấy người thanh sam quay trở lại, trong lòng cười thầm: "Tiểu tử này thật dày mặt, không sao cả, xem như xong. Người ta lăn lộn giang hồ, đôi khi dày mặt cũng có lợi."
Lão gác cổng đứng ở cửa chính, nhìn thấy người trẻ tuổi đang từ xa vẫy tay chào: "Tống lão tiền bối, có ăn lẩu không?"
Lão gác cổng thở hắt ra, chao ôi! Người trẻ tuổi này thật quá mức không biết xấu hổ.
Đội ngũ trông giống như một dải xanh lướt qua, người người cao giọng đọc diễn cảm bài 《Khuyên học quyển sách》.
Nước sông róc rách, tiếng sách leng keng vang lên.
Trong đội ngũ, có một vị nữ tử trẻ tuổi áo đỏ, bên hông đeo một cái hồ lô nhỏ bằng bạc đầy nước. Nàng lưng đeo một chiếc rương sách nhỏ nhắn làm từ trúc xanh. Sau khi rời khỏi trấn Hồng Chúc và Kỳ Đôn Sơn, nàng đã từng bí mật nói chuyện với Mao sơn chủ về việc muốn một mình trở về Long Tuyền quận, để có thể tự quyết định tốc độ đi lại. Tuy nhiên, thầy đồ không đồng ý, cho rằng việc trèo non lội suối không phải là thư phòng nghiên cứu học vấn mà cần phải đoàn kết hơn.
Khi đội ngũ ngang qua sông Thiết Phù, họ gặp phải miếu thần, nơi vị thần Dương Hoa đứng cao nhất trong danh sách thần linh cũng chưa từng xuất hiện. Ông ôm một thanh kim tuệ trường kiếm và nhìn đám môn sinh từ Đại Tùy và Đại Ly đang đọc sách. Theo lý lẽ, hôm nay, 72 thư viện danh tiếng ở Sơn Nhai đã bị đóng cửa, Dương Hoa với tư cách là đứng đầu của thần sông cũng không cần phải nhận sự lễ nghi như vậy.
Dồn dập rời khỏi Sơn Nhai, thư viện Lâm Lộc cũng không còn giống như trước. Mao Tiểu Đông hiện đang ở Đại Ly, khẳng định vẫn giữ nguyên lý lẽ tôn trọng, đặc biệt là về vấn đề lễ nghĩa và quân sự.
Dương Hoa từng là một thị nữ giữ kiếm bên cạnh nương nương trong nội cung. Đối với tất cả những gì xảy ra ở Sơn Nhai, ông đã mến mộ từ lâu, từng tháp tùng nương nương vào thư viện, cũng đã sớm bái kiến Mao lão phu tử, do đó hôm nay mới có cơ hội xuất hiện.
Tại điểm giao nhau giữa sông Thiết Phù và sông Long Tu, đã có người đợi chờ từ lâu.
Các vị sơn chủ của thư viện Phi Vân Lâm Lộc, cùng Thái thú Ngô Diên và Viên huyện lệnh, Cỗ đốc tạo đều có mặt tại đó.
Gần đó còn có một vị lão nhân họ Lý, chính là gia chủ phố Phúc Lộc, Lý Hi Thánh, có ba cháu là Lý Bảo Châm, Lý Bảo Bình. Ông đã tu hành đến Nguyên Anh cảnh, hiện nay đã là một trong những hạng nhất của Đại Ly, nhưng vẫn không công khai danh tiếng ra ngoài.
Tống thị Đại Ly năm xưa nắm giữ phần lớn quyền lực, với các quy tắc đặc biệt mà chỉ riêng họ biết. Tống thị đã ký một thỏa thuận thân thiết với thánh nhân, cho phép các thành viên trong tộc này giữ lại nhiều tài sản và có thể tu hành vượt qua các quy tắc thông thường. Tuy nhiên, sau khi tu hành, họ vẫn phải tuân thủ các quy định trong khu động thiên và không thể tự ý rời khỏi đó. Mỗi trăm năm, Tống thị đều có ba chỉ tiêu cố định để dẫn người ra ngoài, mặc dù lão nhân Lý thị rõ ràng đã đạt tới Kim Đan địa tiên nhưng vẫn chưa thể nào rời khỏi sự kiểm soát của Tống thị. Chắc chắn có nhiều bí mật nằm sâu bên trong.
Lý lão nhân cuối cùng cũng nhìn thấy đứa cháu gái mà ông thương yêu, ngay lập tức gương mặt ông hiện lên sự vui mừng không thể giấu nổi.
Dù vậy, ông vẫn có cảm giác như cháu gái mình vẫn còn chút gì đó không thân thiết, vẫn lẻ loi như năm nào. Thời gian đã khiến cho nàng dần đổi khác, nhưng cũng một phần nào đó khiến ông cảm thấy thương cảm.
Tiểu Bảo Bình giờ đã lớn khôn, nàng lặng lẽ trưởng thành mà không dám kêu gọi ông nội của mình.
Mối quan hệ giữa cháu gái Lý Bảo Bình và ông nội ở Lý gia rõ ràng nhất. Nhất là lão nhân đối với cháu gái út của mình, thật ra so với hai cháu trai Lý Hi Thánh và Lý Bảo Châm, ông thích thú hơn rất nhiều. Trong khi mối quan hệ của hai cháu trai lại có phần phức tạp do mẹ của họ thiên vị, Lý Hi Thánh và Lý Bảo Châm luôn rất cưng chiều em gái nhưng chưa bao giờ giữ lại gì cả.
Ngọc rương trúc cổ điển ấy vẫn đeo trên lưng, Lý Bảo Bình một mình bước đi bên dòng nước, tiếng rì rào của nước sông dội lại bờ sông Long Tu.
Thực tế, đội ngũ ấy không xa, Lý Hòe và một vị giáo viên thư viện đang trao đổi với nhau, cũng đều mang trên lưng những chiếc rương trúc tương tự.
Cả ba chiếc rương đều do một người làm ra, nhưng chỉ có điều Lý Bảo Bình là người làm đầu tiên, còn chất liệu lại bình thường nhất, chỉ là trúc xanh. Còn Lâm Thủ Nhất và Lý Hòe thì sau khi rời Kỳ Đôn Sơn đã được Trần Bình An dùng Ngụy Bách phấn chế tạo, dù đã qua nhiều năm nhưng vẫn giữ được màu sắc xanh biếc tươi sáng.
Về phần những người sau đó tại Đại Ly, có lần đầu gặp lại Vu Lộc và cảm ơn, nhưng không còn nhận được sự đãi ngộ như trước nữa.
Đại Ly Bắc Nhạc chính thần Ngụy Bách không xuất hiện, cũng như thánh nhân Nguyễn Cung không có sự hiện diện.
Một vị từng cùng Mao Tiểu Đông tranh cãi, sau đó bị Thôi Đông Sơn đề cập tới, giờ đang nhíu mày. Hành động lần này của Đại Ly vừa hợp lý lại vừa không hợp tình.
Hai vị có trọng lượng nhất thì đã bỏ qua thư viện Sơn Nhai.
Điều mấu chốt là thư viện Lâm Lộc cũng như Thái thú quận thành Ngô Diên không có lý do gì để giải thích.
Vị phó sơn trưởng từ một gia tộc lớn ở Đại Tùy trong lòng không khỏi cảm thấy hẫng hụt, nghĩ về năm xưa, Đại Tùy và Vương triều Lư đã từng chiếm hữu bao nhiêu đất đai, có bao nhiêu người đam mê văn chương đến từ Đại Ly. Họ đều từng đăng đối giữa hai nước, tạo dựng danh tiếng với thơ văn.
Đội ngũ dừng bước, các thầy đồ thư viện cùng những người Đại Ly khách sáo trò chuyện.
Khi Lý Bảo Bình thấy ông nội mình, nàng nhẹ nhàng chạy về phía ông, quên mất tê rương trúc và hồ lô bạc bên hông.
Lão nhân cười lớn: "Tiểu Bảo Bình, chạy chậm một chút."
Lý Bảo Bình dừng lại trước mặt lão nhân, cười lớn gọi ông nội, với nụ cười tươi sáng.
Lão nhân cười một cách oán trách: "Nơi nào cũng cho cô nương thì họ cũng đủ rồi, thật chẳng có thành ý nào."
Ở phía xa, Mã Liêm, một hào phú từ Đại Tùy, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười khi thấy cô gái ấy, nhẹ nhõm thở ra, tâm trạng cũng theo đó mà vui vẻ.
Lưu Quan chứng kiến cảnh đó thì lắc đầu không thôi, cảm thấy Mã Liêm là một kẻ ngốc, dù không có cách nào chữa trị được. Tại thư viện, hắn đã nhớ nhung bóng dáng ấy suốt vài ngày, chỉ cần không nhìn thấy là luống cuống. Gặp nhau trên đường, vẫn chưa kịp chào hỏi. Lưu Quan không hiểu nổi, một người con trai của thế gia như Mã Liêm, sao lại có thể không dám tiếp cận một cô gái.
Lý Hòe thấu hiểu ngọn nguồn vấn đề, khi thư viện nhận được thư từ Trần Bình An gửi đến từ Long Tuyền, Lý Bảo Bình đã xin nghỉ về quê. Nhưng khi thầy đồ không đồng ý, đúng lúc này, Mao sơn chủ muốn dẫn nhóm người thư viện đến Đại Ly Phi Vân núi, họ đi tham quan và thảo luận học vấn. Ngoài ra, còn có cơ hội được quan sát các vị thần linh trong đêm.
Đáng lạ là chính Lý Bảo Bình lại bảo mình muốn tạo bất ngờ cho Tiểu sư thúc, nhưng không hề thông báo cho người bên Lạc Phách biết mình có thể trở về.
Khi đến giữa đường, Lý Bảo Bình nhận được tin tức gì đó, có thể là thư từ gia đình, nên bà bắt đầu trầm lắng, thậm chí còn trầm mặc như những năm trước trong thư viện. Ngày nay, tại thư viện Sơn Nhai, cùng Lý Bảo Bình, số lần nàng đọc sách tăng nhanh, nhưng số lần xin ý kiến từ người khác lại giảm đi nhiều. Từ trước, mọi người thường hỏi thầy đồ từng ấy câu hỏi, tạo ra không khí im lặng, nhưng bây giờ, thật sự chỉ còn các câu hỏi cũ chưa được trả lời của cô bé áo hồng ngày trước.
