Tà Đế ngồi tựa lưng vào cạnh giường, đôi mắt thâm trầm lặng lẽ ngắm nhìn Thủy Thần, một tay nắm lấy tay nàng, tay kia nhẹ nhàng chạm vào gương mặt tái nhợt yếu ớt của nàng. Nàng vẫn cứ hôn mê mà nằm trên giường hắn như thế đã hơn hai ngày sau khi uống thuốc cầm độc mà lão đại phu kia điều chế đưa cho. Hắn cũng đã vì nàng mà mất ăn mất ngủ hai ngày liền, vì nàng mà lòng cồn cào lo lắng không thôi.

“Đồ người cần đây ạ.”

Hồng Liên từ ngoài cửa bước vào, trên tay bưng một khay gỗ đựng một bát canh bổ, một cái bát ngọc, một cuộn băng và một con dao nhỏ bén nhọn theo như lời dặn dò đến chỗ Tà Đế, gương mặt không dấu được lo lắng khẽ đảo mắt nhìn đến dáng vẻ lúc này của Thủy Thần. Tự trách bản thân ngay đến sự an nguy của chủ tử cũng không thể bảo vệ chu toàn, nếu như ngày hôm đó nàng kiểm tra trước thức ăn được mang đến thì chủ tử nàng đã không phải thập tử nhất sinh nằm ở đây.

Đông Nô tiến đến nhận lấy khay gỗ trên tay Hồng Liên, đoạn hất cằm ra hiệu cho nàng lui ra ngoài rồi mang đến đặt lên chiếc bàn gỗ nhỏ cạnh giường. Phiền muộn nhìn Tà Đế, nói: “Dạo này cơ thể này của người đang dần yếu đi, bây giờ người còn làm thế này nữa thì…”

“Chỉ cần cứu được nàng ấy…”

Tà Đế cất giọng bình thản như thể chẳng quan tâm gì đến cái thân xác phàm nhân này của hắn, lạnh lùng gạt phăng lời khuyên nhủ của Đông Nô, đôi mắt ôn nhu từ nãy đến giờ hướng đến Thủy Thần lúc này chợt rời đi. Hắn đứng dậy bước lại gần hơn chỗ chiếc bàn gỗ, xoăn một ống tay áo lên cao, để lộ ra cổ tay bạch ngọc thon dài với những đường gân xanh tím đan xen. Đoạn cầm con dao bén nhọn trong khay lên mà thản nhiên cứa một đường dài trên cổ tay mình, khiến máu bắt đầu rỉ ra. Từng giọt máu tím đen nhỏ tong vào bát sứ, lan ra mùi tanh tưởi rợn người.

Cái thân xác phàm nhân mà Tà Đế hắn mượn tạm này thật sự như lời Đông Nô nói, đang dần dần yếu đi rất nhiều, độc này đã ăn sâu vào máu đi khắp cơ thể, mà giới hạn chịu đựng cao nhất cũng chỉ còn vỏn vẹn chưa đến 2 năm. Hắn biết loại Nhuyễn Hồn mà Thủy Thần trúng phải vốn có thuốc giải, chỉ là loại thuốc giải ấy chính là hai loại cỏ độc chỉ có ở Tây Vực. Huống hồ từ Lệ Quốc đến Tây Vực nếu nhanh nhất cũng phải mất một tháng lộ trình, chưa kể đến việc vị trí hai loại cỏ độc đó mọc còn chưa rõ là ở nơi nào. Lại may mắn nhờ có Đông Nô thăm dò mà Tà Đế biết được trong máu của thân xác phàm nhân hắn đang mượn tạm này có chứa thành phần của hai loại cỏ cực độc ấy, Nhuyễn Hồn lấy độc trị độc, vậy hắn sẽ dùng máu mình để cứu nàng.

“Thần thấy như thế là đủ rồi.”

