๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Nhưng trong hoàng cung thì khác, người đông chuyện nhiều, lập tức bàn tán

sôi nổi. Con người luôn dễ quên, có lẽ các thái giám cung nữ trong cung đã

quên mất cơn bão táp Khánh Lịch năm thứ bảy, quên đi vụ huyết tẩy khiến cung

đình lênh láng máu mà lao vào công việc đàm tiếu vĩ đại.

Có lẽ vì ba năm trước người chết quá nhiều nên gần đây trong cung bù đắp

thêm khá nhiều thái giám, cung nữ mới. Họ không biết sát khí tiềm ẩn trong khí

độ hoàng gia. Có lẽ vì thái độ của Hoàng đế bệ hạ đối với tiểu thư nhà họ Phạm

khiến người ta khó hiểu, nên tin đồn về Ngự Thư phòng dần lan truyền khắp nơi

trong cung.

Hoàng đế bệ hạ là vị minh quân ít mặn mà với nữ sắc, càng không phải là vị

chủ nhân phóng đãng. Những năm gần đây, trong cung chỉ có mười mấy nữ chủ

nhân, và chỉ có bốn người sinh con. Vốn không ai nghĩ đến những chuyện phiêu

lưu tình ái, nhưng thái độ đối xử đặc biệt của Hoàng đế bệ hạ với tiểu thư nhà

họ Phạm thật sự khác thường. Hơn nữa, mấy ngày qua trong cung còn xảy ra

một việc lớn khác, khiến nhiều người bắt đầu suy đoán.

Đó chính là việc tuyển chọn cung nữ, bắt đầu từ ba ngày trước. Hoạt động

tuyển chọn cung nữ đã ngừng hoạt động hàng chục năm ở hoàng cung Khánh

Quốc giờ đây được khởi động trở lại.

Không ai hiểu tại sao trong hoàn cảnh này Hoàng đế bệ hạ lại có ý định bổ

sung hậu cung, hay đó là khủng hoảng tuổi trung niên khiến vị quân chủ bỗng

nảy sinh ý định phóng túng?

Từ ba ngày trước, công việc tuyển chọn do Thái Thường tự chủ trì, cung

đình và bộ Lễ hỗ trợ đã bắt đầu. Do đã lâu không thực hiện nên bộ Lễ hơi lúng

túng. Có lẽ bảy châu quận còn chưa nhận chỉ dụ, các thiếu nữ xinh đẹp may

mắn được chọn vào cung vẫn chưa hề hay biết, nên những người đầu tiên hưởng

ứng vẫn là trong kinh đô.

Đây là cơ hội hiếm có, các vương công quý tộc, đại thần danh sĩ đã ở ẩn

trong kinh đô quá lâu, ai cũng muốn nắm lấy cơ hội này. Trong đợt tuyển chọn

hỗn loạn đó, đã có nhóm thiếu nữ nhà quan vừa đủ tuổi được đưa vào cung tối

hôm trước.

Sau nhiều năm yên bình, sự xuất hiện của những thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp

khiến không khí hoàng cung bỗng nhiên trở nên náo nhiệt, tràn ngập sức sống

tuổi trẻ. Dù đã khuya, tiếng cười vẫn vang lên từ nơi ở của các cô gái.

Xuân tình nồng nàn, lan tỏa khắp hoàng cung giữa đầu thu, khiến mọi người

không khỏi tò mò về tiểu thư họ Phạm ở Ngự Thư phòng. Nếu thực sự là thánh

tâm xao động, vị tiểu thư được sủng ái sâu nặng kia sẽ được sắp đặt ra sao?

o O o

"Đều là một đám ngu xuẩn." Nghi Quý tần mí mắt hơi rũ xuống, nhẹ nhàng

kéo tay Tam hoàng tử cười lạnh nói: "Bệ hạ là người như thế nào, thấy của con

là ai? Trong cung này sao lại có thể đồn đại những lời hoang đường như vậy."

"Đa phần trong cung đều là ngu xuẩn, mà người mới quá nhiều, có lẽ bọn họ

đã quên rất nhiều chuyện." Tam hoàng tử Lý Thừa Bình mỉm cười, nhưng nụ

cười của vị hoàng tử thiếu niên này có phần gượng gạo, đôi mắt thanh tú ẩn

chứa nỗi lo âu.

Nghi Quý tần nhìn đứa con trai, thở dài nói: "Bệ hạ là minh quân, tất nhiên

sẽ không làm những điều hoang đường. Lần tuyển tú nữ này cũng không liên

quan gì đến vị trong Ngự Thư phòng, phụ hoàng con chỉ là... "

Cô chưa dứt lời, Lý Thừa Bình ngẩng đầu lên, u buồn nói: "Con nghe nói

ngày mai phụ hoàng sẽ triệu tiên sinh vào cung, nhưng việc tuyển tú nữ... chỉ sợ

phụ hoàng không thể tin tưởng tiên sinh như xưa được nữa."

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Nghe đến đây, Nghi Quý tần hơi bất đắc dĩ lắc đầu, nâng đầu ngón tay như

ngọc lên, nhẹ nhàng day vầng trán có phần mệt mỏi, không biết nên nói sao cho

phải. Đương nhiên cô hiểu rõ ý của Lý Thừa Bình, nhưng với thân phận phi tử

của Hoàng đế bệ hạ, một người con gái tính tình thẳng thắn như cô, có thể ở

vững trong cung điện cho đến bây giờ cũng nhờ lời khuyên nhủ của Liễu thị

trước kia về hai chữ an phận. Giữa lúc hỗn loạn này, cô cũng không biết phải

nói sao cho phải.

Gần đây cung đình đã hoàn toàn thay đổi bố cục, kể từ ba năm trước, Thái

hậu đã băng hà, Hoàng hậu cũng đã qua đời, Trưởng công chúa cũng đã mất,

Thục Quý phi bị giam lỏng trong lãnh cung; còn Nghi Quý tần sinh hạ Tam

hoàng tử, Ninh Tài nhân sinh Đại hoàng tử, trong biến cố kinh đô phản loạn

trước kia, đứng về phe Thánh thượng cùng Phạm Nhàn và Đại hoàng tử, khiến

địa vị hai người này nâng cao. Ninh Tài nhân được phong lên một bậc, còn

Nghi Quý tần theo thời gian cũng sẽ dần được phong Quý phi.

Trong cung, việc gì cũng do Nghi Quý tần và Ninh Tài nhân quyết định,

Nghi Quý tần tính tình ôn hòa, Ninh Tài nhân lại không hay can thiệp việc gì,

nên trong cung rất hòa thuận yên ổn. Nhưng sau tiếng nổ lớn tại Ngự Thư

phòng tám ngày trước, thời gian an nhàn đã kết thúc.