Cơ Vị Tưu vốn tưởng rằng tờ giấy hắn gửi về mách lẻo rõ ràng như vậy ít nhất cũng khiến anh trai hắn phải đau đầu vài ngày — dù anh trai hắn có thể thần cản giết thần, Phật cản giết Phật, nhưng trước mẫu hậu nhân từ của mình thì chắc chắn không dám ra tay. Đã không dám ra tay, thì chắc hẳn chỉ có thể nhận vài câu mắng mỏ. Ai ngờ, sáng hôm sau hắn còn chưa tỉnh giấc, đã nghe bên ngoài có tiếng người gọi lớn.

Thị tỳ thấy hắn bị đánh thức, liền khom người bẩm báo qua tấm rèm: “Bẩm vương gia, Thái hậu nương nương ban ân thưởng.”

Cơ Vị Tưu đầu óc vẫn chưa tỉnh táo, phải mất vài giây mới hiểu ra ý tứ trong lời ấy. Hắn trở mình ngồi dậy, vài thị nhân bước tới nhẹ nhàng kéo rèm lên bốn phía, lại có người đến khoác áo và mang giày cho hắn. Hắn đi đến cửa sổ nhìn ra, lập tức cảm thấy đau đầu.

Phải biết bọn họ đang ở trên thuyền, mà đây là giữa dòng sông đào! Mẫu thân hắn lại phái thuyền đuổi theo, từng hòm từng hòm đồ đạc được mang tới. Đồ đạc cũng không quan trọng lắm, điều làm hắn bối rối là mẫu thân hình như còn gửi cả một thuyền người theo.

“Vân Nhân?” Cơ Vị Tưu ngỡ ngàng nhận ra bóng dáng quen thuộc.

Cung nữ đang chỉ huy vận chuyển quay đầu lại nhìn, sau đó nhanh chóng bước tới. Dù đi nhanh nhưng vẫn giữ vẻ tao nhã. Nàng hành lễ: “Nô tỳ Vân Nhân, tham kiến điện hạ.”

Cơ Vị Tưu hơi sững sờ: “Vân Nhân tỷ, sao tỷ lại tới đây?”

Vị này chẳng phải là người vô danh tiểu tốt gì. Nàng chính là nữ quan thay mặt cầm Phượng ấn bên cạnh mẫu hậu hắn, một Vân cung lệnh chính ngạch nhất phẩm, mọi việc trong hậu cung đều do nàng quản lý.

Vân Nhân mỉm cười nói: “Nương nương từ bi, thương nô tỳ lâu ngày chưa rời khỏi hoàng cung, đặc biệt lệnh nô tỳ theo hầu điện hạ để mở rộng tầm mắt.”

Vân Nhân nhập cung từ năm sáu tuổi, mười tuổi đã bắt đầu hầu hạ bên cạnh Thái hậu, đến nay đã lăn lộn trong cung ba mươi năm.

“Vậy tỷ cứ bận rộn trước đi, đợi xong việc rồi đến gặp ta cũng không muộn.” Cơ Vị Tưu gật đầu, nghiêng mặt dặn dò: “Không được thất lễ.”

Các thị nhân xung quanh đều cung kính đáp: “Dạ.”

Vân Nhân tạ ơn Cơ Vị Tưu xong, lại tiếp tục lo liệu công việc. Còn Cơ Vị Tưu thì đi rửa mặt thay y phục. Đợi hắn chỉnh tề xong xuôi, Vân Nhân cũng vừa vặn tới xin gặp. Vân Nhân tự mình bước vào, rồi cho mấy thị nhân lui hết. Sau khi hành lễ với Cơ Vị Tưu, nàng nói, “Nương nương có dặn dò, điện hạ cứ ngồi nghe là được.”

Cơ Vị Tưu còn đang cầm đũa, Vân Nhân đã bước tới gắp thức ăn cho hắn. Gắp hai, ba món xong, nàng đứng sang một bên, dịu dàng nói: “Tiểu điện hạ, nương nương có lời, Thánh thượng tự có dự tính. Thánh thượng không từng giao phó gì cho điện hạ, tức là không có chuyện gì. Điện hạ xin chớ suy nghĩ lung tung, kẻo tổn hại tình nghĩa huynh đệ.”

