Leyla bước ra khỏi biệt thự đúng lúc bầu trời bắt đầu chuyển sang màu hồng và được chào đón bởi một cơn gió êm dịu khi cô bước ra khỏi lối vào vườn hoa hồng.

Leyla tự tin bước đi, nắm chặt đồng tiền vàng trong tay phải. Tuy nhiên, những bước đi táo bạo của cô không kéo dài được bao lâu khi cô nhìn thấy Claudine đang ngồi dưới giàn dây leo gần những bông hoa hồng đang nở rộ. Cô gái tóc nâu đang trò chuyện vui vẻ với anh em họ của mình, và cô ấy nở một nụ cười mơ hồ khi ánh mắt cô ấy nhìn vào Leyla.

“Tạm biệt, Leyla.”

Claudine là người chào cô đầu tiên. Những chàng trai trẻ ngồi cạnh Claudine đều nhìn Leyla với ánh mắt thu hút cô. Nhưng may mắn thay, Công tước Herhardt không nằm trong số đó. Vì vậy, Leyla nhanh chóng cúi đầu chào tạm biệt, nhưng Claudine vẫn im lặng.

Sau khi khuất khỏi tầm mắt của họ, Leyla bắt đầu bỏ chạy. Cô nóng lòng muốn thoát khỏi thế giới kỳ lạ và vô định và quay trở lại ngôi nhà của chú Bill càng sớm càng tốt. Nhưng có vẻ như nỗi bất hạnh tồi tệ nhất của cô đã đến vào giây phút cuối cùng.

Leyla bị vấp ngã ở lối đi qua vườn và đường rừng. Đồng tiền vàng của cô lăn xuống đá lát một cách chế nhạo và đáp xuống mũi giày của một người đàn ông. Cô cau mày nhìn đồng tiền vàng đang quay tròn, người đàn ông dùng mũi giày dẫm nhẹ lên đồng xu để dập tắt tiếng leng keng của nó.

Leyla chậm rãi đưa mắt đến đôi giày được đánh bóng kỹ lưỡng, lên đến đôi chân dài và cuối cùng là khuôn mặt của người đàn ông hiện ra trước mắt cô.

Đó là Công tước Herhardt.

Leyla giật mình và ngay lập tức đứng dậy. Chiếc váy trắng của cô có vết máu và bụi từ đầu gối bị trầy xước.

Với vẻ mặt điềm tĩnh, Công tước rõ ràng nhìn chằm chằm vào Leyla với đôi môi đỏ mọng, dường như hơi cong sang một bên.

Leyla mím môi và phủi bụi trên quần áo. Trong khi đó, Công tước Herhardt thong thả lùi lại một bước thì đồng xu dưới chân anh tỏa sáng rực rỡ, phản chiếu ánh nắng.

Leyla cúi người xuống trước mặt Công tước, mặc dù cô muốn rời khỏi nơi đó ngay lập tức. Ngay khi cô định dang tay ra để lấy đồng xu, cô nhớ lại những gì Claudine đã kể.

‘Không hơn gì một con chó.’

Những lời nói đó đã khắc sâu vào vết thương trong lòng Leyla. Cô nhận lấy đồng xu và lịch sự cúi chào Công tước Herhardt.

Leyla không dám ngẩng đầu lên. Vì vậy, tất cả những gì cô có thể làm là cúi đầu thấp nhất có thể và nín thở.

Khi cô cúi đầu, ngạc nhiên thay, nỗi đau cô cảm thấy khi ngã không còn nữa.

Leyla rời Công tước và tiếp tục cuộc chạy đua của mình. Vì đầu gối bị thương nên cô không thể chạy nhanh như trước. Đồng thời, cô liên tục đẩy đôi chân đầy máu của mình; cô cảm thấy có thứ gì đó đang tràn lên từ tận đáy lòng đến tận cổ họng.

Leyla nhận ra đó là gì sau khi băng qua con đường rừng và đối mặt với ánh sáng từ ngôi nhà nhỏ.

Đó là nỗi buồn.