Nhờ uống khá nhiều cà phê nên Tư Dao mới làm việc được cả buổi sáng rất có năng
suất, nói năng hùng hồn về kế hoạch quảng bá, tuyên truyền dự án mới trước Hội
đồng quản trị, quên hẳn vị trí của mình hiện chỉ là một nhân viên văn thư bình
thường.
Phó tổng giám đốc phụ trách thị trường đích thân đề nghị cho
Tư Dao trực tiếp báo cáo vượt cấp trước Hội đồng thực là một điều bất ngờ. Bỗng
nhiên được tin cậy, một cơ hội tốt khó gặp, chẳng có lý do gì để không nắm bắt;
nhất là trong khi cuộc sống của cô đang xáo trộn như thế này. Từ khi đi làm, Tư
Dao luôn tự nhắc mình không thể để bất cứ chuyện gì làm ảnh hưởng đến công tác
hàng ngày.
Đồ uống của bữa trưa cũng là cà phê, nếu không thì e rằng
ngay tiếng chuông điện thoại di động cũng không nghe thấy.
Một tin
nhắn hiện ra trên màn hình máy di động, đó là bốn chữ đỏ tươi: "Đau thương đến
chết".
Suýt nữa thì cô buông điện thoại rơi xuống mặt bàn, may mà đã
nhanh mắt nhận ra số máy gửi đến là của Thường Uyển, cô mới yên tâm; cô lập tức
gọi điện trừng phạt.
"Đồ khỉ Thường Uyển, định hù doạ mình đấy
à?"
Thường Uyển nói như đang mếu máo: "Mình nói thật đấy, mình
bye-bye gã khốn kiếp ấy rồi, rất buồn". Thường Uyển bắt đầu yêu từ hồi trung
học, thay người yêu còn nhiều hơn thay di động, nhưng lần nào cũng yêu hết mình,
mỗi lần thất tình là một lần đau khổ.
"Dù thế nào thì cậu cũng đừng
dùng bốn chữ ấy thể hiện đau khổ. Cậu làm cho mình sợ quá. Tối nay cùng đi ăn
cơm, mình sẽ an ủi cậu".
Lên hết cầu thang xoáy trôn ốc của hiệu ăn
"Luân Hồi", từ xa Tư Dao thấy Thường Uyển ngồi cúi đầu, mắt đỏ hoe. Xem ra lần
này cô ấy lại yêu thật lòng. Ôi, cô gái này khó bề cứu vớt!
Mình nghĩ
thế này liệu có quá thạo đời không? Chính mình cũng khắc khoải chờ đợi một tình
yêu đẹp kia mà? Trong đầu cô lờ mờ hiện lên một bóng hình quen
thuộc.
Không thể là anh ta, hãy biến ngay!
Tư Dao cố xua
đi hình bóng ấy, suốt mấy năm qua, liệu đã có ai thật sự đáng để yêu sâu nặng,
có thể chiếm trọn trái tim mình? Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có mối tình đầu.
Những năm tháng này tất cả đều in đậm dấu ấn của ham muốn vật chất, tìm một tình
yêu chân thật còn khó hơn chuyện xua đuổi những cơn ác mộng kia.
Thế
là mình lại nghĩ đến những cơn ác mộng đáng ghét ấy!
"Sao vậy, trông
cậu còn có vẻ đau khổ hơn cả mình nữa? Nàng Dao Dao luôn tươi như hoa biến đâu
mất rồi? Mình đang đợi cậu đến an ủi đấy!" Thường Uyển trách móc.
Tư
Dao vội nói: "Không có gì, chỉ vì áp lực ở công ty căng quá".
"Cậu
đừng nói dối, lẽ nào..." Thường Uyển thật sự đã trở thành người bạn tâm tình của
Tư Dao, đón nhận mọi nỗi buồn vui hờn giận của cô.
Tư Dao không giấu
nữa: "Đúng, cậu ấy lại đến tìm mình. Mình vốn đã nghĩ, chuyển nhà để thoát khỏi
những cơn ác mộng ấy chỉ là hạ sách trong lúc tuyệt vọng; chuyện tối qua khiến
mọi hy vọng của mình hoàn toàn tiêu tan. Viên Thuyên thông minh là thế, sao cũng
lại ủng hộ và xui mình chuyển nhà? Chuyển nhà làm sao có thể giải quyết được vấn
đề?"
