Hứa Mậu Tân mỉm cười, lễ phép đáp: "Đại nhân yên tâm, thực ra mạt tướng

cảm thấy tối nay ngài đã nghĩ quá lên về vấn đề này."

"Ồ, nói vậy là sao?" Phạm Nhàn nhướn mày, có vẻ hứng thú.

"Ngài đã đánh giá thấp lòng trung thành của quân đội đối với triều đình, cũng

như sức ảnh hưởng của bệ hạ đối với các binh sĩ." Hứa Mậu Tân từ tốn nói: "Có

lẽ Thường Côn có thể kiểm soát một phần quân đội, hay tâm phúc của hắn có

thể kích động những binh sĩ không hiểu rõ sự thật gây náo loạn... Nhưng tình

hình hiện giờ là Thường Côn đã chết, đám người Đảng Kiêu Ba cũng bị ngài

giam cầm. Bất luận binh sĩ hay bách tính, nếu dám to gan động thủ với Khâm

sai, chắc chắn cần có người dẫn dắt."

Cuối cùng Hứa Mậu Tân nói: "Nếu lũ cừu non dám đứng lên phản kháng chó

sói, thế thì chắc chắn có một chó sói ẩn nấp trong bầy cừu."

Ánh mắt Phạm Nhàn sáng rực lên, y nhìn Hứa Mậu Tân một lúc lâu mà không

nói năng gì. Mãi tới lúc này y mới phát hiện ra, con người may mắn mà mẫu

thân đã lưu lại năm xưa, có cái nhìn thật sự độc đáo về vấn đề này.

"Có điều, ta là con sói đến từ vùng đất khác." Y cười nói: "Lũ sói già trong thủy

quân lại rất yêu quý bộ lông của mình."

Hứa Mậu Tân điềm nhiên nói: "Ngài cứ giải họ đến, họ không thể không đến...

Cũng không cần bọn họ phải nói năng gì, chỉ cần đứng trong doanh trại, quan

binh thủy quân sẽ tự hiểu lập trường của họ. Nếu trong quân đội vẫn có kẻ gây

rối, đại nhân đừng ngại mạnh tay kẻ nào ló đầu ra cứ giết kẻ đó."

"Giết người lập uy?" Phạm Nhàn nhíu mày, "Ta sợ gây kích động đến mức nổi

loại, mùi máu tươi rất gay mũi, dễ khiến đầu óc mọi người choáng váng."

Hứa Mậu Tân nhìn y, mỉm cười ôn tồn nói: "Đại nhân, mùi máu tươi cũng là thứ

dễ khiến người ta trở nên nhát gan, đặc biệt là những người tầng cấp thấp lá gan

vốn đã chẳng to."

Câu nói này rất bình thản, nhưng lại mang một chút kỳ quái và oán trách. Có lẽ

hai mươi năm trước, khi Diệp gia và thủy quân Tuyền Châu bị thanh trừng,

chính vị tướng quân này đã chứng kiến không ít kẻ nhát gan thấy máu là sợ hãi

tới mức câm như hến, không dám nhúc nhích.

Phạm Nhàn suy ngẫm một lát, sau đó gật đầu.

Hứa Mậu Tân thấy vẻ lo lắng giữa hai hàng mi của y vẫn chưa tiêu tan, biết y

đang lo lắng về điều gì. Sau một lát suy ngẫm, hắn thử thăm dò: "Cho dù hôm

nay mạt tướng không ra mặt, sau này cũng có thể thử một chút."

Thử cái gì? Tất nhiên là thử nghiệm nắm giữ thủy quân Giao Châu trong tay

Phạm Nhàn. Với kinh nghiệm và địa vị hiện tại của Hứa Mậu Tân, chỉ cần hắn

có biểu hiện nổi bật trong việc điều tra vụ thủy quân Giao Châu, thể hiện mình

là trung lương một lòng với bệ hạ, cho dù không được Phạm Nhàn giúp đỡ, hắn

cũng có khả năng rất lớn được thăng chức lên làm Đề đốc thủy quân.

Đối với Hứa Mậu Tân, đề xuất này không phải là do anh ta nghĩ cho tương lai

nghề nghiệp của mình, mà là vì anh ta nghĩ mình có thể giúp Phạm Nhàn có

một nguồn hỗ trợ mạnh mẽ.

Nhưng Phạm Nhàn chỉ lắc đầu.

"Ta biết về việc của ngươi quá muộn." Y nói, "Vì vậy trước đó ta không chuẩn

bị. Sau này chuyện của thủy quân Giao Châu sẽ do kinh đô quyết định, mười

ngày nữa sẽ có người từ Khu Mật viện đến tiếp quản. Còn ngươi... ta sẽ tìm

cách để ngươi không bị liên lụy và vẫn ở lại Giao Châu. Nhưng, vị trí Đề đốc

thì không cách nào nữa rồi."

Hứa Mậu Tân gật đầu, hiểu rằng những sắp xếp tiếp theo liên quan đến thủy

quân đã được trong cung quyết định từ lâu. Phạm Nhàn không biết gì về xuất

thân của mình, đương nhiên không thể tiến hành chuẩn bị từ trước.

"Đề đốc kế nhiệm là ai?"

"Tần Dịch," Phạm Nhàn chậm rãi trả lời, "Đường đệ của Tần Hằng."

Tần Hằng, người đang giữ chức vụ Thủ bị ở kinh đô, là nhân vật xuất chúng

trong thế hệ sau của Lão Tần gia, quan hệ với Phạm Nhàn khi ở kinh thành

cũng khá thân thiện.

Nhưng Hứa Mậu Tân nghe thấy cái tên, sắc mặt lại khá kỳ quái.

"Sao vậy?" Phạm Nhàn nhận ra vẻ lo lắng của hắn, hiếu kỳ hỏi.

"Vì sao bệ hạ lại chọn người trong Lão Tần gia tới tiếp quản?" Hứa Mậu Tân

cau mày nói, "Cho dù bây giờ Diệp gia thất sủng, nhưng trong quân đội không

chỉ có hai nhà này. Trong Tây Chinh quân vẫn còn nhiều đại tướng chưa có vị

trí thích hợp."

"Ta cũng không rõ lắm," Phạm Nhàn mỉm cười đáp vậy nhưng trong lòng lại

nghĩ, Giao Châu là nơi quan trọng đến thế, chắc chắn Hoàng đế muốn chọn tâm

phúc trong tâm phúc của mình để nắm giữ, tránh xem ra những chuyện như

Thường Côn.

Hứa Mậu Tân nhìn Phạm Nhàn, muốn nói gì đó nhưng lại ngần ngừ. Một lúc

sau, hắn mới hạ quyết tâm nói: "Lão Tần gia không đơn giản."

"Ý ngươi là sao?"