Tôi vẫn không bỏ được cái tật suy nghĩ nhiều. Mỗi lần có việc gì vướng mắc, tôi lại suốt ngày đâm đầu vào suy nghĩ đến nỗi nhiều lần quên cả nồi rau đang luộc hay bưng café nhầm bàn. Lần này thì tệ hơn nữa, vì mãi dằn vặt về chuyện tiền nong nên tôi còn suýt bị đụng xe.
Chuyện là khi nãy trên đường đi học, đầu óc tôi vẫn để lên tận mây mà quên cả nhìn đường, cũng may bên phải tôi luôn là Hiếu Thiên, bất kì lúc nào anh cũng có thể bảo vệ lấy tôi. Chứ không thì… tôi không chắc rằng mình còn có thể ngồi ở lớp học vào lúc này nữa.
Tôi chống cằm và đưa mắt nhìn ra ngoài sân trường. Ánh mắt tôi bỗng bắt gặp dáng người Khắc Long. Mỗi lần trông thấy hắn hay chợt nghĩ đến hắn, tôi lại không thể kìm mình suy nghĩ về lời nói cuối cùng hắn nói với tôi… “Khi nào có chuyện gì khó khăn thì cứ tới tìm anh.”
Tôi biết, tôi rõ và tôi chắc chắn nếu đề cập với hắn về chuyện này thì hắn sẽ không từ chối đâu. 500 ngàn đối với một tên công tử nhà giàu như hắn thì có nghĩa lí gì chứ? Để chiều lòng tôi, hắn thừa sức vung ra cả chục tờ như vậy, nhưng… tôi đã tự dặn lòng rằng sẽ không bao giờ động đến hắn nữa để tôi có thể sống một cách bình yên. Tuy nhiên xét theo thực tế thì vào lúc này, trong tất cả người mà tôi quen biết thì Khắc Long là người có khả năng giúp đỡ tôi nhất.
Liệu tôi có nên hỏi mượn hắn không?
o-0-o
Chiều hôm đó, tại buổi học vật lí.
-Minh Trúc! Em đã chuẩn bị tiền để nộp chưa?
-Dạ… Thầy cho em khất thêm…
Mặt tôi bắt đầu đỏ lừ lên. Để thầy nhắc nhở mãi, tôi đâu có muốn. Nhưng, không có tiền thì tôi cũng đành bất lực. Cứ cái đà này, có khi tôi phải nghỉ học mất. Tôi thở dài, có lẽ tôi đã quyết định được có nên hỏi mượn Khắc Long hay không rồi.
o-0-o
Sáng hôm sau, vừa đến trường là tôi chạy sang lớp của Khắc Long ngay. Tôi nhìn quanh mãi mà không thấy hắn đâu, chỉ thấy một gã nào đó như là đàn em của hắn, vừa thấy tôi là gã ấy đã chạy ra hồ hởi:
-Cô đến tìm Khắc Long đấy à?
-Vâng! Sao anh biết?
-Khắc Long không có ở đây, cậu ấy dặn nếu thấy cô sang tìm thì nhắn là chiều nay cậu ấy sẽ đến bar Melody.
Tôi khẽ gật đầu cảm ơn rồi đi về lớp mà lòng nặng trĩu. Vậy là Khắc Long đã biết trước chuyện này và cố tình sắp đặt như thế. Càng lúc tôi càng hận mình, tôi hận vì tôi đã tự biến mình thành con rối trong tay hắn.
o-0-o
Khoảng 2 giờ chiều, tôi đã có mặt ở trước cổng Melody Bar. Tôi nuốt nước bọt để lấy dũng khí bước vào trong nhưng sao bàn chân vẫn không tài nào nhúc nhích được. May thay, vào đúng lúc đó có một cô gái tiến nhẹ nhàng lại chỗ tôi:
-Cô là Minh Trúc? – Vừa hỏi, cô ta vừa đưa mắt nhìn tôi từ đầu đến chân khiến tôi ngượng không thể tả. Bởi vì trông tôi thật “kì quái” so với cái nơi này. Tôi chỉ mặc quần tây và áo thun đơn giản trong khi đó mọi người ở đây có lẽ ai nấy đều ăn mặc thời trang như cô gái đang đứng trước mặt tôi vậy. Sau một hồi quan sát để chắc chắn tôi là Minh Trúc, cô ta liền nói: - Đi theo tôi!
