Ngồi trên ghế xà ích, cầm dây cương, Cao Thọ nhìn Lưu Tuyết Liên. Ngồi bên cạnh chàng là Trương Á Di và Dương Phụng Tiên. Không để tâm đến hai người đó, Cao Thọ nói với Tuyết Liên:
- Muội chắc còn nhớ câu chuyện tối hôm qua chứ?
Tuyết Liên ửng má thẹn thùng.
Vẻ thẹn thùng của nàng đập vào mắt Á Di.
Cao Thọ nói tiếp:
- Một nụ hồng chớm nở. Sẽ có một đóa hoa hồng trong cõi đời này.
Tuyết Liên nói:
- Cao huynh bảo trọng.
- Huynh sẽ quay về mà. Cao Thọ này sẽ quay về bởi biết có một đóa hoa hồng đang nở. Và đóa hoa đó rất đẹp.
Tuyết Liên khẽ gật đầu.
Phụng Tiên nhìn Á Di:
- Trương cô nương có điều gì nói không?
Á Di lắc đầu:
- Ta không có điều gì nói cả.
Cao Thọ nhìn lại Tuyết Liên một lần nữa rồi giật dây cương cho cỗ xe ngựa chậm rãi rời khỏi Vô Vi trang. Chàng ngồi trên ghế xà ích ngoái đầu nhìn lại:
- Tuyết Liên, ta sẽ cố gắng chăm sóc hai con tuấn mã này để đem trả lại cho nàng.
Nàng nói với theo Cao Thọ:
- Cao huynh đừng lo, chỉ cần huynh bảo trọng là được rồi.
Đôi tuấn mã chậm rãi theo cửa tây rời khỏi trấng Hàng Châu.
Vừa rời trấn Hàng Châu, Á Di liền lên tiếng:
- Lưu tiểu thư xem chừng chú ý đến Cao huynh quá nhiều đó.
Nhìn sang Á Di, Cao Thọ đáp lại:
- Ta được may mắn hơn Dương huynh thôi.
Chàng nheo mày:
- Bởi vì người để tâm đến Cao Thọ ta, nàng không phải là Trương tiểu thư.
Chân diện Á Di sa sầm. Nàng gắt gỏng nói:
- Chỉ có những nữ nhân có mắt như mù, có tai như điếc, và nhất là không có cái đầu minh mẫn mới tìm đến ngươi.
Cao Thọ nhìn sang Phụng Tiên:
- Dương huynh, Trương tiểu thư nói như thế có đúng không nào?
Phụng Tiên im lặng không đáp lời. Chân diện y có vẻ trầm tư như đang suy nghĩ một điều gì đó.
Cao Thọ nhìn lại Á Di:
- Huynh ấy không trả lời. Nàng nói nữ nhân nào để tình đến ta là những người không có mắt, không có lỗ tai và nhất là không có cái đầu thông minh phải không?
Á Di gật đầu:
- Đúng!
- Vậy ta hỏi nàng, nữ nhân có cái gì đầu tiên khiến cho nam nhân phải để tâm đến.
- Nhan sắc.
Cao Thọ gật đầu:
- Đúng! Nam nhân luôn là những kẻ háo sắc. Gã nào không háo sắc trước nữ nhân thì gã đó đúng là một kẻ điên, biến thái. Nếu không biến thái thì cũng là hoạn quan. Đã là hoạn quan thì đã bị cắt đứt lìa hai cái hòn nam nhân rồi. Còn đâu mà để mắt đến nữ nhân.
Á Di đỏ mặt:
- Ngươi ăn nói thô thiển quá.
- Vậy nàng gọi hoạn quan là gì nào?
Á Di sượng sùng:
- Ta không biết.
- Không biết? Ta nói dùm nàng vậy. Hoạn quan là những gã không có hai hòn ngọc hành. Nam nhân mà không có hai hòn ngọc hành thì chẳng còn là nam nhân nữa. Họ có làm cái chuyện đó được đâu mà còn thích thú với nữ nhân. Cho dù nàng có đẹp đến đâu, nếu gặp một gã hoạn quan thì cũng chỉ là một bức tranh không hồn không sức sống.
Chàng nhìn qua Phụng Tiên:
- Hê Dương huynh, ta nói đúng không?
Phụng Tiên lưỡng lự rồi nói:
- Ta không bàn cãi với ngươi.
Cao Thọ cười khẩy rồi nhìn Á Di:
- Ta nói đúng chứ?
- Đó là những kẻ biến thái không thể nào gọi là nam nhân đại trượng phu được. Những gã đó chỉ là hạng tiểu nhân, hám lợi kim ngân thôi.
- Một ý hay. Thế nếu như Dương Phụng Tiên kia bị cắt mất hai cái hòn ấy thì nàng còn để tình cho Dương huynh không?
Phụng Tiên đỏ mặt.
Á Di nhìn sang Cao Thọ:
- Ngươi đừng nói càn.
- Hây Ta đang hỏi tiểu thư, chưa trả lời mà đã nói ta nói càn rồi. Ta kể cho nàng và Dương huynh đây một câu chuyện hi hữu nhất trên đời.
Á Di nói:
- Chuyện gì?
Cao Thọ quệt mũi, từ tốn nói:
- Ở Giang Nam, ta đã từng quen biết với một đôi hiền khang lệ. Nàng là một mỹ nữ có thể nói là thiên hạ đệ nhất mỹ nhân. Còn chàng là mỹ nam tử. Có thể nói đó là một cặp uyên ương mỹ tú khó có cặp nào sánh bằng. Họ như hình với bóng, lúc nào cũng sát bên nhau, như nàng với Dương huynh.
Phụng Tiên trang trọng chặn ngang lời Cao Thọ:
- Ngươi đừng kéo ta vào.
- Miễn thứ miễn thứ. Cao Thọ này phải đem Dương huynh làm ví dụ bởi vì có như thế mới lột tả được hết dung mạo và phong thái mỹ nam tử của gã đó.
- Sao không lấy ngươi làm ví dụ.
- Dung mạo của Cao Thọ này không thể sánh với Dương huynh.
- Ngươi cũng chẳng thua kém gì Dương Phụng Tiên này đâu.
- Nhưng mỹ nam tử cũng vẫn là huynh. Thôi được, bỏ qua cái ví dụ này đi.
Nhìn lại Á Di, Cao Thọ nói tiếp:
- Cổ nhân có câu thương nhau lắm cắn nhau đau.
Á Di đáp lời chàng:
- Điều đó ai cũng biết.
- Nàng cũng biết à?
- Không cần Cao huynh chỉ giáo.
Cao Thọ chắt lưỡi, quệt mũi, mỉm cười rồi nói tiếp:
- Mỹ nữ thì cũng như một miếng bánh ngon. Nhưng ngon đến mấy mà ăn hoài một thứ cũng ngán.
Á Di cau mày:
- Cao huynh nói vậy là có ý gì?
- Thì ta nói ngán ăn đấy mà. Nàng đừng có ngắt lời ta. Nghe ta kể tiếp đây.
Á Di lườm chàng.
Cao Thọ nhướng mày nói tiếp:
- Vào lúc bình minh của buổi đầu, đôi hiền khang lệ đó yêu nhau tha thiết, lúc nào cũng ở bên nhau cả. Họ như bóng với hình, nhưng rồi thời gian sau, có lẽ gã mỹ nam tử ăn hoài một miếng bánh cũng ngán. Y chắc ngán đến tận cổ.
Cao Thọ vừa nói vừa lia tay qua cổ mình.
- Có lẽ y quá ngán nên mới để tâm đến chuyện học võ công, đặng hy vọng có ngày lập nghiệp trên giang hồ.
Phụng Tiên buột miệng hỏi:
- Y là ai?
- Cao Thọ quên mất cái tên rồi.
Phụng Tiên lườm chàng.
Cao Thọ giả lả nói:
- Tất nhiên gã mỹ nam tử đó không phải là Dương huynh rồi.
Chàng mỉm cười.
Phụng Tiên nhìn về phía trước để tránh né ánh mắt của Cao Thọ.
Cao Thọ gãi đầu:
- Chuyện xảy ra như thế này. Chỉ vì chàng mãi lo rèn luyện võ công, nên vô tình khiến cho tình cảm của chàng bớt đi sự mặn nồng mà ban đầu đến với nàng. Mà nàng thì hay có tính hoài nghi. Nàng vừa hoài nghi vừa sợ hãi một ngày nào đó chàng bỏ rơi tình mình. Nếu chàng bỏ rơi mình thì đâu có danh phu thê hiền khang lệ nữa chứ.
