๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Ngũ Trúc lại ngồi rất lâu rồi đứng dậy, im lặng nhìn ra cửa sổ, như nhớ ra đã

đến giờ đi dạo phố của mình. Vì thế hắn xoay người đẩy cửa ra khỏi phòng,

bước xuống cầu thang, rời khỏi khách sạn, bước vào trời mưa lạnh buốt.

Trên người hắn ấy có nhiều vết bẩn trên áo vải, là dấu vết do đám trẻ hư ở

kinh đô ném đá trong ngõ hôm qua, nhưng suốt cả đêm qua, Phạm Nhàn tâm

trạng nặng nề đã không để ý điều đó.

Không ai đi dạo phố trong mưa, có lẽ có đôi tình nhân thích không khí lãng

mạn, cầm ô đi dưới mưa, nhưng trên đời này cũng không có kẻ nào che ô đi

trong mưa mà gào thét điên cuồng cả, đó là điên rồ. Ngũ Trúc che mắt bằng

khăn đen, một thân áo vải đi dưới mưa, chắc chắn đã thu hút biết bao ánh mắt tò

mò của những người tránh mưa.

Mưa lạnh thấm ướt áo vải của Ngũ Trúc, cũng xóa nhòa những vệt bẩn trên

đó. Một mình hắn im lặng, cô độc bước đi trong mưa, men theo những con phố

lớn nhỏ ở kinh đô, để dòng nước thấm ướt mái tóc đen nhánh vĩnh viễn óng ả

của hắn, cũng thấm ướt tấm màn đen che đi ngàn năm gió bụi.

Nước mưa nhỏ giọt dọc theo mép vạt áo.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Cơn mưa cuối thu dần trở nên to hơn.

Ngũ Trúc đứng trong mưa, dưới ánh mắt kỳ lạ của người đi đường, bước

một mạch ra khỏi ngõ hẻm, tới ngã ba bên đường lớn Thiên Hà. Nước mưa

thấm ướt áo quần trên người, thấm ướt tấm vải đen trên mặt, từ từ nhỏ giọt

xuống đất. Hắn dừng chân tại đây rồi ngẩng đầu lên, nhìn cung điện trong màn

mưa mờ ảo phía xa.

Chiều hôm qua Ngũ Trúc cũng đứng đây nhìn hoàng cung nửa ngày. Dù hắn

là người từ Thần Miếu đi theo Phạm Nhàn tham quan nhân gian, hoàng cung

quả thực là nơi đáng ghé thăm nhất kinh đô, là kiến trúc oai vệ nhất, nhưng Ngũ

Trúc đến đây liên tiếp hai ngày, chắc hẳn có những cơ duyên khác ảnh hưởng

đến quyết định của hắn.

Dưới hiên nhà, mấy đứa trẻ con mặc áo bông nhỏ xíu đang vác cặp sách

vuông vức, xoa tay chống lạnh, khuôn mặt bé xíu đỏ ửng vì lạnh. Những đứa trẻ

này hàng ngày phải đến trường công do triều đình mở, bên cạnh cũng có ô che

mưa, chỉ không ngờ khi ra đến ngõ thì trời đổ mưa to.

"Nhìn kìa, là thằng ngốc hôm qua!" Một đứa trẻ thấy trời mưa chán quá, tuy

có thể trì hoãn việc đi học nhưng ai muốn cúi đầu dưới hiên nhà người khác

chứ. Vừa lúc đó, nó nhận ra Ngũ Trúc đứng sững như thằng ngốc trong mưa,

chính là tên ngốc bị nó bắt nạt hôm qua, thế là vui mừng như vừa phát hiện ra

một lục địa mới.

Dưới hiên không có đá, bọn trẻ liếc mắt nhìn quanh, tìm thấy một ít than cục

chưa cháy hết bên lò than, la hét cười đùa, bắt đầu ném về phía Ngũ Trúc.

Không hiểu sao, con người có vẻ thích bắt nạt những kẻ yếu hơn từ khi còn

rất nhỏ để khẳng định sức mạnh của bản thân, từ đó đạt được thỏa mãn về mặt

tinh thần. Đây dường như là bản năng, nếu không tại sao chúng lại cảm thấy vui

vẻ khi nghe tiếng than đập vào người Ngũ Trúc? Tại sao chúng lại thích thú khi

thấy Ngũ Trúc bị ném dơ bẩn?

Người tránh mưa trên đường không nhiều, trong mắt số ít dân kinh đô, gã

mù đứng sững trong mưa rõ ràng là thằng ngốc, lại còn mù lòa, khó tránh có

phần cảm thông, nhưng ngoài cảm thông, họ lại vô thức ghét bỏ vết bẩn trên

người gã.

Vì vậy ngoài một nữ nhân dáng vẻ như đại thẩm quát tháo đám trẻ, người

khác chẳng làm gì, chỉ lặng lẽ nhìn đám trẻ vô tư thỏa mãn bản năng bạo lực

của sinh mệnh.

Bộp một tiếng, một cục than ướt đập mạnh lên gương mặt Ngũ Trúc đang

bất động, phát ra tiếng vang rõ ràng, như vừa tát mạnh vào mặt hắn.

Cục than làm lệch đi tấm vải đen trên mặt Ngũ Trúc, khuôn mặt tái nhợt

cũng lệch đi, có vẻ như không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau đóhắn kéo lại

mặt nạ đen, chậm rãi xoay người nhìn lũ trẻ đang cầm than dưới hiên nhà.

Lũ trẻ không hề sợ hãi, vì hôm qua chúng đã ném suốt một buổi chiều mà gã

mù kia không hề có phản ứng chống cự. Trái lại, thấy hôm nay Ngũ Trúc có

phản ứng, bọn chúng càng thêm hưng phấn, ném đá than dồn dập xuống người

Ngũ Trúc đứng dưới trời mưa.

Bốp bốp bốp bốp, cuối cùng cũng có đứa tìm được đá, trộn cùng than đá

ném thẳng vào đầu mặt Ngũ Trúc, để lại những vết bẩn và vết máu, nước mưa

xối xuống khuôn mặt tái nhợt của Ngũ Trúc, chảy dài như dòng lũ mang theo

bụi bặm nghìn năm, rửa trôi những vết tích khiến lòng người kinh hãi trên

gương mặt tàn tạ ấy.

Ngũ Trúc vẫn không tránh né. Hóa ra Ngũ Trúc cũng có thể bị thương. Hắn

nhìn chằm chằm qua lớp mạng che mặt, nhìn vào đám trẻ vẫn cười ha hả, vung

vẩy bàn tay nhỏ bé. Không hiểu sao chúng lại tấn công mình, càng không hiểu

tại sao trên gương mặt non nớt ấy lại là nụ cười dữ tợn đến thế. Hắn càng không

hiểu tại sao từng viên đá nhọn hay tròn rơi vào đầu và mặt mình lại khiến trái

timhắn chùng xuống một cách kỳ lạ