Học sinh thư viện Sơn Nhai cần trở về trước thư viện Phi Vân Lâm Lộc, trong hai ngày tiếp theo sẽ có thời gian tự do, rồi mới gặp lại tại thư viện Lâm Lộc, để quan sát buổi tiệc liên hoan diễn ra tại Đại Ly Bắc Nhạc.
Cả một đoàn người nối đuôi nhau băng qua thị trấn nhỏ.
Lý lão nhân không đi hướng phố Phúc Lộc, mà dự định theo chân Tiểu Bảo Bình vào núi, chắc chắn rằng với tình hình của ông, một vị Nguyên Anh tu sĩ và là hạng nhất của Đại Ly, nếu không ở bên cạnh cháu gái sẽ khiến nàng không còn kết nối với những đồng môn Đại Tùy.
Khi học sinh Đại Tùy vừa mới rời khỏi thị trấn nhỏ, đi ngang qua núi Chân Châu, bất ngờ có một cô bé thấp bé, cầm gậy leo núi, bên hông treo dao kiếm, cùng một con chó vàng bên cạnh. Nàng vui vẻ chạy về phía thầy mình trên đỉnh núi, khi nhìn thấy một bóng hình quen thuộc, liền tha thiết vẫy tay: "Bảo Bình tỷ tỷ! Ta ở đây, ở đây!"
Lý Bảo Bình bất ngờ quay đầu lại, thấy được hình ảnh vui vẻ của Bùi Tiễn, nàng lập tức rời đội ngũ, chạy về phía ngọn núi nhỏ.
Lý Hòe vui mừng, dừng chân lại và nói lớn: "Bùi Tiễn! Ta đây, ta đây!"
Bùi Tiễn liếc nhìn, nhưng không phản ứng với hắn.
Lưu Quan và Mã Liêm nhìn nhau cười vui vẻ.
Những năm qua, Bùi Tiễn thỉnh thoảng viết thư gửi đến thư viện Đại Tùy. Trong thư, nàng thường nhắc đến Mã Liêm và Lưu Quan, hai người đã trở thành bạn tâm giao của nàng. Dù sao nàng cũng đã hẹn với Lý Hòe rằng sau này sẽ cùng nhau đi phiêu bạt giang hồ, tìm kiếm bảo vật và chia đôi phần thưởng. Tuy nhiên, nếu bên cạnh nàng không có những người giúp đỡ kích lệ, thì việc giữ kín thân phận của nàng sẽ trở nên khó khăn. Mã Liêm thì có vẻ ngây ngô nhưng rất trung thành tận tâm, trong khi Lưu Quan lại thông minh, có thể đảm nhận vai trò quân sư.
Lý Bảo Bình đi từ hướng núi Chân Châu, trong khi Bùi Tiễn thì xuống núi. Hai người gặp nhau ở chân núi.
Lý Bảo Bình đưa tay ấn đầu Bùi Tiễn, nhảy múa một chút rồi hỏi: "Bùi Tiễn, sao ngươi không cao lớn lên nhỉ?"
Bùi Tiễn như bị sét đánh, cảm thấy buồn bã.
"Chị Bảo Bình, sao chị lại nói như vậy? Mới mở miệng đã đâm vào lòng người."
Lý Bảo Bình chợt lên tiếng: "Không sao đâu, có chí mà không có chiều cao thì thế nào?"
Bùi Tiễn tâm trạng đã tốt hơn, "Đúng rồi, ta có chí hướng cao xa, ai cũng biết tại núi Lạc Phách cả, ngay cả sư phụ cũng biết."
Nói đến đây, Bùi Tiễn liếc nhìn về phía một chú chó lông xù đang đứng gần đó.
Chú chó cúi gằm mặt, không dám nhìn vào gậy mà người kia đang cầm.
Nói về sư phụ, Bùi Tiễn an ủi: "Bảo Bình tỷ tỷ, đừng quá thương tâm, sư phụ ta không hiểu được các ngươi mong chờ điều gì. Hiện giờ, bản thân ta mới chạy vào giang hồ, ngàn vạn đừng buồn bã. Quay đầu lại ta sẽ gặp sư phụ, ta sẽ giúp ngươi mắng hắn... Ừ, chỉ cần nói vài câu với hắn thôi."
Đã cao hơn Bùi Tiễn một cái đầu, Lý Bảo Bình cười hỏi: "Ngươi sao lại ở trấn nhỏ này, không ở núi Lạc Phách luyện tập bộ điên kiếm pháp của ngươi?"
Bùi Tiễn ưỡn ngực, kiễng gót chân đáp: "Bảo Bình tỷ tỷ, ngươi không biết đâu, hôm nay ta đã cho sư phụ xem hai gian cửa hàng mà ta quản lý, hai gian thật lớn thật to!"
Lý Bảo Bình ngạc nhiên hỏi: "Ngươi cũng đã giỏi như vậy sao?"
Bùi Tiễn gật đầu mạnh: "Nếu Bảo Bình tỷ tỷ không tin, ta có thể dẫn ngươi đi hẻm Kỵ Long ngay bây giờ! Ở đó có câu đối xuân, môn thần, còn có chữ phúc, đều là ta tự tay dán lên."
Lý Bảo Bình gật đầu, khen ngợi: "Đúng vậy, vóc không cao, nhưng đã có thể giúp Tiểu sư thúc phân ưu."
Bùi Tiễn cười tươi rói, không thể ngừng được, Bảo Bình tỷ tỷ không phải là người đơn giản gì.
Lý Bảo Bình quay đầu nhìn về đội ngũ, nói với Bùi Tiễn: "Ta muốn đi trước đến núi Phi Vân, đến khi an trí xong, ta sẽ xuống núi tìm ngươi chơi."
Bùi Tiễn nhìn thấy Bảo Bình khuôn mặt cao và gầy, như đột nhiên nhớ ra điều gì, tâm trạng vui vẻ của tiểu nha đầu vừa rồi bỗng chốc thay đổi. Nàng cúi đầu, dùng tay lau nước mắt, nghẹn ngào nói: "Bảo Bình tỷ tỷ, lần này sư phụ về nhà có thể đã gầy đi! So với ngươi còn gầy, đến nỗi ta cũng khó mà nhận ra được. Sư phụ không nói gì thêm, nhưng ta hiểu rõ, sư phụ ở Thư Giản hồ năm năm qua không hề dễ dàng. Bảo Bình tỷ tỷ, ngươi đọc sách nhiều, có tài năng lớn, gan dạ cũng lớn, sư phụ rất thích ngươi, nhưng ngươi lại không tới thăm sư phụ một lần nào, chắc chắn khi sư phụ gặp được ngươi sẽ vui hơn khi gặp ta... Nói không chừng, sư phụ sẽ cảm thấy bớt mệt mỏi hơn."
Lý Bảo Bình nở nụ cười, quay đầu nhìn về phía xa xôi, khẽ nheo lại đôi mắt. Hai má nàng giờ không còn tròn trịa như trước mà đã có chút nhỏ nhọn.
Nàng cúi người giúp Bùi Tiễn lau nước mắt, nhẹ nhàng nói: "Được rồi, đừng buồn nữa."
Bùi Tiễn khóc xong, có chút chột dạ, "Thực xin lỗi, Bảo Bình tỷ tỷ, ta nói hưu nói vượn."
Lý Bảo Bình vỗ nhẹ vai nàng, cười nói: "Hẹn gặp lại."
Bùi Tiễn gật đầu, nhìn theo Lý Bảo Bình rời đi.
Bảo Bình tỷ tỷ, lưng đeo chiếc rương trúc nhỏ, mặc bộ áo đỏ quen thuộc, nhưng khi Bùi Tiễn nhìn bóng dáng dần khuất xa, không biết tại sao, nàng cảm thấy lo lắng khi gặp lại Bảo Bình tỷ tỷ vào ngày mai hay ngày kia, không biết nàng ấy sẽ còn cao hơn, không giống như trước. Không biết năm đó sư phụ vào Sơn Nhai thư viện có cảm giác này không? Năm đó, nàng nhất định phải kéo bọn họ lại, làm những việc ở thư viện trên hồ mà lúc đó nàng thấy rất thú vị, phải chăng cũng là vì sư phụ đã nghĩ đến ngày hôm nay? Mặc dù nhìn có vẻ thú vị, nhưng thực ra lại là một công việc khó khăn.
Bùi Tiễn gãi gãi đầu, một vẻ ảo não, hôm nay nàng là quản lý hai gian cửa hàng, sao lại quên ghi nhớ mọi việc vậy? Nàng từ trong tay áo móc ra hai chuỗi mứt quả được bọc kỹ trong giấy dầu, mà quên không đưa cho Bảo Bình tỷ tỷ!
Nàng than thở, để lại một chuỗi mứt trong tay áo, chỉ để lại một chuỗi, vừa miếng mà ăn, vị cũng tạm ổn, về phần tiền mua mứt quả, là Thạch Nhu đưa. Nàng cũng thật lạ, chỉ là ở cửa hàng Áp Tuế nói vài câu về mứt quả, hỏi Thạch Nhu vài điều, mà nghe tiếng rao hàng của người bán rong khắp nơi, Thạch Nhu đã tự nguyện đút một đồng tiền cho nàng, nói mời nàng ăn, không cần trả tiền. Cô thật ngượng, nàng Bùi Tiễn không phải loại người tham ăn, nên chỉ nhìn đồng tiền trong tay Thạch Nhu rồi lắc đầu từ chối. Cuối cùng, nàng vẫn nhận, bởi thịnh tình không thể chối từ.
Mừng mứt quả đã ăn xong, chuỗi trong tay áo vẫn được giữ lại, dù sao tiền cũng là Thạch Nhu đưa, còn về phần phần của Bảo Bình tỷ tỷ, sáng mai nhất định tự nàng sẽ xuất tiền.
Người giang hồ làm việc, chính là sống rất hào sảng.
Bùi Tiễn vung một cái gậy leo núi, thoáng nhìn thấy một con chó thổ ở xa. Nàng liền trừng mắt, con chó thổ lập tức kẹp đuôi chạy đến nằm sấp bên cạnh nàng.
Bùi Tiễn ngồi xổm xuống, nắm miệng nó lại, tức giận nói: "Tiểu lão đệ, ngươi làm gì vậy? Vóc dáng thấp như vậy, có phải ngươi là quả bí lùn không? Không biết xấu hổ à? Hả? Nói đi!"
Nó không dám nhúc nhích.
Bùi Tiễn nghiến răng, đầu chó bị nàng kéo lên, con chó thổ nức nở đứng dậy. Bùi Tiễn vẫn hổn hển nói: "Nói đi, có phải lại sau lưng ta bắt nạt ngỗng trong trấn nhỏ không hả? Tại sao mỗi lần mang theo ngươi, chúng nó luôn chạy mất? Ngươi có biết cái gì gọi là quyền cao chớ ra không? Tức chết ta, đi theo ta lăn lộn bao lâu nay mà không học được gì."
Chó thổ dường như đã muốn bỏ cuộc.
Ai là người đã cưỡi một con ngỗng trắng lớn trong hẻm nhỏ năm đó?
Cuối cùng, Bùi Tiễn cũng buông chó thổ ra, đứng lên, lau tay. Đột nhiên, nàng mở to mắt, thò tay ra như kiểu muốn múc vào không khí.
Lần trước, tại hẻm Kỵ Long, khi nếm viên hạt châu từ sư phụ, đã làm nàng nhớ mãi. Hai mắt nàng cay cay, không phải vì đau, mà là một cảm giác khó chịu, khiến mỗi lần sao chép sách, bút vê liền nghiêng lệch, không viết được mượt mà, phải viết lại từ đầu. Đây là một trong những quy củ mà sư phụ đặt ra, nàng vẫn luôn tuân thủ, dù hôm nay không ai quản nàng sao chép sách nữa.
Hơn nữa, thỉnh thoảng nàng nhìn vào trang giấy đầy chữ, có cảm giác như những chữ này đang di chuyển, nhưng khi nàng tập trung nhìn, tất cả lại trở về trạng thái yên bình, những chữ nằm ngay ngắn trên giấy.
Bùi Tiễn mong mượn cơ hội sau khi đưa Bảo Bình tỷ tỷ đi núi Lạc Phách, hỏi Chu lão đầu bếp, vốn dĩ hắn rất hiểu biết. Nếu không, nàng có thể hỏi sơn thần lão gia Ngụy Bách, nhưng không muốn đi. A, nàng chỉ có thể đến lầu trúc tầng hai này, nhờ một lão tiên sinh dạy nàng quyền pháp, nhưng lão tiên sinh chỉ dựa vào tuổi tác, hơn nữa hắn cũng chẳng thể hiểu quyền pháp của sư phụ nàng.
Bùi Tiễn hùng hồn bước đi về phía trấn nhỏ, ngẩng cao đầu không nhìn đường, lớn tiếng nói: "Đi đường kiêu ngạo, kẻ thù hoảng hốt! Nếu là bằng hữu, ta sẽ làm thịt chó thổ, cho ngươi thưởng thức nước canh!"
Chó thổ lầm lũi theo sau Bùi đại nữ hiệp, ngoan ngoãn.
- -------
Trấn nhỏ ngày càng tấp nập, bởi vì có rất nhiều học sinh từ Đại Tùy thư viện tới.
Lý Hòe dẫn theo Lưu Quan và Mã Liêm về nhà mình, nơi mà bây giờ đã rất tiêu điều. Lưu Quan có vẻ tốt hơn, vì xuất thân từ nghèo khó, nhưng khi thấy biểu hiện ngạc nhiên của Mã Liêm, hắn lại không biết phải chào hỏi như thế nào với căn nhà chỉ có bốn bức tường. Lý Hòe thì không hề bận tâm, móc chìa khóa ra mở cửa và dẫn họ cùng đi gánh nước dọn dẹp nhà. Trong thị trấn nhỏ, không chỉ có giếng Thiết Tỏa mà còn nhiều giếng khác, chỉ là nước ở các giếng khác không ngọt như giếng Thiết Tỏa. Lý Hòe thường giúp mẹ đi gánh nước từ nơi xa khi nghe có ai đó gặp chuyện không hay, hoặc đi cùng bà Hạnh Hoa hay quả phụ nhà Nê Bình Cố để trao đổi tin tức.
Lưu Quan thì là một người rất lười biếng, không muốn động tay, nói rằng hắn sẽ lo nhóm lửa để nấu cơm, nên Lý Hòe dẫn Mã Liêm đi gánh nước. Kết quả là vai Mã Liêm đó mịn màng, ôi khổ không thể tả; thấy mấy cô gái bên giếng cười cợt, khuôn mặt đẹp của hắn chợt đỏ bừng.
Lý Bảo Bình khi đến thị trấn, vừa về đến nhà, đã thấy mẹ mình mắt ngấn lệ, làm cô không khỏi cảm động.
Lý Bảo Bình đi dạo phố Phúc Lộc, nhớ lại những nơi quen thuộc, hôm nay là nhà hàng của Tiểu sư thúc, nơi đã từng là sản nghiệp truyền thống của gia đình. Lý Bảo Bình đã từng không ít lần đến đây, đặc biệt là khi còn nhỏ, cô đã quen thuộc từng góc phố ngõ nhỏ đến mức nhắm mắt cũng có thể đi lại. Nhưng hôm nay, cô đi chậm lại, không còn vội vàng như trước. Quả nhiên, ở cửa hàng Áp Tuế, cô thấy Bùi Tiễn đang ngồi chờ trên ghế đẩu. Lý Bảo Bình vội vàng tăng tốc và cùng Bùi Tiễn đi vào hẻm Nê Bình. Tiểu sư thúc dọn dẹp nhà cửa rất sạch sẽ, không cần phải quét dọn, nên Lý Bảo Bình dẫn Bùi Tiễn trở về phố Phúc Lộc.
Bùi Tiễn ngồi bên cạnh cái ao nước nhỏ, chăm chú nhìn một viên đá trong nước. Nàng nhớ lại viên đá màu vàng mà Tiểu sư thúc đã đưa cho mình nhiều năm trước, cùng với một con cua nhỏ vàng, là do Bảo Bình tỷ tỷ bắt được. Thực ra, chân tướng câu chuyện là năm đó, nàng đã đưa ngón tay vào gắp con cua, rồi khóc chạy về nhà, để lại cho đại ca Lý Hi Thánh.
Bùi Tiễn ngồi nhìn hồi lâu, chú cua và viên đá dường như không muốn xuất hiện.
Ao nước nhỏ là do Lý Bảo Bình xây dựng khi còn rất nhỏ, còn viên đá đều do chính tay nàng nhặt từ suối. Nàng đã tốn rất nhiều công sức để chọn lọc những viên đá màu sắc rực rỡ, rồi sắp xếp chúng thành một đống đẹp mắt. Dù phần lớn những viên đá đó đã phai màu, không còn rực rỡ như trước, nhưng vẫn còn một vài viên nhỏ phát sáng lung linh dưới ánh nắng.
Lâm Thủ Nhất đã tham quan một lần nữa nơi hầm mỏ của gia đình, trở về nơi mình từng lớn lên.
Gia tộc Lâm là một trong những gia tộc lớn ở thị trấn, mặc dù không nằm trong số những gia tộc danh tiếng nhất nhưng cũng có tên tuổi. Họ không thích kết giao với hàng xóm, giống như cha của Lâm Thủ Nhất, chỉ là một quan chức cấp thấp. Thời còn ở thị trấn, hắn từng phụ tá qua nhiều quan liêu nhưng không ai có ý định đề bạt hắn.
Gia tộc Lâm đã dời đến kinh thành Đại Ly, nhưng nhà cửa vẫn còn ở đây mà không bán, chỉ còn lại một vài người hầu.
Từ khi còn nhỏ, Lâm Thủ Nhất đã không có ấn tượng tốt về gia tộc của mình.
Gia đình dường như cũng không mấy quan tâm đến hắn.
Lâm Thủ Nhất cảm thấy chán ngán.
Dù hiện tại hắn đã có một chút danh tiếng tại thư viện, gia tộc vẫn giữ nguyên thái độ thờ ơ.
Lâm Thủ Nhất không cảm thấy ngạc nhiên, vì cha hắn luôn như vậy; chỉ cần cha đã định đoạt chuyện gì, những điều bên ngoài dù đúng hay sai, chỉ cần không vừa ý ông, đều bị cho là sai trái. Mẹ hắn thì luôn đứng về phía cha, đối xử với con cái cũng hoàn toàn lạnh nhạt, như thể họ chẳng qua là những người giúp đỡ cha, không phải là thân nhân.
Lâm Thủ Nhất thỉnh thoảng gặp những người bạn cũ của cha hồi ở nha thự, trò chuyện cũng không nhiều lắm, thực sự không có gì hay để nói, và hắn cũng không giỏi giao tiếp với người khác.
Nghe đồn hôm nay quan đốc tạo lại ra ngoài đi dạo, theo lời những người hầu tại nha thự, không cần nghi ngờ, Tào đại nhân chắc chắn đã đi uống rượu.
Lâm Thủ Nhất không khỏi thấy kỳ lạ, dù bất cứ ai cũng nên cẩn thận trong việc trò chuyện với quan đốc tạo, nhưng dường như vị Tào đại nhân này hoàn toàn tự do trong cách giao tiếp.
Vu Lộc đi cùng Tạ Tạ, hướng về nhà tổ của Tào thị. Hồi đó, sau khi Vu Lộc và những người khác lộ diện thân phận, họ đã bị đưa đến đây, cùng với thiếu niên tên Thôi Tứ, người được coi là đẹp trai.
Đại Ly hiện nay đang có một vị quan đốc tạo dòng họ Tào, cũng chính là hôm nay đang ở đây.
Hôm nay, khi Tào đại nhân uống rượu xong, ông sẽ không quay trở lại nha thự mà ở lại nơi đó. Ông vừa ra khỏi quán rượu, đã thấy đầy mình mùi rượu, lảo đảo trở về nhà. Trên đường, ông gặp rất nhiều người và đưa tay chào hỏi. Dù là đàn ông hay phụ nữ, ai cũng tươi cười chào đón, cảm giác như không có gì phải sợ.