Cơ Vị Tưu chậm rãi ăn một chiếc bánh bao bí đỏ, đợi nuốt xuống mới hỏi, “Mẫu hậu không nói gì khác sao?”

Vân Nhân mỉm cười lắc đầu. Lại thấy Cơ Vị Tưu tò mò nhìn nàng: “Mẫu hậu cũng không hỏi han hoàng huynh chút nào sao?”

Lời này nói khéo léo, thực ra hắn muốn biết mẫu hậu có trách mắng anh trai hắn hay không.

“Không hề, nương nương có nói, làm anh thì bảo vệ em là điều nên làm.”

Vân Nhân lại cười lắc đầu. Cơ Vị Tưu hơi thất vọng, cúi đầu tiếp tục gặm bánh bao bí đỏ. Vân Nhân thấy vậy không khỏi bật cười, dịu dàng nói: “Nương nương thật sự lo lắng cho tiểu điện hạ, hận không thể đích thân đến. Chỉ vì Phượng thể quý giá, nên đành phải thôi. Nương nương tâm niệm điện hạ, đặc biệt phái nô tỳ tới hầu hạ.”

Cơ Vị Tưu không nhịn được cười khẽ: “Mẫu hậu thương ta.”

Ai ngờ câu tiếp theo của Vân Nhân lại khiến hắn như bị sét đánh. Chỉ thấy Vân Nhân mím môi, khẽ giọng nói, “Nương nương còn căn dặn... Giang Nam nhân kiệt địa linh, nếu tiểu điện hạ trên đường gặp được tuyệt sắc giai nhân nào, chỉ cần bảo nô tỳ viết chỉ dụ, mang về Yến Kinh là được.”

Cơ Vị Tưu ngớ người nhìn Vân Nhân, “… Hả?”

Vân Nhân kín đáo đáp: “Biết đâu có được phú quý vô song?”

Cơ Vị Tưu tự thấy đã hiểu, hắn vừa khóc vừa cười: “… Vậy chẳng thà bảo là chuẩn bị cho ta còn hơn! Mẫu hậu đây chẳng phải làm khó ta sao? Ta không dám! Vân Nhân tỷ, nể tình tỷ đệ chúng ta, tỷ vẫn nên trở về đi!”

Anh trai Cơ Tổ lên ngôi đã mười năm, hậu cung để trống, ngôi vị Hoàng hậu cũng không có người đảm nhiệm. Mấy năm trước, bá quan triều đình còn dám nhắc đến việc khuyên y lập hậu, thậm chí Cố tướng gia cũng từng bóng gió nói qua, nếu có nữ tử nào y yêu mến mà xuất thân không đủ cao, thì có thể đổi thân phận, vẫn có thể phong hậu như thường... Nhưng anh trai đối với vấn đề này hoàn toàn không quan tâm, thậm chí khi bị làm phiền quá mức, y chỉ thẳng tay giết chết vài người nêu ý kiến.

Về sau, Cơ Vị Tưu dường như mơ hồ nghe được một lời đồn rằng, có lẽ là do mười năm trước anh trai bị thương nặng khi tranh đoạt ngai vàng, dẫn đến tổn thương nơi kia, không thể làm chuyện nam nữ... Ngoài ra, còn một lời đồn khác là anh trai giống như phụ hoàng họ, đắm mình trong Phật đạo, tu thân dưỡng tính, không động đến nữ sắc... Tóm lại, từ sau khi Cơ Vị Tưu nghe được hai lời đồn này, không còn thấy ai trong triều dâng tấu xin Thánh Thượng nạp thêm người vào hậu cung.

Có lẽ bá quan triều đình sau khi nghe hai lời đồn này cũng âm thầm chấp nhận, không còn dám chạm đến "râu hùm" của anh trai nữa. Dẫu sao, bên trên còn có Cơ Vị Tưu là đích tử của tiên hoàng, bên dưới còn có Cơ Ngũ, Cơ Lục mấy người trong tộc, cũng không lo tuyệt hậu.