Tôi bước theo cô ấy và đoán rằng đó chính là người mà Khắc Long cử đi đón tôi như cái lần ở nhà hàng Kem Ý.
Đây cũng là lần đầu tôi đến một quán bar. Ở phía trước bar là không gian thoáng đãng của những dãy bàn uống café vắng khách. Càng bước vào trong thì không khí thật ở đây mới được phô bày hết.
Tiếng nhạc rộn rã khiến tai tôi nhức. Ánh đèn nhấp nháy khiến mắt tôi đau. Cảnh nhảy nhót hoang dại của những đôi trai gái khiến tôi rùng mình. Đây quả thật là một nơi kinh khủng mà tôi không tài nào thích nghi được dù chỉ trong chốc lát.
Cô gái đưa tôi đến mấy dãy bàn khác, ở đó người ta tụ tập đánh bài, uống rượu. Trong số đó, tôi bắt gặp Khắc Long. Hai tay hắn dang rộng ôm lấy mấy cô gái trẻ đẹp, cô này bưng rượu, cô kia cầm dĩa trái cây. Hắn được phục vụ tận tình còn hơn cả những ông vua của thời xa xưa.
Có vẻ như hắn đã nhìn thấy tôi. Hắn bật cười nhìn tôi và vẫy tay ra hiệu cho tôi bước lại.
Mấy cô gái quanh hắn nhìn tôi bằng ánh mắt khó chịu. Cũng đúng thôi, họ chỉ quen nhìn những con người sang trọng, sành điệu chứ còn một con bé như tôi thì… Huhm… Có lẽ tôi là sinh vật lạ trong mắt họ cũng nên.
-Mấy em đi ra cho anh nói chuyện với cô bồ coi nào! – Khắc Long lớn giọng nói làm tôi muốn chín cả mặt. Tôi vẫn nghe rí rích bên tai tiếng lèo nhèo của họ: “ Xì! Đồ nhà quê!”
Tôi vẫn cứ đứng yên, cho đến khi Khắc Long bước lại và kéo tôi ngồi xuống.
-Anh biết cưng sẽ sớm đến tìm anh mà! Bây giờ… thì đồng ý làm bạn gái anh chứ?
-Tôi chỉ muốn… mượn anh 500 ngàn.
-Với điều kiện…
Tôi nghe hắn nói đến đây là đã vội chặn ngay lại, tôi rất sợ phải nghe vế sau của hai chữ “điều kiện”:
-Khoan đã! Tôi mượn rồi sẽ sớm trả anh thôi.
-Cũng cần điều kiện chứ cưng! Anh đâu phải là cái ngân hàng cho vay miễn phí chứ! – Khắc Long hếch mép nói rồi dùng bật lửa quẹt điếu thuốc lá một cách điệu nghệ.
-Tôi có thể trả lãi… - Tôi cắn răng nói.
Khắc Long quàng tay vào cổ tôi, sau đó ghé mặt hắn sát vào mặt tôi:
-Lãi à? Huhm… anh không cần! Cưng không cần trả cũng được! Chỉ cần… uống cho anh ly rượu này thôi!
-Tôi không biết uống rượu… - Nói rồi tôi đẩy hắn ra. Không đơn thuần là tôi ghét mùi thuốc lá phả ra từ hơi thở của hắn mà còn là tôi sợ nhìn gương mặt đểu giả của hắn lúc này.
-Tùy cưng… Cứ chọn đi. Anh không ra điều kiện khác đâu nhé! – Nói rồi hắn từ từ rót rượu. Đôi môi vẫn nhếch lên cười một cách mãn nguyện. Tôi cảm nhận được việc làm khó tôi khiến hắn rất vui.
Rót rượu xong hắn đưa cho tôi và nheo mắt đầy thách thức:
-Uống đi! Cưng sẽ có 500 ngàn!
Tôi đang phải đấu tranh tư tưởng dữ dội lắm.
Tôi cần phải có tiền. Nhưng tôi cũng không thể uống rượu.
