Trong giây phút mọi thứ như đang ngưng lại ấy, tai tôi cứ ù đi bởi những tiếng xì xào xung quanh, thật sự lúc này trong mắt tôi chỉ hoàn toàn tập trung vào người con trai to cao đang đứng trước mặt mình, phong thái vẫn thế, nét mặt vẫn thế, vẫn phong độ và tự tin như cái ngày anh ta cuối cùng anh ta xuất hiện trong cuộc đời tôi. Lúc tôi nhận ra cổ họng anh cũng khẽ nuốt khan một cái, một thoáng bối rối bất chợt hiện lên trên khuôn mặt cương nghị lúc nào cũng giữ được nét bình thản ấy, tôi khẽ hét lên thảng thốt.

- A! Sào chọc cứt!

Mọi mộng tưởng dường như lập tức vỡ tan, tôi nhận ra được nét thất vọng thể hiện rõ trên khuôn mặt ngớ ngẩn của anh ta, hai hàng lông mi dày và đậm lập tức hơi chau lại, anh ta gân cổ lên quát.

- Này con nhỏ lùn tịt kia! Nói gì thế hả!

- Chả thế à! Người gì mà vừa dài vừa gầy, y như cái sào chọc cứt!

Tôi lớn tiếng nói, cốt để át đi sự lúng túng của mình. Thật ra bây giờ tôi đang thấy thực sự rất bất ổn, mà mỗi khi cảm thấy bất ổn tôi lại thường ăn nói lớn lối để đánh lạc hướng mọi người. Chắc chắn nếu vô tình chạm vào đôi bàn tay đang được giấu kỹ dưới lớp áo choàng bằng len dày dặn, anh ấy sẽ thấy rõ nỗi sợ hãi đang toát ra từ hai lòng bàn tay ướt nhượt.

- Ranh con. Mới không gặp nhau có một tháng đã láo thế này rồi!

- Ờ đấy! Thì làm sao! Nói cho anh biết, đây mới là bản chất thật của em đấy! Hồi trước chẳng qua em cưa anh thì em lừa tình vậy thôi!

- Thế giờ thì sao? Không muốn lừa tình anh nữa à!

- Hơ! Có còn thích nữa đâu mà phải lừa tình!

Tôi trả lời gọn lọn. Nói thật chứ, vở kịch gặp lại anh và thản nhiên đối đáp như thế này, tôi đã tự tập trong gương độc thoại một mình không dưới trăm lần rồi, khả năng diễn xuất tuyệt đỉnh của tôi chính là để đem ra dùng vào lúc cấp bách như thế này. Sau khi tôi trả lời, nét mặt của anh ta thoáng trùng xuống trong giây lát, mặc dù vẫn hơi nhếch môi cười nhưng người tinh ý như tôi hoàn toàn có thể nhận thấy ánh mắt anh đang dần mờ đi, anh ấy cười nhạt và nói.

- À được! Cả thèm chóng chán nhỉ. Thế đã ăn cơm tối chưa?

- Ăn rồi.

- Vậy đi café không?

- Café? Bây giờ á? Với anh ư?

Tôi căng tròn đôi mắt nhỏ ti hí của mình lên, thận trọng hỏi lại từng lời rành rọt, và tất nhiên anh ta vẫn bình thản gật đầu.

- Ừ! Thì đi!

………

Gần tám giờ tối, chúng tôi cùng nhau tản bộ trên con đường Kim Liên Mới dẫn đến dãy phố café bên hồ Hồ Đắc Di. Để mặc cho anh ấy thong thả đi trước, tôi vẫn cứ lẽo đẽo theo sau, nhất định không bước lên cùng hàng. Một phần do tôi không muốn, phần nhiều vì tôi không dám. Thực chất là tôi đang cố tỏ ra bình tĩnh, chứ tim thì như đang muốn nhảy tọt ra ngoài. Suốt một tháng nay anh đi đâu? Anh làm gì? Vì sao lại biến mất? Bao nhiêu câu hỏi cứ thế dồn dập hiện lên trong óc khiến tôi không biết phải sắp xếp làm sao cho trật tự. Tay trái cấu vào tay phải, tất cả đều diễn ra bên trong lớp áo choàng dày cộp, bên ngoài, vẻ mặt tôi vẫn lạnh tanh, hai người đi cạnh nhau mà chẳng nói lấy nửa lời qua lại.