Cao Thọ lắc đầu:
- Nàng ta lo sợ cũng đúng thôi. Dù nữ nhân có đẹp đến mấy thì cũng đâu giữ được nhan sắc với năm tháng. Lão già bảy mươi thì còn có thể tìm được nhân tình mười tám đôi mươi, chứ lão bà bảy mươi thì eo ôi, chó gặp cũng không thèm.
Á Di đỏ mặt.
Cao Thọ nhìn nàng, toét miệng cười:
- Miễn thứ miễn thứ, ngôn phong của Hắc đạo thường hay khó nghe, nếu nghe thì cũng khó mà lọt lỗ tai mình. Ta kể tiếp nhé.
Á Di lẫn Phụng Tiên im lặng buông tiếng thở dài.
Cao Thọ mỉm cười nhướng đôi mày nói:
- Sự xa cách của chàng khiến cho nàng hoài nghi. Nên nàng quyết định làm một chuyện mà người khác không thể nào làm được.
Phụng Tiên nói:
- Nàng ta cung hình phu tướng mình chứ gì?
- Cung hình thì còn đỡ. Cung hình thì dù sao cũng còn thấy được hòn ấy của y.
- Nàng ta làm gì nào?
- Dương huynh nôn nóng rồi. Từ từ nghe ta kể nó mới hay.
Cao Thọ ghìm cho đôi tuấn mã dừng lại. Chàng nhướng mày nhìn hai người ôn nhu nói:
- Thế là nàng ta quyết định hành động. Nàng chờ một đêm trăng thanh gió mát, hai người giao tình với nhau.
Á Di đỏ mặt.
Cao Thọ nhìn Á Di:
- Nàng đừng có e thẹn như vậy. Nàng ta chờ thời cơ và ngoạm ngay lấy cặp ngọc hành của đấng lang quân. Chẳng biết lúc đó chàng ta phản ứng thế nào, mà vô tình lại khiến nàng ấy nuốt trọn cặp ngọc hành vào bụng. Tặng lại cho chàng hai cái răng cửa.
Phụng Tiên và Á Di bật cười thành tiếng.
Chờ hai người cắt tràng cười tiếu ngạo. Cao Thọ mới nói tiếp:
- Khi chuyện vỡ lỡ đến nha môn. Huyện đại nhân phán xử, nhưng muốn xử thì phải có nhân chứng vật chứng. Khổ nổi vật chứng thì đã bị nàng nuốt trọn rồi. Thế là phải chờ - Chờ cái gì?
- Thì còn chờ cái gì nữa ngoài chuyện chờ nàng trả lại hai hòn ấy ấy bằng lối cửa sau của mình. Ngay cả cách đó cũng không được bởi nàng trả lại cũng chẳng có được đôi ngọc hành, bởi vì nó đã bị tiêu tan ngay trong bụng nàng rồi.
Phụng Tiên lắc đầu gượng cười. Y miễn cưỡi nói:
- Kết thúc như thế nào?
- Thì không có vật chứng, nhân chứng, cuối cùng huyện đại nhân phán xử hai bên đều huề, đường ai nấy đi. Kể từ đó cho dù chàng có là mỹ nam tử thì cũng chẳng có ả nào để mắt đến. Thậm chí sau vụ đó rồi chàng cũng chẳng để tâm đến nữ nhân, bởi còn đâu mà để mắt đến chứ. Còn nàng thì đã mất hẳn cái sở hữu của mình. Nhưng nữ nhân mà ăn một lần đã khó nhả, huống chi nàng đã từng ăn dài dài, ăn luôn cả cặp ngọc hành của đấng lang quân mình, nên sao có thể nhịn được. Cuối cùng thì nàng trở thành kỹ nữ của lầu xanh.
Cao Thọ thở ra:
- Giang Nam chẳng còn một đôi hiền khang lệ nữa.
Cao Thọ nhìn sang Á Di, từ tốn nói:
- Ta kể ra câu chuyện này, nàng hiểu ý ta chứ?
Á Di lắc đầu:
- Câu chuyện này thật là khó tin. Khó tin thì sao hiểu được ý của Cao huynh.
- Tin hay không tin là quyền của nàng, nhưng nàng ắt đã hiểu ý của Cao Thọ này qua câu chuyện ta vừa kể.
Á Di lắc đầu:
- Không hiểu.
Nhìn sang Phụng Tiên, Cao Thọ hỏi:
- Dương huynh hiểu không?
- Ta không hiểu ẩn ý của ngươi.
Cao Thọ lắc đầu, chắt lưỡi:
- Đúng là một đôi uyên ương. Tương lai có thể là một cặp hiền khang lệ, chẳng có tí thông minh nào cả.
Phụng Tiên lẫn Á Di tròn mắt nhìn chàng.
Cao Thọ giả lả cười:
- Không nói hai người Không nói hai người.
Chàng quệt mũi rồi nói tiếp:
- Cao Thọ kể ra câu chuyện vừa rồi để cho Á Di hiểu, tình yêu khởi sự bằng mắt, bằng tai, bằng cái đầu thì chưa phải là tình yêu đâu.
Á Di buột miệng:
- Thế Cao huynh nói thử xem. Tình yêu phải khởi đầu bằng cái gì nào?
- Tình yêu thật sự phải khởi đầu bằng mùi. Chính vì thế, cổ thư mới có câu "lia thia quen chậu, vợ chồng quen hơi". Hay nói cách nào khác là tình yêu phải khởi đầu bằng hai cái lỗ mũi.
Phụng Tiên buột miệng chen vào:
- Chỉ có tình yêu của Cao Thọ ngươi mới khởi đầu bằng hai cái lỗ mũi thôi.
Thốt dứt câu như thể trả được cho Cao Thọ một chiêu kiếm, Phụng Tiên bật cười thành tiếng.
Trong khi Phụng Tiên cười thì Cao Thọ cởi giày. Giày y vừa được tháo ra thì Á Di bị mũi, Phụng Tiên cũng ngưng cười.
Á Di cau mày:
- Cao huynh là cái trò gì vậy.
- Ta đang thả mùi của mình để tìm tình yêu đó.
Phụng Tiên nạt ngang:
- Hôi không chịu nổi.
- Dương huynh có phải là ý trung nhân của Cao Thọ đâu mày chịu nổi chứ.
Phụng Tiên gắt giọng nói:
- Ta sẽ quẳng đôi giày của ngươi đi đấy.
- Cao Thọ chỉ còn có mỗi một đôi giày này thôi. Nếu Dương huynh quẳng đi thì Cao Thọ lấy gì mang. Huống chi Cao Thọ đang trên đường đến Tử Địa U Minh gặp Vạn Kiến Sư. Mang trọng trách nặng với Thượng tôn minh chủ mà không mang giày, bỉ mặt Thượng tôn minh chủ quá.
Chàng chỉ vào thùng xe:
- Hê Hai người không chịu nổi mùi của Cao Thọ thì cứ chui đại vào khoang xe đi.
Cao Thọ một mình cầm dây cương được mà.
Á Di vẫn bịt mũi. Nàng nhìn sang Phụng Tiên.
Phụng Tiên khẽ lắc đầu.
Phụng Tiên và Á Di miễn cưỡng chui vào khoang xe. Cao Thọ vỗ tay vào thùng xe, ôn nhu nói:
- Dương huynh cẩn thận đấy nhé.
Phụng Tiên hỏi:
- Ngươi nói ta cẩn thận là có ý gì?
- Ý Cao Thọ là Dương huynh phải cẩn thận giữ vật chứng, nếu không có chứng có giống thì đừng trình lên Thượng tôn minh chủ đặng người phán.
- Không ngờ miệng lưỡi ngươi ác độc như vậy.
Cao Thọ từ tốn đáp lời:
- Á Di tiểu thư có nghĩ như Dương huynh không?
Á Di im lặng.
Cao Thọ phá lên cười, giục ngựa phi nước đại kéo cỗ xe băng băng. Chàng nói:
- Cả hai ở trong chuồng, thì gấu đực chẳng cần lặn lội tìm gấu cái.
Nghe Cao Thọ nói, sắc diện Á Di đỏ rần như vừa bị nhúng vào nước sôi. Bất giác nàng nhìn sang Phụng Tiên. Vô tình hai người lại nhìn nhau.
Sắc diện Á Di càng đỏ hơn khi tiếp nhận ánh mắt của y.
