Thường Côn, Đề đốc thủy quân của Giao Châu, chính là cận thần đi theo bên

Hoàng đế Khánh Quốc trong thời gian bắc phạt năm xưa, bằng không hắn cũng

chẳng thể một mình nắm giữ một lực lượng quân sự quan trọng như thủy quân

Giao Châu. Giao Châu bắc khống chế Đông Di thành, dưới chấn nhiếp Giang

Nam phía Dưới, quan trọng biết bao!

Nhưng một vị thần tử được Hoàng đế Khánh Quốc tín nhiệm như vậy lại âm

thầm phản bội Hoàng đế, âm thầm xuất binh giúp đỡ Minh gia ở Giang Nam,

tàn sát vô số sinh linh trên hòn đảo nhỏ!

Phạm Nhàn nhìn bức thư, rầu rĩ hạ thấp tầm mắt, thầm nghĩ trong lòng Hoàng

đế đau lòng và thất vọng đến như vậy, chính là vì lý do mà Trần viện trưởng đã

từng nói: Điều Bệ Hạ không thể chấp nhận được nhất chính là bị người mà bản

thân tin tưởng lại phản bội và lừa dối mình.

Vì thế, Thường Côn nhất định phải chết. Chỉ có điều Hoàng đế vẫn cố chấp,

muốn mắng mỏ Thường Côn một trận trước lúc hắn chết. Tiếc thay... Phạm

Nhàn không hề giúp Hoàng đế hoàn thành tâm nguyện này.

Y ổn định tâm trí, tiếp tục đọc nó.

"... Có phải trái tim của ngươi đã bị chó gặm không? Nếu ngươi trả lời không

tốt, trẫm sẽ để Phạm Nhàn lôi thi thể ngươi ra cho lũ chó hoang trên đồng hoang

phương Bắc, đó chính là nơi năm xưa ngươi đã theo trẫm vào sinh ra tử. Ngươi

biết lũ chó hoang ở đó thích nhai mặt người như thế nào."

Trong thư phòng, theo tiếng tiếng Phạm Nhàn truyền lại khẩu dụ của Hoàng đế,

như có cơn gió âm u thổi qua, lạnh lẽo đến thấu xương.

Tri châu Giao Châu Ngô Cách Phỉ không thể ngờ nổi khẩu dụ của bệ hạ lại có

nội dung như vậy. Hắn hoàn toàn không biết Thường Côn đã làm gì mà khiến

bệ hạ tức giận đến như vậy, chỉ có thể há hốc mồm, thể hiện nỗi hoang mang và

kinh hãi của mình.

Còn ba vị tướng lĩnh cao cấp trong thủy quân Giao Châu, sắc mặt đã trở nên

trắng bệch, mồ hôi vẫn còn đang chảy trên lưng Đảng Kiêu Ba, nhưng ngay lập

tức đã hóa thành dòng nước đá lạnh buốt.

Ba vị tướng lĩnh khấu đầu liên tục, không ngừng nghỉ, không dám mở miệng

hỏi giò, cũng không dám lên tiếng giải thích. Bởi vì lời lẽ trong khẩu dụ tuy

hung ác, nhưng hoàn toàn không nhắc tới tội trạng cụ thể của Thường Côn.

Thiên tử nổi giận, dù chỉ trên một trang giấy nhưng những tướng lĩnh thủy quân

này vẫn không thể chống lại!

o O o

Phạm Nhàn đã chậm rãi ngồi lại trên ghế, không gọi bốn người đang quỳ trên

đất đứng dậy, lạnh lùng nói: "Tất cả đã nghe rõ chưa? Hôm nay bản quan đến

Giao Châu điều tra vụ án, điều tra chính là... vụ án về Thường Côn. Chỉ có điều

hắn đã chết từ trước, thật khiến bản quan bất ngờ."

Đảng Kiêu Ba cắn chặt răng, ưỡn thẳng thân hình, không chút e ngại nhìn thẳng

vào mắt Phạm Nhàn, hỏi: "Hạ quan cả gan, dám hỏi Đề Ti đại nhân phụng chỉ

để điều tra vụ án gì? Đề đốc đại nhân có công với đất nước, gian khổ bảo vệ

biên cương, hạ quan thực sự không biết có tội lỗi gì... Chỉ e Giao Châu xa xôi,

Thánh thượng đã bị một số kẻ tiểu nhân gian tà lừa dối..."

Ánh mắt của Phạm Nhàn dần trở nên lạnh lẽo.

Đảng Kiêu Ba cắn tới sắp nát răng mới có thể gắng gượng nói hết cả câu: "Kính

xin Đề ti đại nhân điều tra kỹ lưỡng, trả lại công bằng cho đại nhân nhà ta, chớ

làm nguội lạnh tấm lòng của hơn vạn tướng sĩ gian khổ bảo vệ biên giới cho

triều đình...!"

Phạm Nhàn im lặng, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt Đảng Kiêu Ba.

Im lặng một hồi lâu như vậy khiến bầu không khí trong thư phòng bỗng trở nên

căng thẳng.

"Có tội lỗi gì ư?" Giọng điệu Phạm Nhàn lạnh như băng phá vỡ không gian tĩnh

lặng, "m thầm cấu kết với Đông Di thành có phải là tội lỗi không? Thân là thủy

quân bảo vệ biên cương, nhưng âm thầm nắm giữ việc buôn lậu sản phẩm của

Nội Khố, có phải là tội lỗi không? Cấu kết với thương nhân Giang Nam, dung

túng cho giặc cướp... có phải là tội lỗi không?"

"m thầm điều động thủy quân rời cảng, lên đảo trên biển giết người, che giấu

vết tích cho phản tặc..." Giọng nói của Phạm Nhàn dần chuyển thành phẫn nộ,

nhìn chằm chằm vào Đảng Kiêu Ba nói: "Lá gan của thủy quân Giao Châu các

ngươi... đúng là không nhỏ. Nếu như tất cả những hành động đó còn không coi

là tội lỗi, thế thì cái gì mới được coi là tội lỗi?"

Y đột nhiên đứng dậy, híp mắt nhìn bốn người đang quỳ trên đất, nói: "Ngươi

muốn triều đình không làm nguội lạnh tấm lòng hơn vạn tướng sĩ, nhưng hành

động của các ngươi còn vô sỉ hơn lũ hải tặc uống máu người kia. Chẳng lẽ các

ngươi không sợ làm nguội lạnh tấm lòng của triều đình, làm nguội lạnh tấm

lòng của nhân dân... làm nguội lạnh tấm lòng của bệ hạ!"

o O o

Trong lúc Phạm Nhàn hùng hồn chất vấn, thực ra y vẫn liếc mắt chú ý tới ba tên

tướng lĩnh thủy quân trong số bốn người. Đảng Kiêu Ba vẫn giữ vẻ mặt trung

thành, oan khuất; còn trong hai tướng lĩnh kia có một người ánh mắt hoảng hốt,

người còn lại thì vừa sợ hãi vừa không thể tin nổi, như thể hoàn toàn không biết

về việc này.