Đông Nô vẻ mặt lo lắng lên tiếng ngăn cản Tà Đế. Lúc này, Tà Đế mới để ý đến máu trên tay mình đã chảy đến lưng nửa bát ngọc, bèn đặt con dao xuống khay gỗ rồi lấy cuộn băng đã được chuẩn bị sẵn kia quấn sơ lại vết thương nơi cổ tay. Sau đó uống cạn chén canh bổ trong khay rồi bưng bát máu đến bên cạnh giường Thủy Thần. Hắn ôn nhu đỡ nàng ngồi dạy tựa người vào vòm ngực rắn chắc của hắn, cảm nhận từng hơi thở yếu ớt của nàng khiến tim hắn bỗng nhói lên từng cơn, còn khó chịu hơn cả cơn rát buốt nơi cổ tay bị thương kia. Chậm rãi bón cho nàng từng muỗng máu cho tới khi máu trong bát dần vơi đi cũng là lúc sắc mặt Tà Đế trở nên nhợt nhạt khó coi.

“Ngươi lui ra ngoài đi, không có lệnh của ta không được cho ai vào làm phiền, ta cần nghỉ ngơi.”

“Người có cần thuộc hạ…”

“Ta không sao, chỉ cần nghỉ ngơi một chút là được, ngươi lui ra ngoài đi.”

“Vậy thuộc hạ đợi ở ngoài, người cần gì thì gọi thuộc hạ.”

Dứt câu, Đông Nô tiến đến thu dọn vật dụng trên bàn gọn gàng rồi cúi đầu mang chúng lui ra ngoài, cẩn thận khép cửa lại, tuân lệnh không cho một ai bén mảng đến làm phiền hắn.

Tà Đế ngồi tựa lưng vào cạnh giường, hắn với tay nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Thủy Thần. Cái thân thể này thật đúng là vô dụng, chỉ mất có một tí máu đã khiến đầu hắn choáng váng thế này, chả bù với thân xác thật của hắn, đánh nhau tuôn máu gấp đôi còn chẳng nhầm nhò gì.

“Đúng là phiền phức… Nàng đấy biết không? Ta lệnh cho nàng phải mau chóng tỉnh dậy cho ta.”

Giọng nói mang vài phần trách cứ, nhưng môi Tà Đế lại chợt nhoẻn lên một nụ cười hài lòng xen lẫn an tâm như thể bản thân đã làm điều gì đó rất tốt khi nhìn thấy chút khí chất hồng hào ẩn hiện trên gương mặt Thủy Thần. Nụ cười an tâm tự thưởng mà trước đây dù cho bản thân có làm điều gì tốt đến đâu, có chu toàn không chút sơ hở đến mấy, hắn cũng chẳng buồn mà lộ ra cho bản thân hay cho thuộc hạ của mình dù chỉ một lần.

“Ta mệt rồi…”

Dứt câu, Tà Đế chậm rãi khép mi lại, đôi tay vẫn cứ nắm lấy tay Thủy Thần không buông, chỉ là cảm giác an tâm lẫn bình yên khi ở bên cạnh nàng khiến hắn như buông bỏ hết mọi sự đề phòng. Mà lúc này đây, hắn thật sự cảm thấy rất mệt mỏi, mệt mỏi đến mức chỉ muốn thiếp đi bên cạnh nàng thế này, chỉ một chút thôi.

“…”

Không biết là mình đã hôn mê bao lâu, cũng không biết là khi mình hôn mê đã xảy ra chuyện gì, Thủy Thần nàng chỉ biết khi vừa mở mắt ra đã ngay lập tức nhìn thấy Tà Đế đang mệt mỏi ngồi tựa bên cạnh giường nàng mà chợp mắt. Nàng nhìn bàn tay ấm áp của hắn đang nắm lấy tay nàng khiến tim nàng lại bắt đầu nảy lên liên hồi.

Còn nhớ lúc nàng vừa thử một miếng Đông Pha nhục thì ngay lập tức nôn ra máu, khiến Hồng Liên hoảng hốt liền hét lên rồi lao đến đỡ lấy cái cơ thể như bị thứ gì đó xâm nhập khống chế tứ chi mà mềm nhũn ra của nàng. Mí mắt cũng dần nặng trĩu rồi khép lại, bên tai nàng vẫn còn nghe loáng thoáng tiếng khóc xen lẫn tiếng gọi người đến cứu của Hồng Liên, có lẽ nàng lúc ấy đã dọa cho nàng ấy một phen khiếp vía. Không biết Hồng Liên lúc này thế nào, sao tỉnh dậy chẳng thấy nàng ấy đâu mà chỉ thấy mỗi Tà Đế hắn ngồi ở đây. Lẽ nào hắn vì nàng mà cứ túc trực ở đây suốt sao?