Nếu tôi uống rượu thì liệu có chuyện gì xảy ra không? Cũng có thể là không, chỉ là một ngụm rượu thôi mà…
Còn nếu tôi không có tiền? Điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi sẽ phải nghỉ học mà điều này thì không thể.
Tôi nhìn ly rượu, nhìn Khắc Long và rồi… tôi nâng ly uống ừng ực. Đầu lưỡi, cổ họng, đường xuống dạ dày bắt đầu nóng ran, tôi choáng váng đưa mắt nhìn xung quanh… Hình ảnh của Khắc Long cứ thế mờ dần trong đôi mắt tôi và mọi vật cũng dần dần mất hút.
Tôi không còn nhìn thấy gì nữa, chỉ còn nghe thấy tiếng nhạc ồn ã và đâu đó… có tiếng động của máy chụp hình.
.
.
.
Tôi choáng váng tỉnh dậy. Quán bar vẫn đang rộn rã tong tiếng nhạc và những điệu nhảy cuồng nhiệt của biết bao tay chơi. Tôi quay quắt tìm Khắc Long nhưng không thấy hắn ở đâu cả. Có lẽ hắn đã về rồi. Sau một lát định thần thì tôi thấy mình vẫn đang nằm ở trên ghế salon và trên tay có đến 2 tờ polime 500 ngàn. Vậy là hắn đã giữ lời hứa, thậm chí là trên cả lời hứa nữa.
Tôi thở phào nhẹ nhõm vì cuối cùng vấn đề học phí đã được giải quyết, khẽ mỉm cười tôi nhanh chóng rời khỏi Melody Bar.
_______________________________________________________________________
Mấy hôm sau…
Vật lí.
- Thưa thầy cho em nộp tiền. 2 tháng ạ!
Hóa học.
-Cho em nộp tiền, cô ơi!
Anh văn.
-Em còn mấy tháng chưa nộp vậy ạ?
Toán.
-Dạ! Em nộp tiền.
o-0-o
Một buổi tối tại nhà trọ.
Tôi, Quỳnh và Hạnh vẫn đang ngồi học bài như bình thường thì Quỳnh bỗng lên tiếng:
-Trúc này… Cậu xoay tiền ở đâu ra mà nộp học phí nhanh thế?
-Tớ mượn! – Tôi đáp gọn, sau đó lại chúi đầu vào cuốn từ điển dày cộm. Nửa là vì tôi phải học nhiều từ vựng, nửa là vì… tôi muốn tránh né.
-Mượn à…? Ai mà có nhiều tiền thế nhỉ? – Quỳnh gật gù nói, giọng nhỏ hơn trước như tự thì thầm với chính mình. Tôi nghe thấy nên liền phải tìm cách né đi:
-Thôi! Tớ phải đi tắm đã. Cả chiều bận quá chưa tắm được đây này! Hì hì!
Cũng may Quỳnh và Hạnh chỉ ngó lên nhìn tôi rồi lại cắm cúi vào học mà không hỏi gì thêm.
Thường thì khi một người nào đó gặp may thì ngay sau đó kiểu gì cũng sẽ gặp một điều gì đó chẳng lành để cân bằng.
Tôi cũng không ngoại lệ khi vừa bước ra khỏi cửa đã gặp chị Mỹ Phương.
-Khi sáng, em đến tìm Khắc Long làm gì vậy? Em cũng quen với gã ấy hả?
Chị ấy vừa dứt câu là tôi đã cảm nhận được những ánh mắt nhìn không mấy thiện cảm từ hai cô bạn cùng phòng dù tôi không hề ngoái đầu lại nhìn họ.
.
.
-Coi như tớ xin hai cậu đấy! Đừng nói cho Hiếu Thiên biết tớ đi gặp Khắc Long! – Tôi chắp chắp tay, nghiêng mình 90 độ mà ra sức van nài.
-Vì lí do gì cậu đi gặp hắn ta? Dạo này cậu có biết rằng cậu kì cục lắm không hả Trúc? – Đan Quỳnh tức giận, nhỏ gắt lên.
-Biết chứ… Nhưng… Tớ đến gặp chỉ là để cầu xin hắn bỏ qua chuyện của anh Thiên… Chuyện là thế này…
Tôi bắt đầu kể tường tận tất cả mọi việc cho hai cô bạn nghe, ngoại trừ việc hắn đề nghị được làm bạn trai của tôi và những chuyện liên quan giữa tôi và hắn sau này. Tôi vẫn che dấu.
