Làm việc cho triều đình, thu nạp Minh Gia vào Quốc Khố, nhưng lại phải trả

giá bằng lợi ích căn bản của mình... Phạm Nhàn sẽ không làm việc ngu ngốc

như vậy.

o O o

"Đây chính là lý do tại sao từ đầu ta muốn tìm Hạ Tê Phi, sau lại tìm Minh lão

tứ, cuối cùng tìm đến Minh Thanh Đạt." Phạm Nhàn ôn tồn giải thích: "Ttình

thế ở Giang Nam trông có vẻ hỗn loạn nhưng thực ra lại rõ ràng tới tàn nhẫn,

Tiết Thanh là tâm phúc của bệ hạ, ở bên cạnh quan sát. Bản quan chỉ có thể

khuấy cho nước đục thêm một chút.”

"Thu lấy Minh gia, thì phải làm theo cách hào mình..." Phạm Nhàn hạ thấp tầm

mắt. "Nếu làm việc quá mạnh bạo, bệ hạ có thể vứt bỏ ta bất cứ lúc nào, ngươi

cần hiểu rõ đạo lý này."

Trong lòng Đặng Tử Việt lạnh như băng, càng ngày càng không hiểu vì sao Đề

ti đại nhân lại không ngần ngại mở miệng nhắc đến bệ hạ trước mặt mình,

không hiểu vì sao Đề Ti đại nhân lại muốn giải thích cho mình nghe những việc

vi phạm cấm kỵ này, chẳng lẽ đang thăm dò mình?

“Minh lão thái quân vẫn là nhân vật quan trọng trong Quân Sơn hội.” Phạm

Nhàn tiếp tục nói: “Nếu bà ta còn tại vị, Minh gia sẽ không để ta chinh phục

một cách bình yên. Cho nên, tuy cái chết của bà ta mang đến cho ta một chút

phiền toái, nhưng nhìn tổng thể... ta vẫn sẵn lòng chấp nhận kết quả này.“

Phạm Nhàn nhìn vào hai mắt của Đặng Tử Việt, hạ giọng nói: “Ngươi đã luôn

theo sát bên cạnh ta, chắc chắn cũng biết... ta cũng chẳng dễ dàng gì.“

Đặng Tử Việt thầm thở dài, cúi đầu thi lễ, không nói năng gì.

Phạm Nhàn đi tới bên lan can tầng cao nhất của Tân Phong quán, khẽ híp mắt

nhìn đoàn người để tang trên đường phố dưới lầu, nhìn về phía linh đường đang

gấp rút thi công ở đằng xa, biết toàn bộ Tô Châu đang tấp nập chuẩn bị tang lễ

cho bà lão kia, không biết bao nhiêu như vậy quyền quý đã tập trung tại đây,

đang đợi tới linh đường lễ bái.

Đặng Tử Việt đứng sau lưng y, nhìn xuống cảnh dưới lầu, thở dài nói: “Có quá

nhiều cách để đối phó với Minh gia, nhưng tình hình hiện tại... dường như

không phải tốt nhất.“

Phạm Nhàn bình thản đáp: “Cho nên mới nói, lúc cuối Minh Thanh Đạt ám toán

ta một đòn... ngày sau ta sẽ đòi lại.“ Ngày này giờ này ở Giang Nam, lão thái

quân Minh gia tử vong một cách kỳ lạ, Minh Thanh Đạt âm thầm đầu quân cho

Phạm Nhàn, mặt sáng thì có thể Minh gia và Tín Dương vẫn vẻ bình yên, nhưng

thật ra trong tối lại hoàn toàn khác so với những năm trước. Còn Phạm Nhàn

trấn thủ ở Giang Nam, hai tay đã thoải mái, có thể gióng trống khua chiêng

buôn lậu Nội Khố ra ngoài mà không phải sợ Minh gia cản trở, mọi việc sẽ trở

nên thuận lợi hơn rất nhiều.

Cuối cùng, cái giá mà Phạm Nhàn phải trả chỉ là danh tiếng - một thứ hư vô mờ

ảo. Còn trong mắt y, bức tử Minh lão thái quân sẽ khiến lòng dân rối loạn, chắc

chắn bệ hạ sẽ tìm lý do để trách mắng mình một phen. Nhưng cái cách tự bêu

xấu này lại là điều mà y muốn và thích ý chấp nhận.

Thực ra có rất nhiều tin tức, tin tức ảnh hưởng đến quyết định của Phạm Nhàn

thì y hắn không nói với Đặng Tử Việt. Chẳng hạn như vì sao y không thể điều

động Hắc Kỵ, hoặc vì sao y phải cảnh giác với việc Hoàng đế có thể vứt bỏ

chính mình.

Phạm Nhàn tự nhận thức rất rõ: trong thiên hạ hiện giờ, xuất hiện một quyền

thần trẻ tuổi với quyền to lực lớn như y, đã là một ngoại lệ. Mặc dù hiện giờ

Hoàng đế vẫn rất tin tưởng y, nhưng ai biết được khi nào thì đế vương đột nhiên

thay đổi tâm tư? Quan sát những hành động của Hoàng đế trong những năm

qua, có thể thấy hắn là một người rất hay nghi ngờ, vì vậy luôn nghiêm khắc

quan sát mình, đề phòng nghiêm ngặt tránh mình phát sinh bất cứ quan hệ gì với

quân đội.

Gọi Hắc Kỵ vào châu? Phạm Nhàn nở nụ cười tự mỉa mai, có nghĩ bằng mông

cũng biết một khi thi triển thủ đoạn như vậy, sẽ khiến bao nhiêu người hoảng

sợ.

Còn những biến cố gần đây của bộ Hộ trong kinh đô, càng khiến Phạm Nhàn

thấy rõ hơn, trước khi hạ quyết tâm thanh trừ thế lực của Trưởng công chúa,

Hoàng đế đã bắt đầu cảnh giác đối với sự tồn tại của gia tộc Lão Phạm. Ở kinh

đô, Hoàng đế không thể dùng chuyện thiếu hụt của bộ Hộ để ép phụ thân từ

quan; ai biết nếu chuyện ở Minh gia huyên náo hơn nữa, liệu có cắt bỏ quyền

lực của mình hay không?

Quyền lực, hai chữ này nghe có vẻ đơn giản, nhưng lại không khác gì ma túy.

Một khi nếm thử thì khó lòng thoát khỏi. Tuy Phạm Nhàn rất tỉnh táo, nhưng

cũng không nỡ để quyền lực trong tay mình giảm bớt. Một mặt là vì quen với

lợi ích của quyền lực, mặt khác là để bảo vệ mình, bảo vệ người khác, y cần

quyền lực trong tay mình.

Lùi một bước để tiến hai bước, tạm thời để danh tiếng tổn thất trước đã.

o O o