Chúng tôi được để yên cả ngày hôm đó.
Buổi tối, sau khi cho chúng tôi ăn, bọn khỉ đột tắt đèn kéo nhau ra
ngoài. Đêm đó, tuy lớp rơm lót khá dày tạo thành một chiếc đệm khá tiện
nghi, tôi vẫn nằm trằn trọc không ngủ được vì trong óc không lúc nào
ngừng hình dung ra những kế hoạch để giao tiếp với bọn khỉ.
Tôi tự
nhủ là sẽ không nổi giận và sẽ kiên nhẫn tìm mọi cơ hội để chứng tỏ mình có suy nghĩ. Hai tên gác có lẽ chỉ là những nhân viên trình độ hạn chế
không hiểu được ý tứ của tôi, nhất định phải có những con khỉ khác có
học thức hơn.
Sáng hôm sau, tôi thấy hy vọng đó không phải không có cơ sở. Tôi thức dậy đã được một giờ. Đa
số những người trong cũi đi tới đi lui liên tục theo kiểu thú bị nhốt.
Tự nhiên thấy mình làm theo họ như vậy khá lâu mà không biết, tôi thấy
bực với chính mình. Thế là tôi ngồi bên song với thái độ suy tư rất
người. Chính lúc đó cửa phòng mở và tôi thấy một con vượn đi vào có hai
con bảo vệ đi theo. Đó là một con vượn cái. Theo cung cách khép nép của
những con khỉ đột trước mặt nó, chắc nó phải giữ một chức vụ quan trọng
trong cơ sở này. Nhất định trường hợp của tôi đã được báo cáo vì tôi
thấy con vượn cái vào phòng là hỏi ngay một trong hai con gác và con này chỉ về phía tôi.
Tôi chú ý quan sát con vượn cái khi nó lại gần tôi. Con này cũng mặc một cái áo choàng
trắng như những con khỉ đột. Chiếc áo bó sát vào thân bằng một chiếc
thắt lưng, tay áo ngắn để lộ ra đôi cánh tay dài mảnh. Điều đập mạnh vào tôi trước tiên là ánh mắt của nó đặc biệt sinh động và thông minh. Tôi
đoán trong ánh mắt đó có nhiều điềm tốt cho quan hệ của tôi với nó trong tương lai. Nó có vẻ rất trẻ mặc dù có những nếp nhăn vốn có của giống
khỉ bao quanh chiếc mõm trắng. Nó xách một chiếc cặp da.
Nó dừng lại trước cũi của tôi, vừa quan sát vừa rút từ cặp ra một quyển sổ. Tôi nghiêng mình nói bằng giọng dịu dàng nhất.
- Xin chào bà vượn.
Nét mặt con vượn cái biểu lộ sự ngạc nhiên tột độ nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm
trang. Nó ra hiệu cho bọn khỉ đột im lặng khi bọn này bắt đầu cười.
Được khuyến khích, tôi tiếp tục nói :
- Thưa bà hoặc thưa cô, tôi lấy làm tiếc phải ra mắt bà trong những điều
kiện như thế này. Xin bà hãy tin rằng tôi không có thói quen...
Tôi
còn nói nhiều điều ngu xuẩn, cố gắng làm cho lời lẽ hài hòa với giọng cố giữ cho nhã nhặn. Khi tôi ngừng nói và điểm vào bài diễn văn một nụ
cười đáng yêu nhất thì sự ngạc nhiên của con khỉ cái chuyển thành kinh
hoàng. Mắt nó nháy liên tục và các nếp nhăn càng nhăn hơn. Rõ ràng nó
đang tìm cách giải quyết một vấn đề khó khăn với sự thích thú. Nó mỉm
cười với tôi và tôi cảm thấy nó bắt đầu nghi ngờ bản chất của tôi.
Trước cảnh tượng trên, lần này, đám người trong các cũi chỉ đứng quan sát mà
không gây rắc rối cho tôi mỗi khi tôi nói. Họ làm những cử chỉ tỏ ra tò
mò. Hết người này tới người nọ, họ lần lượt tới dán mặt vào song cũi để
nhìn tôi rõ hơn. Chỉ có Nova có vẻ nổi giận và quậy phá không ngừng.
Con vượn cái rút từ trong túi ra một chiếc bút máy và ghi chép liên tục vào cuốn sổ. Khi ngẩng lên gặp ánh mắt bồn chồn của tôi, nó mỉm cười với
tôi. Cử chỉ đó khuyến khích tôi làm một hành động thân thiện nữa: tôi
thò tay qua song, mở rộng bàn tay hướng về phía nó. Bọn khỉ đột giật nẩy người và đứng chen ngay trước mặt tôi nhưng con vượn cái, thoạt đầu
theo phản xạ cũng lùi lại, ra lệnh cho chúng ngừng lại và vừa chăm chú
nhìn tôi vừa chìa cánh tay lông lá hơi run run về phía tôi. Tôi vẫn đứng yên làm con vượn cái phải tiến lại gần hơn. Những ngón tay quá cỡ của
nó đặt vào cổ tay tôi. Tôi rùng mình nhưng cố không làm một hành động
nào để nó sợ. Con khỉ cái vỗ vỗ vào bàn tay tôi và vuốt ve cánh tay tôi, sau đó, quay về phía những con khỉ đột đang chứng kiến với vẻ đắc
thắng.
Tôi tràn ngập hy vọng, càng lúc càng tin rằng con khỉ cái sắp
công nhận bản chất cao quý của mình. Khi nó hách dịch ra lệnh cho một
con khỉ đột, tôi như phát điên lên vì hy vọng cửa cũi sắp mở kèm theo
những lời xin lỗi. Than ôi, làm gì có chuyện đó! Con khỉ đột tìm trong
túi và lấy ra một vật trăng trắng nho nhỏ đưa cho chủ. Con vượn cái tự
tay đặt vật đó vào tay tôi kèm theo một nụ cười dịu dàng. Đó là một
miếng đường.
Một miếng đường! Tôi như rơi từ trên trời xuống, cảm
thấy rã rời trước sự sỉ nhục của món quà thưởng mà suýt nữa thì tôi ném
thẳng vào mặt con vượn cái. May là tôi kịp nhớ lại những quyết định đúng đắn của mình, do đó cố kìm để giữ bình tĩnh. Tôi cầm miếng đường,
nghiêng mình và nhai với dáng điệu thông minh nhất.
Cuộc tiếp xúc đầu tiên của tôi với con Zira đã diễn ra như thế đó. Zira là
tên con vượn cái như tôi biết ngay sau đó. Nó là thủ trưởng cơ sở này.
Mặc dù bị thất vọng nhưng cách cư xử của nó cho tôi nhiều hy vọng và tôi có dự cảm là sẽ giao tiếp được với nó. Nó trao đổi rất lâu với những
con khỉ gác và tôi đoán nó đang ra những chỉ thị liên quan tới tôi. Sau
đó, nó tiếp tục đi thanh tra các cũi khác.
Nó quan sát cẩn thận từng người mới tới và ghi chép nhưng ngắn gọn hơn so
với trường hợp tôi. Không bao giờ nó liều chạm vào một người. Có lẽ tôi
sẽ ghen tức nếu nó làm như vậy. Tôi bắt đầu hãnh diện thấy mình được là
đối tượng đặc biệt, duy nhất được biệt đãi. Khi nhìn thấy con vượn cái
dừng lại trước bọn trẻ con và ném những viên đường cho chúng, tôi rất
bực mình. Tuy nhiên sự bực tức của tôi vẫn không bằng sự bực tức của
Nova. Sau khi nhe răng ra với con khỉ cái, cô lăn ra ngủ quay lưng lại
phía tôi.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT