Phi Yến trang chủ Trương Tùng Nhẫn bưng chén rượu, nói với Dương Phụng Tiên:
- Dương thiếu hiệp, lão phu mời.
Phụng Tiên bưng chén nói:
- Mời trang chủ!
Hai người không màng đến sự có mặt của Cao Thọ, cho dù chàng ngồi chung với họ trên đại sảnh chính lâu. Mỗi người ngồi riêng một bàn, nhưng xem ra Cao Thọ như người thừa chẳng ai nhìn tới. Chàng như thể bị cách ly ra khỏi những người chung quanh mình.
Mặc dù vậy thỉnh thoảng Cao Thọ lại nhận được ánh mắt liếc trộm của Trương Á Di.
Cao Thọ cũng không màng đến thức ăn lẫu rượu để trên bàn mình. Chống tay tựa cằm, Cao Thọ cứ lấy mắt nhìn xuống những dĩa thức ăn và bầu rượu, nhưng chẳng hề đụng đến.
Trông Cao Thọ như một người chán nản, ngán ngẫm trước những dĩa thứa ăn và bầu hảo tửu. Chính thái độ của Cao Thọ khiến Trương Tùng Nhẫn phải bất nhẫn.
Lão uống rượu với Phụng Tiên một tuần rượu rồi mà vẫn không thấy Cao Thọ có biểu hiện gì. Chàng ngồi bên mâm thức ăn mà như thả hồn đi đâu đó, còn cái xác thì ở lại với vẻ tư lự, thờ ơ.
Trương Á Di nhìn Trương Tùng Nhẫn và Phụng Tiên rồi quay sang Cao Thọ.
Nàng thở hắt ra, rồi từ tốn nói:
- Cao công tử ...
Như thể người giật mình tỉnh giấc, Cao Thọ vỗ nhẹ vào má mình. Chàng nhìn Á Di giả lả cười:
- Tiểu thư muốn nói gì ạ?
Á Di điểm nụ cười rồi nói:
- Công tử thả hồn đi đâu vậy mà cứ ngồi thừ ra chẳng màng gì đến thức ăn và rượu. Hay công tử sợ trong rượu và thức ăn của Phi Yến thiên trang có độc. Phàm những nhân vật Hắc đạo hay có sự hoài nghi, có phải như vậy không?
Cao Thọ khoát tay:
- Tiểu thư hiểu lầm tại hạ rồi. Thu nhãn của tiểu thư không nhìn thấy tại hạ, và hai cánh hoa của tiểu thư nói cũng không đúng ý tại hạ.
Nghe Cao Thọ thốt ra câu nói này, Phụng Tiên buột đặt chén rượu xuống bàn, nhìn sang Cao Thọ ôn nhu nói:
- Cao Thọ, ta nghĩ Trương trang chủ lấy lệ thượng khách mà tiếp ta và ngươi. Ngươi không nên để trang chủ thất vọng về phong thái của mình.
- Dương huynh dạy rất đúng. Cao Thọ sẽ không để trang chủ đây thất vọng về mình nên mới dụng ngôn phong của giới Bạch đạo với Trương tiểu thư.
Đôi chân mày của Phụng Tiên nhíu lại. Y buông tiếng thở ra:
- Chúng ta không nên làm mất thêm hòa khí nữa.
Cao Thọ ôm quyền:
- Cao Thọ sẽ theo chỉ ngôn của Dương huynh.
Cao Thọ nhìn lại Á Di:
- Tiểu thư, tại hạ quả thật không hề nghĩ trong rượu và thức ăn của Phi Yến thiên trang có độc đâu. Trang chủ có lá gan to cỡ nào cũng không dám hạ độc tại hạ. Vì lúc này tại hạ còn đang giữ trọng trách của Thượng tôn minh chủ. Nếu trang chủ hạ độc, chẳng may Cao Thọ chết thì có ai gánh nổi trách nhiệm mà Cao Thọ đang gánh đâu.
Á Di gượng cười:
- Thế sao công tử lại không uống, không ăn.
- Tại hạ là khách của Phi Yến thiên trang, muốn ăn, muốn uống thì ít ra cũng phải có một lời mời. Tại hạ những tưởng đâu trang chủ bày thức ăn rượu thịt ra để tại hạ ngắm và ngửi thôi, nên không dám đụng đũa.
Á Di nhướng mày nói:
- Công tử khách sáo quá. Đã bày ra là đã mời công tử rồi.
Cao Thọ chỉ vào lỗ tai mình:
- Tại hạ chẳng nghe ai mời cả.
Á Di thở ra, bưng chén rượu của nàng, mời:
- Á Di mời công tử được không?
Cao Thọ tự chuốc rượu vào chén, rồi bưng lên:
- Cung kính không bằng tuân lệnh, tiểu thư đã mời tại hạ thì sao tại hạ từ chối được. Chỉ sợ trang chủ không đồng tình thôi.
Trương Tùng Nhẫn nhìn Cao Thọ:
- Ngươi được Á Di mời rượu đã là một đặc ân may mắn lắm rồi. Uống nhanh lên đi rồi bổn trang chủ còn cho ngươi xem chỗ ở của bọn nô nhân Hắc đạo.
Cao Thọ cau mày nhưng rồi gượng cười. Chàng nhìn Trương Á Di:
- Mời tiểu thư.
- Mời.
Á Di dốc chén rượu uống cạn.
Chờ Á Di đặt chén xuống, Cao Thọ mới đổ chén rượu vào miệng mình. Hai má Cao Thọ phùng lên, mắt trợn trừng.
Phụng Tiên nhăn mặt:
- Ngươi làm sao vậy?
Cao Thọ không trả lời Phụng Tiên mà cứ phùng má trợn mắt rồi những âm thanh sùng sục phát ra từ cổ họng chàng.
Trương Tùng Nhẫn sa sầm mặt:
- Cao tiểu quỷ, ngươi làm cái khỉ gì thế?
Cao Thọ ra dấu mang ngay cái ống nhổ đến.
Trương Tùng Nhẫn gay gắt nói:
- Rượu của bổn trang chủ đâu có độc mà ngươi đòi nhổ ra.
Cao Thọ khoát tay không nói mà lại ra dấu đem ống nhổ cho chàng.
Á Di vỗ tay. Một ả a hoàn bước vào.
Á Di nói:
- Đưa ống nhổ cho Cao công tử.
Ả a hoàn đem ống nhổ vào đặt xuống bên Cao Thọ. Chàng phun số rượu ngậm trong miệng vào ống nhổ. Thuận tay với lấy vò rượu tu một họng đầy rồi lại nhổ ra. Chẳng mấy chốc vò rượu cạn sạch chẳng còn lấy một giọt, trong khi ống nhổ thì lại đầy vun.
Cao Thọ thở hắt ra một tiếng rồi nói với Trương Tùng Nhẫn:
- Tại hạ đã dùng xong vò rượu của trang chủ ban tặng.
Tùng Nhẫn đanh mặt gằn giọng:
- Ngươi làm vậy có ý gì?
Phụng Tiên nhìn Cao Thọ:
- Ngươi có ý gì?
Cao Thọ vuốt cổ mình, ôm quyền nói với Phụng Tiên:
- Dương huynh đã dạy Cao Thọ phải giữ phong thái để trang chủ không thất vọng.
Á Di cau mày:
- Đó là phong thái của Cao Thọ công tử sao?
- Tại hạ kính trọng Trương trang chủ và Á Di tiểu thư. Nếu không thì đã nhổ tất cả rượu ra sàn chính lâu rồi đó.
- Ngươi làm vậy gọi là kính trọng sao?
- Cao Thọ biết làm vậy là không phải, nhưng có giải thích Trương trang chủ, Á Di tiểu thư và Dương huynh đây mới thấy được sự kính trọng của Cao Thọ.
Trương Tùng Nhẫn gắt giọng nói:
- Tại sao làm như vậy ngươi lại nói là kính trọng ta.
Cao Thọ ôm quyền đứng lên, từ tốn nói:
- Trang chủ! Tại hạ thú thật rượu của trang chủ ban cho tại hạ uống không được, nhưng vì là rượu ban của trang chủ nên buột tại hạ phải uống mà không bỏ được.
Chàng thở hắt ra rồi nói:
- Trang chủ còn nhớ câu chuyện của Khuất Nguyên trầm mình xuống dòng Mịch La không?
Trương Tùng Nhẫn cau mày:
- Chuyện của Khuất Nguyên có can hệ gì đến chuyện ngươi phun rượu đâu?
- Ậy ... Tại hạ phun rượu ra mà không nuốt, có liên quan đến Khuất Nguyên đó.
