Ngọn nến trong phòng đung đưa, ánh sáng lay động, khung cảnh mông lung.

Phạm Nhàn gọi Hồng Trúc tới bên cạnh, ghé sát tai hắn nhỏ giọng nói vài câu gì

đó. Càng nghe con mắt của Hồng Trúc càng sáng lên, nhưng con ngươi vẫn

không giấu nổi vẻ kinh ngạc và sợ hãi, có điều nỗi sợ này cũng không thể địch

nổi báo đáp trong tương lai.

Cũng như các đại thần trong triều, đám thái giám trong cung cũng phải âm thầm

đặt cược, đặc biệt là loại Đại thái giám đã bò tới một cấp bậc nào đó như Hồng

Trúc.

Bắt đầu từ một năm trước, do Phạm Nhàn âm thầm tác động, Hồng Trúc đã

không còn lựa chọn nào khác để đặt cược.

"Hiện giờ việc liên lạc giữa chúng ta khá khó khăn, dẫu sao cũng phải tìm một

cách." Sau khi đã trao đổi một số chuyện, Phạm Nhàn cau mày nói: "Nhưng

chúng ta không thể thông qua người trung gian được, vẫn còn một số chi tiết

nhỏ ta cần trở về suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Trước khi ta lên đường đến Giang

Nam, chúng ta phải gặp nhau ít nhất một lần nữa. Trong tháng giêng, có ngày

nào ngươi được ra khỏi cung không?"

"Ngày hai mươi hai." Hồng Trúc nuốt từng ngụm nước miếng, cúi đầu nói:

"Nương nương không thích màu vải mà Giang Nam tiến cống năm ngoái, đã xin

ý chỉ chuyển một ít từ Đông Di thành tới, đó là một khoản buôn bán béo bở,

Nương nương đã ban cho ta, nên trong ngày đó ta có thể ra ngoài."

Phạm Nhàn gật đầu, xác nhận thời gian hẹn lần sau, trong lòng y chợt nảy sinh

một suy nghĩ: hắn phát hiện Hoàng hậu thực sự rất sủng ái thái giám Hồng Trúc

này —— y nhìn cái mụn trên trán của Hồng Trúc, lại vô thức được liếc mắt về

phía hạ bộ của hắn sau đó âm thầm nở nụ cười tự chế giễu. Thấy quá nhiều

chuyện đen tối trong hoàng cung u ám này, đôi khi y không khỏi nghĩ đến

những điều hạ lưu.

Có điều, chuyện này là không thể. Việc kiểm tra thân thể trước khi nhập cung

quá nghiêm ngặt, trong lãnh thổ của Khánh Quốc không thể nào có chuyện như

của Vi Tiểu Bảo.

Phạm Nhàn không dám lưu lại lâu trong gian nhà của Hồng Trúc, trước khi rời

khỏi còn cẩn thận nhắc nhở một vài điều.

Sau khi y đi khỏi khá lâu, Hồng Trúc mới hồi tỉnh, nhìn góc phòng không một

bóng người, nhìn đèn đóm xung quanh, trong lòng không khỏi cảm thấy mơ hồ:

Cánh cửa khu nhà còn chưa mở, Phạm Nhàn đi bằng acchs nào?

"Ha ha, thật là kỳ diệu."

Hồng Trúc vỗ đùi, thầm ngưỡng mộ. Mấy ngày nay trong lòng hắn như có tảng

đá lớn đè lên, nhưng không hiểu vì sao sau khi Phạm Nhàn đến, hắn bỗng nhiên

cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Có lẽ vì hắn đã chia sẻ bí mật lớn này với một

người khác, hay có lẽ hắn tin chắc rằng một nhân vật thần tiên như Phạm Nhàn

sẽ giải quyết ổn thỏa vấn đề này.

Hắn rất tin tưởng Phạm Nhàn, cảm thấy cuối cùng hôm nay cũng có thể ngủ

một giấc thật ngon, với sắc mặt thoải mái thổi tắt đèn, cởi bỏ y phục và chui vào

chiếc chăn dày dặn. Tuy trong chăn không có thân hình tươi trẻ xinh đẹp của Tú

Nhi, nhưng Tiểu Hồng công công vẫn cảm thấy vẫn rất yên tâm.

o O o

Có điều, lòng tin của Phạm Nhàn đối với Hồng Trúc không phải lúc nào cũng

vững chắc.

Có ba biện pháp để kiểm soát Hồng Trúc. Một là , hắn giúp báo thù cho gia đình

mình, mặt khác lại cho huynh trưởng của hắn ở Cao Châu vô số lợi ích. Nhưng

thứ thực sự ràng buộc Hồng Trúc lại là một chữ - tình. Trên thế gian này mỗi

người mỗi khác, có kẻ có thể bị mua chuộc bằng vàng bạc, người khác không có

khả năng chống lại trước vẻ đẹp của mỹ nhân, mà Phạm Nhàn tin rằng Hồng

Trúc là một tiểu thái giám rất đặc biệt, mang phong cách trung thực và vẻ hiệp

nghĩa. Nếu không, hắn cũng không cam tâm tình nguyện báo ân, trở thành "cái

đinh" trong tay Phạm Nhàn, cũng không thể nào tình cờ lấy lòng lòng Hồng lão

thái giám...

Có điều, tính cách và phẩm hạnh của một người thường thay đổi theo môi

trường xung quanh. Bây giờ, Hồng Trúc đã không còn là cậu bé khốn khổ trốn

chạy trong núi rừng, cũng không còn là tiểu thái giám bị mọi người bắt nạt

trong cung Hắn đã là thái giám đứng đầu ở Đông Cung, lại được Hoàng hậu yêu

mến, Hoàng đế ưu ái. Các thái giám và cung nữ trong hoàng cung đều cố gắng

lấy lòng hắn - môi trường có thể làm thay đổi thân thể, nuôi dưỡng có thể thay

đổi tinh thần, ham muốn vinh quang có thể làm mất lí trí, dục vọng lợi ích có

thể làm mù cõi lòng. Ai biết sau này hắn có thể chịu nổi sự quyến rũ của lợi ích

hay không, liệu có thầm lặng đảo sang phía khác hay không.

Không ai biết Hồng Trúc là người của Phạm Nhàn, vì vậy khi các phe khác tiếp

nhận hắn, mọi thứ đều trở nên dễ dàng. Nếu vẫn khăng khít không thay đổi,

đương nhiên Phạm Nhàn rất hài lòng với tình hình hiện tại. Nhưng nếu Hồng

Trúc thực sự thay đổi thì Phạm Nhàn cũng chẳng có cách nào.

Cũng may có bí mật như thế này. Phạm Nhàn rất biết ơn bí mật này. Cho dù sau

này nó có mang lại lợi ích gì cho mình hay không, ít nhất bí mật chung này sẽ

khiến Hồng Trúc không thể rời bỏ bản thân, chi ít là cho đến khi Trưởng công

chúa và Thái tử sụp đổ.