๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Giống như y từng nói với Hải Đường, thế giới này là của những người già

kia, cũng là của bọn họ, và cuối cùng sẽ thuộc về bọn họ.

Điều bọn họ cần, chỉ là thời gian thôi.

o O o

Vào một ngày cuối tháng Tư, hoa xuân chưa tàn bởi gió hạ nóng nực, nhưng

lại bị một cơn mưa xuân đột ngột ào xuống, khiến chúng rụng rơi trên mặt đất.

Những cây hoa dọc theo các sân viện phía nam kinh đô, có phần bất đắc dĩ khi

chứng kiến y phục của mình bị cơn gió xuân trông như dịu dàng nhưng thực

chất đầy vô tình xé nát thành từng mảnh, rơi xuống nền đá lát đường, bị những

người qua lại vội vã giẫm đạp, chìm sâu vào bùn đất, chỉ còn lại chút mép hoa.

Phủ đệ của Phủ doãn Kinh Đô phủ Tôn Kính Tu nằm trên con đường lớn ở

phía nam thành. Từ phủ đệ này đi về phía sau không xa, là nha môn Kinh Đô

phủ. Chẳng qua cửa chính nha môn mở ở phía bên kia, quyền lực và phú quý

thanh tĩnh gần nhau nhưng không xâm phạm lẫn nhau.

Hôm nay không phải là ngày mừng thọ của Tôn Kính Tu, mà là ngày tám

mươi tuổi của lão thái thái nhà họ Tôn, quả thực là một ngày trọng đại. Phạm

Nhược Nhược nói nghe nhầm lúc trước, chính là chỉ điểm này. Lão thái thái nhà

họ Tôn cũng là người có cáo mệnh trên người, còn Tôn Kính Tu lại rất ít khi tổ

chức, nên các quan viên nhận được thiếp mời đều đến chúc mừng một phen.

Hôm nay tuy cửa nhà họ Tôn không treo lụa đỏ, đèn màu nhưng cũng cố ý

tô điểm thêm chút không khí vui tươi, người đến dâng lễ vật không ít, nhưng xe

ngựa đến viếng lại không nhiều. Chỉ thấy trên con phố dài, các quản gia hạ nhân

chỉ rất bình thường đem lễ vật vào trong phủ rồi thay chủ nhân nói vài câu xin

lỗi, sau đó rời khỏi phủ họ Tôn.

Một số quan viên cấp thấp không rõ nội tình, khi chứng kiến cảnh này

không khỏi cảm thấy bất ngờ, nghĩ bụng vị Phủ doãn của kinh đô làm lễ chúc

thọ, sao lại vắng vẻ đến thế, khác xa với cảnh náo nhiệt khi các phủ đệ quyền

quý tổ chức sự kiện.

Kinh Đô phủ phụ trách trị an và dân sinh của toàn bộ kinh đô, giao thiệp với

hầu hết là nha môn các bộ, các vương phủ, các vị đại nhân, nên công việc của

Kinh Đô phủ rất khó khăn, nhưng địa vị của Kinh Đô phủ cũng rất cao. Năm đó,

khi Nhị hoàng tử tranh giành ngôi vị, Kinh Đô phủ đã ra sức trợ giúp, nên nói

chung không có quan viên nào dám không nể mặt Kinh Đô phủ như vậy.

Cảnh tượng hôm nay thực sự khiến người ta kinh ngạc. Những người tụ tập

ở cổng xì xào bàn tán, không biết đang nói về điều gì, chỉ biết mỗi khi nghĩ đến

tin đồn về Phủ doãn Tôn Kính Tu trong giới quan trường kinh đô, họ lại cảm

thấy đây là chuyện đương nhiên.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Tôn Kính Tu là người may mắn nhất trên chính

trường Khánh Quốc. Hắn không phải là cử nhân chính thống, mà xuất thân từ

một thư lại, từ khi bước chân vào quan trường, hắn chỉ làm công việc văn án ở

Kinh Đô phủ, rồi cứ thế suốt nửa đời người. Vốn dĩ với xuất thân không một

chút bối cảnh của hắn, ở một nơi then chốt như vậy, dù có làm cả đời cũng khó

mà đạt tới chức Phủ doãn Kinh Đô phủ.

Có điều, Khánh Quốc trong sáu bảy năm trở lại đây, khi Thái tử và Nhị

hoàng tử tranh giành ngôi vị, Tiểu Phạm đại nhân vào kinh gây ra cuộc chiến

loạn, Kinh Đô phủ là nơi then chốt nên trở thành mục tiêu tranh giành của các

phe phái. Kinh Đô phủ không giống Tổng đốc địa phương và Tri phủ các nơi,

cách xa thiên tử nên có thể giữ thái độ trung lập, không ngả theo bất kỳ hoàng

tử nào – nha phủ đặt ngay tại kinh đô, không có phe phái nào buông tha cho họ,

Kinh Đô phủ buộc phải lựa phe.

Kết quả là Mai Chấp Lễ bị ép phải từ chức. Vị Phủ doãn Kinh Đô phủ được

Nhị hoàng tử đưa lên bị Phạm Nhàn hạ bệ, trong vòng năm sáu năm ngắn ngủi,

Kinh Đô phủ đã liên tiếp thay đổi mấy người, không ai dám cầu xin chức vụ

này, nên Tôn Kính Tu – biên tu của Kinh Đô phủ – nhờ duyên phận mà leo lên

ghế Phủ doãn.

Đáng lẽ Phủ doãn Kinh Đô phủ ắt sẽ kiêm chức Đại học sĩ trong triều. Có

điều từ sau Mai Chấp Lễ, quy củ này đã rối loạn, đến thời Tôn Kính Tu thì chỉ

là một Phủ doãn Kinh Đô phủ lưu manh, chẳng có tước vị nào.

Cho nên trên quan trường, các quan lại đều mang theo chút ghen tị, khinh

thường bình luận rằng Tôn Kính Tu là vị Phủ doãn Kinh Đô phủ may mắn nhất

lịch sử, nhưng cũng là Phủ doãn có quyền lực ít ỏi nhất, không biết bao giờ sẽ bị

hốt khỏi ghế.

o O o

Có điều, Tôn Kính Tu cũng có ưu điểm riêng. Nhiều năm làm công việc văn

án khiến hắn không giỏi giao du với quan lại, cũng không quen nịnh nọt mấy vị

Đại học sĩ trong Môn Hạ Trung Thư, chỉ tập trung vào chính sự, tính tình ngay

thẳng nghiêm khắc, không bao giờ để ý đến lời đồn ngoài kia.