Trương Tùng Nhẫn đứng lên:
- Cao tiểu tử, nếu ngươi giải trình có lý, bổn trang chủ sẽ ban thưởng cho ngươi trăm nén vàng ròng, nếu không có lý ... ngươi hãy tự móc một con ngươi của ngươi đi.
Cao Thọ chớp mắt:
- Trăm nén vàng đổi một con ngươi của Cao Thọ ... Ít quá.
Chàng nhìn Á Di:
- Một con thu nhãn của Á Di tiểu thư đổi bao nhiêu nén vàng ròng.
Á Di đỏ mặt.
Trương Tùng Nhẫn gay gắt nói:
- Ngươi chê ít, bổn trang chủ cho thêm trăm nén nữa.
Cao Thọ gật đầu:
- Cũng tạm được. Mong trang chủ giữ lời.
- Quân tử đại trượng phu như bổn trang chủ không biết nuốt lời như bọn Hắc đạo các ngươi.
- Ở đây mà cứ Hắc đạo với Bạch đạo. Mệt quá!
Trương Tùng Nhẫn hối thúc Cao Thọ:
- Cao tiểu quỷ, giải trình đi. Giải không được thì hãy tự móc mắt mình.
Cao Thọ ôm quyền nói:
- Trước khi vãn bối giải thích, vậy trang chủ có biết truyền thuyết về Khuất Nguyên tể tướng nước Sở không?
Trương Tùng Nhẫn sượng sùng nói:
- Ta chỉ biết Khuất Nguyên trầm mình xuống dòng Mạc La thôi.
- Trước khi trầm mình, Khuất Nguyên có để lại sở từ như một lời chân tình của Khuất thừa tướng.
Á Di nhìn sững Cao Thọ.
Cao Thọ nhướng mày nói:
- Trang chủ đừng cho vãn bối là một con mọt sách đấy nhé.
- Bổn trang chủ không nghĩ ngươi là một kẻ có kiến văn đâu. Phàm đã là Hắc đạo thì sao có kiến văn uyên bác được chứ.
Cao Thọ nhăn mặt:
- Hây, trang chủ cứ nghĩ thế mãi. Hắc đạo cũng có người biết đọc sách cũng như Bạch đạo có người chẳng biết tí chữ nào, mà chỉ mỗi giỏi một chuyện thượng cẳng tay hạ cẳng chân.
Trương Tùng Nhẫn đỏ mặt:
- Ngươi đừng hóng nữa, nói thẳng vào chuyện đi. Nếu không thông thì cứ móc mắt mình ra. Chứ đừng có quanh co dài dòng.
Cao Thọ ôm quyền:
- Vãn bối nói ngay đây mà. Trước khi Khuất Nguyên trầm mình có để lại sở từ. Nhưng trong sở từ nổi tiếng với mỗi một câu trần tình của lão thừa tướng, đó là ...
Cao Thọ ngưng lời, lấy giọng rồi nói tiếp:
- "Thế nhân giai trọc ngã độc thanh, thế nhân giai túy, ngãy độc tỉnh." Có lẽ Khuất Nguyên thừa tướng tự cho mình là người thanh bạch, thanh cao nên mới nhảy ùm xuống dòng Mịch La mà chết đuối, hoặc làm mồi cho cá.
Trương Tùng Nhẫn cướp lời Cao Thọ:
- Chuyện đó có can hệ gì đến chuyện ngươi phun rượu.
- Trang chủ nóng quá! Cao Thọ chưa giải trình hết mà. Nhưng trước khi Cao Thọ giải trình phần sau, mong trang chủ cho Cao Thọ thấy số kim lượng mà Trương trang chủ đã nói.
- Ngươi đừng lo, ta không nói hai lời.
Cao Thọ khoát tay:
- Tất nhiên Cao Thọ biết trang chủ không nói hai lời rồi, nhưng vốn dĩ là người của Hắc đạo thì hay hoài nghi giống như Trương tiểu thư nói. Do đó thấy còn hơn là không thấy à.
Á Di nói:
- Thế công tử biết giữ lời không?
- Tất nhiên rồi, Cao Thọ sẽ nhướng một con mắt thật to để tiểu thư dùng hai ngón tay móc ra.
Cao Thọ bất giác nhìn lại Phụng Tiên:
- Dương huynh, ngón tay của nữ nhân, ngôn phong Bạch đạo gọi là gì?
Phụng Tiên nhăn mặt, lắc đầu:
- Ta không can hệ vào chuyện này.
- Vậy cũng được.
Cao Thọ nhìn lại Trương Á Di:
- Tiểu thư cho tại hạ thấy ngân lượng đi.
Trương Á Di vỗ tay rồi phán lịnh:
- Đem hai trăm thỏi kim lượng ra đây.
Bốn gã gia nhân lực lưỡng, khiêng bốn chiếc mâm vàng ròng bước ra, đặt bốn cái mâm đó ngay trên sàn gạch chính lầu.
Á Di đứng lên, bước đến bên bốn mâm vàng:
- Cao công tử, vàng có rồi đó.
Trương Tùng Nhẫn mỉm cười:
- Ngươi đã được thấy vàng rồi.
Cao Thọ rời bàn bước đến nhặt lấy một thỏi vàng, đưa lên mũi ngửi.
Chàng nhìn lại Phụng Tiên:
- Đốì với người Hắc đạo như Cao Thọ thì vàng lúc nào cũng có mùi thơm.
Á Di nói ngay theo sau khi Cao Thọ vừa dứt lời:
- Với Á Di, con mắt của Cao công tử thơm hơn.
- Xem ra tiểu thư quá căm thù Cao Thọ rồi đó. Chẳng biết vì sao tiểu thư căm thù Cao Thọ như vậy?
- Vì sao ư? Cao công tử tự mình có thể nghiệm ra mà.
- Phải chăng Cao Thọ đã mạo phạm, đòi lưu ngụ ở khuê phòng của tiểu thư? Đó chỉ là một lời nói thôi, mà tiểu thư để bụng căm hận Cao Thọ ư?
- Rất căm hận. Ngươi đã thốt ra câu nói đó là bất nhã trước mặt Dương huynh.
Cao Thọ tròn mắt nhìn nàng:
- Vì Dương huynh?
- Đúng!
Chàng phá lên cười, rồi lại nhìn Phụng Tiên:
- Dương huynh nghe Á Di tiểu thư nói không? Chỉ vì có Dương huynh mà nàng ấy căm hận Cao Thọ.
Cao Thọ chắc lưỡi:
- Ái cha! Xem ra Dương huynh có số đào hoa vô cùng.
Phụng Tiên nghiêm giọng nói:
- Cao Thọ! Ta không can hệ vào chuyện này.
Cao Thọ gật đầu:
- Được rồi! Được rồi! Huynh sẽ không can hệ vào chuyện này.
Chàng nhìn lại Trương Tùng Nhẫn:
- Trương trang chủ, tiểu sinh giải trình tiếp đây.
- Nói đi.
- Trang chủ đừng quá gấp, con mắt của tiểu sinh vẫn còn nguyên đây nè.
- Đừng quanh co nữa.
- Vâng vâng, tiểu sinh không dám quanh co. Thế này nhé, người đời sau khi nghe chuyện của Khuất Nguyên có tìm đến dòng Mịch La. Và có người để lại câu nói:
"Nước sông tưởng sạch ra rửa mặt, nước sông tưởng dơ ra rửa chân. Cớ gì lại làm như Khuất Nguyên." - Cũng không liên can gì đến chuyện ngươi phun rượu.
- Hê, lần này thì có liên quan rồi đó.
- Nói cho ta nghe thử xem.
Cao Thọ mỉm cười nói:
- Khi tiểu sinh vừa bưng chén rượu thì Dương huynh nói với tiểu sinh rằng tiểu sinh không được làm cho trang chủ thất vọng vì người đã lấy lễ thượng khách mời tiểu sinh và Dương huynh.
- Ta có nghe câu nói này!
Cao Thọ bưng chén lên, chuốc rượu vào, rồi bất ngờ nhổ luôn một bãi nước bọt vào trong chén rượu. Chàng dâng chén rượu hai tay trao cho Trương Tùng Nhẫn.
Trương Tùng Nhẫn quoắc mắt, gằn giọng:
- Ta không uống chén rượu dơ bẩn đó, đổ đi.
Cao Thọ ôm quyền xá:
- Tuân lệnh trang chủ.
Chàng nói rồi đổ chén rượu xuống sàn gạch sảnh lầu. Vừa đổ chén rượu Cao Thọ vừa nói:
- Rượu dơ thì phải đổ nó đi. Như vậy mới phải.
