Lại mười bảy âm thanh tanh máu và tàn khốc vang lên, mười bảy cái đầu người

trở về với đám huynh đệ của mình, máu tươi nhuộm đỏ trên bục, mùi tanh hôi

thu hút không biết bao nhiêu ruồi.

Phạm Nhàn đứng chinh giữa nhưng sắc mặt không hề thay đổi, híp mắt nhìn

vầng thái dương dần dần đi lên đỉnh đầu, biết rằng mọi việc tại Giao Châu xem

như đã kết thúc.

Sau đó y mới bắt đầu tuyên chỉ.

Phạm Nhàn vung tay một cái, không buồn để ý đến nghi thức lễ nghi của triều

đình, để thủ hạ trong Giám Sát viện làm việc này, còn bản thân ngồi trở lại trên

ghế, nghỉ ngơi trong chốc lát.

o O o

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết..."

Phạm Nhàn không chú tâm nghe xem Hoàng đế nói gì, chỉ nhìn những quan

binh thủy quân dưới bục ngã quỵ như giun dế, trong lòng suy tư. Cuối cùng, y

nghe được tiếng hò reo vang cả trời và tiếng hô vạn tuế rung cả núi.

Quan binh thủy quân lại được tăng bổng lộc?

※※※

Tin tức từ thủy quân Giao Châu đưa về kinh đô, đã là chuyện nửa tháng sau.

Kinh đô nằm sâu trong đại lục, không có gió biển mát mẻ thổi qua, cho nên có

vẻ nóng bức hơn so với Giao Châu, khí hậu cũng không được thoải mái, ngược

lại có một số người có thân thể yếu ớt bắt đầu cảm thấy không khỏe.

Mấy ngày nay Hồng Trúc những ngày này có vẻ nóng trong người... đó là nóng

trong người, không phải nổi nóng. Hắn xoa xoa mũi, nghĩ thầm nếu tối nay mũi

vẫn chảy máu thì phải tới nhờ Thái y xem thử. Trình độ đám người trong Thái

Y viện thật chẳng ra làm sao, nếu Phạm tiểu thư vẫn còn học tập trong Thái Y

viện thì tốt biết mấy.

Hắn chậm rãi chạy tới trước cung điện, cực kỳ cung kính đẩy cửa ra rồi thì thầm

vào tai Hoàng hậu vài câu gì đó.

Đến Đông Cung được mấy ngày, hắn đã thành công giành được lòng tin của

Hoàng hậu, chỉ có điều Thái tử cứ nhìn vào tiểu thái giám là cảm thấy không

thoải mái. Một tiểu thái giám mặt đầy mụn trứng cá, trong người nóng đến mức

chảy máu mũi, trông chẳng giống một người thái giám chút nào.

Nghe Hồng Trúc nói vậy, Hoàng hậu nhíu mày, hỏi lại: "Thường Đề đốc bị tra

xét là đương nhiên... Nhưng vụ án lớn đến kinh thiên động địa như vậy, sao lại

không do tam ti hội thậm mà lại để một mình Giám Sát viện điều tra?"

Xem ra Hoàng hậu cũng không biết nhiều tin tức về thủy quân Giao Châu,

nhưng vẫn loáng thoáng đoán được, chắc chắn chuyện này có liên quan tới

Trưởng công chúa. Hoàng hậu cười lạnh nói: "Xem xem bao giờ thì vị điện hạ

kia sẽ tìm đến cửa."

Nếu mọi chuyện đúng như trong tưởng tượng, Phạm Nhàn đến thủy quân Giao

Châu chẳng khác nào là cắt bỏ cánh tay thứ hai của Lý Vân Duệ, chắc chắn vị

Trưởng công chúa điện hạ này sẽ phát điên.

Chỉ có điều là vụ án ở Giao Châu có gì đó mơ hồ khó hiểu, một Phó tướng dám

cấu kết với gian tặc âm mưu ám sát Đề đốc? Hơn nữa rất tình cờ là ngay vào

đêm Phạm Nhàn đến Giao Châu? Thủy quân Giao Châu lại cấu kết với hải tặc

Đông Hải? Chẳng lẽ trước đây Thường Côn lại không biết?

Tất cả triều thần đều nghi ngờ, quân đội cũng có lời kháng nghị, bởi vì cho dù

Thường Côn có ra sao đi nữa thì hắn cũng là một vị trọng thần trong quân đội.

Chẳng qua không ai dám lên tiếng. Bởi vì tuy bệ hạ sắc mặt đau xót biểu đạt nỗi

tiếc thương đối với cái chết của Thường Côn, tổ chức đám tang vô cùng long

trọng, ban thưởng cho Thường phủ cũng không hề ít; nhưng mọi người đều có

thể nhìn ra, thực chất bệ hạ... đang có tâm trạng vui vẻ.

Mùa hè nắng long lanh không phải là sai, nhưng oi bức sau giờ ngọ cũng không

phải nói dối. Toàn bộ kinh đô đều chìm trong cái nóng của mùa hè, khiến người

ta cảm thấy khó chịu. Bình thường chỉ cần uống nước mát không tới nửa giờ đã

thấy da dẻ đổ mồ hôi, mang theo những dư lượng trong cơ thể, hóa thành một

lớp nhơn nhớt, bao phủ khắp cả người, khiến mọi người hít thở khó nhọc, toàn

thân khó chịu.

Đặc biệt là bách tính cũng lợi ích tầng chót, vác bao lớn trên người leo lên cầu

thang trên bến tàu ở hạ du sông Lưu Tinh, mồ hôi đã ướt sũng cả người, rơi

xuống trên bậc thang đá xanh, tạo thành vô số vết ướt trông khá đáng sợ. Những

gốc cây lớn bên bến tàu mở rộng tán lá, nhưng hoàn toàn không thể che hết ánh

nắng mặt trời, gió mát từ trên sông thổi tới cũng không thể làm dịu đi cái nói,

ngược lại còn mang theo một cảm giác nặng nề.

Bên thềm đá, một chú chó đen đang nằm nhoài dưới bóng cây, lè đầu lưỡi đỏ

tươi ra thở hồng hộc, đồng thời nhìn những người lao động nghèo khổ bị gánh

nặng cuộc sống đè nặng bằng ánh mắt đầy thương hại.

Trên sông Lưu Tinh, một con thuyền trang trí mộc mạc đang chèo qua. Nhị

hoàng tử của Khánh Quốc từ từ thu hồi ánh mắt đồng cảm vừa nhìn lên bờ,

quay người lại khẽ mỉm cười nói: "Phạm Nhàn này đúng là lợi hại, không chỉ

kiếm thêm được đến bạc từ Nội Khố, mà trước đó hắn đã mua rất nhiều lương

thực từ Đông Di thành và Bắc Tề, chắc đã dự đoán năm nay sẽ bận rộn tu sửa

đê điều, lũ mùa hè có lẽ không vấn đề, nhưng lương thực ở phía nam vẫn chưa

hồi phục, cần cứu trợ thiên tai."