Còn về lời đồn đó thật hay giả... Cơ Vị Tưu cũng không biết, mà cũng không dám hỏi! Với khuôn mặt của anh trai, ai dám trực tiếp hỏi rằng: “Ngài có phải mắc bệnh kín không?”?! Người đó thật sự quá gan dạ, không muốn sống nữa sao?! Ai dám hỏi vậy, đừng nói đến cửu tộc, ngay cả trứng gà trong nhà cũng bị đập tan hết lòng đỏ.

Hôm nay mẫu hậu lại bảo hắn thu thập mỹ nhân để đưa vào hậu cung cho anh trai? Lẽ nào mẫu hậu nghĩ rằng hắn sống quá thoải mái rồi sao?! Hả?!

Có lẽ vẻ mặt Cơ Vị Tưu quá kỳ lạ, Vân Nhân liền giải thích: “Nương nương cũng có ý này... Điện hạ nếu không muốn thành thân, thì trong hậu viện cũng nên có người hầu hạ mới phải, tiếng ca yến oanh, nhìn vào cũng là cảnh sắc không tệ.”

Thì ra là ý này... Dù sao mỹ nhân cũng phải mang về, giữa hai huynh đệ bọn họ, ai giữ lại cũng được.

Cơ Vị Tưu lẩm bẩm: “Sao trong mắt mẫu hậu, huynh đệ chúng ta đều giống như những kẻ đói khát sắc dục vậy?”

Vân Nhân thực sự nhịn cười đến mức suýt bật ra, nàng đáp: “Nương nương đoán rằng điện hạ sẽ nói vậy, nên đã nhắn lại, rằng bà rất mong các ngài đều là những kẻ như vậy, còn tốt hơn là bà phải cô quạnh trong cung. Đến tuổi trời định mệnh, đừng nói đến cảnh bế cháu, ngay cả con dâu bà cũng chưa từng thấy qua.”

Cơ Vị Tưu: “...”

Xem ra mẫu hậu cả đời này thật sự không có hy vọng rồi. Anh trai hắn thì khỏi nói, muốn thấy y thay đổi, chỉ sợ phải đợi đến khi cây khô trổ hoa, câu “cô gia quả nhân” đúng là chẳng nói ngoa. Còn hắn... là một kẻ đồng tính, không biết mẫu hậu có ghét bỏ nếu hắn mang một nam tử làm con dâu trở về không?

Chắc là cũng không được đâu...

Cơ Vị Tưu phất tay, ra hiệu cho Vân Nhân lui xuống. Vân Nhân cũng hiểu chuyện, không hỏi xem liệu có cần trở về hay không — lúc này không hỏi, ở trên thuyền vẫn không có gì đáng trách, nhưng nếu hỏi mà tiểu điện hạ mở miệng dứt khoát bảo nàng về, thì nàng trở về hay không đây?

...

Đêm ấy, lại có hai con bồ câu bay về Yến Kinh.

Khi Cơ Tổ thấy Khánh Hi đưa thư đến, y xem qua phần của Thanh Huyền Vệ, thấy trong thư viết vài điều kỳ lạ, rằng Thụy vương sau khi gặp Vân cung lệnh thì cứ lẩm bẩm gì đó như “hồng nhan, lam...” Thanh Huyền Vệ cũng không dám lại gần nghe rõ.

Cơ Tổ khẽ nhíu mày, có chút không hài lòng. Cơ Vị Tưu xưa nay luôn không đứng đắn, chuyện nhỏ nhặt như vậy mà cũng phải ghi lại sao?

Phần thư của Cơ Vị Tưu thì y không buồn đọc, chỉ gõ nhẹ lên bàn ý bảo Khánh Hi mang đến Từ An Cung. Nhưng Khánh Hi lại nói: “Thánh Thượng không xem qua một chút sao? Nếu gửi đến Từ An Cung, nương nương bên ấy chắc chắn sẽ mất ngủ mất thôi.”