Trả chén rượu lại chỗ cũ, Cao Thọ nhìn Trương trang chủ:
- Rượu của trang chủ mời tiểu sinh cũng dơ như vậy, nhưng tiểu sinh không đổ nó vì làm vậy sẽ thất kính với trang chủ. Nên tiểu sinh sực nhớ đến câu nói người đời sau dành cho Khuất thừa tướng, nước sông tưởng sạch ta ra rửa mặt, nước sông tưởng dơ thì ta rửa chân.
Tiểu sinh thầm đổi ngược lại:
"Rượu ngon thì ta uống, rượu dơ thì sáng mà súc miệng" đó mà.
Trương Tùng Nhẫn từ từ đứng lên:
- Tiểu tử, ngươi đã xúc phạm nói rượu của bổn trang chủ dơ. Ngươi hãy nói cho ta biết dơ chỗ nào.
Cao Thọ xoa tay:
- Có ngay ... Có ngay ...
Chàng bưng ngay bầu rượu của mình, vừa đi vừa lắc, rồi nói với Trương Tùng Nhẫn:
- Trang chủ xòe tay ra dùm cho tiểu sinh à.
Trương Tùng Nhẫn xòe tay ra, Cao Thọ dốc bầu rượu trút lên tay lão.
Rượu trào ra và ngay lập tức có xác một con ruồi nằm ngay giữa lòng bàn tay của họ Trương.
Mặt lão sững ra, đỏ rần:
- Ơ ...
Cao Thọ cười khẩy rồi nói:
- Trong rượu của trang chủ có một con ruồi. Thế là dơ hay là sạch ạ.
- Ngươi ...
Cao Thọ ôm quyền nói:
- Cái gì cũng có nguyên nhân cả. Tiểư sinh đã giải trình rồi. Hẳn trang chủ không có gì để nói chứ?
Sắc diện Tùng Nhẫn đỏ rần:
- Tại sao trong bầu rượu có một con ruồi?
- Vậy mà trang chủ cũng hỏi. Có con ruồi bởi vì rượu của Phi Yến thiên trang không được sạch.
Chàng lại nhìn Phụng Tiên:
- Dương huynh, Cao Thọ không làm mất mạch Dương huynh chứ?
Phụng Tiên nhìn Cao Thọ khẽ lắc đầu.
Chàng nhìn lại Trương Á Di:
- Lời giải trình của tại hạ, Trương tiểu thư mãn nguyện chứ? Hẳn không còn gì để móc mắt tại hạ.
Trương Á Di buông tiếng thở dài.
Nàng quay lại ngồi vào chỗ cũ:
- Quá đáng thật.
Cao Thọ chỉ số kim lượng:
- Giờ thì số kim lượng này thuộc về tại hạ.
- Công tử cứ giữ lấy.
- Đa tạ tiểu thư.
Cao Thọ quay lại chỗ ngồi của mình. Mọi người đều đổ dồn mắt nhìn vào chàng.
Cao Thọ đưa hữu thủ lên trước mặt giũ một cái. Năm sáu xác ruồi trong ống tay áo của chàng rơi ra phủ đầy mặt bàn. Cao Thọ nhăn mặt:
- Ruồi trong Phi Yến thiên trang nhiều quá.
Nghe chàng nói câu này, sắc diện của Trương trang chủ và Trương Á Di càng đỏ hơn. Cả hai những tưởng bị hứng trọn hai gáo nước sôi tát thẳng vào mặt.
Á Di nhìn Cao Thọ nghĩ thầm:
- Ngươi sẽ phải trả giá cho chuyện này.
Những con người gầy gò trơ xương lần lượt đi qua trước mặt Cao Thọ, Phụng Tiên và Trương Tùng Nhẫn. Trên lưng họ là những khối đá nặng chịch, những tưởng xương sống có thể gãy ra bất cứ lúc nào bởi sức nặng của những tảng đá đó. Ngoài khối đá trên lưng, trên thân hình của những người đó hằn những dấu roi tím bầm.
Trương Tùng Nhẫn chấp tay sau lưng nói với Phụng Tiên nhưng lại muốn cho Cao Thọ nghe:
- Dương thiếu hiệp, trong những tảng đá này là những sợi chỉ kim lượng mà bọn nô nhân Hắc đạo phải đào từ dưới địa đạo mang đến đây. Sau đó sẽ có bọn khác lấy những sợi chỉ vàng trong những khối đá này cho bổn trang chủ.
Y vuốt râu:
- Với số kim lượng mà Cao Thọ vừa lấy của lão phu thì bọn nô nhân này phải làm cực khổ thêm một con trăng nữa mới có thể đem lại đủ số mà lão phu vừa mất đi.
Một gã nô nhân như thể lực tàn sức kiệt, té quỵ xuống. Ngay lập tức một trận mây da nện xuống người gã.
Chứng kiến cảnh đó, Cao Thọ phải nhắm mắt lại.
Chàng thở hắt ra một tiếng, rồi quát lớn:
- Dừng tay ...
Phụng Tiên nhìn Cao Thọ:
- Cao Thọ, đây là địa phận của Phi Yến thiên trang. Bọn nô nhân Hắc đạo này là của Phi Yến trang chủ. Người muốn làm gì thì làm. Ngươi đừng xen vào.
Mặc cho Phụng Tiên nói, Cao Thọ vẫn chạy đến giật phắt ngọn roi của gã gia nhân Phi Yến thiên trang. Chàng quắc mắt nói:
- Ngươi không nghe ta nói à?
Gã gia nhân nhìn chàng.
Cao Thọ thở dài rồi nói:
- Ngươi không thấy người này đã kiệt sức rồi sao?
- Hắn là nô nhân thì có can hệ gì với ngươi chứ?
Cao Thọ mím môi:
- Để bổn thiếu gia nói chuyện với trang chủ các ngươi. Nhưng trước khi ta chưa nói gì thì ngươi không được hành hạ người này.
- Ngươi đi mà nói với chủ nhân.
Cao Thọ lườm gã đó rồi quay lại chiếc lồng có Trương Tùng Nhẫn và Phụng Tiên. Chàng bước đến trước mặt Tùng Nhẫn, ôm quyền nhỏ nhẻ nói:
- Trang chủ là người quan minh lỗi lạc, rộng lượng bao dung, nên tiểu sinh mới có lời đề nghị này.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu rồi nói:
- Cao công tử nói xem, bổn trang chủ nghe có lọt lỗ tai không.
Cao Thọ ôm quyền:
- Tiểu sinh đã lấy của trang chủ hai trăm nén vàng ròng, giờ tiểu sinh mong trang chủ nhận lại.
- Công tử chắc có điều kiện với lão phu.
- Tiểu sinh không dám nói là điều kiện, mà chỉ thỉnh cầu.
- Thế công tử thỉnh cầu ta điều gì nào?
- Tiểu sinh muốn dùng hai trăm nén kim lượng đó chuộc những nô nhân sức kiệt lực tàn.
Chàng nói dứt lời, Trương Tùng Nhẫn phá lên cười khanh khách. Lão vừa cười vừa nói:
- Cao công tử không tiếc số kim lượng mình đang có à?
Giả lả cười, Cao Thọ nói:
- Tiểu sinh còn có nhiều kim lượng hơn thế nữa. Nên không cần số kim lượng nhỏ nhoi đó. Với lại hai trăm nén kim lượng kia tiểu sinh lấy từ trong tay trang chủ, thì nay trả lại cũng đâu có gì. Với lại tiểu sinh biết trang chủ cũng không cần đến những nô nhân Hắc đạo sức tàn lực kiệt.
Trương Tùng Nhẫn nhìn chàng. Lão vuốt râu rồi nói:
- Sao Cao công tử không để dành số kim lượng đó, để phòng xa một khi mình trở thành nô nhân.
- Hây ... Tiểu sinh có rất nhiều kim lượng. Với lại tiểu sinh rất khó trở thành nô nhân vì sau lưng tiểu sinh có Thượng tôn minh chủ và Dương huynh đây.
Phụng Tiên chen vào:
- Ngươi hãy tự lo cho mình sau này ... Đừng nghĩ đến ta.
- Cao Thọ chỉ nói thế thôi chứ đâu dám nhờ đến Dương huynh.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu gật đầu:
- Thôi được, nể mặt Dương thiếu hiệp, ta đồng ý.
Cao Thọ ôm quyền nói:
- Tiểu sinh cảm kích sự độ lượng của trang chủ.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu nói:
- Ta đồng ý với công tử nhưng có một người sức cạn lực tàn ta muốn giữ lại.
- Trang chủ muốn giữ lại ai?
- Cái gã mà công tử vừa mới cứu khỏi trận roi da đó.
- Người như vậy mà trang chủ để lại làm gì?
- Công tử không biết đấy thôi. Trước khi trở thành nô nhân bị phế bỏ võ công, thì hắn đã từng là Tàn Hồn Kiếm Khách.
- Tàn Hồn Kiếm Khách?
