Không chờ tên thái giám kia đáp lời, Trưởng công chúa tự cười nhạo: "Đúng là

suy nghĩ kỳ lạ, nếu ta và Phạm Nhàn không có mối thù sâu đậm này, làm sao

Hoàng đế ca ca dám tin tưởng và sử dụng hắn như vậy?"

Thái giám kia ở một bên cạnh lắng nghe, không dám thở mạnh một tiếng.

“Từ đầu ta đã sai rồi.” Gương mặt Trưởng công chúa toát lên nét lạnh lùng và

quyết đoán. "Phạm Nhàn có lợi hại hơn nữa, cũng vẫn bị những sợi dây trong

cung kéo cả tứ chi. Sao ta phải quan tâm đến con rối này, cái ta cần quan tâm,

vốn là người điều khiển những sợi dây đó."

o O o

Gần Nghiễm Tín cung, trong Hàm Quang điện, Hoàng thái hậu đang híp mắt

buồn ngủ. Dù sao lão nhân gia cũng lớn tuổi, tinh thần không còn như ngày xưa,

sự quyết đoán trong lòng cũng không còn như ngày trước.

"Dừng lại, dừng lại." Bà lão ngán ngẩm ra hiệu cho vị cung nữ kể chuyện trong

cung dừng lại, nhìn qua quyển sách trong tay cô gái, một lúc lâu sau vẫn không

nói lời nào.

"Toàn những lời hoang đường, không hiểu sao mà trên phố phường có nhiều

người thích xem như vậy." Một vị lão ma ma bên cạnh nói lấy lòng.

Thái hậu lắc đầu một cái, một lúc sau mới nhỏ giọng lẩm bẩm: "Trẻ con mà...

cảm thấy không phục cũng rất bình thường."

Lão ma ma không dám nói thêm điều gì.

Ánh mắt của Thái hậu lóe lên cảm xúc phức tạp, thực ra Hoàng hậu muốn mình

xem Thạch Đầu Ký là có ý gì, làm sao Thái hậu không hiểu? Cho dù trong lòng

Thái hậu cực kỳ oán hận và phẫn nộ đối về Phạm Nhàn, nhưng lại càng phẫn nộ

trước hành động của Hoàng hậu.

Cho dù mẫu thân của Phạm Nhàn có muôn vàn lỗi lầm, nhưng dù sao Phạm

Nhàn cũng là con cháu của hoàng tộc, đây là điểm mà Thái hậu coi trọng nhất.

"Thần Nhi đã đi được bao lâu rồi?" Lão Thái hậu đột nhiên nghĩ đến đứa cháu

gái mà mình yêu thích nhất, hỏi người bên cạnh.

"Chắc bây giờ Quận chúa đã ở Hàng Châu."

"Ừm... Ta cũng từng tới Giang Nam, phong cảnh nơi đó không tệ, nhưng đám

nữ nhân ở đó quá phóng túng." Thái hậu cau mày, ra lệnh: "Cho dù Phạm gia có

chuẩn bị tốt đến mấy đi nữa cũng không thể sánh bằng đồ vật trong cung, ngươi

hãy sai người chuẩn bị một số vật dụng gửi đến Giang Nam."

Bà lão suy nghĩ một chút, sau đó nói: "Gửi thư hỏi Thần nha đầu, xem con bé

có quen ở cạnh Tây Hồ không. Nếu không thích, cho nó chuyển tới hành cung

trên núi."

Lão ma ma kia vội vàng nhận lệnh.

o O o

Trong Ngự Thư phòng, Hoàng đế Khánh quốc vừa kết thúc cuộc họp ngự tiền,

mệt mỏi mà day day mi, uống một ngụm trà sâm ấm áp, nhìn phong cảnh dường

như ccx không hề thay đổi bên ngoài cửa sổ, nhíu mày có vẻ chánchường.

"Hồng Trúc..." Hoàng đế vô thức gọi tên, nhưng gọi ra thành tiếng mới nhớ ra

Hồng Trúc đã được điều đến Đông Cung từ nửa năm trước, không khỏi tự cười

nhạo mình.

"Hoàng thượng có gì căn dặn?" Thủ lĩnh thái giám bên cạnh cẩn thận hỏi.

Hoàng đế lắc đầu một cái, nhẹ nhàng ho vài tiếng, tiếng ho vang vọng trong

Ngự Thư phòng. Hắn không khỏi ngây ngốc, thầm nghĩ có lẽ mình đã già thật

rồi, nghe tiếng ho của mình vọng về, không ngờ lại phát hiện bản thân cô độc

đến như vậy.

"Đi lên lầu xem thử."

Hắn phất long bào một cái rồi rồi ưỡn thẳng ngực bước ra ngoài cửa, thái giám

phía sau vội vã đuổi theo, chỉ kịp nghe loáng thoáng tiếng thở dài của Hoàng

đế: "Khi nào rảnh, lại đi Đạm Châu xem xem?"

o O o

Trong năm nay tại Khánh Quốc, cuộc sống không khác gì những năm thường.

Trong cung vẫn còn vắng lặng, dơ bẩn; ngoài cung vẫn còn nhộn nhịp, trong

triều đình vẫn còn tranh chấp, sáu bộ vẫn còn đấu đá, Giám Sát Viện vẫn còn

lặng lẽ nhưng dữ tợn, Trần lão viện trưởng vẫn còn tận hưởng ca múa trong

Trần Viên, Phạm Thượng Thư vẫn còn bận rộn trong bộ Hộ.

Bách tính dân gian đang giãy dụa để sinh tồn, tìm kiếm chút niềm vui sau

những khó khăn để an ủi tâm hồn sắp chìm vào tê liệt.

Chẳng hạn, nhà đông có cô gái mới lấy chồng, nhà tây có ông già qua đời, năm

nay phía nam không phải chịu lũ lớn, còn phía tây có vẻ như lại đang có chiến

tranh, Tiểu Phạm đại nhân không còn viết thơ, không rõ Bắc Tề thánh nữ liệu có

đối đầu với thiếu nãi nãi Phạm gia hay không?

Từ kinh đô đi xuống, nơi hợp lưu với dòng Đại Giang ở Cát Châu, cảnh tượng

náo nhiệt bận rộn diễn ra hai bên đê sông. Đoàn người sửa chữa đê điều khổ cực

vận chuyển cát đá như bầy kiến. Năm nay vận may của Khánh Quốc không tệ,

lũ mùa xuân nhỏ hơn khá nhiều so với trong dự đoán. Mà Quốc Khố sung túc

cũng mang tới không ít lực lượng cho nha môn Tổng đốc Hà Vận, tuy khấu trừ

qua tầng hết tầng này tới tầng kia, nhưng thực tế vẫn phát được không ít tiền

công, vì vậy động lực làm việc của các dân phu cũng tăng lên không ít.