***
Tưởng Tiệp phát hiện ra có rất nhiều người đang canh giữ ở tầng dưới, một số đứng canh công khai, một số lại ngấm ngầm ẩn mình ở những góc khuất, nhìn qua có vẻ là vệ sĩ của Chu Chính. Bước lên lầu, trước cửa cũng có vài ba người đang đứng, nhìn có chút quen quen, bọn họ trông thấy cậu thì cùng gật đầu lịch sự chào:
“Cậu Tiệp!”
Tưởng Tiệp cũng hơi gật đầu chào lại, lấy chìa khóa ra mở cửa bước vào, quả nhiên trông thấy Chu Chính đang khoác áo choàng tắm màu trắng ngồi trên sô pha phòng khách xem ti vi.
“Anh đến từ lúc nào thế?”
Tưởng Tiệp vừa cởi giày vừa hỏi, những lần cậu chủ động bắt chuyện như thế này cũng không nhiều. Chu Chính liếc đồng hồ treo tường một cái, biếng nhác đáp:
“Hơn một tiếng trước, vừa mới tắm. Nghe Giang Sơn bảo cậu đỗ đại học rồi, còn được nhận học bổng, khá lắm!”
“Cám ơn,” Tưởng Tiệp xách đồ vào phòng bếp, “Anh ăn gì chưa?”
“Chưa, hay tối nay cùng ra ngoài ăn đi? Tiện thể chúc mừng cậu đỗ đại học luôn.”
“Không cần đâu, tôi đã nhập học được một tuần rồi, quá muộn để chúc mừng. Với lại tôi có mua cá về đây?”
“Cá gì cơ? Cá cảnh ấy hả?” Chu Chính đột nhiên máu lên não chậm.
“Không phải cá cảnh, là cho bữa tối.”
“Cậu nấu cơm ư? Lại còn biết làm cá?” Bình thường Chu Chính chỉ thấy Tưởng Tiệp ăn sandwich, hotdog, chưa thấy cậu xuống bếp bao giờ.
“Không biết, nhưng vừa nãy qua chợ nhìn thấy con cá béo này, tự dưng muốn ăn.”
Chu Chính hiểu ý gật đầu. Chỉ có chợ ở phố Tàu là bán cá tươi, hẳn Tưởng Tiệp vừa mới về thăm nhà.
“Thế phải làm thế nào bây giờ? Tôi cũng không biết nấu nướng.”
“Ba tôi có cho tôi một cuốn sách dạy nấu ăn, để tôi làm theo công thức xem.”
Lúc Tưởng Tiệp nói chuyện, đuôi mắt cong cong đong đầy ý cười, dưới ánh đèn tỏa sáng lấp lánh, có vẻ tâm trạng cậu đang rất vui.
“Đúng rồi, nhà cậu mở quán cơm mà, sao cậu lại không biết nấu?”
“Chính vì thế nên mọi người trong nhà mới không phải nấu cơm, đều do đầu bếp chuẩn bị hết.”
Xem ra lần này về nhà là gặp được ba chứ không phải mẹ, không thì sao có thể vui nhường này. Biết Tưởng Tiệp đã lâu mà chưa bao giờ thấy cậu tươi cười như vậy. Chu Chính chạy vào phòng bếp, vừa nhìn con cá đang nằm trên thớt vừa ngắm nghía nụ cười của Tưởng Tiệp. Giả Bảo Ngọc kia sao có thể bì với Tưởng Tiệp được? Chênh lệch quá nhiều. Chu Chính nghĩ bụng.
Đây là lần đầu tiên hai người hợp tác, sau khi bưng thành phẩm cuối cùng lên bàn, kết luận duy nhất đối với cuốn sách dạy nấu ăn kia chỉ có ba chữ “Lý thuyết suông.” Dù đã nêm nếm nguyên liệu y hệt như những gì sách chỉ dẫn, chiên và hầm đúng thời gian, thế nhưng thành phẩm ra lò thì khác hình ảnh minh họa một trời một vực.
“Sách kiểu đếch gì vậy, rõ ràng là lừa cái đám không biết gì như chúng ta!” Chu Chính kích động, thế nào cũng không chịu thừa nhận cái đống trắng đỏ hỗn độn kia là tác phẩm của mình.
“Là do chúng ta chiên hơi cháy, lúc hầm thì lại cho nhiều nước. Lần đầu mà, lần sau nhất định sẽ tử tế hơn.”
Tưởng Tiệp hoàn toàn không để bụng, tự xới một chén cơm. Nồi cơm điện thật tiện ích lại dễ sử dụng, cho nên món chính coi như đã ổn thỏa.
“Cậu định ăn nó?” Chu Chính nhìn Tưởng Tiệp, “Cậu định ăn tối với thứ này?”
“Đúng vậy? Đã mất công làm, sao lại bỏ phí? Anh có muốn ăn cùng tôi không?”
Chu Chính có vẻ đã ăn cái gì đó rồi, liên tục bảo: “Tôi không đói bụng, không đói bụng.”
Chỉ có cơm với cá nát nhưng Tưởng Tiệp vẫn ăn hết một bát nhỏ. Cậu ăn không nhiều lắm, song tốc độ ăn khá chậm. Chu Chính thấy Tưởng Tiệp định bọc phần cá còn lại cho vào tủ lạnh, lập tức ngăn cản:
“Cậu định làm gì?”
“Cất đi, còn thừa nhiều mà.”
“Ăn một bữa thì còn có thể chấp nhận, con cá này cũng đâu ngon lành gì, vứt đi cũng không tính là lãng phí.”
“Anh thực sự muốn vứt?”
“Phải,” Chu Chính gần như giật phắt lấy nồi cá còn thừa trong tay Tưởng Tiệp, đổ cái vèo. Tưởng Tiệp có vẻ tiếc nuối nhưng cũng không nói gì, đi dọn dẹp sạch sẽ phòng bếp. Cậu vốn sợ bẩn, tất cả mọi thứ đều phải lau chùi kì cọ hai ba lần đến lúc chúng sáng bóng lên mới chịu nghỉ tay. Chu Chính nhìn nhìn căn phòng chói lòa trước mặt chỉ thấy váng đầu hoa mắt.
“Mai là cuối tuần, cậu đã có kế hoạch gì chưa?”
Tưởng Tiệp suy nghĩ một lát, “Ở nhà làm bài tập, sau đó, ừm, tôi còn có hẹn với một người bạn cùng lớp, tôi nhờ cậu ấy dạy bơi.”
“Cậu không biết bơi?” Ở Mỹ hầu như mọi trẻ em đều được học bơi, chương trình giảng dạy trong các nhà trường cũng có môn bơi lội.
“Khi học trung học có môn bơi nhưng tôi bị bệnh sợ nước, xuống bể thì xỉu luôn, nên thầy giáo miễn cho tôi môn này.”
“Vậy sao cậu còn muốn học? Giờ bơi thì không xỉu nữa hả?”
“Biết sao được! Nhưng tôi vẫn muốn thử thêm lần nữa.”
Chu Chính mở cờ trong bụng, bởi vì Tưởng Tiệp đã bắt đầu chia sẻ những điều vụn vặt đời thường, những chuyện trong quá khứ của cậu với anh, giống như anh và cậu là bạn bè vậy.
“Sao không tập luôn ở bể bơi chỗ này? Tôi có thể dạy cậu.”
“Gì cơ? Ở đây á?” Tương Tiệp khó hiểu, “Anh nói trong tòa nhà này có bể bơi hả?”
“Là bể bơi của chúng ta, ngay trên lầu, cậu ở đây đã hơn hai tháng rồi mà vẫn không biết?”
Trên gương mặt Chu Chính là biểu cảm không thể tin nổi, “Đi theo tôi.”
Thì ra căn hộ của Chu Chính có tận ba tầng. Sân thượng ở tầng trên cùng được trang hoàng bằng một nóc kính lớn, trong sân còn xây một bể bơi tư nhân. Rõ ràng nơi này được bảo dưỡng định kì, nước bể xanh trong văn vắt, nóc nhà kính phản chiếu trong làn nước dập dờn giống như đang rải những vì sao nhỏ xuống đó.
“Nhưng mà tôi…tôi chưa mua quần bơi.” Tưởng Tiệp cảm giác một cơn choáng váng nhẹ kéo đến, trán cậu tự dưng nóng lên.
“Đây là nhà riêng, người ngoài không được phép vào. Cho nên không mặc cũng được, dù sao cũng chỉ có hai chúng ta.”
Nói xong, Chu Chính cởi luôn áo choàng tắm ra, để lộ thân hình cường tráng trần như nhộng.