Trương Tùng Nhẫn gật đầu:
- Đúng, hắn là Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân.
Cao Thọ miễn cưỡng nói:
- Trước đây người đó là Tàn Hồn Kiếm Khách, nay thì đã là phế nhân rồi, trang chủ cần gì đến y nữa.
Nhìn sang gã gia nhân, Tùng Nhẫn nói:
- Đưa gã lại đây.
Hai gã gia nhân xốc nách Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân lôi xềnh xệch đến trước mặt Trương Tùng Nhẫn.
Châu Thứ Vân chỏi tay cố gượng ngẩn đầu lên nhìn Trương Tùng Nhẫn.
Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân nhìn Trương Tùng Nhẫn bằng hai luồng uy nhãn hừng hực, sắc mặt căm thù và uất hận. Y gằn giọng nói:
- Trương lão tặc, lão có hành hạ thể xác, đày đọa như thế nào thì Châu mỗ cũng không phục. Các ngươi tự nhận mình là chính nhân quân tử, nhưng lòng dạ nhơ nhuốc, tham lam.
Châu Thứ Vân cười khẩy, cố gượng đứng lên:
- Hôm nay Châu mỗ có thể chết nhưng ngày mai ... cũng đến lượt các ngươi thôi.
Trương Tùng Nhẫn gằn giọng nói:
- Đưa hắn đến đây.
Hai gã gia nhân Phi Yến thiên trang xốc Tàn Hồn Kiếm Khách kéo đến trước mặt Trương Tùng Nhẫn.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu nói:
- Châu Thứ Vân, Cao công tử đây là người con của thánh cô tiên tử và Cao Trường Cung đó.
Thứ Vân nhìn Cao Thọ:
- Có đúng như vậy không?
- Chính tiểu sinh.
- Cao công tử, mọi người đều kỳ vọng vào công tử. Sao công tử lại ở đây. Có lý nào công tử đã trở thành nô nhân rồi ư?
- Không bao giờ.
Cao Thọ buông tiếng thở dài.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu nói:
- Hôm nay gã chưa trở thành nô nhân của bổn trang chủ, nhưng ngày trở thành nô nhân của gã cũng không còn lâu đâu.
Châu Thứ Vân nhìn sang Trương Tùng Nhẫn:
- Bạch đạo các ngươi có làm gì cũng không khuất phục được chúng ta đâu. Ta tin vào một ngày nào đó ... Một ngày nào đó.
- Ngươi vẫn tin ư?
Vừa nói Trương Tùng Nhẫn vừa tung một quả đấm thôi sơn đánh thẳng vào yết hầu của Châu Thứ Vân.
Hứng trọn một thoi quyền chí mạng của Phi Yến trang chủ Trương Tùng Nhẫn, yết hầu của Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân vở toan ra ngay trước mắt Cao Thọ. Đầu Thứ Vân giật ngược ra sau, rồi đổ nhào xuống đất.
Cao Thọ chết lặng như thể biến thành pho tượng. Mãi một lúc chàng mới thét lên:
- Trương trang chủ ...
Vừa thét Cao Thọ vừa toan áp vào lão, nhưng Phụng Tiên đã nhanh hơn, vươn trảo thộp lấy yết hầu Cao Thọ:
- Ngươi không được mạo phạm trang chủ.
Cao Thọ thở hồng hộc, rồi từ từ dịu lại. Chàng nhếch miệng gượng cười, vừa gở trảo công của Phụng Tiên ra khỏi yết hầu mình, vừa nói:
- Trương trang chủ hành xử lấy mạng một người sức cùng lực cạn như Tàn Hồn Kiếm Khách thì đâu có phải là anh hùng hảo hán.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu nói:
- Cao công tử biết vì sao bổn trang chủ giết hắn không?
Cao Thọ buột miệng hỏi:
- Vì sao?
Trương Tùng Nhẫn phủi hai tay vào nhau. Lão vừa phủi vừa nói:
- Trước kia Tàn Hồn Kiếm Khách là một cao thủ lẫy lừng trong giới Hắc đạo. Nếu không muốn nói giới Hắc đạo có y chẳng khác nào hổ thêm cánh. Y cũng là người kề cận với Thánh cô tiên tử, mẫu thân của Cao công tử, nhưng nay thì không.
Lão vuốt râu nhếch hai cánh môi nở nụ cười đắc ý nhìn Cao Thọ:
- Hôm nay y không phải là Tàn Hồn Kiếm Khách mà trở thành một con ruồi.
Trương Tùng Nhẫn nói dứt câu phá lên cười khanh khách. Tiếng cười của lão chẳng khác nào những mũi giáo vô hình đâm vào tim vào óc của Cao Thọ.
Nghe Trương Tùng Nhẫn cười mà chân diện Cao Thọ biến sắc, nhợt nhạt khó coi. Đôi song thủ run lên bần bật.
Chàng nhủ thầm:
"Ta rất tiếc trước đây không chịu luyện võ công." Cao Thọ bước đến bên cái xác của Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân.
Phụng Tiên lẫn Trương Tùng Nhẫn chăm chăm nhìn vào Cao Thọ. Hai người cùng một ý tưởng trong đầu:
- "Cao Thọ làm gì với cái xác đó." Ý niệm kia còn đọng trong đầu họ, thì Cao Thọ cúi xuống bế xác Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân, thả bước bỏ đi.
Trương Tùng Nhẫn lớn tiếng nói:
- Cao tiểu tử, ngươi tính làm gì với cái xác đó?
Cao Thọ dừng bước nhạt nhẻo đáp lời Phi Yến thiên trang chủ Trương Tùng Nhẫn:
- Ta đi tìm phận sự của một người sống đối với một người chết.
- Ý của ngươi là lo cho gã họ Châu này có một nấm mồ chứ gì?
- Đúng.
Trương Tùng Nhẫn gằn giọng nói:
- Ngươi không có quyền. Hắn là nô nhân thì xác của hắn phải làm thức ăn cho quạ và kềnh kềnh thôi. Tất cả bọn nô nhân đều không ai có một nấm mồ nào cả.
Nghe Trương Tùng Nhẫn nói dứt câu, Cao Thọ tiếp tục ôm xác Châu Thứ Vân đi. Hành động phản kháng của chàng khiến lão Trương bất nhẫn, quát lớn:
- Tiểu tử muốn chết ư?
Cao Thọ vừa thả bước đi vừa nói:
- Lão trang chủ có quyền giết Cao Thọ nhưng không có quyền ngăn cản ta làm phận sự của kẻ hậu bối đối với bậc trưởng tôn.
- Ngươi ...
Trương Tùng Nhẫn thốt ra một chữ "ngươi" đó, toan lắc vai xông đến sau lưng Cao Thọ, nhưng Phụng Tiên kịp giữ lão lại.
Trương Tùng Nhẫn miễn cưỡng nhìn qua Phụng Tiên:
- Dương thiếu hiệp..... Phụng Tiên nhỏ giọng từ tốn nói:
- Trang chủ, người chết rồi cũng nên có một nấm mồ.
- Dương thiếu hiệp vị nể gã tiểu tử đó nhiều quá rồi.
- Ngay cả nghĩa phụ của Phụng Tiên cũng còn để cho Cao Thọ được tự do mà chưa biến y thành nô nhân.
Trương Tùng Nhẫn thở ra, nheo mày nhìn Cao Thọ. Lão làu bàu nói:
- Bổn trang chủ hận tên tiểu tử thúi này. Bổn trang chủ hận mình không có quyền đày đọa hắn.
- Thời điểm này không phải là lúc để trang chủ trút hận vào Cao Thọ, xét cho cùng, Cao Thọ vẫn có cái quyền của một người sống lo cho người chết.
Phụng Tiên nghiêm giọng nói:
- Nghĩa tử là nghĩa tận ... Phụng Tiên mong trang chủ hãy chìu y một lần.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu, gượng nói:
- Nếu không nể Dương thiếu hiệp, bổn trang chủ không để chuyện này xảy ra đâu. Lão phu nghĩ cũng lạ thật ... Hẳn minh chủ đã biết tên tiểu tử này là con của Thánh cô tiên tử rồi mà vẫn để cho hắn ung dung tự tại ... Tự cho mình có những cái quyền năng với gới Bạch đạo của chúng ta.
- Nghi vấn của trang chủ chỉ có mỗi một mình nghĩa phụ trả lời được mà thôi.
Phụng Tiên nhìn lại Cao Thọ đang đi xa dần, khẽ lắc đầu rồi mới quay bước rời khu vực thuộc Phi Yến thiên trang.
Lão Trương miễn cưỡng bước theo y.
Lão vừa đi vừa nghĩ thầm:
"Hẳn gã tiểu tử này đang giữ một thứ gì đó mới được đặc ân của minh chủ."