Tào đại nhân khó khăn thoát khỏi một cậu bé nghịch ngợm, vừa đi vừa tình cờ gặp Vu Lộc và Tạ Tạ. Không biết ông có nhận ra hai người hay không, nhưng với tâm trạng thoải mái, ông hỏi Vu Lộc có uống một chút không. Vu Lộc trả lời là có thể, Tào đại nhân liền ném cho Vu Lộc một cái bình rượu rồi quay lưng chạy vào quán. Vu Lộc không biết làm sao, còn Tạ Tạ ngạc nhiên hỏi: "Người như thế thực sự có thể là gia chủ tương lai của Tào thị sao?"
Vu Lộc cười đáp: "Cũng có thể như vậy chứ."
Tạ Tạ hừ lạnh một tiếng.
Khách quan thì tao nhã, nhưng chuyện chính của Viên huyện lệnh lại là Tào đốc tạo nổi tiếng với phong lưu. Các vị đại Long Diêu chẳng qua chỉ cưỡi ngựa xem hoa, dạo một vòng mà thôi, rồi cũng không còn ghé qua nữa.
Ngược lại, ở trấn nhỏ hoặc quận thành, Tào đại nhân thường xuyên chạy qua lại giữa hai nơi. Ông rất thích mua rượu, mời người uống rượu, và càng thích nói chuyện phiếm. Hầu như mỗi lần xuất hiện, ông đều mang theo một bình rượu bên mình, chỉ khác nhau ở chỗ là bên trong có rượu hay không. Đám đàn ông ở trấn nhỏ rất thích mời vị quan lão gia từ kinh thành này uống rượu và bàn chuyện. Mỗi khi Tào đại nhân xuất hiện, một đám lớn những người thích uống rượu sẽ ngay lập tức xúm lại nghe ông nói về các chuyện thú vị ở kinh thành, thật giả lẫn lộn, nhưng ai mà quan tâm? Họ chỉ muốn náo nhiệt. Hơn nữa, chỉ cần uống say, Tào đại nhân thường sẽ hạ một câu: "Hôm nay tiền thưởng ta bao hết!"
Còn phụ nhân và tiểu nương tử thì lại rất thích vị quan lão gia trẻ tuổi với nụ cười mê người này.
Tại trấn nhỏ, suy nghĩ của nữ tử về bậc cao nhân này cũng không thể so với năm nào, người thầy tướng số trẻ tuổi ở sạp hàng.
Tại núi Phi Vân, Mao Tiểu Đông đã mở miệng chào hỏi thư viện Lâm Lộc. Họ xuất thân từ Đại Tùy, mới có cơ hội gặp được hoàng tử Cao Huyên ở đây.
Nếu không thì không ai dám mở cửa này, không phải họ sợ rước họa vào thân, bởi vì trở thành thầy dạy ở Sơn Nhai thư viện, ai mà không có khí phách của một thư sinh? Họ chỉ lo lắng mình sẽ liên lụy tới Cao Huyên, kẻ mà yêu cầu phải có người thay thế làm con tin của Đại Tùy.
Sau khi Mao Tiểu Đông gặp gỡ hai bên, ông mới rời đi.
Vị lão tổ của Cao gia Qua Dương không xuất hiện.
Cao Huyên nhìn từng người chắp tay thi lễ trước mình, nước mắt tràn đầy mặt, trước những bậc học cao nhất của Đại Tùy, ban đầu không cảm thấy có gì là uất ức lớn, nhưng cũng có chút cảm động.
Cao Huyên kính cẩn chào hỏi các bậc tiền bối của Đại Tùy, lấy thân phận là một vãn bối nho sinh, chắp tay thi lễ.
Các thầy đồ cũng nghiêm chỉnh đứng thẳng, chịu đựng sự thi lễ này.
Thư viện Lâm Lộc, nơi có tên "Hạo nhiên đình" nhìn cảnh đẹp, Cao Huyên cùng vị lão tổ Cao gia hiện giờ đứng bên cạnh Mao Tiểu Đông và lão giao long Trình Thủy Đông.
Sau khi nói chuyện mấy câu, Cao gia lão tổ rời đi.
Ông không đảm nhận vai trò phó sơn trưởng trong thư viện Lâm Lộc, mà chỉ mai danh ẩn tích, thường chỉ là một thầy dạy học đơn giản. Các đệ tử thư viện đều thích ông giảng bài vì ông thường nói đến những câu chuyện bên ngoài học vấn. Tuy nội dung khá lạ, như về nhà tiểu thuyết hay Bạch Chỉ phúc, nhưng các thầy khác trong thư viện không quá thích cách dạy "chưa đủ nghiêm cẩn" của lão tiên sinh Cao. Tuy nhiên, phó sơn trưởng cũng không nói gì về điều này, đành rằng các thầy dạy học ở thư viện Lâm Lộc chỉ có thể không càu nhàu.
Trong Hạo nhiên đình còn lại hai vị phó sơn trưởng đến từ các thư viện khác. Trình Thủy Đông dường như quen biết Mao Tiểu Đông từ trước, cuộc trò chuyện không có gì phải kiêng dè.
Lão giao long và Mao Tiểu Đông nhắc đến nhiều chuyện trong thư viện, và cũng bàn về Lạc Phách Trần Bình An. Trong đó, ông nhắc đến việc một đôi nam nữ từ nơi khác ở tại thư viện Lâm Lộc đã trực tiếp tới nhà cầu xin vị phó sơn trưởng này giúp đỡ.
Mao Tiểu Đông nghiêm mặt nói: "Cuối cùng đã hiểu một chút điểm đạo lý trong đối nhân xử thế."
Lão giao long chỉ cười lớn.
Tại đỉnh núi Phi Vân, một nam một nữ đứng cao nhìn xa, thưởng ngoạn dãy núi đẹp đẽ.
Họ chính là Sư Tử viện Liễu Thanh Sơn và nữ quan Liễu Bá Kỳ.
Liễu Thanh Sơn nói: "Sau khi đi qua kinh thành Đại Ly và Bảo Bình châu, chúng ta có nên trở về không? Cùng nhau trở về để gặp phụ thân và đại ca của mình."
Liễu Bá Kỳ nhẹ gật đầu, có chút ngượng ngùng.
Theo như ước định ban đầu, ngày trở về quê chính là ngày cả hai kết hôn.
Thư sinh Liễu Thanh Sơn trong mắt nàng như một ngọn núi xanh, bốn mùa luôn xanh tươi, xuân thì ánh bạc, dòng suối róc rách.
Hắn đọc đủ thứ thi thư, ưu tư cho quốc gia, yêu thương mọi người thật lòng, hắn là một danh sĩ phong lưu... không có điểm nào khiếm khuyết.
Thế nhưng, nàng chỉ là một người tu đạo, dung mạo thầm thường, chỉ biết đến việc đánh đấm, nói năng không nhã nhặn, uống trà như uống rượu, không biết cầm kỳ thi họa, không có chút mềm mại nào, điểm đó chính là khuyết điểm của mình.
Thực ra, đoạn đường cùng nhau đi xa, nàng luôn lo lắng cho tương lai ngày ly biệt, không chỉ là Liễu Thanh Phong với tư cách là một bậc phàm tục, mà còn là ngày mà hắn có thể mệt mỏi và cảm thấy nàng không xứng đáng với tình yêu mà hắn dành cho.
Liễu Bá Kỳ trăn trở không thôi.
Cho đến khi đến Lạc Phách, câu nói đầu tiên của lão tiên sinh Chu đã vạch trần những khúc mắc trong lòng nàng.
"Ta thấy núi xanh nhiều vũ mị, liệu núi xanh thấy ta ứng với như thế."
Liễu Bá Kỳ tự hỏi mình dành cho Liễu Thanh Sơn như thế nào, có bao nhiêu tình cảm với hắn, thì Liễu Thanh Sơn sẽ dành cho nàng mức độ yêu thích ra sao.
Nhưng Liễu Bá Kỳ còn muốn cũng chính mình xác nhận, lấp đầy dũng khí, nước đã đến chân, nàng vẫn rất hồi hộp, không nhịn được mà chặt lấy cái chuôi đao Kính Thần bên hông, quay đầu nói: "Thanh Sơn, ta muốn hỏi ngươi một việc, xin đừng cười nhạo ta hay cho rằng ta khờ dại..."
Chỉ cần không giống như trước, khi Liễu Bá Kỳ tiếp tục ngôn ngữ, Liễu Thanh Sơn đã nhẹ nhàng nắm tay nàng.
Hắn mỉm cười nói: "Ngươi có biết trong mắt ta, ngươi đẹp đến mức không thể tưởng tượng nổi hay không?"
Liễu Bá Kỳ hơi cúi đầu, lông mày run rẩy.
Liễu Thanh Sơn nói khẽ: "Ta phải trách mình, đáng nhẽ ra nên nói cho ngươi sớm hơn. Nếu không phải là nhờ lão tiên sinh Chu nhắc nhở, ta có thể sẽ chần chừ lâu hơn, có lẽ phải chờ đến khi trở về Sư Tử viện, mới có thể bày tỏ tâm tình của mình."
Liễu Bá Kỳ ngẩng đầu, nới lỏng khúc mắc trong lòng, ánh mắt nàng không còn chút ngại ngùng, chỉ là gương mặt bỗng chốc đỏ ửng, bộc lộ ra những rung động tâm tư vừa rồi.
Liễu Bá Kỳ nói khẽ: "Chỉ tiếc cho Chu lão tiên sinh lại phải xuống núi giữ nhà cho Trần Bình An."
Liễu Thanh Sơn không nhịn được cười.
Hắn thầm nghĩ sẽ giúp Trần Bình An nói vài lời, nhưng lại không quên nhớ lại lời dạy của lão tiên sinh Chu.
Rạch ròi phải trái, một bước cũng không nhường, như vậy thì quá đủ rồi, việc nhỏ trên cùng tâm của nàng có cái gì đáng để làm phiền? Ngươi đang cưới vợ hay là làm thầy dạy học cho người đệ tử?