Đi được một đoạn đường, anh liền dừng lại và hỏi ý tôi xem có muốn vào quán café treo biển màu đỏ trông có vẻ ấm cúng đằng kia không, tôi khẽ gật đầu. Lúc bước vào quán, vẫn như mọi lần, người ta thường nhìn chúng tôi với ánh mắt kì quặc vì chiều cao quá chênh lệch, nhưng thật may, giờ tôi chẳng còn gì phải ái ngại nữa rồi. Bởi trên thực tế thì chúng tôi đâu có phải là một đôi?

Tôi ngồi xuống, gọi một ly sữa chua đánh đá, anh vẫn uống chanh leo như lần đầu tiên chúng tôi hẹn hò. Anh không giống những người đàn ông mà tôi thường gặp khác, không hay gọi café đen. Tôi vừa nghĩ, vừa khẽ nhún vai một cái.

- Lâu không gặp. Em vẫn sống tốt chứ?

Nhấc cốc chanh leo màu vàng sữa tỏa mùi thơm dịu lên, anh khẽ nhấp một chút rồi nhíu mày nhìn tôi phân trần. Cùng lúc đó, tôi cũng vừa hút xong một hơi dài trong cốc sữa chua của mình, rồi từ từ hạ xuống lạnh lùng nói.

- Được người chết hỏi thăm. Thật quý hóa quá!

Tôi nói đúng lúc Long đang uống khiến anh ta suýt thì bị sặc, ho xong, anh ta liền cười ha hả.

- Một tháng không gặp em vẫn thế!

- Chẳng thế thì sao?

Chúng tôi ngồi một lúc lâu, nói đủ thứ chuyện trên giời dưới biển, bản thân tôi cũng chẳng hiểu tại sao mình có thể tỏ ra thân thiện đến thế. Đối với một người mà tôi vô cùng căm ghét đang ngồi trước mặt, tôi vẫn có thể gợi ra được những vấn đề chung để cả hai cùng nhau mổ xẻ, nếu nhìn từ bên ngoài vào chắc chắn chẳng ai có thể nghĩ rằng anh ta vừa đá tôi từ một tháng trước. Mặc dù vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh đằng sau lớp áo dày che lấp đi sự căng thẳng đang đan xen liên tục giữa những ngón tay bên dưới gầm bàn, đến cuối cùng, tôi thật giữ không giữ nổi vẻ giả tạo của mình nữa, đành buột miệng hỏi.

- Cả tháng nay anh đi đâu vậy?

- Đi xem mặt!

Lời nói tựa vạn tiễn xuyên tâm. Thật không thể tin nổi trong một tuần nay tôi đã phải thầm thốt lên trong đầu câu này tới ba lần. Lần thứ nhất là vì Mai bé, lần thứ hai là vì mẹ, và lần thứ hai là vì cái của nợ này.

Không hiểu sao tôi có cảm giác hơi điếng người, mặc dù sữa chua của nhà hàng này làm khá ngọt, nhưng toàn bộ những gì đang đọng lại trong cổ họng tôi hiện giờ lại chỉ dậy lên một vị đắng ngắt. Có vẻ như cảnh giới bình thản mà tôi nghĩ rằng mình đã đạt được trong suốt một tháng nay chỉ là ảo tưởng. Suốt một tháng nay, tôi vùi mình trong tình bạn để cố quên đi hết mọi đắng cay do những cảm xúc yêu đương mang lại, tôi sợ trở về Hà Nội, chủ yếu cũng là vì sợ phải đối mặt với thực tại phũ phàng như thế này.

Anh ta biến mất suốt hơn một tháng, rồi bây giờ đột ngột quay trở về với câu trả lời xanh rờn: “Đi xem mặt!”