- Dương thiếu hiệp, lão phu mời.
Phụng Tiên bưng chén nói:
- Mời trang chủ!
Hai người không màng đến sự có mặt của Cao Thọ, cho dù chàng ngồi chung với họ trên đại sảnh chính lâu. Mỗi người ngồi riêng một bàn, nhưng xem ra Cao Thọ như người thừa chẳng ai nhìn tới. Chàng như thể bị cách ly ra khỏi những người chung quanh mình.
Mặc dù vậy thỉnh thoảng Cao Thọ lại nhận được ánh mắt liếc trộm của Trương Á Di.
Cao Thọ cũng không màng đến thức ăn lẫu rượu để trên bàn mình. Chống tay tựa cằm, Cao Thọ cứ lấy mắt nhìn xuống những dĩa thức ăn và bầu rượu, nhưng chẳng hề đụng đến.
Trông Cao Thọ như một người chán nản, ngán ngẫm trước những dĩa thứa ăn và bầu hảo tửu. Chính thái độ của Cao Thọ khiến Trương Tùng Nhẫn phải bất nhẫn.
Lão uống rượu với Phụng Tiên một tuần rượu rồi mà vẫn không thấy Cao Thọ có biểu hiện gì. Chàng ngồi bên mâm thức ăn mà như thả hồn đi đâu đó, còn cái xác thì ở lại với vẻ tư lự, thờ ơ.
Trương Á Di nhìn Trương Tùng Nhẫn và Phụng Tiên rồi quay sang Cao Thọ.
Nàng thở hắt ra, rồi từ tốn nói:
- Cao công tử ...
Như thể người giật mình tỉnh giấc, Cao Thọ vỗ nhẹ vào má mình. Chàng nhìn Á Di giả lả cười:
- Tiểu thư muốn nói gì ạ?
Á Di điểm nụ cười rồi nói:
- Công tử thả hồn đi đâu vậy mà cứ ngồi thừ ra chẳng màng gì đến thức ăn và rượu. Hay công tử sợ trong rượu và thức ăn của Phi Yến thiên trang có độc. Phàm những nhân vật Hắc đạo hay có sự hoài nghi, có phải như vậy không?
Cao Thọ khoát tay:
- Tiểu thư hiểu lầm tại hạ rồi. Thu nhãn của tiểu thư không nhìn thấy tại hạ, và hai cánh hoa của tiểu thư nói cũng không đúng ý tại hạ.
Nghe Cao Thọ thốt ra câu nói này, Phụng Tiên buột đặt chén rượu xuống bàn, nhìn sang Cao Thọ ôn nhu nói:
- Cao Thọ, ta nghĩ Trương trang chủ lấy lệ thượng khách mà tiếp ta và ngươi. Ngươi không nên để trang chủ thất vọng về phong thái của mình.
- Dương huynh dạy rất đúng. Cao Thọ sẽ không để trang chủ đây thất vọng về mình nên mới dụng ngôn phong của giới Bạch đạo với Trương tiểu thư.
Đôi chân mày của Phụng Tiên nhíu lại. Y buông tiếng thở ra:
- Chúng ta không nên làm mất thêm hòa khí nữa.
Cao Thọ ôm quyền:
- Cao Thọ sẽ theo chỉ ngôn của Dương huynh.
Cao Thọ nhìn lại Á Di:
- Tiểu thư, tại hạ quả thật không hề nghĩ trong rượu và thức ăn của Phi Yến thiên trang có độc đâu. Trang chủ có lá gan to cỡ nào cũng không dám hạ độc tại hạ. Vì lúc này tại hạ còn đang giữ trọng trách của Thượng tôn minh chủ. Nếu trang chủ hạ độc, chẳng may Cao Thọ chết thì có ai gánh nổi trách nhiệm mà Cao Thọ đang gánh đâu.
Á Di gượng cười:
- Thế sao công tử lại không uống, không ăn.
- Tại hạ là khách của Phi Yến thiên trang, muốn ăn, muốn uống thì ít ra cũng phải có một lời mời. Tại hạ những tưởng đâu trang chủ bày thức ăn rượu thịt ra để tại hạ ngắm và ngửi thôi, nên không dám đụng đũa.
Á Di nhướng mày nói:
- Công tử khách sáo quá. Đã bày ra là đã mời công tử rồi.
Cao Thọ chỉ vào lỗ tai mình:
- Tại hạ chẳng nghe ai mời cả.
Á Di thở ra, bưng chén rượu của nàng, mời:
- Á Di mời công tử được không?
Cao Thọ tự chuốc rượu vào chén, rồi bưng lên:
- Cung kính không bằng tuân lệnh, tiểu thư đã mời tại hạ thì sao tại hạ từ chối được. Chỉ sợ trang chủ không đồng tình thôi.
Trương Tùng Nhẫn nhìn Cao Thọ:
- Ngươi được Á Di mời rượu đã là một đặc ân may mắn lắm rồi. Uống nhanh lên đi rồi bổn trang chủ còn cho ngươi xem chỗ ở của bọn nô nhân Hắc đạo.
Cao Thọ cau mày nhưng rồi gượng cười. Chàng nhìn Trương Á Di:
- Mời tiểu thư.
- Mời.
Á Di dốc chén rượu uống cạn.
Chờ Á Di đặt chén xuống, Cao Thọ mới đổ chén rượu vào miệng mình. Hai má Cao Thọ phùng lên, mắt trợn trừng.
Phụng Tiên nhăn mặt:
- Ngươi làm sao vậy?
Cao Thọ không trả lời Phụng Tiên mà cứ phùng má trợn mắt rồi những âm thanh sùng sục phát ra từ cổ họng chàng.
Trương Tùng Nhẫn sa sầm mặt:
- Cao tiểu quỷ, ngươi làm cái khỉ gì thế?
Cao Thọ ra dấu mang ngay cái ống nhổ đến.
Trương Tùng Nhẫn gay gắt nói:
- Rượu của bổn trang chủ đâu có độc mà ngươi đòi nhổ ra.
Cao Thọ khoát tay không nói mà lại ra dấu đem ống nhổ cho chàng.
Á Di vỗ tay. Một ả a hoàn bước vào.
Á Di nói:
- Đưa ống nhổ cho Cao công tử.
Ả a hoàn đem ống nhổ vào đặt xuống bên Cao Thọ. Chàng phun số rượu ngậm trong miệng vào ống nhổ. Thuận tay với lấy vò rượu tu một họng đầy rồi lại nhổ ra. Chẳng mấy chốc vò rượu cạn sạch chẳng còn lấy một giọt, trong khi ống nhổ thì lại đầy vun.
Cao Thọ thở hắt ra một tiếng rồi nói với Trương Tùng Nhẫn:
- Tại hạ đã dùng xong vò rượu của trang chủ ban tặng.
Tùng Nhẫn đanh mặt gằn giọng:
- Ngươi làm vậy có ý gì?
Phụng Tiên nhìn Cao Thọ:
- Ngươi có ý gì?
Cao Thọ vuốt cổ mình, ôm quyền nói với Phụng Tiên:
- Dương huynh đã dạy Cao Thọ phải giữ phong thái để trang chủ không thất vọng.
Á Di cau mày:
- Đó là phong thái của Cao Thọ công tử sao?
- Tại hạ kính trọng Trương trang chủ và Á Di tiểu thư. Nếu không thì đã nhổ tất cả rượu ra sàn chính lâu rồi đó.
- Ngươi làm vậy gọi là kính trọng sao?
- Cao Thọ biết làm vậy là không phải, nhưng có giải thích Trương trang chủ, Á Di tiểu thư và Dương huynh đây mới thấy được sự kính trọng của Cao Thọ.
Trương Tùng Nhẫn gắt giọng nói:
- Tại sao làm như vậy ngươi lại nói là kính trọng ta.
Cao Thọ ôm quyền đứng lên, từ tốn nói:
- Trang chủ! Tại hạ thú thật rượu của trang chủ ban cho tại hạ uống không được, nhưng vì là rượu ban của trang chủ nên buột tại hạ phải uống mà không bỏ được.
Chàng thở hắt ra rồi nói:
- Trang chủ còn nhớ câu chuyện của Khuất Nguyên trầm mình xuống dòng Mịch La không?
Trương Tùng Nhẫn cau mày:
- Chuyện của Khuất Nguyên có can hệ gì đến chuyện ngươi phun rượu đâu?
- Ậy ... Tại hạ phun rượu ra mà không nuốt, có liên quan đến Khuất Nguyên đó.
Trương Tùng Nhẫn đứng lên:
- Cao tiểu tử, nếu ngươi giải trình có lý, bổn trang chủ sẽ ban thưởng cho ngươi trăm nén vàng ròng, nếu không có lý ... ngươi hãy tự móc một con ngươi của ngươi đi.