Chuyện là khi nãy trên đường đi học, đầu óc tôi vẫn để lên tận mây mà quên cả nhìn đường, cũng may bên phải tôi luôn là Hiếu Thiên, bất kì lúc nào anh cũng có thể bảo vệ lấy tôi. Chứ không thì… tôi không chắc rằng mình còn có thể ngồi ở lớp học vào lúc này nữa.
Tôi chống cằm và đưa mắt nhìn ra ngoài sân trường. Ánh mắt tôi bỗng bắt gặp dáng người Khắc Long. Mỗi lần trông thấy hắn hay chợt nghĩ đến hắn, tôi lại không thể kìm mình suy nghĩ về lời nói cuối cùng hắn nói với tôi… “Khi nào có chuyện gì khó khăn thì cứ tới tìm anh.”
Tôi biết, tôi rõ và tôi chắc chắn nếu đề cập với hắn về chuyện này thì hắn sẽ không từ chối đâu. 500 ngàn đối với một tên công tử nhà giàu như hắn thì có nghĩa lí gì chứ? Để chiều lòng tôi, hắn thừa sức vung ra cả chục tờ như vậy, nhưng… tôi đã tự dặn lòng rằng sẽ không bao giờ động đến hắn nữa để tôi có thể sống một cách bình yên. Tuy nhiên xét theo thực tế thì vào lúc này, trong tất cả người mà tôi quen biết thì Khắc Long là người có khả năng giúp đỡ tôi nhất.
Liệu tôi có nên hỏi mượn hắn không?
o-0-o
Chiều hôm đó, tại buổi học vật lí.
-Minh Trúc! Em đã chuẩn bị tiền để nộp chưa?
-Dạ… Thầy cho em khất thêm…
Mặt tôi bắt đầu đỏ lừ lên. Để thầy nhắc nhở mãi, tôi đâu có muốn. Nhưng, không có tiền thì tôi cũng đành bất lực. Cứ cái đà này, có khi tôi phải nghỉ học mất. Tôi thở dài, có lẽ tôi đã quyết định được có nên hỏi mượn Khắc Long hay không rồi.
o-0-o
Sáng hôm sau, vừa đến trường là tôi chạy sang lớp của Khắc Long ngay. Tôi nhìn quanh mãi mà không thấy hắn đâu, chỉ thấy một gã nào đó như là đàn em của hắn, vừa thấy tôi là gã ấy đã chạy ra hồ hởi:
-Cô đến tìm Khắc Long đấy à?
-Vâng! Sao anh biết?
-Khắc Long không có ở đây, cậu ấy dặn nếu thấy cô sang tìm thì nhắn là chiều nay cậu ấy sẽ đến bar Melody.
Tôi khẽ gật đầu cảm ơn rồi đi về lớp mà lòng nặng trĩu. Vậy là Khắc Long đã biết trước chuyện này và cố tình sắp đặt như thế. Càng lúc tôi càng hận mình, tôi hận vì tôi đã tự biến mình thành con rối trong tay hắn.
o-0-o
Khoảng 2 giờ chiều, tôi đã có mặt ở trước cổng Melody Bar. Tôi nuốt nước bọt để lấy dũng khí bước vào trong nhưng sao bàn chân vẫn không tài nào nhúc nhích được. May thay, vào đúng lúc đó có một cô gái tiến nhẹ nhàng lại chỗ tôi:
-Cô là Minh Trúc? – Vừa hỏi, cô ta vừa đưa mắt nhìn tôi từ đầu đến chân khiến tôi ngượng không thể tả. Bởi vì trông tôi thật “kì quái” so với cái nơi này. Tôi chỉ mặc quần tây và áo thun đơn giản trong khi đó mọi người ở đây có lẽ ai nấy đều ăn mặc thời trang như cô gái đang đứng trước mặt tôi vậy. Sau một hồi quan sát để chắc chắn tôi là Minh Trúc, cô ta liền nói: - Đi theo tôi!