"Vậy cậu định thế nào?" Thường Uyển tuy là bạn tri kỷ, nhưng lại
là một người không có chút chính kiến nào, đây cũng là lý do tại sao cô luôn
thất tình.
"Còn có thể làm gì được nữa? Không thể lại chuyển nhà.
Mình đành phải liều chịu đựng, mong sao thời gian có thể chữa lành tất
cả".
Thường Uyển cúi đầu nghĩ ngợi: "Điều quan trọng nhất là phải nói
lặp đi lặp lại với bản thân rằng tất cả không phải lỗi của cậu, cậu thật sự là
người vô tội, những chuyện đó chỉ là sự trùng hợp của một số điều không
may".
Tư Dao cảm động gật đầu: "Thôi được, nói chuyện của cậu
đi".
"Đừng nhắc đến nữa, những anh chàng như thế vẫn rất bát nháo.
Đến khi mình điên tiết lên, anh ta mới chịu khai ra... Cậu đoán xem, hắn nói y
hệt như gã lần trước, nói rằng "Em là một cô gái dễ thương, ăn mặc rất mốt,
nhưng về chất người thì chưa đủ... chưa đủ gợi cảm, chưa đa dạng". Có phải đầu
bọn họ chập IC không?" Thường Uyển tức trào nước mắt.
Nhân viên phục
vụ đi đến hỏi Tư Dao muốn uống gì, Tư Dao không còn tâm trí nào để say sưa, nên
chỉ gọi một cốc bia Yến Kinh. Sau đó lặng yên nghe Thường Uyển kể mãi về chuyện
thất tình.
Không biết cốc bia đã đặt bên tay cô từ lúc nào. An ủi
Thường Uyển một hồi, cô thấy khát thật sự, cầm lên uống một ngụm, bỗng cảm thấy
rất khác thường.
Sao bia lại sặc mùi máu tanh nồng?
Cô cúi
nhìn, bia trong cốc lẽ ra màu vàng óng thì lại thành màu đỏ sẫm!
Cô
hãi hùng kêu lên, cốc bia tuột khỏi tay, đổ nghiêng trên mặt bàn. Tấm khăn trải
bàn trắng tinh cũng loang máu đỏ từ từ hoá thành bốn chữ: "Đau thương đến
chết"
Cổ Tư Dao như bị đôi tay ai đó bóp nghẹt, muốn kêu nhưng không
ra tiếng, ngay thở cũng rất khó khăn.
"Dao Dao, cậu sao thế?" Thường
Uyển sợ đờ người hồi lâu mới hỏi được câu này.
"Cậu thấy chưa?
Máu..." Tư Dao cố hết sức nói thành lời.
"Máu gì?"
Tư Dao
gọi "Anh ơi" rồi ngoảnh đầu tìm người phục vụ vừa mang bia đến, nhưng cô lại đờ
ra kinh hãi.
Ở một bàn ăn gần đó, phục vụ viên đang cầm một chiếc ấm
có cái vòi dài rót trà cho khách. Nước trà từ cái vòi dài ấy rót vào chiếc chén
nhỏ rất chính xác (1).
Điều làm cho Tư Dao không dám tin ở mắt mình
là màu của nước trà cũng đỏ tươi như máu!
Nước "trà" ấy bắt đầu tràn
ra ngoài miệng chén, lại bắn toé trên khăn trải bàn trắng tinh còn phục vụ viên
giống như một nhà thư pháp đang biểu diễn, thoải mái khua bút, trên mặt bàn hiện
lên bốn chữ: "Đau thương đến chết"
Nhìn từ phía sau, người ấy nhỏ
nhắn mảnh khảnh, càng nhìn càng thấy quen quen. Tư Dao như ngồi phải bàn chông,
lập tức đứng bật dậy, đi ra phía ấy như bản năng xui khiến. Đột nhiên, người ấy
ngoái lại, một khuôn mặt trắng bệch, một đám tóc đen ướt xoã trên
trán.
Chính là Kiều Kiều!
