๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Phạm Nhàn có còn sống sót quay trở lại hay không? Đó là câu hỏi nặng nề

đè nén tâm trí tất cả mọi người. Rõ ràng những lời của Hoàng đế rõ ràng đã chặt

đứt mọi đường lui. Hoàng đế vẫn nhắm mắt, lạnh lùng nói: “Các ngươi đều

không biết tại sao nó nhất định phải tìm Thần Miếu, nhưng trẫm biết, nó muốn

tìm lão Ngũ về giết trẫm. Đối với đứa con vong ân phụ nghĩa như thế, trẫm còn

phải thương tiếc nữa sao?”

Đúng vậy, tình thế phát triển đến bây giờ, Khánh Đế không xử tử tất cả

những người liên quan đến Phạm Nhàn đã là thể hiện lòng khoan dung hiếm có.

Dĩ nhiên, phần lớn là do thỏa thuận giữa ngài và Phạm Nhàn, dù sao ngài cũng

không biết Phạm Nhàn đã chết hay chưa.

Từ xưa đến nay, dường như chưa ai tự mình tìm được Thần Miếu, huống hồ

còn cứu người từ trong đó ra, nhưng Hoàng đế vẫn không thể yên tâm, vì ngài

biết khi xưa từng có một nữ nhân đã làm được một lần, liệu con trai của nữ nhân

đó và ngài có thể mang một bất ngờ lớn đến cho thế giới hay không?

Nếu lão Ngũ thật sự quay lại cùng Phạm Nhàn, trẫm sẽ ra sao? Thiên hạ sẽ

ra sao? Hoàng đế bỗng mở mắt, trong mắt toát lên vẻ lạnh lùng, nói: “Truyền

Diệp Trọng vào cung.”

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Lục địa tối tăm bùng cháy, đại dương xanh thăm thẳm bùng cháy, bầu trời

rộng lớn vô hạn bùng cháy. Tất cả mọi thứ trong trời đất, dường như đang bị

những ngọn lửa nóng rực bao trùm, dồn hết khả năng để thắp thêm mỗi chút

nhiên liệu bên trong vào biển lửa này.

Núi lửa phun trào, nham thạch nóng bỏng đưa vào biển nước tạo thành

sương mù dày đặc, lại đẩy dòng hải lưu nâng thành những con sóng lớn cao vờn

tập vào mỗi bờ đã bị nóng chảy thành những hình thù quái dị. Ánh sáng và nhiệt

lượng kinh hoàng tràn ngập giữa trời đất, vấn vương mùi hư hại.

Thú rừng trên đất liền rên rỉ chạy trốn, lông thú nát nhừ, xương cốt lộ ra, tựa

như những luồng sáng, vạn vật và ngọn lửa phệ hồn từ nơi âm u lan tỏa, đeo

bám mãi không thể chạy thoát, dù trốn xa khỏi những rừng cây cháy rực, dù đào

hang sâu trong đồng cỏ bnói la, chúng vẫn không tránh khỏi tai ương tuyệt diệt

có thể giết chết tất cả sinh linh.

Sinh vật dưới biển cũng bất an bơi lội, liều mạng lẩn tránh nhiệt lượng và

khí độc tỏa ra từ đáy biển sâu. Những động vật thân quen với môi trường lạnh

giá của biển cả giờ đây tuyệt vọng thò đầu lên khỏi mặt nước, hít thở không khí

nóng rát, cùng bụi đen mang chất độc chết người.

Chim chóc trên trời vẫn cố gắng bay lượn, lảng tránh ánh sáng chói chang

trên không gian, lao nhanh về hai đầu đất liền, bản năng sinh tồn báo cho chúng

biết, có lẽ chỉ còn những nơi hoang vu xa xôi mới tìm thấy thiên đường cuối

cùng. Đây là cuộc di cứ lớn nhất, hoàn toàn không hợp mùa, và trong cuộc di cư

ấy, phần lớn chim chóc chết đi dọc đường, rơi xuống mặt đất khô cằn, số ít chim

muông thực sự trốn thoát được tia sáng rực cháy và bụi đen ấy càng trở nên

hiếm hoi.

Ánh sáng giữa trời đất dần lụi tàn, không khí ngập tràn bụi bặm và mây đen,

che khuất mặt trời trên cao một cách tàn nhẫn. Cánh đồng cỏ xanh rộng lớn đã

đổi sắc, động vật sống sót sau tai ương tập trung bên mé nước duy nhất còn lại,

đấu tranh tuyệt vọng cho nguồn nước trong lành. Hơn ba mươi con cá sấu

khổng lồ nằm dưới đáy ao, vô số động vật kéo đến đào hố nhỏ xung quanh ao,

hoặc có con hung dữ mạnh mẽ đủ can đảm tấn công lãnh địa của bầy cá sấu.

Trên bầu trời không còn dấu vết chim bay, cá dưới đáy biển đã kinh hoàng

chạy trốn sâu xuống rạng san hô, chẳng dám bơi ra. Cá mập lững thững quanh

quẩn, mở to đôi mắt, không hiểu ngôi nhà thế giới của mình đang xảy ra chuyện

gì. Trên mặt biển, hơn mười con cá voi lớn mệt mỏi trôi nổi, đôi lúc vẫy đuôi

yếu ớt. Xa hơn, sư tử biển tuyệt vọng căm phẫn gào thét về phía bầu trời, cắn xé

lẫn nhau đầy tàn bạo, phát tiết nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng.

Động vật bên bờ ao dần chết đi, có con bị giết hại, có con hít phải bụi đen

trong không khí, có con đói ăn, có con khát nước, nhưng nhiều hơn cả là chết vì

uống nước bẩn trong ao.

Không khí khô rát, chỉ còn lại vô số bộ xương trắng bệch quanh ao, to nhỏ

khác nhau, quắt queo hoặc nằm sấp trong kinh hoàng. Da thịt và lông của chúng

đã trở lại với cát bụi, chỉ còn lại những bộ xương trắng bên bờ ao, bầu bạn với

loài bò sát mạnh mẽ nhất, tồn tại hàng triệu năm mà không bị diệt vong.

Một thời gian sau, ao cạn khô, cá sấu nặng cả tấn nằm bẹp trên mặt đất, để

mặc nắng chang chang vẫn hắt lên lưng, dần khô héo, dần thối rữa, dần biến

thành những bộ xương trắng khiến ai nhìn cũng rùng mình.

Thực ra, những loài bò sát mạnh mẽ kia cuối cùng cũng chỉ chết dưới cơn

gió khô nóng.