๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Đối với tướng lĩnh, trước tiên là phải có lòng tin chiến thắng, có điều trước

thế lực hùng mạnh của Nam Khánh, Thượng Sam Hổ không có niềm tin tất

thắng , hắn tin mình có thể cản trở bước tiến bắc phạt của đối phương trong một

thời gian ngắn, nhưng không biết có thể cản được bao lâu.

Một nỗi mệt mỏi chiếm lấy cõi lòng Thượng Sam Hổ, hắn bỗng nghĩ đến

mật chỉ của bệ hạ truyền đến cách đây vài ngày, nghe nói Phạm Nhàn của Nam

Khánh đã từ Thần Miếu trở về, bây giờ chắc đã đến kinh đô. Chẳng lẽ vận mệnh

Đại Tề phải gửi gắm vào đứa con tư sinh của Khánh Đế? Liệu Phạm Nhàn có

giết được Khánh Đế hay không?

o O o

Khi Thượng Sam Hổ đứng trong thành Nam Kinh nhìn về phía doanh trại

Khánh quân cách đó hơn mười dặm, giữa trời tuyết giá, bên trong doanh trại

Khánh quân dài liên miên hơn mười dặm, chủ tướng Vương Chí Côn cũng đưa

ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía đại thành phương xa. Chỉ cần phá vỡ được thành

trì đó, kỵ binh mạnh nhất của Khánh quân có thể tiến vào trung tâm yếu hại của

Bắc Tề, đến lúc đó dù vẫn phải đối mặt với hai tuyến phòng thủ trước kinh đô

Thượng Kinh, chắc chắn sẽ dễ đánh hơn nhiều so với bây giờ.

Đặc biệt, lúc này tấn công Nam Kinh nhưng vẫn phải đề phòng THượng

Sam Hổ đang ở châu thành Tống Quốc phía sau, thế công của Khánh quân dù

ổn định nhưng thiếu đi khí thế hào hùng như năm xưa mở mang bờ cõi.

"Bao giờ Sử Phi tới?" Vương Chí Côn hỏi. Một viên tướng bên cạnh lập tức

đáp ngay mà không cần suy nghĩ: "Có lẽ Đại tướng quân sẽ đến sau bốn ngày

nữa."

Vương Chí Côn gật đầu với vẻ hài lòng. Từ khi bắt đầu cuộc bắc phạt lần

này, bệ hạ đã định sẵn mọi chiến lược, mặc dù đôi lúc Vương Chí Côn cũng

cảm thấy quyết tâm của bệ hạ không bằng năm xưa, giống như Thượng Sam Hổ

trong thành Nam Kinh kia, nhưng niềm tin của hắn đối với bệ hạ chưa bao giờ

suy suyển.

Việc bệ hạ sai Sử Phi đến tiếp quản bộ phận binh lính ở Bắc đại doanh cũng

không khiến Vương Chí Côn có chút cảm giác mất mặt nào. Hắn không quan

tâm việc người khác cướp công lao, càng không nghĩ rằng bệ hạ không tin

tưởng mình, bởi vì Sử Phi vốn là phó tướng dưới trướng hắn năm xưa.

Huống hồ, lần bắc phạt này là cuộc chiến thống nhất thiên hạ, không một vị

tướng lĩnh nào dám ảo tưởng chỉ dựa vào sức mình mà có thể hoàn thành chiến

công hiển hách như thế.

Đôi lúc Vương Chí Côn còn nghĩ, ít ra bản thân cũng may mắn hơn Diệp

soái, với thân phận quá cao quý hiện giờ, Diệp soái chỉ có thể ban lệnh từ Khu

Mật viện ở kinh đô, chứ không thể tự mình cầm quân như hắn.

Đã chuẩn bị bao nhiêu năm rồi? Vương Chí Côn đứng trước cửa doanh trại,

để mặc bông tuyết rơi trên áo giáp, mắt híp lại nhìn về phía thành Nam Kinh xa

xăm, nghĩ rằng đôi chân mình đã đặt trên đất Bắc Tề, trong lòng bỗng dâng lên

vô vàn hào khí.

Đóng giữ Yến Kinh hơn mười năm vì ngày hôm nay, vì phục vụ bệ hạ. Bức

tranh sử thi hiện ra trước mắt, đời người đâu có điều gì phải hối hận?

Đột nhiên, trong mắt Vương Chí Côn lóe lên một tia lạnh lẽo, cơ thể run

nhẹ. Mặc dù trời đất giá rét, nhưng hậu cần của Khánh quân vẫn đảm bảo, khí

thế vẫn ổn, nhưng trong lòng hắn vẫn rất bất an. Tiểu Phạm đại nhân đã trở lại

kinh đô, liệu bệ hạ có được bình an?

o O o

Hoàng cung Bắc Tề được xây dựng dựa theo địa hình núi, trên núi có khe

suối, dòng suối chảy xuống phía dưới tụ lại thành một hồ nước trong. Bên hồ lót

đá xanh, nước trong hồ theo một lỗ hổng cố ý mở ra chảy về phía ngoài cung.

Hoàng đế Bắc Tề khoác trên mình chiếc áo choàng dài, bên trong mặc long

bào, hai hàng lông mày vểnh lên như hai thanh kiếm, môi mím chặt. Cô ngồi

bên cạnh lỗ trên hồ nước, lặng thinh rất lâu, không nói năng gì.

Hải Đường đứng quay lưng về phía cô, mắt nhìn dòng nước chảy ra từ hồ,

trông ra ngoài cung điện tuyệt đẹp, con sông chảy nhịp nhàng trong kinh đô vào

mùa đông.

Trước sự kiện Đại Đông sơn, Khổ Hạ đại sư từng nói chuyện với Thái hậu

bên hồ này, quyết định một số việc rồi lướt đi nhẹ nhàng, cuối cùng trở về một

cách chán nản, tuổi già ra đi, ông đã thất bại dưới tay Khánh Đế.

Hiện giờ triều đình Bắc Tề lại phải đối mặt với mối đe dọa từ vị quân vương

hùng mạnh phương nam, chỉ là lần đe dọa này rõ ràng và trực tiếp hơn hẳn, vô

số kỵ binh thiết giáp Khánh Quốc đã bước lên con đường xâm lược Bắc triều,

không biết bao giờ sẽ ập vào Thượng Kinh thành cổ kính này, thiêu rụi cung

điện xanh đen tuyệt đẹp nơi đây.

"Trẫm không thể đặt hết hy vọng vào người đó." Chân mày như kiếm của

Hoàng đế Bắc Tề hơi dịu lại, sắc mặt lạnh nhạt, từ tốn nói: "Dù trẫm tin hắn có

thù không đội trời chung với Khánh Đế, nhưng dù sao Khánh Đế vẫn là phụ

thân đẻ ra hắn, về tâm tư ngây thơ hay thay đổi của hắn, có lẽ trẫm hiểu rõ hơn

nhiều người."