Cô bé đến dinh thự bằng xe chở thư vào đầu mùa xuân.

Đó là khoảng cuối buổi chiều khi Bill Remmer đang miệt mài gieo hạt giống hoa hồng.

“Ông có phải là ông Bill Remmer không?”

Đứa trẻ hỏi một cách cẩn thận, với giọng điệu mượt mà mang lại cảm giác khá kỳ lạ.

Bill Remmer chỉ đứng yên với vẻ mặt ngơ ngác.

“Vâng, tôi là Bill Remmer.”

Bill cởi chiếc mũ rơm ra bằng chính đôi tay đã chà sạch vết bẩn trên quần áo của anh. Đứa trẻ nuốt nước bọt khi khuôn mặt rám nắng ẩn sau bóng vành rộng lộ ra.

Đối với Bill, phản ứng của đứa trẻ không có gì khác thường. Bất cứ ai lần đầu nhìn thấy Bill Remmer thường phản ứng tương tự vì vẻ ngoài thô kệch của anh ta.

“Cháu là ai?”

Khuôn mặt của Bill trông càng đáng sợ hơn khi anh cau mày nhìn đứa trẻ.

“Chào bác Bill. Cháu là Leyla Lewellin. Cháu đến từ Lovita.”

Bé nói rõ ràng và chậm rãi.

Lovita…

Bill nhanh chóng nhận ra tại sao giọng của cô bé có vẻ hơi khác một chút.

“Có phải cháu đã vượt biên tới Đế chế Berg và tự mình đến đây không?”

“Vâng. Cháu đến bằng tàu hỏa.”

Đứa trẻ cười ngượng nghịu, trong khi tư thế của đứa trẻ thẳng một cách bất thường. Đúng lúc đó, người đưa thư đã mang đứa trẻ đến tiến gần đến họ từ phía sau.

“Ah. Đứa trẻ này cuối cùng đã gặp được ông, ông Remmer.”

“Đúng lúc lắm. Tại sao anh lại đưa đứa trẻ tới đây?”

“Con bé đi bộ một mình với hành lý trước nhà ga. Vì vậy, khi tôi hỏi con bé sẽ đi đâu, đứa trẻ này nói rằng nó đang trên đường đi tìm Bill Remmer, người làm vườn của gia đình Herhardt. Tôi đưa con bé tới đây vì tôi đang trên đường đi chuyển một số lá thư.”

Người đưa thư mỉm cười giải thích và đưa một phong bì cho Bill Remmer. Đó là một lá thư từ một người họ hàng xa sống ở đất nước láng giềng Lovita.

Bill ngay lập tức xé phong bì ra. Trong thư có câu chuyện về một đứa trẻ mồ côi trước đây được người thân nhận nuôi nhưng giờ không thể nuôi dưỡng vì hoàn cảnh “nghèo nàn” của chúng.

Tên của đứa trẻ là Leyla Lewellin.

Cô bé đứng trước mặt Bill chính là đứa trẻ mồ côi được nhắc đến trong bức thư.

“Lũ người khốn kiếp. Họ chắc chắn phải báo cho tôi tin này nhanh.”

Quá kinh ngạc, Bill hụt hơi. Không ai ở Lovita có thể nuôi dưỡng đứa trẻ mồ côi này. Bill Remmer là người cuối cùng có mối liên hệ trực tiếp với đứa trẻ. Vậy là họ đã giao đứa trẻ cho ông.

Theo bức thư, Bill có thể để đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi nếu hoàn cảnh của anh không đủ thuận lợi để nuôi dạy cô bé.