Liễu Thanh Sơn ngay lập tức cảm thấy lão tiên sinh Chu thật sự như núi cao vững chãi, những câu nói vàng ngọc của ông. Lần rời Long Tuyền quận lúc trước, chắc chắn ông sẽ lãnh giáo thêm một chút nữa.
———
Cửa hàng Dương gia giờ đã là tiểu nhị cũng là đệ tử của Dương lão đầu, thiếu niên cảm thấy khoảng thời gian này qua không nổi, cửa hàng phong thủy không tốt, bạc cũng có mâu thuẫn.
Dù sao, việc làm ăn ảm đạm như vậy không ổn, thiếu niên Thạch Linh Sơn phải nhận diện sư phụ, nên tự chủ trương, chạy tới gặp người hầu của đốc tạo hỏi xem có thể giúp đỡ kéo khách về nhà hay không kết quả bị chửi mắng một trận, nói rằng cửa hàng và Dương gia giờ đã mang danh tiếng thối.
Thiếu niên trở về cửa hàng với tâm trạng ủ rũ, liền thấy sư huynh Trịnh Đại Phong ngồi ở cửa gặm một chuỗi đường hồ lô, động tác đặc biệt khó chịu. Nếu bình thường, Thạch Linh Sơn cũng chỉ làm như không thấy, nhưng sư tỷ không biết đang trò chuyện với Trịnh Đại Phong ở đâu, hắn lập tức nổi giận, ngồi xuống hai ghế đẩu chính giữa bậc thang. Trịnh Đại Phong cười tủm tỉm nói: "Linh Sơn, ở hẻm Đào Diệp bên kia dẫm phải cứt chó à? Sư huynh thấy sắc mặt ngươi không được tốt lắm."
Thạch Linh Sơn tức giận: "Không cần ngươi xen vào, hồi núi Lạc Phách thì xem ngươi đi."
Trịnh Đại Phong vẻ mặt hiền lành, đưa tay xoa đầu thiếu niên, rồi bật cười nói: "Sư huynh hôm nay thật hào phóng, bên kia Lạc Phách lại có nhà mới, so với cái nhà bùn đất bên đông cửa chính, chắc chắn lớn hơn, lúc nào đi làm khách?"
Thạch Linh Sơn ngược lại nói: "Đi đâu mà đi, cửa hàng còn không muốn làm nữa sao?"
Trịnh Đại Phong tiếc nuối nói: "Thật sự đáng tiếc, nhà mới chỉ có hai gian phòng, giường cực lớn, rất chắc chắn, cứ đánh thế nào cũng không ra tiếng, vốn nghĩ mời ngươi cùng Tô nha đầu qua đêm, nhà mới ngon đấy, được một chút nhân khí, ăn bữa cơm mở lò, uống chút rượu... À, ngại đường xa cứ coi như xong, Tô nha đầu đã đồng ý rồi, hai người hai gian phòng, không cần ép sát nhau."
Thạch Linh Sơn há miệng tròn xoe, hối hận không thôi.
Cái kia bị Trịnh Đại Phong gọi là Tô nha đầu, nàng không nói một lời nào, mặc dù trước đó Trịnh Đại Phong căn bản không giao tiếp với nàng, nhưng nàng cũng không phản bác gì.
Mới vừa hỏi Trịnh sư huynh về những nghi vấn trong võ học, tuy Trịnh sư huynh đã không còn khả năng võ đạo, nhưng nhận thức của ông vẫn còn khá tốt, nàng không hề khinh thường.
So với những thiếu niên chưa từng tu hành Đào Diệp, nàng đã tiếp xúc với rất nhiều nội tình và ẩn tình, tầm nhìn cũng mở rộng hơn, như thể thiên địa đang biến đổi, và điều đó tự nhiên khiến cho nàng cảm thấy hồn nhiên không hơn.
Chỉ là khi nàng vừa định hỏi Trịnh sư huynh, cái cọc tối tăm trước đó đã khiến nàng sinh ra cảm giác kỳ lạ, thì Thạch Linh Sơn đã ngắt lời.
Trịnh Đại Phong lên tiếng: "Thạch Linh Sơn, sao lại thất thần, đi lấy chút gì ăn đi, hiếu kính sư huynh của ngươi đó."
Thạch Linh Sơn ngồi giữa hai sư huynh và sư tỷ, không hề nhúc nhích.
Còn nữ tử thì đã đi vào tiệm để lấy thức ăn.
Trịnh Đại Phong một tay tát qua, "Thật là một kẻ ngu ngốc, tiểu tử ngươi cứ đợi đi cô độc đi."
Thạch Linh Sơn đứng lên, tức giận nói: "Cẩn thận ta với ngươi đó."
Trịnh Đại Phong véo cằm mình, "Tô nha đầu lớn lên xinh đẹp như vậy, sau này chắc chắn sẽ có nhiều nam nhân tranh nhau cướp lấy nàng về nhà, ôi, không biết kẻ nào sẽ có phúc phận ấy, cùng Tô nha đầu so chiêu trong màn đêm, thật làm ta mệt mỏi khi nghĩ đến ngày đó sẽ đến. Cũng may, Tô nha đầu vẫn nghe lời ta, chắc chắn sẽ không quên ta, sư huynh của nàng đâu."
Thạch Linh Sơn lập tức cảm thấy bối rối, như thể bị nỗi lo lắng của sư huynh đè nén.
Thạch Linh Sơn quay đầu nhìn vào trong tiệm, nơi sư tỷ đang đứng gần quầy hàng, kiễng gót chân với tay lấy đồ vật từ tủ thuốc bên trong, trong cửa hàng có vài loại dược liệu có thể dùng trực tiếp.
Sư tỷ một đi một cà nhắc, duỗi eo, thật khiến nàng dáng người càng thêm thon thả.
Thạch Linh Sơn nhanh chóng quay đầu, ngồi xuống cầu thang.
Sư tỷ tên thật là Tô Điếm, còn có biệt danh là Son Phấn. Nghe nói sư tỷ trước đây có một ước mơ lớn nhất là mở một cửa hàng mỹ phẩm lớn, tên cũng do nàng tự đặt, mọi người cũng gọi nàng như vậy, thật là đặc biệt.
Lúc đó, có một thiếu niên cõng bao bọc chạy tới từ phía làng bên.
Trịnh Đại Phong vừa lau mặt, thì lại thấy tên nhãi ranh từ nhỏ đã không có lương tâm này. Hắn nhớ lại năm đó, đã làm bao nhiêu chuyện hại người bên nhà chị dâu.
Lý Hòe chạy đến cửa hàng, cười nói: "Ôi!!! Này không phải Đại Phong đó sao, phơi nắng ở đâu vậy, vợ ngươi đâu rồi, đừng để cho thím mày lẩn trốn nữa, mau ra đây gặp ta, nghe nói ngươi cưới bảy tám vợ rồi, thật là có tiền đồ a!"
Trịnh Đại Phong tức giận đáp: "Cút đi, ngươi!"
Lý Hòe cười lớn chạy vào tiệm, thẳng hướng ra phía hậu viện, hét lên: "Dương lão nhi, Dương lão nhi, đoán xem ta mang đến cái gì cho ngươi nhé!"
Ngồi ở hậu viện, Dương lão đầu ngẩng đầu, nhìn về phía Lý Hòe.
Lý Hòe tháo cái xách tay, chạy đến bên Trịnh Đại Phong, Tô Điếm và Thạch Linh Sơn đều coi như cấm địa, chỉ chỉ hướng Dương lão đầu đang nằm trên giường, rồi mới chạy đến bên cạnh Dương lão đầu, từ trong tay áo lấy ra một cái bình, "Mùi thuốc lá hàng thượng hạng được mua từ Đại Tùy kinh thành! Tuyệt vời thôi, liền hỏi ngươi có sợ không đó! Về sau mỗi khi rời đi thì nhớ đến ta, cha mẹ ta và tỷ tỷ ta cũng sẽ không quên đâu!"
Thiếu niên đưa bình thuốc lá ra, hắn nâng lên bằng hai tay và hơi rung nhẹ.
Trịnh Đại Phong đã chuyển ghế vào hậu viện ngồi xem kịch vui.
Thạch Linh Sơn cũng theo sau, tò mò không biết người này từ đâu bỗng xuất hiện, tại sao lại không tôn trọng cả thầy mình.
Tô Điếm do dự một chút, cũng đứng ở bên màn trúc.
Dương lão đầu với những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt, lần đầu tiên bỏ đi nụ cười, ngoài miệng vẫn không có lời nào hay ho, "Mùi thuốc lá thì để ngoài đó mà chờ đi. Nhỏ tể ơi, tuổi còn nhỏ mà cũng không biết chỗ nào để đi tiểu hả?"
Lý Hòe nhanh chóng vây quanh sau lưng Dương lão đầu, một cái tát vỗ lên ót lão, "Mồm chó mà cũng không phát ra lời hay, có bản lĩnh nói những chuyện này trước mặt mẹ ta đi, đụng phải lời nói khốn kiếp thì sao? Có cần phải vậy không?"
Dương lão đầu không tức giận, chỉ ở đó bắt đầu hút thuốc, sau đó sắc mặt âm trầm, hứ một cái, mắng: "Quay đầu lại nói cái cửa hàng chiêu bài gì đó, thứ đó không đáng giá."
Lý Hòe cười lớn nói: "Vậy thì không dám, tám tiền bạc một lượng của trấn khách điếm, ta không thể mua nổi, còn đang trưng bày bên đó, ta căn bản là muốn mua, người ta không bán đâu mà. Ta chỉ muốn mua để chút ân tình, mang theo món này mà đi xa, Dương lão nhi ơi, người nằm sấp ở đây thật không biết đường đi xa, đến lúc nào đó sẽ làm việc lớn đấy. Vậy sao không đi ra ngoài một chút, đừng cả ngày chờ đợi ở đây, lỡ xảy ra chuyện gì rồi gặp phải bà lão kia thì sao."
Dương lão đầu chỉ liếc mắt về phía Lý Hòe, đang định mở miệng mắng.
Lý Hòe che tai lại, rung đùi đắc ý, "Dương lão nhi, tôi không nghe không nghe."