Tôi bước theo cô ấy và đoán rằng đó chính là người mà Khắc Long cử đi đón tôi như cái lần ở nhà hàng Kem Ý.
Đây cũng là lần đầu tôi đến một quán bar. Ở phía trước bar là không gian thoáng đãng của những dãy bàn uống café vắng khách. Càng bước vào trong thì không khí thật ở đây mới được phô bày hết.
Tiếng nhạc rộn rã khiến tai tôi nhức. Ánh đèn nhấp nháy khiến mắt tôi đau. Cảnh nhảy nhót hoang dại của những đôi trai gái khiến tôi rùng mình. Đây quả thật là một nơi kinh khủng mà tôi không tài nào thích nghi được dù chỉ trong chốc lát.
Cô gái đưa tôi đến mấy dãy bàn khác, ở đó người ta tụ tập đánh bài, uống rượu. Trong số đó, tôi bắt gặp Khắc Long. Hai tay hắn dang rộng ôm lấy mấy cô gái trẻ đẹp, cô này bưng rượu, cô kia cầm dĩa trái cây. Hắn được phục vụ tận tình còn hơn cả những ông vua của thời xa xưa.
Có vẻ như hắn đã nhìn thấy tôi. Hắn bật cười nhìn tôi và vẫy tay ra hiệu cho tôi bước lại.
Mấy cô gái quanh hắn nhìn tôi bằng ánh mắt khó chịu. Cũng đúng thôi, họ chỉ quen nhìn những con người sang trọng, sành điệu chứ còn một con bé như tôi thì… Huhm… Có lẽ tôi là sinh vật lạ trong mắt họ cũng nên.
-Mấy em đi ra cho anh nói chuyện với cô bồ coi nào! – Khắc Long lớn giọng nói làm tôi muốn chín cả mặt. Tôi vẫn nghe rí rích bên tai tiếng lèo nhèo của họ: “ Xì! Đồ nhà quê!”
Tôi vẫn cứ đứng yên, cho đến khi Khắc Long bước lại và kéo tôi ngồi xuống.
-Anh biết cưng sẽ sớm đến tìm anh mà! Bây giờ… thì đồng ý làm bạn gái anh chứ?
-Tôi chỉ muốn… mượn anh 500 ngàn.
-Với điều kiện…
Tôi nghe hắn nói đến đây là đã vội chặn ngay lại, tôi rất sợ phải nghe vế sau của hai chữ “điều kiện”:
-Khoan đã! Tôi mượn rồi sẽ sớm trả anh thôi.
-Cũng cần điều kiện chứ cưng! Anh đâu phải là cái ngân hàng cho vay miễn phí chứ! – Khắc Long hếch mép nói rồi dùng bật lửa quẹt điếu thuốc lá một cách điệu nghệ.
-Tôi có thể trả lãi… - Tôi cắn răng nói.
Khắc Long quàng tay vào cổ tôi, sau đó ghé mặt hắn sát vào mặt tôi:
-Lãi à? Huhm… anh không cần! Cưng không cần trả cũng được! Chỉ cần… uống cho anh ly rượu này thôi!
-Tôi không biết uống rượu… - Nói rồi tôi đẩy hắn ra. Không đơn thuần là tôi ghét mùi thuốc lá phả ra từ hơi thở của hắn mà còn là tôi sợ nhìn gương mặt đểu giả của hắn lúc này.
-Tùy cưng… Cứ chọn đi. Anh không ra điều kiện khác đâu nhé! – Nói rồi hắn từ từ rót rượu. Đôi môi vẫn nhếch lên cười một cách mãn nguyện. Tôi cảm nhận được việc làm khó tôi khiến hắn rất vui.
Rót rượu xong hắn đưa cho tôi và nheo mắt đầy thách thức:
-Uống đi! Cưng sẽ có 500 ngàn!
Tôi đang phải đấu tranh tư tưởng dữ dội lắm.
Tôi cần phải có tiền. Nhưng tôi cũng không thể uống rượu.
Nếu tôi uống rượu thì liệu có chuyện gì xảy ra không? Cũng có thể là không, chỉ là một ngụm rượu thôi mà…
Còn nếu tôi không có tiền? Điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi sẽ phải nghỉ học mà điều này thì không thể.