Tư Dao kêu lên một tiếng kinh
hoàng, quay ngoắt tất tả chạy xuống tầng dưới, tai vẫn nghe thấy Thường Uyển
gọi: "Dao Dao, đợi đã, cậu làm sao vậy?"
Suốt quãng đường, tim Tư Dao
đập dồn dập, trong đầu cứ hiện ra cảnh tượng khủng khiếp vừa nhìn thấy, và bốn
chữ khiến cô hồn xiêu phách lạc: "Đau thương đến chết"
Ảo giác, nhất
định chỉ là ảo giác. Thường Uyển gọi di động khẳng định mọi chuyện xảy ra trước
mắt Tư Dao đều chỉ là những tưởng tượng vô căn cứ. Tại sao lại thế này? Hình như
mỗi lần lại càng nghiêm trọng hơn. Chắc là cái chết của Viên Thuyên, bức ảnh
phong cảnh gửi kèm theo quả cầu pha lê, Tiểu Mạn đùng đùng "hỏi tội"... đã tác
động khiến cô rụng rời hồn vía.
"Ở đây à?" Người lái tắc-xi dừng xe, ngoảnh
lại hỏi.
Lúc này Tư Dao mới bừng tỉnh, nói "xin lỗi anh", nhanh chóng
trả tiền rồi xuống xe.
Tắc-xi vừa chạy đi, Tư Dao liền cảm thấy hình
như trong bụi cây phía dưới gốc cây to bên kia đường có một đôi mắt đang chăm
chú nhìn mình.
Cô vẫn luôn cho rằng "giác quan thứ sáu" của mình rất khá, tin rằng đúng là
có người đang theo dõi. Cô từ từ đi tới phía đôi mắt thoắt ẩn thoắt hiện kia,
mới biết là không có gì cả. Lại là ảo giác ư? Bụi cây bỗng phát ra một tiếng
"soạt" khe khẽ.
Cô vội quay người chạy về phía cổng nhà, tay run run
mở khoá, chui tọt vào trong, đóng kín cổng. Đèn hành lang không bật, cô tựa lưng
vào cửa, đứng thở gấp trong bóng tối.
Lúc này Tư Dao cảm thấy hình
như không chỉ có mình cô ở trong bóng đêm đặc quánh.
Cô đứng chôn
chân tại chỗ, không dám động đậy, cũng không biết nên làm gì.
Mắt cô
rất nhanh quen với bóng tối, cô trông thấy lờ mờ ở chỗ tiếp giáp giữa phòng ăn
và phòng khách một bóng đen! Ngoài kia một chiếc xe tắc-xi quay đầu, ánh đèn pha
loáng qua cửa sổ, cô thấy ánh lên một vệt sáng mờ bên cạnh bóng
đen.
Hình như là một con dao!
Tư Dao thấy giận mình vì tâm
trạng rối bời nên khả năng tuỳ cơ ứng biến cũng mất theo. Sau khi hít một hơi
thật sâu, cô liền bật công tắc đèn lên.
Trong bếp, Lịch Thu mặc chiếc
váy đen đang đứng đó. Tay phải cô ta cầm một con dao nhỏ, tay trái cầm quả táo
đã gọt được một nửa.
"Là cô à? Tôi sợ chết khiếp". Tư Dao mềm nhũn
người ngồi vật xuống chiếc ghế sa lông phòng khách.
"Sao cô vào nhà
mà không bật đèn?" Lịch Thu hỏi lại, ánh mắt cô ta hơi khác thường, như nhìn ra
được điều gì đó.
Mối ngờ vực bỗng trỗi dậy trong đầu Tư Dao: "Tôi còn
đang thấy lạ, sao cô lại gọt táo trong bóng tối âm thầm như
thế?"
Lịch Thu lạnh nhạt: "Mắt tôi quá nhậy cảm với ánh sáng, đối với
tôi, đèn bếp và phòng khách đều quá sáng. Tôi quen làm mọi việc trong bóng tối
rồi, gọt táo chỉ là một động tác quen tay, tôi không cần nhìn cũng làm
được".
Tư Dao vẫn thấy đáng ngờ, nhưng không tiện hỏi thêm, đành
gượng cười: "Thật vậy à? Thảo nào cô chỉ toàn mặc váy đen".