Mọi thứ anh ta nói sau đó tôi không còn nghe được rõ nữa, tai tôi cứ ù đi, ngồi đó mà như vô hình. Gió đã cuốn phăng tâm hồn tôi treo lơ lửng tít tận cành cây mất rồi.

Tôi ngồi đó, giả vờ cười nói vui vẻ, cố gắng không biểu lộ sự tức giận lên khuôn mặt bình thản của mình, hai bàn tay bên dưới càng không ngừng giằng xé dưới lớp áo choàng màu đỏ đun. Cho đến khi trở về, trong lòng tôi vẫn băn khoăn tự hỏi, vì cớ gì mà tôi phải giận dữ và đớn đau đến thế? Anh ta sắp lấy vợ thì mặc xác anh ta, liên quan quái gì đến tôi mà tôi phải hận.

Và rồi cuối cùng thì tôi cũng tìm được câu trả lời.

Ồ! Thì ra tôi vẫn còn yêu anh ta.

Bởi vì còn yêu nên mới còn đau, bởi vì còn tình cảm nên mới còn hận. Nếu như ta chẳng còn yêu, chẳng còn tình cảm, vậy thì cũng chẳng có lý do gì để mà ghét bỏ một người đã từng rũ bỏ ta đi cả. Tôi thật sự ngốc nghếch khi cứ tự đánh lừa bản thân mình như thế… Và cuối cùng, cuộc đối thoại ngắn ngủi của chúng tôi kết thúc một cách chóng vánh ngay sau đó. Tôi chẳng còn nhớ anh ta đã nói thêm những gì, tôi chỉ còn nhớ câu cuối cùng mà chúng tôi nói với nhau là:

- Hẹn gặp lại!

- Vĩnh biệt!

Câu thứ nhất, anh ta nói.

Câu thứ hai, tất nhiên, tôi nói.

…………

Tôi trở về nhà, tâm trạng hoàn toàn bất ổn, vội vã lục cuốn nhật ký một cách run rẩy trong vô thức, tôi hồi hộp mở nó ra, vừa đọc, vừa thở gấp. Tất cả nỗi đau đớn từ một tháng trước tưởng chừng đã nguôi ngoai nay lại đột ngột ùa về, khiến tôi không sao ngăn được nước mắt.

Này! Đọc! Đọc đi! Đọc cho bằng hết, rồi nghĩ thật kỹ, xem gã đàn ông đó có đáng để mày phải khóc lóc như vậy không?

Đã viết ra được những lời mạnh mẽ như thế này thì hãy cố gắng mà thể hiện mình cứng rắn y như vậy, không chỉ là cái vỏ bọc giả tạo. Nắm chặt bức thư trong tay, tôi cố dằn lòng mình bình tĩnh lại để đọc cho bằng hết, dồn nén tất cả nỗi đau nuốt ngược trở lại tim, đóng sách lại, tôi khẽ mỉm cười, đưa tay lên quệt ngang dòng nước mắt.

Phải rồi! Tôi mạnh mẽ. Cuộc sống còn ối những thứ tôi phải quan tâm và lo lắng, hơi đâu mà quan tâm đến một tên đàn ông đã sắp lập gia đình? Tôi không phải loại con gái đó, càng không muốn làm loại con gái đó. Tốt thôi! Anh ta cứ đi. Đi lấy vợ đi! Tìm một cô vợ xinh đẹp và kết hôn, sau đó sẽ đăng lên facebook những bức hình con đàn cháu đống mà tôi không bao giờ thèm đếm xỉa vì lúc đó tôi đã chặn facebook anh ta rồi. Hừ!

Tối hôm đó tôi đã rất khó ngủ, cả đêm trằn trọc mãi, rút cục lại tỉnh dậy vào lúc ba giờ đêm, khi ngoài trời đang mưa rì rào. Tiếng nước mưa lách tách rơi xuống bên hiên nhà, bắn vào ban công những tiếng róc rách nghe rất giống tiếng nước nhỏ giọt vào xô trong bức di thư trên Mai Lĩnh, tôi đột nhiên lạnh người, cố gắng túm lấy hai mép chăn, úp lên kín mặt, co người lại nằm im thin thít. Thôi được rồi, một là bây giờ thức đến sáng, hai là bây giờ cố nhắm mắt ngủ, bằng không tôi sẽ phải nhìn thấy một chuyện không nên thấy, rồi có khi hưởng thọ lúc hai mốt tuổi cũng không chừng.

