Lúc trước dùng bữa ở Tân Phong quán, cảnh tượng này từng khiến Đặng Tử

Việt và Mộc Thiết xúc động. Hôm nay, có lẽ đám Hổ vệ và Tam điện hạ cũng có

cái nhìn mới về Phạm Nhàn.

Quan tâm săn sóc một vị đại cữu ca ngốc nghếch như vậy, tuyệt đối không thể

giải thích đơn giản bằng câu "yêu ai yêu cả đường đi lối về"; tuy đúng là Phạm

Nhàn rất yêu quý và kính trọng thê tử của mình. - Những chi tiết này đã thể hiện

rõ rành rành, nếu nói tất cả đều là Phạm Nhàn ngụy trang để thu mua lòng

người, thế thì không ai sẽ tin nổi, vì y thật tâm làm vậy quanh năm. Nếu người

này không phải loại đại gian đại ác, thế thì chắc chắn là đại thánh đại hiền.

Còn Phạm Nhàn thuộc loại nào?

... ... ... ...

Tại khu vực Giang Nam lắm sông nước thời tiết lại nhiều mưa, xưa nay vốn

không thể có câu mưa xuân quý như dầu, vì thế mưa phùn mông lung lớn dần,

ông trời không tiếc tay tưới đẫm mặt đất.

Phạm Nhàn nhìn mưa rơi ngoài mái nhà, tâm tư đã chuyển sang chốn khác. Báo

cáo trong viện nói rất rõ ràng, năm nay lượng mưa ở thượng nguồn Đại Giang

không mấy dồi dào, tuy sẽ có ảnh hưởng đôi chút đối với việc khôi phục canh

tác ở những vùng thiên tai nhưng ít nhất tạm thời không cần lo lắng về con quái

vật đáng sợ lũ lụt. Cứ như vậy, công việc sửa chữa công trình trị thủy có thể tiếp

diễn thuận lợi. Chắc lúc này Dương Vạn Lý vừa vào kinh đô báo cáo, có lẽ cần

thêm một ít thời gian mới có thể đến nha môn Tổng đốc trị thủy.

Về việc lượng bạc cần cho công trình trị thủy... Lần này Nội Khố chiêu mua

được nhiều hơn năm trước tám phần mười, bề nổi thì số lượng này đã được

niêm phong trong kho, đồng thời thông qua một loạt thủ tục phức tạp, bắt đầu

vận chuyển về kinh đô, trước tiên đưa vào Nội Khố, sau đó lại được hoàng đế

hạ chỉ rút ra một phần đưa vào Quốc Khố, rồi gửi đến nha môn Tổng đốc trị

thủy.

Còn trong bóng tối, dưới hợp tác của bộ Hộ và Giám Sát viện, được các lão

quan mà phụ thân Phạm Nhàn cử đến tính toán sổ sách tỉ mỉ, đã có một khoản

bạc lớn, bắt đầu thông những con đường bất đồng, trực tiếp chuyển đang cần tu

sửa đường sông, danh mục cũng đã chuẩn bị xong. Trong khoản bạc lớn này, có

một phần từ bạc chuyện chiêu mua của Nội Khố, một phần rất nhỏ từ bạc còn

lại trong Chuyển Vận Ti, phần lớn có lẽ là Phạm Nhàn thông qua Hải Đường,

tạm mượn bạc từ tiểu hoàng đế Bắc Tề.

Dẫu sao đống khoản bạc này cũng được đặt trong Thái Bình tiền trang, Phạm

Nhàn dùng trước, còn việc trả lại... thì còn phải chờ Hạ Tê Phi và Phạm Tư

Triệt ở phương bắc móc nối các khâu xong xuôi, dùng hàng hoá buôn lậu của

Nội Khố từ từ trả lại từng khoản. Tuy Phạm Nhàn đã che giấu chặt chẽ, hơn nữa

việc liên quan đến hoàng đế Bắc Tề càng phải giấu giếm kỹ lưỡng, tuyệt đối

không được để triều đình Khánh Quốc ở kinh đô nghe thấy bất kỳ tin tức nào.

Nhưng chuyện chuyển bạc đến trị thủy, Phạm Nhàn đã sớm đề cập trong mật

tấu gửi hoàng đế. Chuyện này, Phạm Nhàn không có chút ích kỷ, không lấy tới

một lượng bạc, hơn nữa toàn bộ sự việc đều được vận hành bí mật, trong

chuyện này Phạm Nhàn chẳng thể chiếm lấy danh tiếng yêu dân... Tất cả lợi ích

tạo ra, đều thuộc về bách tính Khánh Quốc, cuối cùng lại khiến vị hoàng đế kia

lão tử kia được lợi. Đương nhiên hoàng đế đã chấp thuận việc này.

Bây giờ điều duy nhất mà Phạm Nhàn cần giải thích với vị hoàng đế đó là ――

rốt cuộc y làm sao mà có được khoản bạc lớn này.

Trong tình huống không thể nói ra Hoàng đế Bắc Tề là người bảo trợ lớn nhất

trong chuyện này, cần một lý do thật tốt. Phạm Nhàn từ lúc bắt đầu mưu tính, đã

sắp xếp sẵn cho việc này, một phần quy vào việc kinh doanh trên quan trường

hai năm; một phần quy vào lợi ích thu được từ việc lật đổ Thôi gia năm trước;

một phần quy vào sau khi tới Giang Nam, thu lại được từ Nội Khố Chuyển Vận

Ti.

Sau này nếu so sánh sổ sách với hoàng đế vẫn không tương xứng, Phạm Nhàn

còn có một chiêu cuối cùng, đó là nói số bạc này là của Ngũ Trúc thúc để lại

cho mình.

Chắc Hoàng đế cũng chẳng thể tìm Ngũ Trúc đối chất, nếu chuyện trị thủy thật

sự phát triển tốt, có thể khiến lòng hoàng đế hài lòng, vị Hoàng đế kia còn có

thể dùng lượng bạc chiêu mua phong phú của Nội Khố năm nay để trả lại một

phần cho Phạm Nhàn.

Còn chuyện liên quan đến Minh gia, đương nhiên Phạm Nhàn cũng sắp xếp hậu

chiêu. Công tác điều tra đang chậm rãi tiến hành, chẳng qua hiện giờ đều bị vụ

kiện lóa mắt kia che khuất. Hơn nữa, với Phạm Nhàn, đối phó với Minh gia quả

thật là công việc trường kỳ, mình chỉ có thể từ từ cài cắm xâm chiếm. Nếu thực

thi thủ đoạn quá mạnh bạo, ức hiếp Minh gia quá mức, ảnh hưởng đến sự ổn

định của Giang Nam, e rằng Tổng đốc Giang Nam Tiết Thanh sẽ là người đầu

tiên đứng ra phản đối.