"Còn kính
râm của tôi nữa, chắc chắn nhiều hơn số giày dép của cô". Lịch Thu tiếp tục gọt
táo, quả nhiên, cô ta không cần nhìn tay mà chỉ nhìn vào Tư Dao, vỏ táo cư từng
vòng thõng xuống.
Con mèo Linda của Tư Dao nghe thấy tiếng chủ nhân
vào nhà, không biết từ đâu chui ra, nhảy vào lòng cô nằm nũng nịu. Lúc này Tư
Dao mới thấy yên tâm hơn.
Lịch Thu từ từ đi về phía trước, hai mắt
vẫn nhìn chằm chằm vào Tư Dao: "Này, tôi thấy sắc mặt của Tư Dao không ổn, có
phải là muộn thế này vẫn chưa ăn không? Hay là cứ ăn tạm quả táo này
đi".
Từ lúc ở hiệu ăn ra, Tư Dao chưa có hạt cơm nào vào bụng. Cô do
dự một chút, thấy Lịch Thu rất chân thành, bèn cười nói: "Vâng, rất cảm ơn, tôi
bận bịu đến tận bây giờ chưa ăn cơm. Nói thật, tôi về đây đã lâu, bốn người thuê
phòng chúng ta ai cũng quá bận, cũng chưa trò chuyện nhiều được. Hay là một hôm
nào đó, tôi mời mọi người đi ăn cơm, nhân tiện có thể giao lưu một chút; đều là
những người cùng trang lứa, chắc chắn sẽ có tiếng nói chung". Trong thâm tâm cô
hiểu rõ mình đang muốn nhanh chóng thoát khỏi những buồn phiền và hỗn loạn lâu
nay, cách tốt nhất là hướng ngoại để lấp đầy những khoảng trống còn lại của cuộc
sống.
Lịch Thu cười bình thản: "Ý hay đấy, nhưng cô là người mới đến,
nên để những người cũ chúng tôi chào mừng cô mới phải. Hay thế này vậy: ngày mai
tôi làm vài món ăn, bảo hai anh chàng kia đi mua bia, chúng ta cùng ăn ở nhà,
chẳng phải là càng thoải mái và thực tế hơn à?"
Tư Dao mơ hồ cảm thấy
có gì đó không ổn, không ổn ở đâu nhỉ? Cô cố nghĩ mãi mới nhận ra: "Sao? Cô...
biết nấu ăn à?" Điều này đã phá vỡ ấn tượng "không ăn thức ăn của nhân gian" của
mình đối với Lịch Thu thì phải?
"Sao gọi là "biết nấu" gì được? Tôi
có nói là tôi biết nấu cho ngon đâu!" Lịch Thu vừa nói vừa quay vào bếp, cầm ra
một quả táo khác, chỉ vài đường dao đã gọt xong vỏ táo.
Mở nước nóng
đầy bồn tắm, hơi bốc lên ngùn ngụt, chưa tắm nhưng Tư Dao đã cảm thấy toàn thân
dễ chịu, mỗi thớ thịt đều được thả lỏng, trong lòng cũng thấy bình
thản.
Cảm giác như thế này đến hơi chậm, hơi ít, nên sớm nghĩ cách để
điều chỉnh như thế này mới phải.
Đương nhiên cô vẫn còn nhớ cô đã
phải nỗ lực rất nhiều dưới sự giúp đỡ của các bác sĩ để khắc phục được nỗi sợ
hãi khi ở trong buồng tắm nhỏ hẹp. Cô thấy tự hào về điều này và càng vững tin
cô mãi mãi làm chủ vận mệnh của mình.
Cô nằm xuống chỗ dốc của bồn
tắm, ngâm mình trong nước nóng, hai mắt khép lại.