Nằm trong chiếc chăn bông trùm kín đầu, tôi thở dốc, sự ngột ngạt trong chăn thật sự khiến tôi không sao ngủ được, trong lúc tôi đang vô cùng căng thẳng thì đột nhiên lại có tiếng loạt xoạt vang lên xung quanh, tôi tê cứng cả người lại, nằm im bất động. Những tiếng loạt xoạt bắt đầu tiến lại gần tôi hơn, tôi cảm nhận thấy thế, rồi bất ngờ, “nó” nhảy phắt lên người tôi, dẫm dẫm. Tôi sợ đến mức chỉ muốn hét toáng lên nhưng lại phải cố bịt miệng mình vào, nín thinh không dám hé răng nửa lời, rồi “nó” bắt đầu bước từng bước một trên cơ thể tôi, ung dung, chậm rãi…

Cuối cùng, “nó” đột ngột dừng lại ở đầu tôi, rồi nhảy phắt xuống. Tôi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng thì “nó” cũng đã đi rồi. Nhưng không, khi nỗi khiếp sợ còn chưa chấm dứt thì “nó” lại bất ngờ cào cào vào mép chăn của tôi, tôi giật mình, chợt nhận ra những hành động quen thuộc. Vội vàng he hé mở chăn ra, thì ra là Jerry, nó đang nhìn tôi với ánh mắt trong veo màu vàng sâu hun hút, thật sự mà nói đêm khuya nhìn thấy con mèo lông đen sì, mắt vàng sáng rực như thế thì tôi chỉ muốn vãi ra quần. Nhưng đằng này lại là Jerry, con mèo tôi yêu quý, cứ tưởng nguyên một tháng không gặp nhau nó quên béng tôi rồi. Tôi từ từ mở to mép chăn ra cho Jerry chui vào, nó lập tức đủng đỉnh chui vào ngay, rồi nhanh như cắt trèo phắt lên bụng tôi, co tròn người như một con cuốn chiếu, tuy nặng trịch nhưng lại rất ấm, tuy hơi khó thở nhưng lại mang đến cảm giác rất an toàn, khiến tôi cứ thiếp dần đi từ lúc nào không biết.

………………

Tết này đúng là mẹ đã chuẩn bị sẵn tất cả đồ ăn trong tủ lạnh cả rồi, từ gà cho đến bánh chưng, thịt đông, giò, chả, rau thịt cho đến mứt kẹo, đủ cả. Vậy nên cuối cùng thì những việc mà tôi phải làm cũng không có gì nhiều, đêm ba mươi, sau khi thắp hương cúng ông bà tổ tiên và dặn bố phải hạ lễ vào đúng lúc giao thừa, tôi quyết định sang nhà Mita, thực hiện khế ước truyền thống mà vợ chồng tôi vẫn làm hằng năm, đó là đi chơi giao thừa cùng nhau, rồi sau đó tất cả chúng tôi sẽ ngủ lại nhà Mita cho đến sáng hôm sau thì mới về. Truyền thống đó đã kéo dài suốt ba năm nay, vậy mà đến năm thứ tư thì Mita lại đột nhiên thông báo rằng nó bị mệt và chỉ muốn ở nhà. Thật là mất hứng! Lúc nhận được tin đó là khi tôi đang hăm hở trên đường đi tới nhà nó, quần áo, trang điểm đều đã chuẩn bị kĩ càng cả, cuối cùng thì lại nhận được cái tin như cục shit rơi vào đầu. Tôi thất vọng tràn trề, nhưng vẫn quyết định một mình đi lên hồ hưởng thụ. Mita ngốc nghếch muốn rúc đầu trong nhà, không xem pháo hoa ở trên hồ thì cứ việc, tôi vẫn sẽ một mình thực hiện thói quen này.