Phụng Tiên nhỏ giọng nói:
- Nàng đừng nghĩ đến những lời càn rỡ, bỉ ổi của hắn nữa.
Âm thanh của những loài côn trùng tạo ra vọng vào tai Cao Thọ. Thứ âm thanh chỉ ru ngủ người ta, nhưng chàng vẫn không sao dỗ được giấc ngủ của mình. Chàng linh cảm có điều gì đó sắp xảy đến với mình.
Chàng nhìn trộm qua Phụng Tiên và Á Di. Chàng nghĩ đến Phụng Tiên, mặc dù vẫn oán hận y, nhưng có một cái gì đó trổi dậy trong Cao Thọ. Một thứ tình cảm mơ hồ mà chàng không giải thích được. Chàng liên tưởng đến một thời điểm nào đó, chính tay mình sẽ lấy mạng gã. Ý niệm trôi qua rất nhanh trong tâm tưởng Cao Thọ, bất giác ý niệm đó khiến chàng gai lạnh cột sống. Một thứ cảm giác mơ hồ mất mát rất lớn mà không có thứ gì có thể bồi đắp được.
Mồ hôi như luồng tư tưởng kia tuông ra ướt đẫm người chàng, mặc dù tiết trời về đêm khá lạnh lẻo, nếu khôngnói còn buôn buốt bởi những ngọn gió đêm rì rì thổi qua.
Một vì sao đêm vụt lướt qua bầu trời đêm tĩnh lặng, Cao Thọ nghĩ thầm:
- "Chẳng biết đó là điều lành hay diềm gở.".
Ý niệm kia còn đọng trong đầu Cao Thọ, thì Á Di nhẹ nhỏm người lên.
Nàng rón rén như một tên trộm sợ tạo ra tiếng động có thể đánh thức Thượng tôn minh chủ. Nàng nhìn qua Cao Thọ.
Thấy hành động bí ẩn của nàng, Cao Thọ vờ nhắm mắt lại trước khi buông một tiếng ngáy khuấy động sự tĩnh lặng của trời đêm.
Á Di bước trên đầu mũi hài, tiến lần đến Cao Thọ. Nàng nhìn chàng như thể quan sát chàng, rồi từ từ cúi xuống.
Nhẹ đặt tay vào mặt ngọc thạch của sợi dây chuyền, Á Di toan cởi sợi dây chuyền ngọc thạch. Cao Thọ tất nhiên biết hành động của nàng. Chàng vờ trở mình, rồi nhanh tay chụp lấy tay Á Di, nhưng mắt không mở ra. Á Di nín thở từ từ rút tay lại. Nàng toan gở tay Cao Thọ ra khỏi sợi dây ngọc thạch thì bất thình lình Cao Thọ thét lên một tiếng thật lớn:
- A Tiếng thét của chàng đánh động cả Phụng Tiên. Á Di giật mình ngồi thừ ra bên Cao Thọ.
Phụng Tiên nhìn Cao Thọ hỏi:
- Chuyện gì vậy?
Y cau mày khi thấy Á Di ngồi bên Cao Thọ.
Á Di miễn cưỡng nói:
- Muội định đánh thức Cao huynh. Đã đến nửa đêm rồi, chúng ta đã có thể đi vào Tử Địa U Minh.
Cao Thọ dụi mắt:
- Còn Cao Thọ thì nằm mơ thấy ác mộng.
Á di nhìn Cao Thọ:
- Cao huynh thấy ác mộng gì?
Phụng Tiên bước đến bên Á Di.
Cao Thọ dụi mắt nhìn hai người giả lả cười rồi nói:
- Ta nằm mơ thấy một cơn ác mộng kinh khủng lắm.
Phụng Tiên hỏi:
- Ngươi thấy gì?
- Ta thấy một ả nữ ma đầu mon men đến gần, rồi ngoạm lấy ngoạm lấy cái chỗ đàn ông của ta đó.
Vừa nói Cao Thọ vừa thả tay ôm lấy vùng kín:
- May quá, nó vẫn còn.
Á Di đỏ rần mặt.
Phụng Tiên cũng sượng sùng nhìn Á Di.
Á Di đứng bật lên chỉ Cao Thọ:
- Ngươi Cao Thọ nhăn nhó nói:
- Hê, ta đâu có ám chỉ nàng. Chuyện ta kể với hai người ban chiều cứ lởn vởn trong đầu nên ta luôn bị ám ảnh, mỗi khi chớp mắt là lại thấy nó.
Á Di thở hắt ra.
Cao Thọ đứng lên, nhìn sang Phụng Tiên:
- Đã đến lúc chúng ta vào Tử Địa U Minh rồi.
Nhìn lại Á Di, Cao Thọ nói:
- Nếu không có nàng đánh thức, chắc Cao Thọ ta ngủ quên trong cơn ác mộng đó mà không vào Tử Địa U Minh được. Không chừng dám bị người trong ác mộng ngoạm mất cặp ngọc hành quí giá của ta.
Á Di bặm răng trên vào môi dưới.
Nhìn Phụng Tiên, Cao Thọ nói:
- Chúng ta sẽ vào Tử Địa U Minh để gặp một người. Cao Thọ ta nói ra người này, Dương huynh sẽ biết ngay. Y chính là Vạn Kiến Sư Giang Hào.
- Ta có nghe tiếng của Vạn Kiến Sư Giang Hào, nhưng chưa từng thấy mặt lão.
Cao Thọ giả lả cười:
- Ngay cả Thượng tôn minh chủ cũng không biết mặt. Nhưng chỉ cần Vạn Kiến Sư nhìn thấy sợi dây ngọc thạch của ta, sẽ xuất đầu lộ diện ngay.
- Nghĩa phụ muốn ngươi gặp Vạn Kiến Sư?
Cao Thọ gật đầu.
- Đúng!
- Ngươi gặp Vạn Kiến Sư với mục đích gì?
- Dương huynh có thể quay về hỏi Thượng tôn minh chủ.
- Ngươi không nói được sao?
- Ta không có quyền nói trước khi gặp Vạn Kiến Sư.
Cao Thọ gã đầu:
- Dương huynh biết vì sao Thượng tôn minh chủ phái huynh theo Cao Thọ không?
- Vì sao?
- Bởi vì huynh là kẻ mở đường cho Cao Thọ vào Tử Địa U Minh đó.
- Nghĩa phụ không nói với tại hạ điều đó.
- Ai mà nói, nhưng ẩn ý của Thượng tôn minh chủ là như vậy. Dương huynh có võ công cao thâm nhất trong ba người. Chẳng lẽ huynh lại đi sau.
- Ngươi không cần nhắc nhở. Ta sẽ đi trước.
Ba người rời táng cây đại thụ theo độc đạo đi sâu vào cánh rừng tùng. Đi được ba dặm trong bóng tối, họ đến khu mộ địa khổng lồ. Ngay lối vào khu mộ địa là một nấm mồ to bằng một cái nhà. Trước nấm mồ đó có một ngọn đuốc lớn.
Cao Thọ đánh đá lửa, mồi vào cây đuối rồi nhìn sang Phụng Tiên:
- Huynh có nghe nói đến Tử Địa U Minh bao giờ chưa.
- Có.
- Dương huynh nghe nói vậy có sợ không. Chứ chỉ nghe nói đến Tử Địa U Minh, Cao Thọ đã muốn rụng rời tứ chi rồi. Nghe nói nó là vùng đất của những người chết. Bất cứ kẻ nào sống bước vào thì cũng đều phải chết.
- Ngươi sợ sao vẫn cứ nhận lời nghĩa phụ mà đến đây.
- Hê Nếu ta không đến thì ai đến. Huynh đừng quên Thượng tôn minh chủ còn nắm sinh mạng của những vị thúc thúc ở Dị Nhân Cốc ư?
Cao Thọ xoa tay:
- Dương huynh biết vì sao Thượng tôn minh chủ phái ta đến Tử Địa U Minh không?
- Ta không biết ý của nghĩa phụ.
- Có gì mà không biết. Thượng tôn minh chủ là chủ nhân của võ lâm nhưng lại sợ Tử Địa U Minh, không dám đến, chẳng qua vì nghĩa phụ của Dương huynh cũng là người chết nhát.
Cao Thọ ve cằm:
- Chết nhát nhưng lại tham lam.
Phụng Tiên nạt ngang:
- Im! Ta không muốn ngươi xúc phạm đến trưởng bối.
Cao Thọ rụt cổ lại:
- Không dám, không dám.
