๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

"Họ không nên bị thế giới này lãng quên. Thứ bất công họ phải chịu cần

được chuộc lại bằng cách nào đó." Phạm Nhàn nhìn Hoàng đế bệ hạ nói: "Đó là

trách nhiệm của bệ hạ, cũng là bổn phận của ta."

Hoàng đế bệ hạ im lặng rất lâu sau những lời tâm sự của Phạm Nhàn, ngữ

điệu lạnh lẽo chậm rãi hỏi: "Sao ngươi không hỏi trẫm rốt cuộc năm xưa đã xảy

ra chuyện gì? Tại sao ngươi không hỏi trẫm? Hay trẫm không có nỗi khổ tâm

riêng?"

"Trong phủ Tĩnh Vương, tức Thành Vương phủ ngày xưa, vẫn còn rất nhiều

văn thư, tấu chương mẫu thân bí mật gửi riêng cho Hoàng đế bệ hạ." Phạm

Nhàn im lặng một lúc rồi đáp: "Ta đã đọc hết. Ta không cần hỏi gì cả, ta biết vì

sao chuyện năm đó xảy ra. Còn với đại lục rộng lớn này, ngàn vạn dân chúng,

cái chết của người đó liệu là tốt hay xấu, ta cũng chẳng mấy quan tâm."

Y mỉm cười đầy khóc nhọc, nói: "Bệ hạ, thật ra đây không phải việc tranh

luận thiên hạ, chính nghĩa. Đây không phải công oán, mà chỉ là... tư oán."

"Hay cho câu tư oán." Hoàng đế bệ hạ cũng mỉm cười, hai tay chắp sau

lưng, cô độc giữa gió tuyết, toàn thân thấm đẫm vẻ cô đơn, "Cô ấy là mẫu thân

của ngươi, chẳng lẽ trẫm không phải phụ thân của ngươi sao?"

Thân thể Phạm Nhàn hơi cứng đờ, không tiếp tục bàn luận vấn đề này nữa,

mà bình tĩnh nói sang chuyện khác: "Trong lòng Hoàng đế bệ hạ có hoài bão

rộng lớn, ngài đang bước theo con đường mà ngài cho là đúng đắn. Nhưng theo

ta thấy, dù mục đích có vĩ đại, vinh quang và đúng đắn đến đâu, nếu dùng thủ

đoạn tồi tệ để thực hiện thì vẫn không đáng tôn trọng."

Hoàng đế bệ hạ mỉm cười mỉa mai, nhìn ánh mắt không chút sợ hãi của

Phạm Nhàn: "Chẳng lẽ ngươi cho rằng việc giết chóc tứ phía hôm nay ở kinh đô

là thủ đoạn cao thượng lắm sao?"

Phạm Nhàn cười lắc đầu: "Mục đích của ta chỉ là kết thúc nỗi oan trái từ

mấy chục năm trước, xóa bỏ ám ảnh lớn nhất trên đầu ta. Tất cả xuất phát từ

góc độ cá nhân, đúng như đã nói, đây là tư oán, vốn không có ý nghĩa cao cả gì.

Vậy thì thủ đoạn thế nào cũng không tính là hèn hạ được."

Phạm Nhàn dừng một lát, ánh mắt phức tạp, mang đôi phần cảm khái nhìn

Hoàng đế bệ hạ: "Ở khía cạnh này, ta giống ngài nhiều hơn. Đối với chúng ta,

người tốt là một từ xa xỉ cỡ nào... Nhưng cũng chính vì thế mà ta không giống

mẫu thân, đến chết vẫn còn mơ hồ. Ít ra trước lúc ra đi, ta có thể hỏi ngài một

câu."

Câu này nói về khác biệt căn bản giữa Diệp Khinh Mi và Phạm Nhàn.

Nhưng thế sự vô thường, điểm kỳ diệu là sau bao năm rong ruổi thăng hoa, cuối

cùng Phạm Nhàn vẫn đi theo con đường của Diệp Khinh Mi. Bởi vì đôi linh hồn

cách xa thời gian nhưng vẫn sưởi ấm cho nhau này có lẽ là những tồn tại duy

nhất trên đời không hề kính sợ quyền lực hoàng gia. Từ sâu thẳm bên trong

lòng, trước ghế rồng, họ đều có khát vọng đứng thẳng.

Hoàng đế bệ hạ im lặng, mỉm cười, ánh mắt mang chút cảm xúc kỳ lạ nhìn

Phạm Nhàn. Có lẽ ngài cảm thấy mình đã gặp lại người con gái ấy sau bao năm

xa cách.

o O o

Đáp lại vẻ trầm tư dường như bình tĩnh nhưng thực chất đầy sắc bén của

Phạm Nhàn, Hoàng đế bệ hạ không tức giận, không u ám, trái lại bình thản nói

đến chuyện khác: "Hồi đó xem ra biến cố ở Thái Bình biệt viện, trẫm cũng

không hy vọng ngươi sống sót."

Phạm Nhàn gật nhẹ đầu, biến cố đẫm máu ở Thái Bình biệt viện năm xưa,

Diệp Khinh Mi vừa mới sinh ra mình, đang lúc yếu đuối nhất, còn mình chỉ là

một đứa trẻ sơ sinh, làm sao có thể sống sót dưới đợt truy sát điên cuồng của

hoàng hậu và sự giám sát lạnh lùng của đại quân Tần gia? Năm đó, Hoàng đế bệ

hạ đã vạch ra kế hoạch tàn nhẫn vô tình ấy, tất nhiên cũng lạnh lùng không quan

tâm đến sinh tử của mình.

Nếu không phải Lão Phạm gia liều mạng, nếu không có Ngũ Trúc thúc vội

vã quay về, nếu không phải Trần Bình Bình phát hiện có điều không ổn, nhanh

chóng từ biên cương phương bắc về kinh, liệu Khánh Quốc ngày nay còn có sự

hiện hữu của mình hay không?

"Có điều cuối cùng ngươi vẫn sống sót, lại được đưa đến bên cạnh mụ mụ.

Trẫm vừa kinh ngạc, vừa phải thừa nhận trong lòng nhẹ nhõm một chút, dù sao

ngươi cũng là cốt nhục của trẫm." Hoàng đế bệ hạ nhìn Phạm Nhàn bình tĩnh

nói: "Nghĩ lại thì, lúc ấy Bình Bình đã nghi ngờ trẫm rồi, nếu không sẽ không

đồng ý yêu cầu của lão Ngũ đưa ngươi về Đạm Châu. Lão ta biết rằng trên đời

này, trẫm xem mẫu hậu và mụ mụ như mẹ ruột, chỉ có thể trơ mắt nhìn sự thật

đã rồi trở định số."

"Nếu mọi việc cứ thế tiếp diễn như vậy thì cũng thôi, trẫm ở kinh đô, ngươi

ở Đạm Châu. Đến ngày lễ tết, trẫm sẽ nhớ đến còn có một đứa con tư sinh ở

Đạm Châu xa xôi, ban thêm ân sủng cho Phạm phủ, gửi đến bên ngươi." Tuyết

rơi đầy trên đầu Hoàng đế bệ hạ khiến không phân biệt được tuyết hay tóc bạc,

toàn thân đã dần hiện rõ vẻ già nua