Trịnh Đại Phong nhìn thấy cảnh này, mí mắt cùng khóe miệng đều run rẩy.
Quá nhiều năm rồi không thấy chị dâu mắng mỏ cũng như Lý Hòe phá phách như vậy.
Tô Điếm và Thạch Linh Sơn cảm thấy lòng như đập thình thịch, thiếu niên đó ngậm nước bọt. Không biết thiếu niên này rốt cuộc là thần thánh phương nào.
Dù sao hôm nay Thạch Linh Sơn chỉ biết trấn nhỏ bên này, cũng chỉ có Trịnh Đại Phong là sư huynh tùy tiện, còn Lý Nhị, tên cũng chẳng có nghe qua.
Thế nhưng thiếu niên này lại dám nói như thế.
Thạch Linh Sơn cảm thấy đời mình không đủ can đảm để làm như vậy.
Đây là Thạch Linh Sơn nhỏ tuổi, chưa thấy cảnh tượng như vậy ở tiệm thuốc ngày xưa, bằng không càng khó mà tưởng tượng nổi.
Hồi đó Lý Nhị còn đang làm tiểu nhị ở tiệm thuốc, Lý Hòe cứ thích giấu mẹ, một mình chạy lông nhông, một va chạm là khóc lóc om sòm, người đầy bùn đất, khi trở về chỉ cần mẹ nhìn thấy thì đã thương không nổi, đã đau lòng quần áo, càng đau lòng vì con trai bị bẩn, cần phải dắt con đến bên này chửi ầm lên, mắng trời mắng đất, chưa bao giờ thua kém gì. Chuyện đó thì chẳng sao, khi Lý Hòe còn nhỏ, suốt ngày không kiểm soát được tiểu tiện khiến cho chỗ nào cũng bị ướt.
Ngay cả Lý Nhị như vậy cũng không làm cho người ta phát điên, đều thấy thực sự xin lỗi thầy, nhiều lần mở miệng xin lỗi sư phụ. Chỉ là Dương lão đầu từ trước đến giờ không so đo, Lý Nhị cũng theo đi. Dương lão đầu chỉ tối đa là cầm điếu thuốc gõ cái tên tiểu tử vương bát đản đó thôi. Lý Hòe cũng thú vị, bản thân vùng vẫy khóc lóc như vậy mà cho Dương lão đầu mắng hay dùng điếu thuốc "Đánh" đi thì lại không để bụng, còn thấy hài hước, rõ ràng làm cho mình mệt mỏi, nhưng vẫn có thể ngồi yên trong góc, nhìn Dương lão đầu hút thuốc, có thể xem đến nửa ngày.
Lý Hòe lại gần bên Dương lão đầu, thì thầm: "Dương lão nhi, có gì đáng giá để truyền lại cho ta không? Dù sao ngươi đã không có ý định lấy vợ sinh con, cũng chẳng để lại cho ta, sớm muộn gì cũng vậy cả."
Dương lão đầu lắc đầu, "Để lại cho ngươi thì có, nhưng mà hãy để sau tính."
Lý Hòe thở dài, "Đừng để muộn quá, không biết tỷ của ta khi nào lại lấy chồng, chúng ta nghèo, không chừng tỷ ấy sẽ bị nhà chồng xem thường, ta đây còn phải dựa vào ngươi giữ thể diện nữa."
Dương lão đầu chỉ giật giật khóe miệng.
Lý Hòe đột nhiên quay lại, "Dương lão nhi, sau này ít hút thuốc đi, đã lớn tuổi rồi, cũng không biết chăm sóc bản thân, nên ăn nhiều thức ăn thanh đạm, ra ngoài nhiều chút, đừng cả ngày ngồi đây chờ chết, nhìn cái cơ thể của ngươi, quá khô cằn rồi, bò ra núi kiếm chút thuốc cũng không chết được đâu. Được rồi, nói chuyện với ngươi không có sức lực gì, ta đi đây, trong bao bên cạnh đều là quần áo mới và giày vải, nhớ thay đổi nhé."
Lý Hòe nói đi là đi.
Tất nhiên cũng không quên mắng một câu về Trịnh Đại Phong, rồi cùng Thạch Linh Sơn và Tô Điếm nói lời tạm biệt.
Thân sơ xa gần, rõ ràng ngay ngắn, thật sự là đáng mừng.
————
Chùa cổ cách Sơ Thủy quốc Kiếm Thủy sơn trang khoảng bảy trăm dặm đường núi.
Năm đó, Trần Bình An đi bộ, chẳng qua là từng bước một, tự nhiên đi chậm rãi. Nhưng khi hắn ngự kiếm, khoảng cách này cũng rất nhanh chóng bị rút ngắn.
Hắn không đi thẳng đến sơn trang, mà cũng không phải về phía phố phường phồn hoa ngoài trấn nhỏ, mà cách đó hơn trăm dặm, Trần Bình An đã ngự kiếm đáp xuống một ngọn núi cao. Tại đây, hắn quan sát xung quanh, mơ hồ nhìn ra một vài manh mối, không chỉ đơn thuần là non xanh nước biếc, mà còn có hơi sương mù nhẹ nhàng bao phủ. Khi vừa mới đáp xuống đỉnh núi và thu kiếm vào vỏ, một vị thổ địa thần chích hiện thân, chắp tay hành lễ với Trần Bình An, miệng gọi hắn là tiên sư.
Trần Bình An nhẹ nhàng tháo mũ rộng vành, ôm quyền đáp lễ, cười nói: "Ta chỉ là đi ngang qua, thổ địa gia không cần phải như vậy."
Theo tập tục ở Long Tuyền quận, khi thân nhân qua đời, họ thường lên núi tìm nơi chôn cất. Họ thường đặt một tảng đá lên tiền giấy và đặt ở những vị trí đặc biệt trên núi, giống như là để gửi gắm tâm tư với thổ địa. Khi đưa tang, dân làng sẽ ném tiền giấy dọc đường, theo lời kể của người lớn tuổi, đây là cách để đưa tiễn người qua khỏi quỷ môn quan một cách thuận lợi.
Trần Bình An ghi nhớ rất rõ về điều này. Chỉ có điều, lần đầu tiên hắn rời trấn nhỏ và gặp thổ địa công thì lúc đó hắn còn ở Kỳ Đôn sơn dưới sự "giam giữ" của Ngụy Bách. Lúc đó, Trần Bình An thực sự đã lạc đường một thời gian dài.
Bây giờ, vị thổ địa công trung niên không dám lưu lại lâu, vẻ mặt cung kính, sau khi hàn huyên vài câu, ông cũng phải cáo từ. Thực chất là vì ông biết rõ Trần Bình An chính là một kiếm tiên, còn mình chỉ là một thổ địa nhỏ bé, dù có cố gắng cũng không thể sánh bằng. Nếu chỉ là một tu sĩ bình thường, chắc chắn ông sẽ không bỏ qua cơ hội.
Trần Bình An đưa cho vị thổ địa một bình ô đề rượu, nói: "Bầu rượu này, coi như ta mạo muội bái phỏng đỉnh núi lễ gặp mặt."
Vị thổ địa không dám từ chối, vội vàng tiến tới nhận lấy bình rượu, chỉ cần nhìn một cái đã biết đó không phải là vật bình thường.
Trần Bình An tháo hồ lô chứa rượu ra, uống một ngụm, sau đó hỏi: "Thổ địa gia, ta chuyến này đến Kiếm Thủy sơn trang thăm bạn bè, không biết mười năm qua, tình hình thôn trang như thế nào?"
Người thổ địa cẩn thận trả lời: "Bẩm báo tiên sư, Kiếm Thủy sơn trang nay không còn là Sơ Thủy quốc đệ nhất đại môn phái nữa, mà đã trở thành đao pháp tông sư Vương Nghị Nhiên Hoành Đao sơn trang. Người này, tuy là bối phận thấp hơn Tống lão kiếm thánh, nhưng đã dần dần trở thành minh chủ võ lâm Sơ Thủy quốc. Trên giang hồ hiện giờ đồn đại rằng chỉ còn thiếu một cuộc đấu giữa Vương Nghị Nhiên và Tống lão kiếm thánh. Khi Vương Nghị Nhiên thành công phá cảnh, thực sự sẽ trở thành hạng nhất đại tông sư, đao pháp đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa. Ngoài ra, nữ nhi của Vương Nghị Nhiên gả cho hào phiệt Sơ Thủy quốc, sớm đã đầu nhập vào Hoành Đao sơn trang. Còn Kiếm Thủy sơn trang chúng ta đã dần dần rơi vào cảnh hạ phong...”
Nói đến đây, thổ địa công do dự một chút, có vẻ muốn nói mà ngại.
Trần Bình An khuyến khích: "Thổ địa gia cứ nói, đừng ngại."
Nam tử hạ thấp giọng nói: "Triều đình bên kia đang có ý định để Kiếm Thủy sơn trang chuyển dịch, muốn kiến tạo một tòa miếu sơn thần dưới Ngũ nhạc, nghe đồn đại tướng quân Sở Hào đang thúc đẩy việc này."
Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, cười nói: "Có phải là vị Sở Hào, người từng nhận tổ quy tông cùng với Đại Ly phiên vương?"
Về Vương Nghị Nhiên hay Sở Hào, đều là những người quen biết. Vương Nghị Nhiên chẳng những không tệ, mà con gái Vương San Hô cũng không kém gì hắn. Hơn nữa, Vương Nghị Nhiên năm đó đã rất xuất sắc trong trận chiến đó.
Riêng về Sở Hào, người đã cùng Tống lão tiền bối kề vai chiến đấu, Trần Bình An không có ý định tìm kiếm kẻ thù, bởi vì trong giang hồ hay trên chiến trường, ân oán đều đã phân rõ.
Bây giờ đề cập đến những người này, Trần Bình An tự nhiên không giữ chút khách sáo nào.
Thổ địa công cười, cảm thấy nói nhiều thì sẽ mắc sai lầm, cho nên chỉ cần ý là được. Dù sao ông vẫn là thổ địa nhỏ bé của Sơ Thủy quốc, còn Sở Hào thì như một cao nhân trong triều đình.
Trần Bình An đội lên mũ rộng vành, cẩn thận thu hồ lô rượu, ôm quyền cảm ơn.
Thổ địa công vội vàng ôm bình rượu, quay người ra đi: "Tiên sư đại lễ, tiểu thần sợ hãi."
Trần Bình An liền ngự kiếm rời khỏi đỉnh núi.
Thổ địa công trong lòng cảm thấy hoang mang, nghi hoặc: "Tống Vũ Thiêu cuối cùng chỉ là một kẻ vũ phu, làm sao có thể kết bạn với kiếm tiên như hắn?"
Trong khi đó, bên ngoài trấn nhỏ Kiếm Thủy sơn trang, tại một ngọn núi yên lặng, Trần Bình An thu kiếm vào vỏ, hạ sơn đi vào con đường lớn, chậm rãi bước đi.
Khi qua trấn nhỏ và đến cổng Kiếm Thủy sơn trang, Trần Bình An tháo mũ rộng vành xuống, cười nói với một lão nhân gác cổng: "Xin phiền người chuyển lời đến Tống lão kiếm thánh, nói rằng Trần Bình An đến mời hắn ăn lẩu."
Lão gác cổng do dự một chút, nhìn chàng trai trẻ tuổi với kiếm treo bên hông, có vẻ như là người trong giang hồ, nhưng lạ mặt. Tên tuổi hắn cũng chưa từng nghe qua, có lẽ không phải là bạn bè lâu năm của thôn trang, hơn nữa lại đến vào lúc này, thật sự không khéo, nên lão nhân tiếc nuối nói: "Vị công tử này, thôn trang gần đây không tiếp khách, công tử vẫn nên quay về đi."
Trần Bình An buộc phải giải thích mối quan hệ của hắn với Tống lão tiền bối, rằng thật sự là bạn bè, năm xưa đã từng ở lại thôn trang một thời gian, tập võ bên suối nước.
Kiếm Thủy sơn trang rất nghiêm ngặt với quy củ, lão gác cổng chỉ chăm chú vào công việc, lại thêm việc Trần Bình An năm xưa luyện quyền bên suối bị Tống Vũ Thiêu liệt vào cấm địa, vì vậy lão gác cổng thực sự chưa từng nghe về Trần Bình An. Lão tự nhận mình tuy lớn tuổi, nhưng nhìn người rất tinh tường và ghi nhớ cũng không kém, nếu là bạn bè giang hồ cũ, lão đều có thể nhớ ra. Còn người trẻ tuổi trước mắt, lão quả thật chưa thấy qua!
Vì thế, lão gác cổng chuyển sang đứng chặn cửa hông, để ngăn không cho chàng trai có giọng nói không vững chắc này vào, vì hôm nay thôn trang không bình yên, nguy hiểm đang rình rập. Dẫu sao lão gác cổng tin rằng lần này với tình hình gần như trước đây, chỉ cần lão trang chủ vẫn còn tại vị, mọi chuyện cuối cùng vẫn có thể biến dữ thành lành.
Nhưng sâu trong tâm hồn, lão nhân vẫn lo lắng không nguôi. Dù gì thì ông cũng đã để mắt đến Sở Hào ở thôn trang, không chỉ thăng quan tiến chức, mà vị khách quen năm nào cũng chỉ là một võ tướng bình thường xuất thân từ biên ải. Giờ đây, ông ta đã trở thành nhân vật có quyền lực nghiêng thiên hạ và được lòng dân. Cùng với đó, còn có Hoành Đao sơn trang, nơi vốn dĩ lẽ ra đã là bạn bè của Kiếm Thủy sơn trang. Nhưng có lẽ do giang hồ tàn khốc, mọi người đều muốn tranh giành vị trí số một. Và người đứng đầu chính là Tô Lang – Thanh Trúc kiếm tiên của Tùng Khê quốc. Hắn từng hành động đánh bại Lâm Cô Sơn, tông sư của Cổ Du quốc, và thanh kiếm "Xanh biếc châu" mà hắn mang bên mình chính là minh chứng cho uy danh của hắn. Giờ đây, Tô Lang khẳng định tài nghệ kiếm thuật của mình đã đến đỉnh cao, nên hắn muốn tranh ngôi vị đầu bảng với lão trang chủ. Còn Vương Nghị Nhiên thì đang tìm cách chiếm vị trí số một trong võ học của Sơ Thủy quốc. Về phần hai thôn trang, chúng cũng tương đương như hai môn phái.
Dù là thôn trang của mình, nhưng từ đầu đến chân, không ai dám nói tốt cho Tô Lang hay Vương Nghị Nhiên, chỉ biết đó đều là những nhân vật không ra gì.
Khi đã đến cửa lớn Kiếm Thủy sơn trang, Trần Bình An không còn vội vã nữa. Với bản tính kiên nhẫn, hắn cùng lão gác cổng trao đổi đôi câu khua môi múa mép.
Thường xuyên lui tới, lão gác cổng dần dần nhận ra anh chàng trẻ tuổi này. Ngoài việc thích nói những chuyện lăng nhăng ngoài lề, thực ra cũng không phải là người xấu. Đứng trước cánh cửa, họ tán gẫu với nhau, dù sao cũng rảnh rỗi. Thế nhưng, lão gác cổng cũng có chút oán thầm, rằng chàng trai trẻ này sao mà kém phần tinh nhanh nhiệt huyết. Cùng lão hàn huyên một hồi, cầm trong tay bầu rượu uống mấy ngụm mà vẫn không hề khách khí, thực ra lão không muốn uống. Dù sao lão đang giữ cửa, không thể nốc rượu vào được. Hơn nữa, thôn trang của ông sản xuất rượu rất ngon; sao có thể để cho người khác chê bai thứ rượu kém chất lượng? Uống hay không uống cũng là một chuyện, nhưng người trẻ tuổi này lại không thèm hỏi xem lão có muốn hay không.
Trần Bình An thật sự cũng có nỗi khổ riêng. Hắn sử dụng hồ lô dưỡng kiếm chỉ là một thủ thuật đánh lạc hướng; lão gác cổng vừa chạm tay sẽ nhận ra ngay sự thật. Hắn không thể từ bỏ món đệ rượu, trong khi cũng không muốn xuất đầu lộ diện, bởi lẽ giữa họ chẳng hề thân thiết. Hắn ki bo, điều này đã ít nhiều tạo dựng được danh tiếng của hắn trong giang hồ.
Trong lúc rảnh rỗi, lão gác cổng vừa ghét bỏ cái sự non nớt của chàng trai trẻ, vừa nhìn đối phương nói chuyện về những sự kiện mà cả Sơ Thủy quốc đều biết.
Trong triều đình, Sở Hào đã báo tin, nếu hắn ở lại Kiếm Thủy sơn trang một tháng mà không rời đi, thì chỉ còn nước tự chịu hậu quả.
Còn Vương Nghị Nhiên thì dù có phúc hậu, nhưng cũng chưa đến sơn trang để gây sự. Chỉ là sắp tới sẽ tổ chức đại hội võ lâm, mời khắp thiên hạ hào kiệt đến Hoành Đao sơn trang làm khách, một sự kiện lớn.
Đối với Tô Lang – Thanh Trúc kiếm tiên, gần đây hắn sẽ đến "Hỏi kiếm" tại lão trang chủ, mà ý đồ của hắn thì không thiện. Nếu không tự tin mấy phần, thì tại sao lại dám đùa giỡn trong chuyện đó?
Lão gác cổng đã rõ, nhưng vẫn khẳng định từ chối Tô Lang khiêu chiến. Dù vậy, thanh niên tài hoa này lại tuyên bố trên giang hồ Sơ Thủy quốc rằng hắn nhất định phải đến Kiếm Thủy sơn trang một lần.
Trần Bình An lặng lẽ lắng nghe mà không nói gì.
Hắn và Tô Lang đã từng giao chiến hai lần, nhưng cuối cùng lại không hiểu vì sao Tô Lang lại bỏ chạy giữa trận, nhường cho Lâm Cô Sơn một kiếm mà không còn đầu lâu.
Lão gác cổng cảm thán: "Ngươi, những đệ tử trẻ tuổi bên ngoài, giờ đã hiểu tại sao ta không cho ngươi vào cửa rồi chứ. Nếu bình thường, ta sẽ cho phép, chúng ta Kiếm Thủy sơn trang không thiếu rượu ngon để đãi khách. Nhưng giờ không phải khoảng thời gian thái bình; ai mà biết có gián điệp triều đình nào đang nhìn chằm chằm qua trấn nhỏ bên kia không? Ngươi vào rồi chưa chắc ra nổi, người trẻ tuổi, ngươi hãy suy nghĩ kỹ một chút nhé, vì cái danh hão giang hồ mà rước họa vào thân, đáng không? Không cần phải gây chuyện nữa, tốt hơn là đi thôi."
Trần Bình An bỗng nhiên quay đầu nhìn vào bên trong cổng. Lão gác cổng cũng theo đó quay đầu lại, tưởng có người trong quý phủ vừa đến gần.
Kết quả lại chả thấy ai.
Khi lão gác cổng thu hồi tầm mắt, chàng trai trẻ ấy đã đưa cho lão một bầu rượu, mỉm cười nói: "Lão tiên sinh là người từng trải, chỉ cần nhận lấy bầu rượu này như một lời cảm ơn cho những lời khuyên tốt muốn giúp đỡ ta."
Lão nhân nhất thời ngạc nhiên với cái nhìn của chàng trai trẻ, nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều. Ông thầm nghĩ rằng thanh niên này dường như có chút khôn khéo trong giang hồ, nếu không cũng khó mà lăn lộn nổi. Võ công giỏi, nhân phẩm tốt chưa chắc đã lăn lộn thành công được. Lão gác cổng vẫn lắc đầu nói: "Ta không thể nhận rượu của ngươi, vì ta đã chặn đứng ngươi cả buổi rồi, thì chẳng phải sẽ đuối lý hay sao? Hơn nữa, nhìn ngươi cũng không phải là kẻ có dư dả, giữ lại đi, mà ta là gác cổng, giờ cũng không thể uống rượu được."
Trần Bình An nhất thời bối rối, "Thật sự không uống sao?"