Mọi nỗi u uất, sợ
hãi, lo lắng rồi sẽ qua đi, không thể để những mặt trái của sự việc đã qua choán
hết toàn bộ cuộc sống, tất cả cuối cùng sẽ đi vào đúng quỹ đạo. Lúc mới chuyển
công ty, cô chẳng đã từng lo rằng những bước khởi đầu làm lại sự nghiệp sẽ rất
gian nan hay sao. Bắt đầu làm từ chân thư ký quèn của công ty mới, cũng chỉ
trong vài tuần ngắn ngủi đã nhiều lần cô được phó tổng giám đốc phụ trách thị
trường khen ngợi, cho nhảy cóc vượt qua nhóm ý tưởng quyết sách của phòng quảng
cáo, trực tiếp giao cho cô một mình phụ trách kế hoạch tuyên truyền của hai dự
án.
Kiều Kiều, Viên Thuyên, các cậu đã đi khỏi cuộc sống của mình,
hãy để cho mình được tự do, hãy nhớ rằng mình đã đau đớn thế nào vì cái chết của
hai cậu.
Đau thương đến chết
Bốn chữ này không hiểu từ đâu
chợt hiện ra, Tư Dao đột nhiên mở to mắt, nhổm người nhìn xung quanh: phòng tắm
nho nhỏ chẳng có gì khác thường, rất yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng có một giọt nước
rơi ra từ cái vòi chưa vặn chặt, rơi xuống nước trong bồn tắm, kêu "tách" một
tiếng.
Cô thở phào, lại nằm xuống ngâm mình trong nước, cảm thấy cô
đã nhạy cảm vô căn cứ.
Nhưng có thể chỉ toàn trách mình
không?
Đúng là có những việc cô đã làm sai, vẫn còn có thể sửa chữa
lại, có thể yên ổn; song có những sự lựa chọn sai lầm cô sẽ phải hối hận suốt
đời, có lẽ chuyến đi ấy là một ví dụ.
Cô không sao quên được cái đêm
mưa mịt mùng ấy, cái vùng rừng núi còn tối đen hơn cả bóng đêm, mấy khuôn mặt
đầy sợ hãi và mệt mỏi dưới ánh đèn pin, nước rơi từ vách đá, những giọt máu tí
tách nhỏ xuống mặt nước đỏ thẫm.
Một tiếng "tách".
Tư Dao
lại sợ hãi mở to mắt ra nhìn, thấy hối hận tại sao vừa rồi không vặn chặt cái
vòi chết tiệt vào.
Lại một tiếng "tách".
Một giọt đang rơi
xuống trước mặt cô, lan ra trên mặt nước trong bồn tắm. Cô dường như có thể
khẳng định đây không phải là nước bình thường.
Lại một tiếng
"tách".
Là một giọt máu!
Nước ấm ở quanh người bỗng như
lạnh ngắt, cô rét run cầm cập, co ro áp đến gần vòi, giọt nước đang đọng ở miệng
vòi chính là giọt máu. Cô giơ tay quệt rồi đưa lên ngửi, một mùi tanh nhức
mũi.
Tư Dao chưa kịp kêu lên thì một nắm gì đó từ trên trần rơi xuống
bồn tắm, một tiếng "tõm" vang lên, nước trong bồn phút chốc nhuốm đỏ máu
tươi.
Sau tiếng "Ôi" kinh hoàng, Tư Dao thấy con mèo Linda ướt đầm từ
bồn tắm ngoi ra, nhảy xuống đất, lắc mạnh toàn thân, rũ cho nước bắn ra, kêu meo
meo.
"Linda! Mày nhảy vào từ khi nào thế?" Tư Dao phát cáu với con
mèo. Trong bồn tắm chỉ có bọt sữa nổi lên, chứ không hề có vết tích gì của máu.
Hoá ra vì mình ngủ thiếp đi, tất cả vừa rồi chỉ là ảo mộng mà
thôi.
Cửa nhà tắm vang lên tiếng gõ "cộc cộc", tiếng Lịch Thu vọng
vào: "Tư Dao, không sao chứ?"
Tại sao lại như thế?
Tư Dao
không dám tắt đèn, nằm trên giường, vẫn nghĩ đến ảo giác khủng khiếp vừa rồi
trong bồn tắm. Cảnh tượng đó dù không giống như cảnh Kiều Kiều đứng ngoài cửa
sổ, nhưng cũng tạo thành chuỗi ác mộng liên hoàn quấy nhiễu cô. Tại sao lại là
Linda? Vì nó là "người thân" duy nhất của mình trên đời hay sao?