Thủy Thần gắng gượng ngồi dậy với cái cơ thể còn đang đau nhức mệt lã của mình, đoạn đảo mắt nhìn một lượt căn phòng mà nàng đang ở thì thoáng chốc ngạc nhiên nhận ra nơi đây chính là thư phòng của Tà Đế, lại không biết mình đã được hắn mang đến đây từ lúc nào, được hắn trông nôm thế này bao lâu.

Thủy Thần nhích người đến gần Tà Đế, nhìn hắn chỉ ngồi mà vẫn ngủ ngon lành như một đứa trẻ chẳng chút phòng bị thế kia, nhìn chiếc mặt nạ dát vàng khiến nàng tò mò chỉ muốn gỡ xuống trước mắt, lại nhìn đến bàn tay của hắn vẫn đang nắm lấy tay nàng chẳng buông khiến nàng bất giác mỉm cười. Lại tò mò không biết lúc nàng trúng độc hắn có sốt vó lo lắng không? Nếu có thì trông sẽ như thế nào nhỉ?

Cánh môi mỏng đa tình khẽ nhếch thành một nụ nười yêu nghiệt khiến Thủy Thần như ngẩng người, Tà Đế cất giọng, hỏi: “Mặt ta dính gì ư?” Đoạn chậm rãi mở mắt nhìn thẳng gương mặt nàng.

Thủy Thần bị hành động bất ngờ đó của Tà Đế làm cho một thoáng bàng hoàng vội rụt tay lại, bộ dạng bối rối lùi người ra sau. Nhưng chút sức nhỏ bé đó của nàng vốn chẳng nhầm nhò gì với hắn, hắn chỉ dụng một chút lực đã đủ kéo nàng bổ nhào vào người hắn, bàn tay nhỏ không yên phận kia của nàng cũng chung số phận chẳng thể thoát nổi tay hắn.

Tà Đế nghiêng đầu, hỏi: “Nàng lại muốn tránh ta nữa ư?”

Thủy Thần hai má đỏ ửng, lúng túng: “Ta…”

“Haizz… Uổng công ta vì nàng mà túc trực bên cạnh, lo lắng đến mất ăn mất ngủ, lao tâm khổ tứ suy nghĩ mọi cách để cứu nàng..”

Tà Đế cứ thế mặt dày kể ra công trạng của mình mà không một chút gì gọi là khiêm tốn giấu giếm, vì với hắn cái châm ngôn giúp người không mong đền đáp vốn không phải là kiểu hắn thích. Huống hồ lúc trước, khi nhìn nàng chăm sóc con chim nhỏ bị hắn bẻ gãy cánh kia khiến hắn cảm thấy ghen tị vô cùng, đó có lẽ là lần đầu tiên một ma tôn cao cao tại thượng như hắn lại đi ghanh tị với một con chim, một sinh vật yếu đuối ngu ngốc nơi dị giới này. Cũng không biết là lần thứ mấy hắn đã quên đi thân phận cao quý của bản thân khi đứng trước nàng. Nếu lúc này đây là cơ hội, hắn cũng muốn được nàng quan tâm nhiều hơn một chút.

“Nàng xem đi, ta vì điều chế thuốc cho nàng, mà bị thương thế này đây.”

Tà Đế vừa nói vừa mặt dày xoăn ống tay áo, đoạn đưa cánh tay đã băng bó kia lên trước mặt không ngừng xoay qua xoay lại khiến Thủy Thần trợn mắt ngạc nhiên. Nàng nhìn thấy vết máu tím đen dính loan ra cả một phần miếng băng trắng trên tay hắn thì liền giữ lấy cánh tay bị thương ấy của hắn lại, vẻ mặt lo lắng xăm soi, nói: “Sao lại như thế? Sao người không cẩn thận gì hết, mà máu này của người sao lại…”

Lại chưa kịp để Thủy Thần nói hết câu, Tà Đế đã bất ngờ vươn người ôm trọn lấy nàng khiến nàng chợt khựng người tròn mắt bàng hoàng. Trưng ra cái bộ dạng mệt mỏi gối cằm lên vai nàng, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm, nói: “Nàng không sao rồi, tốt quá...”

Hắn chưa bao giờ lộ ra bộ dạng mệt mỏi như thế trước mặt ai ngay cả Đông Nô, chưa bao giờ mang tâm trạng an tâm hay nhẹ nhõm vào bất cứ việc gì hay với bất cứ ai, nhưng chỉ khi nhìn thấy nàng tỉnh dậy, thấy nàng đang mở mắt nhìn hắn, thấy nàng đang lo lắng mà mở miệng nói mấy câu quan tâm với hắn lại khiến tâm trạng hắn cảm thấy nhẹ nhõm thoải mái đến lạ. Đây lẽ nào là di chứng của yêu ư? Thật sự là yêu ư? Hắn thật sự đã càng lúc càng yêu nàng rồi ư?

“Ta xin lỗi, vì ta mà người như thế này…”

“Nàng không cần xin lỗi, nàng chỉ cần biết ơn chính nàng vì đã bình an tỉnh dậy, ta cũng vậy.”

Hàng mi như lá liễu khẽ cụp xuống che đi đôi mắt đầy ưu phiền, Thủy Thần nghẹn ngào: “Người đối với ta tốt như thế, ta lại chưa làm được gì để báo đáp người, ngược lại chỉ toàn rước đến cho người hết phiền phức này đến rắc rối khác.”

“Nàng muốn báo đáp ta ư?” Tà Đế nhếch môi giảo hoạt hỏi.

Thủy Thần khẽ gật đầu “ừm” một tiếng đáp trả câu hỏi của hắn.

Tà Đế nói: “Nàng chỉ cần sống tốt, sống tốt hơn cả ta, đó là sự báo đáp mà ta cần nhất.”

Hắn nói: “Nàng đừng khiến ta lo lắng nữa, đó là sự báo đáp ta cần nhất.”

Hắn thở phào nhẹ nhõm, nói: “Nàng đừng đột nhiên biến mất khỏi tầm mắt ta, đừng đột nhiên không nói không rằng gì với ta, đó cũng chính là sự báo đáp mà ta cần nhất.”

Từng câu từng chữ hắn nói như một dòng nước chảy ồ vào đầu nàng, cả cơ thể nàng như cảm nhận rõ ràng hơi ấm từ người hắn. Hắn vẫn cứ gối cằm lên vai nàng, đôi tay vững chắc vẫn cứ ôm lấy nàng khiến lòng nàng như ào ạt từng con sóng vỗ. Làm sao một thiếu nữ vướng phải lưới tình như nàng có thể không rung động khi nghe những lời như thế từ người nàng yêu, làm sao có thể ngừng mộng tưởng khi đứng trước cử chỉ dịu dàng của người nàng yêu.

Lòng tham con người là vô đáy, huống hồ là đối với những người đang yêu. Nàng cũng thế, nàng tự lúc nào lại trở nên tham lam như thế. Chẳng phải lúc đầu chỉ luôn xem hắn là một ân sư thôi sao? Chẳng phải chỉ muốn là một cánh tay đắc lực an phận thủ thường bên cạnh giúp chút sức ít ỏi cho hắn, chăm sóc cho hắn thôi sao? Tình cảm ân sư từ lúc nào lại đi khỏi giới hạn trở thành tình cảm nam nữ? Từ lúc nào lòng lại không ngừng nhói đau thế này?

Nàng của lúc này chỉ muốn thốt ra lời tận sâu nơi đáy lòng kia, muốn dũng cảm hét thật to lên rằng nàng yêu hắn, thật sự rất yêu hắn. Nhưng không hiểu sao vẫn chẳng thể làm được, nàng chẳng thể làm được. Nàng sợ…. Nàng sợ mất hắn.

Thủy Thần nâng tay dịu dàng vỗ về tấm lưng rộng lớn đầy mệt mỏi của Tà Đế, cất tiếng đáp: “Được, ta hứa với người.”

Nàng từ trước giờ đều luôn ngoan ngoãn như thế, chỉ cần là những gì hắn muốn, những gì hắn nói nàng đều sẽ vâng theo, chỉ riêng trái tim nàng là chẳng chịu nghe lời, hư hỏng đến đáng thương.

“Nàng yên tâm, ta sẽ không để yên cho kẻ cả gan dám hại đến nàng.”

Ngoài ta ra không ai có quyền tổn thương nàng, càng không được phép tổn thương nàng.

Giọng nói âm lãnh nồng nặc huyết khí vang lên, Tà Đế hai mắt nhắm hờ, hai tay vẫn ôm lấy Thủy Thần không buông.