Nghe vậy, lão gác cổng khẽ động tâm, nhưng vẫn không dám nhận. Dù rượu ngon đến đâu cũng không thể tuân theo quy củ, huống chi lòng người khó đoán.
Thế nhưng, chàng trai trẻ bỗng nhiên đội mũ rộng vành lên, nhanh chóng đưa bầu rượu cho lão, rồi quay người rời khỏi chỗ đó, cười nói: "Có lẽ ai đó đang cần điều này, có lẽ ta chính là người đó. Ta sẽ lên tiếng kêu gọi, không cần đến thôn trang mua danh chuộc tiếng."
Lão gác cổng cầm lấy bầu rượu, nhìn lại, nhưng trên đường chẳng có bóng người nào.
Trong khi chàng trai trẻ ấy vẫn chậm rãi rời xa.
Lão gác cổng vừa buồn cười vừa cảm thấy dở khóc dở cười. Đúng là một thanh niên, da mặt cũng mỏng, đã bị đuổi ra ngoài còn tìm lý do này lý do nọ!
Lão thở dài, cảm thấy có chút không đành lòng.
Thế nhưng người trong giang hồ, chính là như vậy. Thực ra, ông định nói với thanh niên kiếm khách đang giả mạo kia một câu, rằng khi thôn trang yên bình, có thể trở lại gặp nhau thì cũng không có vấn đề gì.
Chỉ là sau một hồi do dự, lão gác cổng vẫn nuốt lại những lời đó trong lòng.
Người trẻ tuổi ra ngoài đi giang hồ, cũng không phải là chuyện xấu.
- ----------
Khi đến gần Kiếm Thủy sơn trang trong tòa trấn nhỏ nhộn nhịp, một cái khách sạn có phòng mang chữ "Thiên" nằm trong một gian phòng trang nhã. Có một vị lão nhân với dung mạo giống như quan ngọc, mặc dù đã lớn tuổi nhưng gương mặt vẫn không mất đi vẻ thanh tú. Ông ta trông như một người trẻ tuổi, với khoảng mười năm trước đã có vẻ ngoài khoảng ba mươi tuổi, nhưng giờ đây lại như một công tử sắp thành niên.
Ông ngồi xếp bằng trên một bồ đoàn, cẩn thận chà lau một thanh kiếm đang nằm trong vỏ. Vỏ kiếm được đặt ngang trên đầu gối, với dòng chữ triện "Xanh biếc châu". Đó là thanh kiếm được Lâm Cô Sơn, kiếm khách nổi tiếng nhất của Cổ Du quốc, yêu mến. Năm đó, sau khi Lâm Cô Sơn bị chém đến chết, thanh kiếm này trở thành bảo bối của ông.
Bên hông ông có một đoạn trúc xanh dài hai thước sáu tấc, sáng bóng như ánh kim, trông như một cây kiếm.
Khi vị kiếm khách trong trang phục thanh sam rời khỏi trấn nhỏ, một cô gái xinh đẹp, cũng là đệ tử và kiếm tùy tùng của ông, cúi đầu cẩn thận lau kiếm. Cô đã theo ông từ Tùng Khê quốc đến trấn nhỏ này, đang đợi một người khách đến bái phỏng Kiếm Thủy sơn trang. Cô dịu dàng nói: "Sư phụ, cuối cùng cũng có người đến bái phỏng Kiếm Thủy sơn trang."
Cả hai thầy trò đã chờ đợi gần một tuần lễ, và nam tử đã nhắc nhở cô chờ đợi một ai đó xuất hiện tại nơi này để có thể "giăng lưới bắt chim". Những ngày trôi qua, cô vẫn đứng ở vị trí cao nhất trong trấn, mong ngóng sự xuất hiện của người ấy.
Cô cảm thấy có phần sốt ruột, vì rất tin tưởng rằng sư phụ mình, sau khi hỏi kiếm với Tống Vũ Thiêu, sẽ lập nên danh tiếng tại Sơ Thủy, Tùng Khê, và Thải Y. Thế mà đã gần một tuần trôi qua, chưa có ai trong giang hồ đến gần Kiếm Thủy sơn trang.
Trong phòng, nam tử mỉm cười nói: "Rất tốt."
Nữ nhân kiếm tùy tùng rời đi, lên một nóc nhà, cảm thấy hồi hộp, chờ đợi sư phụ ra tay hỏi kiếm.
Một cú ra tay của sư phụ chắc chắn sẽ là một phong thái tuyệt thế trong giang hồ!
Bởi vì, trong phòng, nam nhân ấy chính là Thanh Trúc kiếm tiên Tô Lang!
Tô Lang không nóng lòng đứng dậy, vẫn cúi đầu chà lau thanh "Xanh biếc châu" kiếm. Việc này không chỉ là bảo quản kiếm, mà còn để tích lũy kiếm ý.
Nữ tử kiếm tùy tùng cảm thấy như một ngày trong lúc chờ đợi trở nên dài đằng đẵng, nhìn về Kiếm Thủy sơn trang mà lo lắng rằng Tống Vũ Thiêu sẽ đột ngột rời đi. Cô cũng nhìn về phía khách sạn, hy vọng sư phụ sẽ xuất hiện ngay lúc này.
Cuối cùng, Tô Lang đã khoác lên mình bộ trường bào xanh đậm, bước ra khỏi khách sạn, đứng ở giữa đường cái, hướng về Kiếm Thủy sơn trang.
Bên hông, đoạn trúc xanh sáng bóng lấp lánh, Tô Lang cầm thanh kiếm trong tay.
Trên đường cái, kiếm khí mạnh mẽ như triều dâng. Người qua đường thấy vậy đều sợ hãi phân tán như chim thú.
Chẳng ai biết người nào đã hô lên danh hiệu của Thanh Trúc kiếm tiên, rồi tiếng xôn xao và bàn tán nhanh chóng lan ra.
Sau đó, vô số người ngóng nhìn từ những chiếc nhà, hôi hổi chờ đợi, có những nam nữ với thần sắc nghiêm túc, và đám đông đứng nhốn nháo tại trấn nhỏ, đều là gián điệp và tử sĩ của Sơ Thủy quốc.
Nữ tử đứng trên mái hiên, cười lạnh không thôi.
Tô Lang bắt đầu bước ra, từng bước một. Kiếm khí dào dạt tuôn trào.
Khi bước thứ hai, ông đã đi được một trượng. Một số người trên đường không biết nguy hiểm, bắt đầu hốt hoảng, nhao nhao trốn vào trong tiệm mới thở được.
Khi vị đại kiếm tiên danh chấn giang hồ bước ra bước thứ ba, một bước đã đi được vài trượng xa.
Những gián điệp và tử sĩ của Sở đại tướng quân, đứng xa xa nhưng trong lòng không khỏi rung động, chưa bao giờ thấy kiếm khí mạnh mẽ đến vậy.
Tô Lang bước thứ tư, vừa vặn rời khỏi cổng chào của trấn nhỏ. Một thân kiếm ý cùng khí thế như bùng nổ, đã đạt đến đỉnh cao trong đời võ học.
Nhưng đúng lúc này, Tô Lang bỗng nhiên dừng lại.
Từ xa, một người đội mũ rộng vành, lưng đeo kiếm, tiến đến.
Tô Lang không đi tiếp về phía Kiếm Thủy sơn trang, mà dừng lại vì sự xuất hiện của người này. Tất cả sự tự tin và khí thế của ông bỗng nhiên bị vướng phải bởi một hạt cát.
Người nọ bước thêm một bước, đến trước mặt Tô Lang.
Tô Lang chưa bao giờ sợ một cuộc chiến cận thân, thực tế nếu đối phương là một tu sĩ, tốt hơn nhiều.
Người đội mũ nhìn rất trẻ tuổi, mở miệng hỏi: "Nghe nói ngươi muốn hỏi kiếm?"
"Không phải Tống lão tiền bối đã từ chối tỷ thí của ngươi sao? Đối với lão tiền bối, điều đó rất quan trọng. Ngươi còn muốn tiến thêm một bước nữa sao?"
Tô Lang cảm thấy đây là những câu hỏi ngây ngô và buồn cười, không ngờ một nhân vật như vậy lại có thể cản trở ông.
Người nọ do dự một chút, rồi nói: "Có phải chỉ cần có lý do, dù đúng hay sai, thì có thể tự do làm việc không?"
Tô Lang mỉm cười đáp: "Vậy ngươi hãy tìm lý do của riêng mình đi."
Người nọ thực sự suy nghĩ một chút, rồi nâng mũ rộng vành lên, cười nói: "Nghĩ kỹ rồi, ngươi đã chậm trễ cuộc hẹn với Tống lão tiền bối ăn lẩu rồi."
Tô Lang đã trở lại với tâm cảnh viên mãn, từ từ nói: "Vậy ngươi thử xem, liệu có thể ngăn cản ta xuất kiếm không?"
Và rồi, chỉ cần một đòn, Tô Lang đã không còn để cho Trần Bình An có cơ hội ra tay.
Vị Thanh Trúc kiếm tiên danh tiếng đã trực tiếp quay lại nơi ông đã ra khỏi trấn nhỏ, bước trở về khách sạn.
Trần Bình An không nhìn lại, quay người trở về Kiếm Thủy sơn trang, tự nhủ: "Hẳn là vừa mới đến bảy cảnh? Khó trách lại như vậy."
Lúc trở lại Kiếm Thủy sơn trang, lão người gác cổng không khỏi nghi ngờ, khi không chỉ lão trang chủ mà cả Thiếu trang chủ và phu nhân đã xuất hiện.
Mọi người đều có vẻ nghiêm trọng.
Có lẽ nào Thanh Trúc kiếm tiên đã xuất hiện?
Nhưng lão gác cổng chỉ thấy người thanh sam quay trở lại, trong lòng cười thầm: "Tiểu tử này thật dày mặt, không sao cả, xem như xong. Người ta lăn lộn giang hồ, đôi khi dày mặt cũng có lợi."
Lão gác cổng đứng ở cửa chính, nhìn thấy người trẻ tuổi đang từ xa vẫy tay chào: "Tống lão tiền bối, có ăn lẩu không?"
Lão gác cổng thở hắt ra, chao ôi! Người trẻ tuổi này thật quá mức không biết xấu hổ.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