Chàng giả lả cười:
- Nếu như gặp ma nhân, Dương huynh sẽ làm gì?
- Ta không phải là người sợ ma sợ quỷ.
Cao Thọ cướp lời Phụng Tiên:
- Cũng không phải là kẻ tham sinh quí tử.
- Đúng.
- Vậy là xem như Cao Thọ có quí nhân phù hộ rồi. Đâu còn sợ gì nữa. Tiến vào Tử Địa U Minh thôi.
Phụng Tiên đi trước, Cao Thọ cầm đuốc đi giữa, sau cùng là Á Di.
Một luồng gió đêm se lạnh, mang theo âm hưởng của chốn địa ngục địa ngục thổi qua ba người. Luồng gió đêm đó khiến Cao Thọ không khỏi rùng mình liên tưởng đến những oan hồn vất vưởng đang dõi theo từng bước chân của mọi người. Có một thứ âm thanh sôi sùng sục từ trong lòng đất phát ra.
Cao Thọ nói:
- Bọn quỷ dữ dưới địa ngục sắp trồi lên rồi đó.
Lời còn đọng trên miệng Cao Thọ, thì chàng thấy một luồng khí trắng tuông trài ra từ hai nấm mộ. Từ trong hai luồng khói trắng đó, hai bóng người vận bạch y thùng thình. Đúng là những con ma đang vận trang phục thùng thình bằng vải gấm.
Cao Thọ nắm cứng cây đuốc nói:
- Đúng là ma rồi.
Phụng Tiên đứng án ngữ trước Cao Thọ và Á Di. Y từ tốn nói:
- Ngươi đừng có hốt hoảng quá. Ma sợ người chứ người không sợ ma.
Phụng Tiên vừa nói vừa dấn đến hai bộ.Y nhìn hai bóng ma đang lướt về phía mình:
- Đừng đem cái trò hù ma nhát quỷ ra hù dọa Ngọc diện tử sát. Các ngươi sẽ hối hận đó.
Mặc cho Phụng Tiên nói, hai bóng ma vẫn vùn vụt lướt đến y. Đôi tay khẳng khiu vươn ra, với những ngón tay xám ngoét muốn chụp tới, xé y làm nhiều mảnh.
Phụng Tiên đanh giọng nói:
- Các ngươi muốn chết, bổn thiếu gia sẽ sẵn lòng đưa các ngươi quay lại địa ngục.
Y vừa nói vừa phát động hai chiếc ám khí hình cánh sao. Hai chiếc ám tiễn hình cánh sao thoát ra chẳng khác nào tinh sa, chụp tới tam tinh hai bóng ma.
Phụng Tiên thấy rõ ràng hai chiếc ám tiễn của mình đập thẳng vào tam tinh hai bóng ma đó nhưng chẳng có tác dụng gì, giống như đánh vào một khoảng không hư vô, và hai bóng ma cũng chẳng có phản ứng gì.
Thấy hai ngọn ám tiễn của mình chẳng có hiệu lực, Phụng Tiên liền dụng đến tử chiêu của mình. Y giang rộng hai tay, hơi khom đến trước. Hai ánh chớp bạc sáng ngời hình cung phát ra, cắt ngang vùng trung đẳng của hai bóng ma. Nhưng một lần nữa sát chiêu của Phụng Tiên vẫn chẳng làm gì được hai bóng ma đó.
Điều đó khiến Phụng Tiên bối rối. Y toan thối bộ, nhưng Cao Thọ đã thét lên:
- Đừng Ma trận.
Tiếng thét của Cao Thọ như một lời cảnh báo Phụng Tiên, y nghiến hai hàm răng vào nhau, cố trụ tấn. Hai bóng ma lướt vụt qua y như một cơn gió thoảng mà chẳng làm hại gì đến y cả.
Phụng Tiên rùng mình, mồ hôi xuất hạn ướt đẫm mặt.
Cao Thọ buông tiếng thở dài:
- Dương huynh sợ chứ? Dù huynh có sợ cũng xin đừng thối bộ.
Phụng Tiên im lặng rồi nói:
- Sao ngươi biết đây là ma trận?
- Đệ biết đây là ma trận vì có Dương huynh mà.
- Có ta?
- Đúng rồi, nhờ Dương huynh nói ma phải sợ người chứ người đâu có sợ ma. Nhưng hai con ma vừa rồi đã không sợ, lại chẳng bị chết bởi sát chiêu của huynh. Đệ nghĩ ngay chúng là ảo ảnh. Ảo ảnh chỉ có trong trận pháp, nên nghĩ là ma trận.
- Nếu như ta thối bộ thì sao?
- Huynh hãy nhìn xuống chân mình.
Phụng Tiên nhìn xuống.
Y đang dẫm lên một phiến đá, đã được đặt sẵn:
- Ngươi quá thông minh đó.
- Đệ thường cho mình là kẻ thông minh đệ nhất thiên hạ mà.
- Tiếc rằng ngươi lại là người Hắc đạo.
- Hắc đạo cũng là con người.
Phụng Tiên im lặng rồi bước tiếp. Lần này Phụng Tiên bước vào những phiến đá được đặt sẵn trên độc đạo dẫn vào Tử Địa U Minh. Cao Thọ và Á Di bước theo y. Họ đi một mạch mà chẳng có điều gì khác thường xảy ra, cuối cùng thì đến được trước ngôi nhà mồ âm u lạnh lẽo.
Đứng trước cửa tòa nhà mồ bằng đá, Phụng Tiên có vẻ đắn đo suy nghĩ.
- Dương huynh sợ à?
- Sao ngươi cứ hỏi mãi ta câu hỏi đó.
- Phải hỏi chứ?
- Tại sao phải hỏi?
- Bởi vì có những người chết mới không sợ hãi thôi. Nếu huynh không biết sợ thì e sẽ nhập cùng bọn với lũ quỷ đói trong căn nhà mồ này.
Phụng Tiên thở dài. Y vận công phòng bị, rồi thả bước lên những bậc tam cấp. Cánh cửa nhà mồ từ từ mở ra kéo theo những âm thanh kót két nghe tợ như tiếng nghiến răng của một con quái vật đang thèm thuồng đói ăn.
Hai chiếc đèn đặt cuối nhà mồ hắt ra thứ ánh sáng lung linh, ma quái. Thứ ánh sáng nhập nhoạng, tạo ra những không cảnh rờn rợn đến gai buốt cột sống. Còn ngay giữa nhà mồ là cỗ áo quan trơ trụi.
Cao Thọ nhỏ giọng nói:
- Dương huynh nghĩ xem cỗ áo quan đó dành cho ai trong ba người chúng ta.
- Tất nhiên dành cho ngươi.
Cao Thọ khoát tay:
- Sai rồi.
- Không dành cho ngươi thì dành cho ai chứ. Cuộc đi này ngươi là người giữ trọng trách lớn.
- Chính vì giữ trọng trách lớn mà đệ nghĩ cỗ áo quan đó không dành cho mình. Không dành cho đệ thì chỉ còn dành cho Dương huynh và Á Di thôi. Giữa Dương huynh và Á Di phải có một người được liệm vào trong áo quan kia. Nhưng xét hai người thì người phải chui vào áo quan chẳng ai khác hơn là Dương huynh. Bởi vì cuộc đi này, Trương Á Di là người thừa.
Nàng gia nhập cuộc đi này không vì thứ bảo vật mà đệ muốn tìm mà vì một lý do khác.
Cao Thọ quay lại Á Di:
- Ta nói đúng không? Còn nàng vì lý do gì nàng biết rồi. Ta không dám nói ra, sợ sắc diện của nàng lại đỏ bừng nữa đó.
Cao Thọ nói dứt câu thì sắc hoa của Trương Á Di lại ửng hồng. Nàng muốn phản bác lời của chàng nhưng lại lắc đầu im lặng. Á Di biết rằng có phản bác lại lời của Cao Thọ thì cũng sẽ bị chàng đưa vào chuyện không thể phản bác được.
Phụng Tiên nói:
- Hy vọng cỗ áo quan kia dành cho ta.
Y nói rồi bước ngay vào nhà mồ. Vừa bước chân qua khỏi ngưỡng cửa nhà mồ thì một mảnh lưới chụp xuống đầu y nhanh hơn một cái chớp mắt. Những tưởng đâu mảnh lưới kia sẽ trói cứng Phụng Tiên lại, nhưng một màn chớp bạc xuất hiện bao bọc khắp thể pháp y. Uy lực của màn chớp bạc cắt mảnh lưới thành nhiều mảnh, rơi vãi khắp sàn đá nhà mồ.
- Tiểu tử giỏi lắm.
- Muội chắc còn nhớ câu chuyện tối hôm qua chứ?
Tuyết Liên ửng má thẹn thùng.
Vẻ thẹn thùng của nàng đập vào mắt Á Di.
Cao Thọ nói tiếp:
- Một nụ hồng chớm nở. Sẽ có một đóa hoa hồng trong cõi đời này.
Tuyết Liên nói:
- Cao huynh bảo trọng.
- Huynh sẽ quay về mà. Cao Thọ này sẽ quay về bởi biết có một đóa hoa hồng đang nở. Và đóa hoa đó rất đẹp.
Tuyết Liên khẽ gật đầu.
Phụng Tiên nhìn Á Di:
- Trương cô nương có điều gì nói không?
Á Di lắc đầu:
- Ta không có điều gì nói cả.
Cao Thọ nhìn lại Tuyết Liên một lần nữa rồi giật dây cương cho cỗ xe ngựa chậm rãi rời khỏi Vô Vi trang. Chàng ngồi trên ghế xà ích ngoái đầu nhìn lại:
- Tuyết Liên, ta sẽ cố gắng chăm sóc hai con tuấn mã này để đem trả lại cho nàng.
Nàng nói với theo Cao Thọ:
- Cao huynh đừng lo, chỉ cần huynh bảo trọng là được rồi.
Đôi tuấn mã chậm rãi theo cửa tây rời khỏi trấng Hàng Châu.
Vừa rời trấn Hàng Châu, Á Di liền lên tiếng:
- Lưu tiểu thư xem chừng chú ý đến Cao huynh quá nhiều đó.
Nhìn sang Á Di, Cao Thọ đáp lại:
- Ta được may mắn hơn Dương huynh thôi.
Chàng nheo mày:
- Bởi vì người để tâm đến Cao Thọ ta, nàng không phải là Trương tiểu thư.
Chân diện Á Di sa sầm. Nàng gắt gỏng nói:
- Chỉ có những nữ nhân có mắt như mù, có tai như điếc, và nhất là không có cái đầu minh mẫn mới tìm đến ngươi.
Cao Thọ nhìn sang Phụng Tiên:
- Dương huynh, Trương tiểu thư nói như thế có đúng không nào?
Phụng Tiên im lặng không đáp lời. Chân diện y có vẻ trầm tư như đang suy nghĩ một điều gì đó.
Cao Thọ nhìn lại Á Di:
- Huynh ấy không trả lời. Nàng nói nữ nhân nào để tình đến ta là những người không có mắt, không có lỗ tai và nhất là không có cái đầu thông minh phải không?
Á Di gật đầu:
- Đúng!
- Vậy ta hỏi nàng, nữ nhân có cái gì đầu tiên khiến cho nam nhân phải để tâm đến.
- Nhan sắc.
Cao Thọ gật đầu:
- Đúng! Nam nhân luôn là những kẻ háo sắc. Gã nào không háo sắc trước nữ nhân thì gã đó đúng là một kẻ điên, biến thái. Nếu không biến thái thì cũng là hoạn quan. Đã là hoạn quan thì đã bị cắt đứt lìa hai cái hòn nam nhân rồi. Còn đâu mà để mắt đến nữ nhân.
Á Di đỏ mặt:
- Ngươi ăn nói thô thiển quá.
- Vậy nàng gọi hoạn quan là gì nào?
Á Di sượng sùng:
- Ta không biết.
- Không biết? Ta nói dùm nàng vậy. Hoạn quan là những gã không có hai hòn ngọc hành. Nam nhân mà không có hai hòn ngọc hành thì chẳng còn là nam nhân nữa. Họ có làm cái chuyện đó được đâu mà còn thích thú với nữ nhân. Cho dù nàng có đẹp đến đâu, nếu gặp một gã hoạn quan thì cũng chỉ là một bức tranh không hồn không sức sống.
Chàng nhìn qua Phụng Tiên:
- Hê Dương huynh, ta nói đúng không?
Phụng Tiên lưỡng lự rồi nói:
- Ta không bàn cãi với ngươi.
Cao Thọ cười khẩy rồi nhìn Á Di:
- Ta nói đúng chứ?
- Đó là những kẻ biến thái không thể nào gọi là nam nhân đại trượng phu được. Những gã đó chỉ là hạng tiểu nhân, hám lợi kim ngân thôi.
- Một ý hay. Thế nếu như Dương Phụng Tiên kia bị cắt mất hai cái hòn ấy thì nàng còn để tình cho Dương huynh không?
Phụng Tiên đỏ mặt.
Á Di nhìn sang Cao Thọ:
- Ngươi đừng nói càn.
- Hây Ta đang hỏi tiểu thư, chưa trả lời mà đã nói ta nói càn rồi. Ta kể cho nàng và Dương huynh đây một câu chuyện hi hữu nhất trên đời.
Á Di nói:
- Chuyện gì?
Cao Thọ quệt mũi, từ tốn nói:
- Ở Giang Nam, ta đã từng quen biết với một đôi hiền khang lệ. Nàng là một mỹ nữ có thể nói là thiên hạ đệ nhất mỹ nhân. Còn chàng là mỹ nam tử. Có thể nói đó là một cặp uyên ương mỹ tú khó có cặp nào sánh bằng. Họ như hình với bóng, lúc nào cũng sát bên nhau, như nàng với Dương huynh.
Phụng Tiên trang trọng chặn ngang lời Cao Thọ:
- Ngươi đừng kéo ta vào.
- Miễn thứ miễn thứ. Cao Thọ này phải đem Dương huynh làm ví dụ bởi vì có như thế mới lột tả được hết dung mạo và phong thái mỹ nam tử của gã đó.
- Sao không lấy ngươi làm ví dụ.
- Dung mạo của Cao Thọ này không thể sánh với Dương huynh.
- Ngươi cũng chẳng thua kém gì Dương Phụng Tiên này đâu.
- Nhưng mỹ nam tử cũng vẫn là huynh. Thôi được, bỏ qua cái ví dụ này đi.
Nhìn lại Á Di, Cao Thọ nói tiếp:
- Cổ nhân có câu thương nhau lắm cắn nhau đau.
Á Di đáp lời chàng:
- Điều đó ai cũng biết.
- Nàng cũng biết à?
- Không cần Cao huynh chỉ giáo.
Cao Thọ chắt lưỡi, quệt mũi, mỉm cười rồi nói tiếp:
- Mỹ nữ thì cũng như một miếng bánh ngon. Nhưng ngon đến mấy mà ăn hoài một thứ cũng ngán.
Á Di cau mày:
- Cao huynh nói vậy là có ý gì?
- Thì ta nói ngán ăn đấy mà. Nàng đừng có ngắt lời ta. Nghe ta kể tiếp đây.
Á Di lườm chàng.
Cao Thọ nhướng mày nói tiếp:
- Vào lúc bình minh của buổi đầu, đôi hiền khang lệ đó yêu nhau tha thiết, lúc nào cũng ở bên nhau cả. Họ như bóng với hình, nhưng rồi thời gian sau, có lẽ gã mỹ nam tử ăn hoài một miếng bánh cũng ngán. Y chắc ngán đến tận cổ.
Cao Thọ vừa nói vừa lia tay qua cổ mình.
- Có lẽ y quá ngán nên mới để tâm đến chuyện học võ công, đặng hy vọng có ngày lập nghiệp trên giang hồ.
Phụng Tiên buột miệng hỏi:
- Y là ai?
- Cao Thọ quên mất cái tên rồi.
Phụng Tiên lườm chàng.
Cao Thọ giả lả nói:
- Tất nhiên gã mỹ nam tử đó không phải là Dương huynh rồi.
Chàng mỉm cười.
Phụng Tiên nhìn về phía trước để tránh né ánh mắt của Cao Thọ.
Cao Thọ gãi đầu:
- Chuyện xảy ra như thế này. Chỉ vì chàng mãi lo rèn luyện võ công, nên vô tình khiến cho tình cảm của chàng bớt đi sự mặn nồng mà ban đầu đến với nàng. Mà nàng thì hay có tính hoài nghi. Nàng vừa hoài nghi vừa sợ hãi một ngày nào đó chàng bỏ rơi tình mình. Nếu chàng bỏ rơi mình thì đâu có danh phu thê hiền khang lệ nữa chứ.