Năm nay rút kinh nghiệm từ mấy năm trước, hôm nay tôi sắm cho mình một đôi giày búp bê đế bằng, loại giày mà ngày thường tôi không bao giờ ngó tới, guốc cao gót mới là bạn thân thực sự của tôi. Một mình tản bộ trên con đường dài từ nhà lên đến hồ, cứ tưởng gần Tết thì đường phố sẽ vắng vẻ hơn vì thường thì vào những ngày này người dân ngoại tỉnh đã trở về quê hết, nhưng hôm nay có lẽ lại là loại lệ, càng lên đến mạn gần hồ, đường xá lại càng tắc nghẽn, thậm chí chỉ là đi bộ thôi cũng thật khó khăn khi phải lách qua cả rừng người đông nhung nhúc. Khoảng gần 12 giờ, tôi quyết định dừng chân lại tại một điểm ven bờ hồ, đón chờ khoảnh khắc giao thừa vụt sáng trên không trung rồi nổ đùng đoàng như mưa sao băng vậy. Chỗ tôi đứng lúc đầu rất thoáng mát, nhưng càng gần sát giờ bắn pháo hoa, không khí trong lành càng giảm đột ngột, xung quanh tôi chỉ toàn những là mùi người và người, cũng may chẳng có ai bị hôi nách. Tôi đứng một chỗ vắt vẻo trên mỏm đá gần cầu Thê Húc, cũng có thể coi đây là một vị trí đắc địa đối với con người có chiều cao khiếm tốn như tôi, tay ôm chặt chiếc túi xách, không ngừng cảnh giác với những bàn tay quờ quạng xung quanh mình, mặt thì vẫn tỉnh bơ, hồi hộp hướng lên trời chờ thời khắc giao thừa tới.

Chỉ một lát sau, những tiếng đếm ngược: “Năm! Bốn! Ba! Hai! Một!...” đồng thanh vang lên cùng lúc với tiếng pháo hoa bất ngờ bay vút lên không trung, nổ đùng đoàng trên nền trời xanh thẫm, những điểm sáng lung linh cứ chảy dài, chảy dài thành hình dòng thác, rồi hình trái tim, lẫn trong màu xanh đen huyền ảo, tựa dải ngân hà uốn lượn muôn hình muôn dạng. Bản thân tôi cũng là một người thích sự náo nhiệt, vậy nên trong khoảnh khắc ấy, khi chỉ có một mình, tôi đã không ngừng hét lên thật to “Happy New Year” rồi quay sang vỗ tay cười nói với những người độc thân bên cạnh. Chúng tôi quả là những người độc thân vui vẻ, mặc dù chưa từng quen biết cũng có thể đón chào năm mới cùng nhau hồ hởi đến như thế. Trong lúc tôi đang cười tít cả mắt vì được một anh người ngoại quốc đập tay chúc mừng bên trái, thì đột nhiên lại đứng hình khi vỗ tay chào đón với người đàn ông bên phải. Lúc ấy, rõ ràng là anh ta cũng vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi, cảm giác như việc chúng tôi cứ vô tình gặp nhau thế này là điều ngoài ý muốn. Tôi đần mặt, Long cũng đần mặt, chẳng biết chúng tôi đã đứng cạnh nhau bao lâu và từ lúc nào không biết nữa, vậy mà lẫn vào dòng người sôi động ấy, tôi lại chẳng hay biết gì. Mãi một lúc sau Long mới bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi, chủ động kéo tuột tôi đi trước khi đám người xung quanh dần dần ào ra như kiến vỡ tổ. Long thật thông minh, sau khi người ta xem pháo hoa xong, ai nấy cũng đều phải chuẩn bị trước tinh thần có thể sẽ bị đè bẹp, hoặc bị tắc nghẽn bởi dòng người đông nghịt đều chỉ có một hướng để trở về nhà. Đã không ít lần tôi từng bị mắc kẹt trong đám người nhốn nháo không biết nhường nhịn nhau này, cũng đã có lần tôi lại chính là kẻ cầm đầu làm đầu tàu hướng dẫn những thanh niên sôi nổi phá rừng người tu tu xình xịch tiến lên. Nhưng hôm nay là lần đầu tiên tôi được một người con trai bất ngờ nắm lấy cổ tay mình, kéo tuột tôi ra khỏi rừng người đông nhung nhúc, là anh ta đang nghĩ cho tôi hay chỉ đơn giản hành động theo phản xạ?