Cao Thọ chớp mắt:
- Trăm nén vàng đổi một con ngươi của Cao Thọ ... Ít quá.
Chàng nhìn Á Di:
- Một con thu nhãn của Á Di tiểu thư đổi bao nhiêu nén vàng ròng.
Á Di đỏ mặt.
Trương Tùng Nhẫn gay gắt nói:
- Ngươi chê ít, bổn trang chủ cho thêm trăm nén nữa.
Cao Thọ gật đầu:
- Cũng tạm được. Mong trang chủ giữ lời.
- Quân tử đại trượng phu như bổn trang chủ không biết nuốt lời như bọn Hắc đạo các ngươi.
- Ở đây mà cứ Hắc đạo với Bạch đạo. Mệt quá!
Trương Tùng Nhẫn hối thúc Cao Thọ:
- Cao tiểu quỷ, giải trình đi. Giải không được thì hãy tự móc mắt mình.
Cao Thọ ôm quyền nói:
- Trước khi vãn bối giải thích, vậy trang chủ có biết truyền thuyết về Khuất Nguyên tể tướng nước Sở không?
Trương Tùng Nhẫn sượng sùng nói:
- Ta chỉ biết Khuất Nguyên trầm mình xuống dòng Mạc La thôi.
- Trước khi trầm mình, Khuất Nguyên có để lại sở từ như một lời chân tình của Khuất thừa tướng.
Á Di nhìn sững Cao Thọ.
Cao Thọ nhướng mày nói:
- Trang chủ đừng cho vãn bối là một con mọt sách đấy nhé.
- Bổn trang chủ không nghĩ ngươi là một kẻ có kiến văn đâu. Phàm đã là Hắc đạo thì sao có kiến văn uyên bác được chứ.
Cao Thọ nhăn mặt:
- Hây, trang chủ cứ nghĩ thế mãi. Hắc đạo cũng có người biết đọc sách cũng như Bạch đạo có người chẳng biết tí chữ nào, mà chỉ mỗi giỏi một chuyện thượng cẳng tay hạ cẳng chân.
Trương Tùng Nhẫn đỏ mặt:
- Ngươi đừng hóng nữa, nói thẳng vào chuyện đi. Nếu không thông thì cứ móc mắt mình ra. Chứ đừng có quanh co dài dòng.
Cao Thọ ôm quyền:
- Vãn bối nói ngay đây mà. Trước khi Khuất Nguyên trầm mình có để lại sở từ. Nhưng trong sở từ nổi tiếng với mỗi một câu trần tình của lão thừa tướng, đó là ...
Cao Thọ ngưng lời, lấy giọng rồi nói tiếp:
- "Thế nhân giai trọc ngã độc thanh, thế nhân giai túy, ngãy độc tỉnh." Có lẽ Khuất Nguyên thừa tướng tự cho mình là người thanh bạch, thanh cao nên mới nhảy ùm xuống dòng Mịch La mà chết đuối, hoặc làm mồi cho cá.
Trương Tùng Nhẫn cướp lời Cao Thọ:
- Chuyện đó có can hệ gì đến chuyện ngươi phun rượu.
- Trang chủ nóng quá! Cao Thọ chưa giải trình hết mà. Nhưng trước khi Cao Thọ giải trình phần sau, mong trang chủ cho Cao Thọ thấy số kim lượng mà Trương trang chủ đã nói.
- Ngươi đừng lo, ta không nói hai lời.
Cao Thọ khoát tay:
- Tất nhiên Cao Thọ biết trang chủ không nói hai lời rồi, nhưng vốn dĩ là người của Hắc đạo thì hay hoài nghi giống như Trương tiểu thư nói. Do đó thấy còn hơn là không thấy à.
Á Di nói:
- Thế công tử biết giữ lời không?
- Tất nhiên rồi, Cao Thọ sẽ nhướng một con mắt thật to để tiểu thư dùng hai ngón tay móc ra.
Cao Thọ bất giác nhìn lại Phụng Tiên:
- Dương huynh, ngón tay của nữ nhân, ngôn phong Bạch đạo gọi là gì?
Phụng Tiên nhăn mặt, lắc đầu:
- Ta không can hệ vào chuyện này.
- Vậy cũng được.
Cao Thọ nhìn lại Trương Á Di:
- Tiểu thư cho tại hạ thấy ngân lượng đi.
Trương Á Di vỗ tay rồi phán lịnh:
- Đem hai trăm thỏi kim lượng ra đây.
Bốn gã gia nhân lực lưỡng, khiêng bốn chiếc mâm vàng ròng bước ra, đặt bốn cái mâm đó ngay trên sàn gạch chính lầu.
Á Di đứng lên, bước đến bên bốn mâm vàng:
- Cao công tử, vàng có rồi đó.
Trương Tùng Nhẫn mỉm cười:
- Ngươi đã được thấy vàng rồi.
Cao Thọ rời bàn bước đến nhặt lấy một thỏi vàng, đưa lên mũi ngửi.
Chàng nhìn lại Phụng Tiên:
- Đốì với người Hắc đạo như Cao Thọ thì vàng lúc nào cũng có mùi thơm.
Á Di nói ngay theo sau khi Cao Thọ vừa dứt lời:
- Với Á Di, con mắt của Cao công tử thơm hơn.
- Xem ra tiểu thư quá căm thù Cao Thọ rồi đó. Chẳng biết vì sao tiểu thư căm thù Cao Thọ như vậy?
- Vì sao ư? Cao công tử tự mình có thể nghiệm ra mà.
- Phải chăng Cao Thọ đã mạo phạm, đòi lưu ngụ ở khuê phòng của tiểu thư? Đó chỉ là một lời nói thôi, mà tiểu thư để bụng căm hận Cao Thọ ư?
- Rất căm hận. Ngươi đã thốt ra câu nói đó là bất nhã trước mặt Dương huynh.
Cao Thọ tròn mắt nhìn nàng:
- Vì Dương huynh?
- Đúng!
Chàng phá lên cười, rồi lại nhìn Phụng Tiên:
- Dương huynh nghe Á Di tiểu thư nói không? Chỉ vì có Dương huynh mà nàng ấy căm hận Cao Thọ.
Cao Thọ chắc lưỡi:
- Ái cha! Xem ra Dương huynh có số đào hoa vô cùng.
Phụng Tiên nghiêm giọng nói:
- Cao Thọ! Ta không can hệ vào chuyện này.
Cao Thọ gật đầu:
- Được rồi! Được rồi! Huynh sẽ không can hệ vào chuyện này.
Chàng nhìn lại Trương Tùng Nhẫn:
- Trương trang chủ, tiểu sinh giải trình tiếp đây.
- Nói đi.
- Trang chủ đừng quá gấp, con mắt của tiểu sinh vẫn còn nguyên đây nè.
- Đừng quanh co nữa.
- Vâng vâng, tiểu sinh không dám quanh co. Thế này nhé, người đời sau khi nghe chuyện của Khuất Nguyên có tìm đến dòng Mịch La. Và có người để lại câu nói:
"Nước sông tưởng sạch ra rửa mặt, nước sông tưởng dơ ra rửa chân. Cớ gì lại làm như Khuất Nguyên." - Cũng không liên can gì đến chuyện ngươi phun rượu.
- Hê, lần này thì có liên quan rồi đó.
- Nói cho ta nghe thử xem.
Cao Thọ mỉm cười nói:
- Khi tiểu sinh vừa bưng chén rượu thì Dương huynh nói với tiểu sinh rằng tiểu sinh không được làm cho trang chủ thất vọng vì người đã lấy lễ thượng khách mời tiểu sinh và Dương huynh.
- Ta có nghe câu nói này!
Cao Thọ bưng chén lên, chuốc rượu vào, rồi bất ngờ nhổ luôn một bãi nước bọt vào trong chén rượu. Chàng dâng chén rượu hai tay trao cho Trương Tùng Nhẫn.
Trương Tùng Nhẫn quoắc mắt, gằn giọng:
- Ta không uống chén rượu dơ bẩn đó, đổ đi.
Cao Thọ ôm quyền xá:
- Tuân lệnh trang chủ.
Chàng nói rồi đổ chén rượu xuống sàn gạch sảnh lầu. Vừa đổ chén rượu Cao Thọ vừa nói:
- Rượu dơ thì phải đổ nó đi. Như vậy mới phải.
Trả chén rượu lại chỗ cũ, Cao Thọ nhìn Trương trang chủ:
- Rượu của trang chủ mời tiểu sinh cũng dơ như vậy, nhưng tiểu sinh không đổ nó vì làm vậy sẽ thất kính với trang chủ. Nên tiểu sinh sực nhớ đến câu nói người đời sau dành cho Khuất thừa tướng, nước sông tưởng sạch ta ra rửa mặt, nước sông tưởng dơ thì ta rửa chân.
Tiểu sinh thầm đổi ngược lại:
"Rượu ngon thì ta uống, rượu dơ thì sáng mà súc miệng" đó mà.
Trương Tùng Nhẫn từ từ đứng lên:
- Tiểu tử, ngươi đã xúc phạm nói rượu của bổn trang chủ dơ. Ngươi hãy nói cho ta biết dơ chỗ nào.
Cao Thọ xoa tay:
- Có ngay ... Có ngay ...
Chàng bưng ngay bầu rượu của mình, vừa đi vừa lắc, rồi nói với Trương Tùng Nhẫn:
- Trang chủ xòe tay ra dùm cho tiểu sinh à.
Trương Tùng Nhẫn xòe tay ra, Cao Thọ dốc bầu rượu trút lên tay lão.
Rượu trào ra và ngay lập tức có xác một con ruồi nằm ngay giữa lòng bàn tay của họ Trương.
Mặt lão sững ra, đỏ rần:
- Ơ ...
Cao Thọ cười khẩy rồi nói:
- Trong rượu của trang chủ có một con ruồi. Thế là dơ hay là sạch ạ.
- Ngươi ...
Cao Thọ ôm quyền nói:
- Cái gì cũng có nguyên nhân cả. Tiểư sinh đã giải trình rồi. Hẳn trang chủ không có gì để nói chứ?
Sắc diện Tùng Nhẫn đỏ rần:
- Tại sao trong bầu rượu có một con ruồi?
- Vậy mà trang chủ cũng hỏi. Có con ruồi bởi vì rượu của Phi Yến thiên trang không được sạch.
Chàng lại nhìn Phụng Tiên:
- Dương huynh, Cao Thọ không làm mất mạch Dương huynh chứ?
Phụng Tiên nhìn Cao Thọ khẽ lắc đầu.
Chàng nhìn lại Trương Á Di:
- Lời giải trình của tại hạ, Trương tiểu thư mãn nguyện chứ? Hẳn không còn gì để móc mắt tại hạ.
Trương Á Di buông tiếng thở dài.
Nàng quay lại ngồi vào chỗ cũ:
- Quá đáng thật.
Cao Thọ chỉ số kim lượng:
- Giờ thì số kim lượng này thuộc về tại hạ.
- Công tử cứ giữ lấy.
- Đa tạ tiểu thư.
Cao Thọ quay lại chỗ ngồi của mình. Mọi người đều đổ dồn mắt nhìn vào chàng.
Cao Thọ đưa hữu thủ lên trước mặt giũ một cái. Năm sáu xác ruồi trong ống tay áo của chàng rơi ra phủ đầy mặt bàn. Cao Thọ nhăn mặt:
- Ruồi trong Phi Yến thiên trang nhiều quá.
Nghe chàng nói câu này, sắc diện của Trương trang chủ và Trương Á Di càng đỏ hơn. Cả hai những tưởng bị hứng trọn hai gáo nước sôi tát thẳng vào mặt.
Á Di nhìn Cao Thọ nghĩ thầm:
- Ngươi sẽ phải trả giá cho chuyện này.
Những con người gầy gò trơ xương lần lượt đi qua trước mặt Cao Thọ, Phụng Tiên và Trương Tùng Nhẫn. Trên lưng họ là những khối đá nặng chịch, những tưởng xương sống có thể gãy ra bất cứ lúc nào bởi sức nặng của những tảng đá đó. Ngoài khối đá trên lưng, trên thân hình của những người đó hằn những dấu roi tím bầm.
Trương Tùng Nhẫn chấp tay sau lưng nói với Phụng Tiên nhưng lại muốn cho Cao Thọ nghe:
- Dương thiếu hiệp, trong những tảng đá này là những sợi chỉ kim lượng mà bọn nô nhân Hắc đạo phải đào từ dưới địa đạo mang đến đây. Sau đó sẽ có bọn khác lấy những sợi chỉ vàng trong những khối đá này cho bổn trang chủ.
Y vuốt râu:
- Với số kim lượng mà Cao Thọ vừa lấy của lão phu thì bọn nô nhân này phải làm cực khổ thêm một con trăng nữa mới có thể đem lại đủ số mà lão phu vừa mất đi.
Một gã nô nhân như thể lực tàn sức kiệt, té quỵ xuống. Ngay lập tức một trận mây da nện xuống người gã.
Chứng kiến cảnh đó, Cao Thọ phải nhắm mắt lại.
Chàng thở hắt ra một tiếng, rồi quát lớn:
- Dừng tay ...
Phụng Tiên nhìn Cao Thọ:
- Cao Thọ, đây là địa phận của Phi Yến thiên trang. Bọn nô nhân Hắc đạo này là của Phi Yến trang chủ. Người muốn làm gì thì làm. Ngươi đừng xen vào.
Mặc cho Phụng Tiên nói, Cao Thọ vẫn chạy đến giật phắt ngọn roi của gã gia nhân Phi Yến thiên trang. Chàng quắc mắt nói:
- Ngươi không nghe ta nói à?
Gã gia nhân nhìn chàng.
Cao Thọ thở dài rồi nói:
- Ngươi không thấy người này đã kiệt sức rồi sao?
- Hắn là nô nhân thì có can hệ gì với ngươi chứ?
Cao Thọ mím môi:
- Để bổn thiếu gia nói chuyện với trang chủ các ngươi. Nhưng trước khi ta chưa nói gì thì ngươi không được hành hạ người này.
- Ngươi đi mà nói với chủ nhân.
Cao Thọ lườm gã đó rồi quay lại chiếc lồng có Trương Tùng Nhẫn và Phụng Tiên. Chàng bước đến trước mặt Tùng Nhẫn, ôm quyền nhỏ nhẻ nói:
- Trang chủ là người quan minh lỗi lạc, rộng lượng bao dung, nên tiểu sinh mới có lời đề nghị này.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu rồi nói:
- Cao công tử nói xem, bổn trang chủ nghe có lọt lỗ tai không.
Cao Thọ ôm quyền:
- Tiểu sinh đã lấy của trang chủ hai trăm nén vàng ròng, giờ tiểu sinh mong trang chủ nhận lại.
- Công tử chắc có điều kiện với lão phu.
- Tiểu sinh không dám nói là điều kiện, mà chỉ thỉnh cầu.
- Thế công tử thỉnh cầu ta điều gì nào?
- Tiểu sinh muốn dùng hai trăm nén kim lượng đó chuộc những nô nhân sức kiệt lực tàn.
Chàng nói dứt lời, Trương Tùng Nhẫn phá lên cười khanh khách. Lão vừa cười vừa nói:
- Cao công tử không tiếc số kim lượng mình đang có à?
Giả lả cười, Cao Thọ nói:
- Tiểu sinh còn có nhiều kim lượng hơn thế nữa. Nên không cần số kim lượng nhỏ nhoi đó. Với lại hai trăm nén kim lượng kia tiểu sinh lấy từ trong tay trang chủ, thì nay trả lại cũng đâu có gì. Với lại tiểu sinh biết trang chủ cũng không cần đến những nô nhân Hắc đạo sức tàn lực kiệt.
Trương Tùng Nhẫn nhìn chàng. Lão vuốt râu rồi nói:
- Sao Cao công tử không để dành số kim lượng đó, để phòng xa một khi mình trở thành nô nhân.
- Hây ... Tiểu sinh có rất nhiều kim lượng. Với lại tiểu sinh rất khó trở thành nô nhân vì sau lưng tiểu sinh có Thượng tôn minh chủ và Dương huynh đây.
Phụng Tiên chen vào:
- Ngươi hãy tự lo cho mình sau này ... Đừng nghĩ đến ta.
- Cao Thọ chỉ nói thế thôi chứ đâu dám nhờ đến Dương huynh.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu gật đầu:
- Thôi được, nể mặt Dương thiếu hiệp, ta đồng ý.
Cao Thọ ôm quyền nói:
- Tiểu sinh cảm kích sự độ lượng của trang chủ.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu nói:
- Ta đồng ý với công tử nhưng có một người sức cạn lực tàn ta muốn giữ lại.
- Trang chủ muốn giữ lại ai?
- Cái gã mà công tử vừa mới cứu khỏi trận roi da đó.
- Người như vậy mà trang chủ để lại làm gì?
- Công tử không biết đấy thôi. Trước khi trở thành nô nhân bị phế bỏ võ công, thì hắn đã từng là Tàn Hồn Kiếm Khách.
- Tàn Hồn Kiếm Khách?
Trương Tùng Nhẫn gật đầu:
- Đúng, hắn là Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân.
Cao Thọ miễn cưỡng nói:
- Trước đây người đó là Tàn Hồn Kiếm Khách, nay thì đã là phế nhân rồi, trang chủ cần gì đến y nữa.
Nhìn sang gã gia nhân, Tùng Nhẫn nói:
- Đưa gã lại đây.
Hai gã gia nhân xốc nách Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân lôi xềnh xệch đến trước mặt Trương Tùng Nhẫn.
Châu Thứ Vân chỏi tay cố gượng ngẩn đầu lên nhìn Trương Tùng Nhẫn.
Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân nhìn Trương Tùng Nhẫn bằng hai luồng uy nhãn hừng hực, sắc mặt căm thù và uất hận. Y gằn giọng nói:
- Trương lão tặc, lão có hành hạ thể xác, đày đọa như thế nào thì Châu mỗ cũng không phục. Các ngươi tự nhận mình là chính nhân quân tử, nhưng lòng dạ nhơ nhuốc, tham lam.
Châu Thứ Vân cười khẩy, cố gượng đứng lên:
- Hôm nay Châu mỗ có thể chết nhưng ngày mai ... cũng đến lượt các ngươi thôi.
Trương Tùng Nhẫn gằn giọng nói:
- Đưa hắn đến đây.
Hai gã gia nhân Phi Yến thiên trang xốc Tàn Hồn Kiếm Khách kéo đến trước mặt Trương Tùng Nhẫn.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu nói:
- Châu Thứ Vân, Cao công tử đây là người con của thánh cô tiên tử và Cao Trường Cung đó.
Thứ Vân nhìn Cao Thọ:
- Có đúng như vậy không?
- Chính tiểu sinh.
- Cao công tử, mọi người đều kỳ vọng vào công tử. Sao công tử lại ở đây. Có lý nào công tử đã trở thành nô nhân rồi ư?
- Không bao giờ.
Cao Thọ buông tiếng thở dài.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu nói:
- Hôm nay gã chưa trở thành nô nhân của bổn trang chủ, nhưng ngày trở thành nô nhân của gã cũng không còn lâu đâu.
Châu Thứ Vân nhìn sang Trương Tùng Nhẫn:
- Bạch đạo các ngươi có làm gì cũng không khuất phục được chúng ta đâu. Ta tin vào một ngày nào đó ... Một ngày nào đó.
- Ngươi vẫn tin ư?
Vừa nói Trương Tùng Nhẫn vừa tung một quả đấm thôi sơn đánh thẳng vào yết hầu của Châu Thứ Vân.
Hứng trọn một thoi quyền chí mạng của Phi Yến trang chủ Trương Tùng Nhẫn, yết hầu của Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân vở toan ra ngay trước mắt Cao Thọ. Đầu Thứ Vân giật ngược ra sau, rồi đổ nhào xuống đất.
Cao Thọ chết lặng như thể biến thành pho tượng. Mãi một lúc chàng mới thét lên:
- Trương trang chủ ...
Vừa thét Cao Thọ vừa toan áp vào lão, nhưng Phụng Tiên đã nhanh hơn, vươn trảo thộp lấy yết hầu Cao Thọ:
- Ngươi không được mạo phạm trang chủ.
Cao Thọ thở hồng hộc, rồi từ từ dịu lại. Chàng nhếch miệng gượng cười, vừa gở trảo công của Phụng Tiên ra khỏi yết hầu mình, vừa nói:
- Trương trang chủ hành xử lấy mạng một người sức cùng lực cạn như Tàn Hồn Kiếm Khách thì đâu có phải là anh hùng hảo hán.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu nói:
- Cao công tử biết vì sao bổn trang chủ giết hắn không?
Cao Thọ buột miệng hỏi:
- Vì sao?
Trương Tùng Nhẫn phủi hai tay vào nhau. Lão vừa phủi vừa nói:
- Trước kia Tàn Hồn Kiếm Khách là một cao thủ lẫy lừng trong giới Hắc đạo. Nếu không muốn nói giới Hắc đạo có y chẳng khác nào hổ thêm cánh. Y cũng là người kề cận với Thánh cô tiên tử, mẫu thân của Cao công tử, nhưng nay thì không.
Lão vuốt râu nhếch hai cánh môi nở nụ cười đắc ý nhìn Cao Thọ:
- Hôm nay y không phải là Tàn Hồn Kiếm Khách mà trở thành một con ruồi.
Trương Tùng Nhẫn nói dứt câu phá lên cười khanh khách. Tiếng cười của lão chẳng khác nào những mũi giáo vô hình đâm vào tim vào óc của Cao Thọ.
Nghe Trương Tùng Nhẫn cười mà chân diện Cao Thọ biến sắc, nhợt nhạt khó coi. Đôi song thủ run lên bần bật.
Chàng nhủ thầm:
"Ta rất tiếc trước đây không chịu luyện võ công." Cao Thọ bước đến bên cái xác của Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân.
Phụng Tiên lẫn Trương Tùng Nhẫn chăm chăm nhìn vào Cao Thọ. Hai người cùng một ý tưởng trong đầu:
- "Cao Thọ làm gì với cái xác đó." Ý niệm kia còn đọng trong đầu họ, thì Cao Thọ cúi xuống bế xác Tàn Hồn Kiếm Khách Châu Thứ Vân, thả bước bỏ đi.
Trương Tùng Nhẫn lớn tiếng nói:
- Cao tiểu tử, ngươi tính làm gì với cái xác đó?
Cao Thọ dừng bước nhạt nhẻo đáp lời Phi Yến thiên trang chủ Trương Tùng Nhẫn:
- Ta đi tìm phận sự của một người sống đối với một người chết.
- Ý của ngươi là lo cho gã họ Châu này có một nấm mồ chứ gì?
- Đúng.
Trương Tùng Nhẫn gằn giọng nói:
- Ngươi không có quyền. Hắn là nô nhân thì xác của hắn phải làm thức ăn cho quạ và kềnh kềnh thôi. Tất cả bọn nô nhân đều không ai có một nấm mồ nào cả.
Nghe Trương Tùng Nhẫn nói dứt câu, Cao Thọ tiếp tục ôm xác Châu Thứ Vân đi. Hành động phản kháng của chàng khiến lão Trương bất nhẫn, quát lớn:
- Tiểu tử muốn chết ư?
Cao Thọ vừa thả bước đi vừa nói:
- Lão trang chủ có quyền giết Cao Thọ nhưng không có quyền ngăn cản ta làm phận sự của kẻ hậu bối đối với bậc trưởng tôn.
- Ngươi ...
Trương Tùng Nhẫn thốt ra một chữ "ngươi" đó, toan lắc vai xông đến sau lưng Cao Thọ, nhưng Phụng Tiên kịp giữ lão lại.
Trương Tùng Nhẫn miễn cưỡng nhìn qua Phụng Tiên:
- Dương thiếu hiệp..... Phụng Tiên nhỏ giọng từ tốn nói:
- Trang chủ, người chết rồi cũng nên có một nấm mồ.
- Dương thiếu hiệp vị nể gã tiểu tử đó nhiều quá rồi.
- Ngay cả nghĩa phụ của Phụng Tiên cũng còn để cho Cao Thọ được tự do mà chưa biến y thành nô nhân.
Trương Tùng Nhẫn thở ra, nheo mày nhìn Cao Thọ. Lão làu bàu nói:
- Bổn trang chủ hận tên tiểu tử thúi này. Bổn trang chủ hận mình không có quyền đày đọa hắn.
- Thời điểm này không phải là lúc để trang chủ trút hận vào Cao Thọ, xét cho cùng, Cao Thọ vẫn có cái quyền của một người sống lo cho người chết.
Phụng Tiên nghiêm giọng nói:
- Nghĩa tử là nghĩa tận ... Phụng Tiên mong trang chủ hãy chìu y một lần.
Trương Tùng Nhẫn vuốt râu, gượng nói:
- Nếu không nể Dương thiếu hiệp, bổn trang chủ không để chuyện này xảy ra đâu. Lão phu nghĩ cũng lạ thật ... Hẳn minh chủ đã biết tên tiểu tử này là con của Thánh cô tiên tử rồi mà vẫn để cho hắn ung dung tự tại ... Tự cho mình có những cái quyền năng với gới Bạch đạo của chúng ta.
- Nghi vấn của trang chủ chỉ có mỗi một mình nghĩa phụ trả lời được mà thôi.
Phụng Tiên nhìn lại Cao Thọ đang đi xa dần, khẽ lắc đầu rồi mới quay bước rời khu vực thuộc Phi Yến thiên trang.
Lão Trương miễn cưỡng bước theo y.
Lão vừa đi vừa nghĩ thầm:
"Hẳn gã tiểu tử này đang giữ một thứ gì đó mới được đặc ân của minh chủ."
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