Cơ Tổ nhíu mày, cuối cùng vẫn mở thư của Cơ Vị Tưu ra xem qua. Lần này, hắn viết thư bằng những chữ nhỏ như ruồi, đầu thư là mấy câu nghiêm chỉnh: “Lộ trình thuận lợi, cung chúc thánh an”, nhưng phần sau lại viết: 【Mẫu hậu lệnh thần đệ thu thập mỹ nhân Giang Nam, dâng lên hoàng huynh để nạp vào hậu cung. Chuyện đại sự như vậy, thần đệ không dám tự quyết, kính xin hoàng huynh định đoạt.】

Ánh mắt Cơ Tổ sâu sắc, dưới ánh nến đầy điện, một động thái nhỏ trên mày mắt cũng khiến ánh sáng vụt qua. Y đặt lá thư xuống bàn, gõ nhẹ ngón tay lên, bỗng dưng hiểu ra tin tức mà Thanh Huyền Vệ truyền về, lập tức cười lạnh: “Đốt đi.”

Khánh Hi công công cả gan hỏi: “Vậy bên tiểu điện hạ thì...”

Cơ Tổ nhớ lại câu “hồng nhan, lam...” thì lại cười lạnh thêm lần nữa. Hóa ra trọng điểm là đây. Y lạnh lùng nói: “Nói với Thụy vương, chuyện làm tốt thì có thưởng, nếu làm không tốt, chờ về lĩnh phạt.”

Khánh Hi công công thấy nét mặt của Cơ Tổ, không dám nói thêm gì, chỉ vội đáp: “Vâng.”

Tiểu điện hạ rốt cuộc đã nói gì, sao khiến Thánh Thượng nổi giận đến thế!

Ngày hôm sau, Cơ Vị Tưu nhận được tin tức, không khỏi bĩu môi. Anh trai hắn không vui thì kệ đi, có bản lĩnh thì đừng trút giận lên hắn! Đi mà nói với mẫu hậu ấy! Bắt hắn làm phải không? Được thôi, hắn làm! Làm thật hoành tráng, rồi đưa vào cung, xem anh trai hắn làm được gì nào!

Vừa hay Cơ Lục đang đi loanh quanh hóng gió bên ngoài, Cơ Vị Tưu huýt sáo gọi: “Lại đây, nhanh lên! Ta có chuyện muốn nói với đệ!”

Cơ Lục lập tức đáp lại như có gió báo tin, nhanh chân đi đến, hỏi: “Chuyện gì vậy? Có tin tức gì à?”

Cơ Vị Tưu gật đầu, kéo đệ vào phòng, trước mặt cả đám hầu cận mà nói: “Ta quả thực đã mở rộng tầm mắt rồi... Mẫu hậu bảo ta chọn mỹ nhân cho hoàng huynh, ta nghĩ chuyện này ta không dám tự quyết, liền viết thư về hỏi hoàng huynh. Đệ đoán xem thế nào?”

Cơ Lục trợn to mắt: “Đáp lại sao? Có tin rồi sao?”

Hắn thấy Cơ Vị Tưu làm ra vẻ thần bí: “... Này, đừng úp mở nữa, nói mau đi!”

Cơ Vị Tưu vung quạt ra che nửa khuôn mặt, Cơ Lục nghe tiếng liền đoán ý, ghé tai đến gần, chỉ nghe hắn nói: “Không ngờ, hoàng huynh ta còn nói rằng ta làm tốt thì sẽ có thưởng!”

Cơ Lục: “... Thật có chuyện này?!”

“Ta đâu dám giả truyền thánh chỉ?!”

...

Chưa đầy một canh giờ, Trương Nhị đã tới, hắn rụt rè hỏi: “Điện hạ, chúng ta chơi với nhau lâu như vậy, có thể tiết lộ chút thông tin không?”

Cơ Vị Tưu hỏi: “Chuyện gì, ngươi nói đi.”

Trương Nhị thúc cùi chỏ vào tay Cơ Vị Tưu, hạ giọng nói: “Ta có một muội muội, ngài gặp qua rồi chứ?"

...

Lại thêm một ngày, Cơ Tổ, người đã lâu không bị những chuyện hậu cung quấy nhiễu, lại lần nữa nhận được những tấu chương như bông tuyết rơi dày đặc, thỉnh cầu lập hoàng hậu và mở rộng hậu cung.