Tôi cũng chẳng nghĩ được nhiều, lúc hùng hục chạy theo đôi chân dài băng qua mọi nẻo đường ấy, mắt tôi như mờ đi, tự dưng trong đầu lại lóe lên một vài suy nghĩ kì cục “Dù đã nói vĩnh biệt nhưng lại cứ phải vô tình gặp nhau bất thình lình như thế này… Liệu có phải là do duyên phận? Nếu là do duyên phận… Vậy có nên cứ né tránh mãi hay phông?”.

Tôi vừa chạy, vừa ngẩn người suy nghĩ, thoáng chốc đã thoát ra khỏi rừng người đang tắc nghẹt đằng sau. Đứng từ phía xa xa, trên con đường lớn ngập tràn ánh đèn vàng rực rỡ đang được chăng đầy đường đón chào đêm giao thừa, tôi vừa thở hổn hển, vừa kinh ngạc quay đầu nhìn lại, không ngờ rằng chỉ trong giây lát mà mình đã chạy được xa đến như thế.

- Thể lực em cũng tốt phết đấy! Chạy một lèo như thế mà không kêu ca gì!

Lúc này tôi mới đột nhiên nhận ra sự tồn tại của người con trai vừa nắm cổ tay mình phăng phăng chạy trước khỏi đoàn người đông nghìn nghịt, anh ta đang chống hai bàn tay vào đầu gối, không ngừng thở dốc nói. Tôi thì vẫn bình thường, chỉ cảm thấy chút mồ hôi mằn mặn đang bết lại trên trán làm ướt vài lọn tóc mai của mình, còn lại toàn bộ cơ thể đều cảm thấy sung mãn, vô cùng khỏe mạnh. Quả nhiên thời gian xung phong chạy bộ buổi sáng ở Mai Lĩnh đã giúp tôi làm quen ít nhiều với việc chạy tốc độ này.

- Tất nhiên. Mà anh đi theo em đấy à?

Tôi tỉnh bơ hỏi. Nét mặt anh ta lộ rõ vẻ ngạc nhiên, Long gạt đi.

- Vớ vẩn. Anh phải hỏi em câu đó mới đúng!

- Hoang tưởng. Vậy thôi. Là trùng hợp. Em về trước đây!

Thật sự dù có là do duyên phận hay cái quái gì run rủi khiến bọn tôi cứ năm lần bảy lượt không hẹn mà gặp như thế này đi chăng nữa thì cũng chẳng làm ảnh hưởng đến quyết định tuyệt giao với người đàn ông sắp lấy vợ của tôi. Nói rồi, tôi liền quay quắt người, đút hai tay vào túi áo, rảo bước đi thẳng. Thấy tôi tuyệt tình như vậy, đến một lời cảm ơn cũng chẳng có, Long liền tức tốc chạy đuổi theo, rồi lại thong thả bước đi bên cạnh tôi với đôi chân dài như cái sào chọc cứt.

- Đi cùng đi!

- Tùy.

………

Hai người chúng tôi, hai cá thể hoàn toàn khác biệt, dù quen nhau, dù đã từng có một thời gian thân thiết ở bên nhau, nhưng giờ đây khi đi trên con đường làng rẽ tắt vào khu chúng tôi sống, đường dù nhỏ nhưng cả hai vẫn không hề va vào nhau lấy một cái, cứ đi cạnh nhau như thế, như hai đường thẳng song song, tuyệt nhiên không có điểm giao thoa. Bản thân tôi cũng chẳng hiểu sao lúc trước lại quyết định nghe theo lời anh ta, rẽ vào con ngõ sâu hun hút không thấy đường ra này, để rồi bây giờ vừa đi, vừa nín thở nghe tiếng côn trùng vang lên râm ran, không gian thì nhỏ hẹp, đáng sợ vô cùng. Nếu bình thường, tôi sẽ tuyệt đối không bao giờ bước chân vào những con ngõ nhỏ vào lúc đêm hôm khuya khoắt như thế này, trước kia khi còn quá nông nổi, tôi đã không ít lần gặp phải chuyện chẳng lành khi đi một mình, những lúc ấy tôi vẫn thường thầm cảm tạ trời đất vì năm xưa mình đã từng bỏ ra hai năm để học ít võ phòng thân, kèm với cái tính cẩn thận lúc nào cũng nhét thêm con dao găm vào trong túi xách làm vật đề phòng. Nhưng sau chuyện ngày hôm nay xảy ra, tôi nghĩ tốt hơn là mình nên mua hẳn một khẩu súng, dù sao thì bây giờ đến súng tôi cũng biết cách dùng rồi.

À! Chuyện ngày hôm nay là như thế này. Khi chúng tôi đang đi đến cuối con ngõ, chắc cũng gần đường ra thì đột nhiên tôi có cảm giác không lành, những tiếng bước chân lạ hoắc lặng lẽ vang lên trong đêm khuya mỗi lúc một tiến lại gần hơn, khiến cả hai chúng tôi đều không giấu nổi vẻ lo lắng. Bỗng nhiên Long kéo tay tôi, bảo dừng lại, cảm nhận được điều chẳng lành, tôi cũng lập tức khựng lại ngay. Đến lúc bị ánh sáng đèn pin đột ngột chiếu thẳng vào mặt mình, tôi mới lạnh người nhận ra xung quanh mình đã bị bao vây bởi một đám đầu trâu mặt ngựa. Biết ngay mà! Con hẻm này nổi tiếng nhiều loại đầu trộm đuôi cướp, người bình thường nếu đủ thông minh thì chẳng ai lại chọn đi đêm qua đây cả. Tôi đúng thật là ngu xuẩn khi từng nghĩ rằng Long cũng thông minh.

- Này em ơi! Giao lưu kết hợp với bọn anh một tí đi!

Một thằng mồm vẩu, người đen nhẻm, da dẻ sần sủi, tóc thì nhuộm ligh xanh đỏ liền tiến lên vài bước, một tay đụng vào vai tôi, tay kia không ngừng lấy đèn pin soi khắp một lượt từ trên xuống dưới cơ thể tôi rồi nuốt nước bọt ừng ực. Trong lúc tôi đang lo muốn són cả ra quần, cái đụng chạm vừa rồi khiến gai ốc mình mẩy dựng lên hết cả thì Long lại vẫn đút tay vào túi quần, đứng bình thản như không có chuyện gì. Lúc đó, trong đầu tôi thầm nghĩ “Hay là anh ta đã nghĩ ra diệu kế gì rồi? Phải rồi! Đầu Long vốn lắm sạn mà. Chắc chắn anh ta đã có cách giải quyết”. Nghĩ vậy, tôi liền trốn phắt về phía sau lưng Long, nép đằng sau cánh tay anh, ngoan ngoãn như chú mèo cụp đuôi bị dội gáo nước lạnh, nín im thin thít.

Thấy thế, thằng mồm vẩu liền nhếch môi cười khẩy rồi hất hàm hỏi Long.

- Thằng kia! Người yêu mày à?

- Ơ không… quen biết gì đâu!!! Đi cùng đường thôi!

Vừa nói, Long vừa đột ngột rút hai bàn tay to bản ở trong túi áo ra, giơ phắt lên đầu đầu hàng, tôi đứng chết trân trước cảnh tượng đó, cái khoảnh khắc bị đem đi bán đứng thật chẳng khác nào vừa ngã xuống vực sâu.

Tôi sững người, đầu óc hoang mang, hai mắt trố tròn ra quay lại nhìn hắn như thể sinh vật lạ. Xin lỗi chứ… tôi không thể gọi hắn là anh được nữa rồi!!!