Cao Thọ lắc đầu:
- Nàng ta lo sợ cũng đúng thôi. Dù nữ nhân có đẹp đến mấy thì cũng đâu giữ được nhan sắc với năm tháng. Lão già bảy mươi thì còn có thể tìm được nhân tình mười tám đôi mươi, chứ lão bà bảy mươi thì eo ôi, chó gặp cũng không thèm.
Á Di đỏ mặt.
Cao Thọ nhìn nàng, toét miệng cười:
- Miễn thứ miễn thứ, ngôn phong của Hắc đạo thường hay khó nghe, nếu nghe thì cũng khó mà lọt lỗ tai mình. Ta kể tiếp nhé.
Á Di lẫn Phụng Tiên im lặng buông tiếng thở dài.
Cao Thọ mỉm cười nhướng đôi mày nói:
- Sự xa cách của chàng khiến cho nàng hoài nghi. Nên nàng quyết định làm một chuyện mà người khác không thể nào làm được.
Phụng Tiên nói:
- Nàng ta cung hình phu tướng mình chứ gì?
- Cung hình thì còn đỡ. Cung hình thì dù sao cũng còn thấy được hòn ấy của y.
- Nàng ta làm gì nào?
- Dương huynh nôn nóng rồi. Từ từ nghe ta kể nó mới hay.
Cao Thọ ghìm cho đôi tuấn mã dừng lại. Chàng nhướng mày nhìn hai người ôn nhu nói:
- Thế là nàng ta quyết định hành động. Nàng chờ một đêm trăng thanh gió mát, hai người giao tình với nhau.
Á Di đỏ mặt.
Cao Thọ nhìn Á Di:
- Nàng đừng có e thẹn như vậy. Nàng ta chờ thời cơ và ngoạm ngay lấy cặp ngọc hành của đấng lang quân. Chẳng biết lúc đó chàng ta phản ứng thế nào, mà vô tình lại khiến nàng ấy nuốt trọn cặp ngọc hành vào bụng. Tặng lại cho chàng hai cái răng cửa.
Phụng Tiên và Á Di bật cười thành tiếng.
Chờ hai người cắt tràng cười tiếu ngạo. Cao Thọ mới nói tiếp:
- Khi chuyện vỡ lỡ đến nha môn. Huyện đại nhân phán xử, nhưng muốn xử thì phải có nhân chứng vật chứng. Khổ nổi vật chứng thì đã bị nàng nuốt trọn rồi. Thế là phải chờ - Chờ cái gì?
- Thì còn chờ cái gì nữa ngoài chuyện chờ nàng trả lại hai hòn ấy ấy bằng lối cửa sau của mình. Ngay cả cách đó cũng không được bởi nàng trả lại cũng chẳng có được đôi ngọc hành, bởi vì nó đã bị tiêu tan ngay trong bụng nàng rồi.
Phụng Tiên lắc đầu gượng cười. Y miễn cưỡi nói:
- Kết thúc như thế nào?
- Thì không có vật chứng, nhân chứng, cuối cùng huyện đại nhân phán xử hai bên đều huề, đường ai nấy đi. Kể từ đó cho dù chàng có là mỹ nam tử thì cũng chẳng có ả nào để mắt đến. Thậm chí sau vụ đó rồi chàng cũng chẳng để tâm đến nữ nhân, bởi còn đâu mà để mắt đến chứ. Còn nàng thì đã mất hẳn cái sở hữu của mình. Nhưng nữ nhân mà ăn một lần đã khó nhả, huống chi nàng đã từng ăn dài dài, ăn luôn cả cặp ngọc hành của đấng lang quân mình, nên sao có thể nhịn được. Cuối cùng thì nàng trở thành kỹ nữ của lầu xanh.
Cao Thọ thở ra:
- Giang Nam chẳng còn một đôi hiền khang lệ nữa.
Cao Thọ nhìn sang Á Di, từ tốn nói:
- Ta kể ra câu chuyện này, nàng hiểu ý ta chứ?
Á Di lắc đầu:
- Câu chuyện này thật là khó tin. Khó tin thì sao hiểu được ý của Cao huynh.
- Tin hay không tin là quyền của nàng, nhưng nàng ắt đã hiểu ý của Cao Thọ này qua câu chuyện ta vừa kể.
Á Di lắc đầu:
- Không hiểu.
Nhìn sang Phụng Tiên, Cao Thọ hỏi:
- Dương huynh hiểu không?
- Ta không hiểu ẩn ý của ngươi.
Cao Thọ lắc đầu, chắt lưỡi:
- Đúng là một đôi uyên ương. Tương lai có thể là một cặp hiền khang lệ, chẳng có tí thông minh nào cả.
Phụng Tiên lẫn Á Di tròn mắt nhìn chàng.
Cao Thọ giả lả cười:
- Không nói hai người Không nói hai người.
Chàng quệt mũi rồi nói tiếp:
- Cao Thọ kể ra câu chuyện vừa rồi để cho Á Di hiểu, tình yêu khởi sự bằng mắt, bằng tai, bằng cái đầu thì chưa phải là tình yêu đâu.
Á Di buột miệng:
- Thế Cao huynh nói thử xem. Tình yêu phải khởi đầu bằng cái gì nào?
- Tình yêu thật sự phải khởi đầu bằng mùi. Chính vì thế, cổ thư mới có câu "lia thia quen chậu, vợ chồng quen hơi". Hay nói cách nào khác là tình yêu phải khởi đầu bằng hai cái lỗ mũi.
Phụng Tiên buột miệng chen vào:
- Chỉ có tình yêu của Cao Thọ ngươi mới khởi đầu bằng hai cái lỗ mũi thôi.
Thốt dứt câu như thể trả được cho Cao Thọ một chiêu kiếm, Phụng Tiên bật cười thành tiếng.
Trong khi Phụng Tiên cười thì Cao Thọ cởi giày. Giày y vừa được tháo ra thì Á Di bị mũi, Phụng Tiên cũng ngưng cười.
Á Di cau mày:
- Cao huynh là cái trò gì vậy.
- Ta đang thả mùi của mình để tìm tình yêu đó.
Phụng Tiên nạt ngang:
- Hôi không chịu nổi.
- Dương huynh có phải là ý trung nhân của Cao Thọ đâu mày chịu nổi chứ.
Phụng Tiên gắt giọng nói:
- Ta sẽ quẳng đôi giày của ngươi đi đấy.
- Cao Thọ chỉ còn có mỗi một đôi giày này thôi. Nếu Dương huynh quẳng đi thì Cao Thọ lấy gì mang. Huống chi Cao Thọ đang trên đường đến Tử Địa U Minh gặp Vạn Kiến Sư. Mang trọng trách nặng với Thượng tôn minh chủ mà không mang giày, bỉ mặt Thượng tôn minh chủ quá.
Chàng chỉ vào thùng xe:
- Hê Hai người không chịu nổi mùi của Cao Thọ thì cứ chui đại vào khoang xe đi.
Cao Thọ một mình cầm dây cương được mà.
Á Di vẫn bịt mũi. Nàng nhìn sang Phụng Tiên.
Phụng Tiên khẽ lắc đầu.
Phụng Tiên và Á Di miễn cưỡng chui vào khoang xe. Cao Thọ vỗ tay vào thùng xe, ôn nhu nói:
- Dương huynh cẩn thận đấy nhé.
Phụng Tiên hỏi:
- Ngươi nói ta cẩn thận là có ý gì?
- Ý Cao Thọ là Dương huynh phải cẩn thận giữ vật chứng, nếu không có chứng có giống thì đừng trình lên Thượng tôn minh chủ đặng người phán.
- Không ngờ miệng lưỡi ngươi ác độc như vậy.
Cao Thọ từ tốn đáp lời:
- Á Di tiểu thư có nghĩ như Dương huynh không?
Á Di im lặng.
Cao Thọ phá lên cười, giục ngựa phi nước đại kéo cỗ xe băng băng. Chàng nói:
- Cả hai ở trong chuồng, thì gấu đực chẳng cần lặn lội tìm gấu cái.
Nghe Cao Thọ nói, sắc diện Á Di đỏ rần như vừa bị nhúng vào nước sôi. Bất giác nàng nhìn sang Phụng Tiên. Vô tình hai người lại nhìn nhau.
Sắc diện Á Di càng đỏ hơn khi tiếp nhận ánh mắt của y.
Phụng Tiên nhỏ giọng nói:
- Nàng đừng nghĩ đến những lời càn rỡ, bỉ ổi của hắn nữa.
Âm thanh của những loài côn trùng tạo ra vọng vào tai Cao Thọ. Thứ âm thanh chỉ ru ngủ người ta, nhưng chàng vẫn không sao dỗ được giấc ngủ của mình. Chàng linh cảm có điều gì đó sắp xảy đến với mình.
Chàng nhìn trộm qua Phụng Tiên và Á Di. Chàng nghĩ đến Phụng Tiên, mặc dù vẫn oán hận y, nhưng có một cái gì đó trổi dậy trong Cao Thọ. Một thứ tình cảm mơ hồ mà chàng không giải thích được. Chàng liên tưởng đến một thời điểm nào đó, chính tay mình sẽ lấy mạng gã. Ý niệm trôi qua rất nhanh trong tâm tưởng Cao Thọ, bất giác ý niệm đó khiến chàng gai lạnh cột sống. Một thứ cảm giác mơ hồ mất mát rất lớn mà không có thứ gì có thể bồi đắp được.
Mồ hôi như luồng tư tưởng kia tuông ra ướt đẫm người chàng, mặc dù tiết trời về đêm khá lạnh lẻo, nếu khôngnói còn buôn buốt bởi những ngọn gió đêm rì rì thổi qua.
Một vì sao đêm vụt lướt qua bầu trời đêm tĩnh lặng, Cao Thọ nghĩ thầm:
- "Chẳng biết đó là điều lành hay diềm gở.".
Ý niệm kia còn đọng trong đầu Cao Thọ, thì Á Di nhẹ nhỏm người lên.
Nàng rón rén như một tên trộm sợ tạo ra tiếng động có thể đánh thức Thượng tôn minh chủ. Nàng nhìn qua Cao Thọ.
Thấy hành động bí ẩn của nàng, Cao Thọ vờ nhắm mắt lại trước khi buông một tiếng ngáy khuấy động sự tĩnh lặng của trời đêm.
Á Di bước trên đầu mũi hài, tiến lần đến Cao Thọ. Nàng nhìn chàng như thể quan sát chàng, rồi từ từ cúi xuống.
Nhẹ đặt tay vào mặt ngọc thạch của sợi dây chuyền, Á Di toan cởi sợi dây chuyền ngọc thạch. Cao Thọ tất nhiên biết hành động của nàng. Chàng vờ trở mình, rồi nhanh tay chụp lấy tay Á Di, nhưng mắt không mở ra. Á Di nín thở từ từ rút tay lại. Nàng toan gở tay Cao Thọ ra khỏi sợi dây ngọc thạch thì bất thình lình Cao Thọ thét lên một tiếng thật lớn:
- A Tiếng thét của chàng đánh động cả Phụng Tiên. Á Di giật mình ngồi thừ ra bên Cao Thọ.
Phụng Tiên nhìn Cao Thọ hỏi:
- Chuyện gì vậy?
Y cau mày khi thấy Á Di ngồi bên Cao Thọ.
Á Di miễn cưỡng nói:
- Muội định đánh thức Cao huynh. Đã đến nửa đêm rồi, chúng ta đã có thể đi vào Tử Địa U Minh.
Cao Thọ dụi mắt:
- Còn Cao Thọ thì nằm mơ thấy ác mộng.
Á di nhìn Cao Thọ:
- Cao huynh thấy ác mộng gì?
Phụng Tiên bước đến bên Á Di.
Cao Thọ dụi mắt nhìn hai người giả lả cười rồi nói:
- Ta nằm mơ thấy một cơn ác mộng kinh khủng lắm.
Phụng Tiên hỏi:
- Ngươi thấy gì?
- Ta thấy một ả nữ ma đầu mon men đến gần, rồi ngoạm lấy ngoạm lấy cái chỗ đàn ông của ta đó.
Vừa nói Cao Thọ vừa thả tay ôm lấy vùng kín:
- May quá, nó vẫn còn.
Á Di đỏ rần mặt.
Phụng Tiên cũng sượng sùng nhìn Á Di.
Á Di đứng bật lên chỉ Cao Thọ:
- Ngươi Cao Thọ nhăn nhó nói:
- Hê, ta đâu có ám chỉ nàng. Chuyện ta kể với hai người ban chiều cứ lởn vởn trong đầu nên ta luôn bị ám ảnh, mỗi khi chớp mắt là lại thấy nó.
Á Di thở hắt ra.
Cao Thọ đứng lên, nhìn sang Phụng Tiên:
- Đã đến lúc chúng ta vào Tử Địa U Minh rồi.
Nhìn lại Á Di, Cao Thọ nói:
- Nếu không có nàng đánh thức, chắc Cao Thọ ta ngủ quên trong cơn ác mộng đó mà không vào Tử Địa U Minh được. Không chừng dám bị người trong ác mộng ngoạm mất cặp ngọc hành quí giá của ta.
Á Di bặm răng trên vào môi dưới.
Nhìn Phụng Tiên, Cao Thọ nói:
- Chúng ta sẽ vào Tử Địa U Minh để gặp một người. Cao Thọ ta nói ra người này, Dương huynh sẽ biết ngay. Y chính là Vạn Kiến Sư Giang Hào.
- Ta có nghe tiếng của Vạn Kiến Sư Giang Hào, nhưng chưa từng thấy mặt lão.
Cao Thọ giả lả cười:
- Ngay cả Thượng tôn minh chủ cũng không biết mặt. Nhưng chỉ cần Vạn Kiến Sư nhìn thấy sợi dây ngọc thạch của ta, sẽ xuất đầu lộ diện ngay.
- Nghĩa phụ muốn ngươi gặp Vạn Kiến Sư?
Cao Thọ gật đầu.
- Đúng!
- Ngươi gặp Vạn Kiến Sư với mục đích gì?
- Dương huynh có thể quay về hỏi Thượng tôn minh chủ.
- Ngươi không nói được sao?
- Ta không có quyền nói trước khi gặp Vạn Kiến Sư.
Cao Thọ gã đầu:
- Dương huynh biết vì sao Thượng tôn minh chủ phái huynh theo Cao Thọ không?
- Vì sao?
- Bởi vì huynh là kẻ mở đường cho Cao Thọ vào Tử Địa U Minh đó.
- Nghĩa phụ không nói với tại hạ điều đó.
- Ai mà nói, nhưng ẩn ý của Thượng tôn minh chủ là như vậy. Dương huynh có võ công cao thâm nhất trong ba người. Chẳng lẽ huynh lại đi sau.
- Ngươi không cần nhắc nhở. Ta sẽ đi trước.
Ba người rời táng cây đại thụ theo độc đạo đi sâu vào cánh rừng tùng. Đi được ba dặm trong bóng tối, họ đến khu mộ địa khổng lồ. Ngay lối vào khu mộ địa là một nấm mồ to bằng một cái nhà. Trước nấm mồ đó có một ngọn đuốc lớn.
Cao Thọ đánh đá lửa, mồi vào cây đuối rồi nhìn sang Phụng Tiên:
- Huynh có nghe nói đến Tử Địa U Minh bao giờ chưa.
- Có.
- Dương huynh nghe nói vậy có sợ không. Chứ chỉ nghe nói đến Tử Địa U Minh, Cao Thọ đã muốn rụng rời tứ chi rồi. Nghe nói nó là vùng đất của những người chết. Bất cứ kẻ nào sống bước vào thì cũng đều phải chết.
- Ngươi sợ sao vẫn cứ nhận lời nghĩa phụ mà đến đây.
- Hê Nếu ta không đến thì ai đến. Huynh đừng quên Thượng tôn minh chủ còn nắm sinh mạng của những vị thúc thúc ở Dị Nhân Cốc ư?
Cao Thọ xoa tay:
- Dương huynh biết vì sao Thượng tôn minh chủ phái ta đến Tử Địa U Minh không?
- Ta không biết ý của nghĩa phụ.
- Có gì mà không biết. Thượng tôn minh chủ là chủ nhân của võ lâm nhưng lại sợ Tử Địa U Minh, không dám đến, chẳng qua vì nghĩa phụ của Dương huynh cũng là người chết nhát.
Cao Thọ ve cằm:
- Chết nhát nhưng lại tham lam.
Phụng Tiên nạt ngang:
- Im! Ta không muốn ngươi xúc phạm đến trưởng bối.
Cao Thọ rụt cổ lại:
- Không dám, không dám.
Chàng giả lả cười:
- Nếu như gặp ma nhân, Dương huynh sẽ làm gì?
- Ta không phải là người sợ ma sợ quỷ.
Cao Thọ cướp lời Phụng Tiên:
- Cũng không phải là kẻ tham sinh quí tử.
- Đúng.
- Vậy là xem như Cao Thọ có quí nhân phù hộ rồi. Đâu còn sợ gì nữa. Tiến vào Tử Địa U Minh thôi.
Phụng Tiên đi trước, Cao Thọ cầm đuốc đi giữa, sau cùng là Á Di.
Một luồng gió đêm se lạnh, mang theo âm hưởng của chốn địa ngục địa ngục thổi qua ba người. Luồng gió đêm đó khiến Cao Thọ không khỏi rùng mình liên tưởng đến những oan hồn vất vưởng đang dõi theo từng bước chân của mọi người. Có một thứ âm thanh sôi sùng sục từ trong lòng đất phát ra.
Cao Thọ nói:
- Bọn quỷ dữ dưới địa ngục sắp trồi lên rồi đó.
Lời còn đọng trên miệng Cao Thọ, thì chàng thấy một luồng khí trắng tuông trài ra từ hai nấm mộ. Từ trong hai luồng khói trắng đó, hai bóng người vận bạch y thùng thình. Đúng là những con ma đang vận trang phục thùng thình bằng vải gấm.
Cao Thọ nắm cứng cây đuốc nói:
- Đúng là ma rồi.
Phụng Tiên đứng án ngữ trước Cao Thọ và Á Di. Y từ tốn nói:
- Ngươi đừng có hốt hoảng quá. Ma sợ người chứ người không sợ ma.
Phụng Tiên vừa nói vừa dấn đến hai bộ.Y nhìn hai bóng ma đang lướt về phía mình:
- Đừng đem cái trò hù ma nhát quỷ ra hù dọa Ngọc diện tử sát. Các ngươi sẽ hối hận đó.
Mặc cho Phụng Tiên nói, hai bóng ma vẫn vùn vụt lướt đến y. Đôi tay khẳng khiu vươn ra, với những ngón tay xám ngoét muốn chụp tới, xé y làm nhiều mảnh.
Phụng Tiên đanh giọng nói:
- Các ngươi muốn chết, bổn thiếu gia sẽ sẵn lòng đưa các ngươi quay lại địa ngục.
Y vừa nói vừa phát động hai chiếc ám khí hình cánh sao. Hai chiếc ám tiễn hình cánh sao thoát ra chẳng khác nào tinh sa, chụp tới tam tinh hai bóng ma.
Phụng Tiên thấy rõ ràng hai chiếc ám tiễn của mình đập thẳng vào tam tinh hai bóng ma đó nhưng chẳng có tác dụng gì, giống như đánh vào một khoảng không hư vô, và hai bóng ma cũng chẳng có phản ứng gì.
Thấy hai ngọn ám tiễn của mình chẳng có hiệu lực, Phụng Tiên liền dụng đến tử chiêu của mình. Y giang rộng hai tay, hơi khom đến trước. Hai ánh chớp bạc sáng ngời hình cung phát ra, cắt ngang vùng trung đẳng của hai bóng ma. Nhưng một lần nữa sát chiêu của Phụng Tiên vẫn chẳng làm gì được hai bóng ma đó.
Điều đó khiến Phụng Tiên bối rối. Y toan thối bộ, nhưng Cao Thọ đã thét lên:
- Đừng Ma trận.
Tiếng thét của Cao Thọ như một lời cảnh báo Phụng Tiên, y nghiến hai hàm răng vào nhau, cố trụ tấn. Hai bóng ma lướt vụt qua y như một cơn gió thoảng mà chẳng làm hại gì đến y cả.
Phụng Tiên rùng mình, mồ hôi xuất hạn ướt đẫm mặt.
Cao Thọ buông tiếng thở dài:
- Dương huynh sợ chứ? Dù huynh có sợ cũng xin đừng thối bộ.
Phụng Tiên im lặng rồi nói:
- Sao ngươi biết đây là ma trận?
- Đệ biết đây là ma trận vì có Dương huynh mà.
- Có ta?
- Đúng rồi, nhờ Dương huynh nói ma phải sợ người chứ người đâu có sợ ma. Nhưng hai con ma vừa rồi đã không sợ, lại chẳng bị chết bởi sát chiêu của huynh. Đệ nghĩ ngay chúng là ảo ảnh. Ảo ảnh chỉ có trong trận pháp, nên nghĩ là ma trận.
- Nếu như ta thối bộ thì sao?
- Huynh hãy nhìn xuống chân mình.
Phụng Tiên nhìn xuống.
Y đang dẫm lên một phiến đá, đã được đặt sẵn:
- Ngươi quá thông minh đó.
- Đệ thường cho mình là kẻ thông minh đệ nhất thiên hạ mà.
- Tiếc rằng ngươi lại là người Hắc đạo.
- Hắc đạo cũng là con người.
Phụng Tiên im lặng rồi bước tiếp. Lần này Phụng Tiên bước vào những phiến đá được đặt sẵn trên độc đạo dẫn vào Tử Địa U Minh. Cao Thọ và Á Di bước theo y. Họ đi một mạch mà chẳng có điều gì khác thường xảy ra, cuối cùng thì đến được trước ngôi nhà mồ âm u lạnh lẽo.
Đứng trước cửa tòa nhà mồ bằng đá, Phụng Tiên có vẻ đắn đo suy nghĩ.
- Dương huynh sợ à?
- Sao ngươi cứ hỏi mãi ta câu hỏi đó.
- Phải hỏi chứ?
- Tại sao phải hỏi?
- Bởi vì có những người chết mới không sợ hãi thôi. Nếu huynh không biết sợ thì e sẽ nhập cùng bọn với lũ quỷ đói trong căn nhà mồ này.
Phụng Tiên thở dài. Y vận công phòng bị, rồi thả bước lên những bậc tam cấp. Cánh cửa nhà mồ từ từ mở ra kéo theo những âm thanh kót két nghe tợ như tiếng nghiến răng của một con quái vật đang thèm thuồng đói ăn.
Hai chiếc đèn đặt cuối nhà mồ hắt ra thứ ánh sáng lung linh, ma quái. Thứ ánh sáng nhập nhoạng, tạo ra những không cảnh rờn rợn đến gai buốt cột sống. Còn ngay giữa nhà mồ là cỗ áo quan trơ trụi.
Cao Thọ nhỏ giọng nói:
- Dương huynh nghĩ xem cỗ áo quan đó dành cho ai trong ba người chúng ta.
- Tất nhiên dành cho ngươi.
Cao Thọ khoát tay:
- Sai rồi.
- Không dành cho ngươi thì dành cho ai chứ. Cuộc đi này ngươi là người giữ trọng trách lớn.
- Chính vì giữ trọng trách lớn mà đệ nghĩ cỗ áo quan đó không dành cho mình. Không dành cho đệ thì chỉ còn dành cho Dương huynh và Á Di thôi. Giữa Dương huynh và Á Di phải có một người được liệm vào trong áo quan kia. Nhưng xét hai người thì người phải chui vào áo quan chẳng ai khác hơn là Dương huynh. Bởi vì cuộc đi này, Trương Á Di là người thừa.
Nàng gia nhập cuộc đi này không vì thứ bảo vật mà đệ muốn tìm mà vì một lý do khác.
Cao Thọ quay lại Á Di:
- Ta nói đúng không? Còn nàng vì lý do gì nàng biết rồi. Ta không dám nói ra, sợ sắc diện của nàng lại đỏ bừng nữa đó.
Cao Thọ nói dứt câu thì sắc hoa của Trương Á Di lại ửng hồng. Nàng muốn phản bác lời của chàng nhưng lại lắc đầu im lặng. Á Di biết rằng có phản bác lại lời của Cao Thọ thì cũng sẽ bị chàng đưa vào chuyện không thể phản bác được.
Phụng Tiên nói:
- Hy vọng cỗ áo quan kia dành cho ta.
Y nói rồi bước ngay vào nhà mồ. Vừa bước chân qua khỏi ngưỡng cửa nhà mồ thì một mảnh lưới chụp xuống đầu y nhanh hơn một cái chớp mắt. Những tưởng đâu mảnh lưới kia sẽ trói cứng Phụng Tiên lại, nhưng một màn chớp bạc xuất hiện bao bọc khắp thể pháp y. Uy lực của màn chớp bạc cắt mảnh lưới thành nhiều mảnh, rơi vãi khắp sàn đá nhà mồ.
- Tiểu tử giỏi lắm.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