Tôi nhìn ly rượu, nhìn Khắc Long và rồi… tôi nâng ly uống ừng ực. Đầu lưỡi, cổ họng, đường xuống dạ dày bắt đầu nóng ran, tôi choáng váng đưa mắt nhìn xung quanh… Hình ảnh của Khắc Long cứ thế mờ dần trong đôi mắt tôi và mọi vật cũng dần dần mất hút.
Tôi không còn nhìn thấy gì nữa, chỉ còn nghe thấy tiếng nhạc ồn ã và đâu đó… có tiếng động của máy chụp hình.
.
.
.
Tôi choáng váng tỉnh dậy. Quán bar vẫn đang rộn rã tong tiếng nhạc và những điệu nhảy cuồng nhiệt của biết bao tay chơi. Tôi quay quắt tìm Khắc Long nhưng không thấy hắn ở đâu cả. Có lẽ hắn đã về rồi. Sau một lát định thần thì tôi thấy mình vẫn đang nằm ở trên ghế salon và trên tay có đến 2 tờ polime 500 ngàn. Vậy là hắn đã giữ lời hứa, thậm chí là trên cả lời hứa nữa.
Tôi thở phào nhẹ nhõm vì cuối cùng vấn đề học phí đã được giải quyết, khẽ mỉm cười tôi nhanh chóng rời khỏi Melody Bar.
_______________________________________________________________________
Mấy hôm sau…
Vật lí.
- Thưa thầy cho em nộp tiền. 2 tháng ạ!
Hóa học.
-Cho em nộp tiền, cô ơi!
Anh văn.
-Em còn mấy tháng chưa nộp vậy ạ?
Toán.
-Dạ! Em nộp tiền.
o-0-o
Một buổi tối tại nhà trọ.
Tôi, Quỳnh và Hạnh vẫn đang ngồi học bài như bình thường thì Quỳnh bỗng lên tiếng:
-Trúc này… Cậu xoay tiền ở đâu ra mà nộp học phí nhanh thế?
-Tớ mượn! – Tôi đáp gọn, sau đó lại chúi đầu vào cuốn từ điển dày cộm. Nửa là vì tôi phải học nhiều từ vựng, nửa là vì… tôi muốn tránh né.
-Mượn à…? Ai mà có nhiều tiền thế nhỉ? – Quỳnh gật gù nói, giọng nhỏ hơn trước như tự thì thầm với chính mình. Tôi nghe thấy nên liền phải tìm cách né đi:
-Thôi! Tớ phải đi tắm đã. Cả chiều bận quá chưa tắm được đây này! Hì hì!
Cũng may Quỳnh và Hạnh chỉ ngó lên nhìn tôi rồi lại cắm cúi vào học mà không hỏi gì thêm.
Thường thì khi một người nào đó gặp may thì ngay sau đó kiểu gì cũng sẽ gặp một điều gì đó chẳng lành để cân bằng.
Tôi cũng không ngoại lệ khi vừa bước ra khỏi cửa đã gặp chị Mỹ Phương.
-Khi sáng, em đến tìm Khắc Long làm gì vậy? Em cũng quen với gã ấy hả?
Chị ấy vừa dứt câu là tôi đã cảm nhận được những ánh mắt nhìn không mấy thiện cảm từ hai cô bạn cùng phòng dù tôi không hề ngoái đầu lại nhìn họ.
.
.
-Coi như tớ xin hai cậu đấy! Đừng nói cho Hiếu Thiên biết tớ đi gặp Khắc Long! – Tôi chắp chắp tay, nghiêng mình 90 độ mà ra sức van nài.
-Vì lí do gì cậu đi gặp hắn ta? Dạo này cậu có biết rằng cậu kì cục lắm không hả Trúc? – Đan Quỳnh tức giận, nhỏ gắt lên.
-Biết chứ… Nhưng… Tớ đến gặp chỉ là để cầu xin hắn bỏ qua chuyện của anh Thiên… Chuyện là thế này…
Tôi bắt đầu kể tường tận tất cả mọi việc cho hai cô bạn nghe, ngoại trừ việc hắn đề nghị được làm bạn trai của tôi và những chuyện liên quan giữa tôi và hắn sau này. Tôi vẫn che dấu.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