Tên khốn nạn! Đồ đốn mạt! Sao hắn có thể đối xử với một cô gái liễu yếu đào tơ tay không tấc sắt là tôi như vậy. Giận đến run cả người, tôi tái sầm cả mặt, không nói thêm được câu nào nữa, chỉ biết đấm ngực tự trách mình ngu muội để bây giờ phải lâm vào hoàn cảnh bi đát này… Nhục không muốn khóc!

Đúng lúc đầu óc tôi đang ong hết cả lên thì thằng điên kia lại nhào tới, tay phải tóm lấy vạt áo tôi, định kéo vào người hắn. Tôi đột ngột quay mặt lại, ánh mắt rung lên những tia giận dữ, hai hàm răng nghiến vào nhau trèo trẹo, thú tính đã ngủ say suốt bao năm qua bất ngờ trỗi dậy. Có lẽ trong lúc này đây, tôi không thể vờ sống mãi trong cái vỏ bọc nhu mì được nữa rồi.

- Bỏ tay ra!!!

Tôi gằn giọng nói, vừa nói vừa luồn tay vào túi xách, rút ra con dao găm sắc hơn cả dao mổ thịt lợn, quắc ngược mắt lên nói.

- Ô hô! Con ranh này gan to nhỉ! Tao cứ động vào mày đấy! Mày làm được gì nào!

Thằng đó vừa nói, vừa quay mặt lại nhìn đám đàn em, cười phá lên ha hả.

- Tao đếm đến ba, không bỏ tay ra thì đừng trách tao ác!

Tôi nói, nhấn chìm từng chữ trong cổ họng mình cất lên rành rọt, cổ tay khẽ xoay nhẹ về phía sau, chỉ chờ phản ứng của hắn.

…

Sau hai mươi phút điên cuồng đâm chém, nhưng chẳng có nhát nào cố tình xọc vào chỗ hiểm, tôi quay lại hằn học nhìn Long, tay phải nắm lấy tay trái, các khớp cơ va vào nhau răng rắc. Dường như Long cũng nhận ra sát khí từ ánh mắt lầm lì đến bất thường của tôi, anh liền từ từ lùi lại. Tất nhiên, anh lùi thì tôi tiến. Chúng tôi cứ bình tĩnh chơi trò mèo vờn chuột cho đến khi anh ta lâm vào ngõ cụt. Hoảng loạn nhìn lại phía sau chỉ là một bức tường trống rỗng, anh ta đánh mắt nhìn xung quanh, hình như đang cố tìm lấy một thứ gì đó để tự vệ… nhưng tuyệt nhiên không có. Nhận thấy được sự sợ hãi đang dâng lên đến tột đỉnh của anh ta, tôi khẽ đưa tay lên vuốt trán rồi cười khẩy.

- Sao vừa nãy anh dám làm thế với tôi? Anh không tính tới hậu quả hả?

- Không! Anh tính cả rồi chứ! Vì anh biết em có võ mà! Anh làm thế chỉ là để “nộ khí” của em dâng lên đến đỉnh điểm thì ra đòn mới đạt đẳng cấp thượng thừa thôi!

Anh ta liến thoắng bẻo mép cãi khiến tôi chỉ muốn bật cười vì thương hại. Nhưng dám đối xử với tôi như thế! Dám bán đứng tôi một cách dễ dàng và trắng trợn đến như thế… Tôi tuyệt đối không tha thứ…

Khẽ đưa mắt nhìn quanh xem có thứ gì đó dài dài dùng được không, bỗng, tôi sướng rơn cả người khi tìm thấy cây chổi xể dùng để hót rác được vứt lăn lóc ở ngay gần đó. Vội vàng nắm lấy cán chổi, tôi vung lên dọa nạt.

- Này thì tính cả rồi! Này thì nộ khí này! Cho anh biết thế nào là đẳng cấp thượng thừa nhé!!!

Trong một con hẻm nhỏ, có hai người to to, với những tiếng kêu lúc to lúc nhỏ… cứ vang lên thất thanh suốt cả đêm hôm đó…