Phải
chăng mình là một sinh vật xúi quẩy? Tại sao những người ở bên cạnh mình cứ lần
lượt ra đi?
Cô nhớ đến cha mẹ cô năm ngoái mất vì bệnh tật khi còn
chưa đến tuổi 60, có thể là tại lao động trí óc quá nhọc nhằn, nhưng còn từ mùa
hè năm nay Kiều Kiều và Viên Thuyên cũng lần lượt ra đi, khiến cô nghi ngờ về
chính mình: hay là đều tại mình?
Nghĩ đến Kiều Kiều, cô bất giác ngồi dậy
nhìn ra cửa sổ, cô bỗng sởn tóc gáy.
Kiều Kiều lại xuất hiện, đứng
ngoài cửa sổ!
Không thể! Đây không phải là sự thật!
"Cậu
nghĩ lại đi, có phải đêm hôm ấy cậu đã cố hết sức không? Có thật mình chắc chắn
phải chết không?" Kiều Kiều hỏi thẳng.
"Mình không có gì phải hổ thẹn
với lòng". Tư Dao đáp uể oải, nhạt nhoà.
"Vậy tại sao cậu lại sợ phải
đối mặt với mình? Vì lòng cậu có điều gì thầm kín đúng không? Mỗi lần cậu nhớ
đến tình yêu đẹp đó, hình ảnh của anh ấy lại ngập tràn tâm trí đúng không? Mình
thực sự đang giúp cậu, giúp cậu khai thác tiềm thức".
"Cậu muốn đạt
được cái gì?"
"Một lời giải thích khiến cho mình thoả mãn, mình không
muốn chết uổng như thế".
"Mình đã rất đau buồn vì cái chết của cậu,
mà cậu lại đối xử như thế với mình sao?"
"Thật ra cậu cũng không nhất
thiết phải đau buồn, chúng ta sớm muộn sẽ gặp nhau ở thế giới bên kia bởi vì
không ai có thể thoát khỏi sự sắp đặt của số phận". Kiều Kiều vừa nói vừa vươn
cánh tay trái ra phía trước, giống như cầu cứu, lại giống như kéo Tư Dao vào địa
ngục.
"Không!" Tư Dao hét lên.
Một tiếng "rầm" vang lên,
cửa phòng bỗng bật mở. Bước chân gấp gáp của Lâm Nhuận đã đến phía sau Tư Dao,
nhìn ra ngoài khung cửa trống không, hồ nghi không hiểu có chuyện gì. Lịch Thu
cũng chạy tới, dừng ở cửa ra vào.
Lâm Nhuận bước lên phía trước, quan
sát kỹ Tư Dao, thở dài nói: "Tư Dao, lúc nãy anh nghe thấy tiếng kêu hoảng sợ
của em, đã xảy ra chuyện gì thế? Gần đây tình hình trị an ở Giang Kinh không tốt
lắm, chúng ta phải quan tâm, hỗ trợ nhau. Anh đánh liều xông vào, mong em tha
lỗi".
"Cám ơn hai người, không có chuyện gì đâu, tại con mèo làm em
sợ". Tư Dao vẫn chưa định thần, cảm thấy rất mệt, cô mong mọi chuyện dừng ở
đây.
Lịch Thu hỏi: "Tư Dao nói thật xem, đêm nay ở nhà một mình được
không? Có cần tôi sang ở cùng không?"
Tất cả những chuyện này nhất
định phải kết thúc!
"Nếu có chuyện gì khó khăn trong sinh hoạt, cô
nhất định phải nói với chúng tôi, tốt hơn là chỉ mình mình hay". Lịch Thu lại
nói.
Tư Dao bỗng nắm lấy cánh tay của Lịch Thu: "Nếu hai người không ngại đêm
đã khuya, xin hãy ngồi lại đây, đúng là tôi... trong cảnh bế tắc, nói được ra có
lẽ sẽ tốt hơn".
**********************
Chú thích
(1)
Một cách biểu diễn rót trà ở Trung Quốc và vài nước trong khu vực, ấm có vòi rất
dài, đứng khá xa rót "vồng" đúng vào chén.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT