Thường thì tiệm net ồn ào như cái chợ, nhưng giờ phút này lại im phăng phắc.

Chỉ có giọng nói khàn khàn của thiếu niên vang lên, từng câu từng chữ đủ để mọi người nghe rõ ràng.

Trong bầu không khí căng thẳng này, sắc mặt Lý Duệ trở nên khó coi. Hắn bước lên hai bước, nắm chặt cổ áo Trần Mặc, kéo cậu về phía chiếc máy tính trên bàn, nghiến răng nói: “Giờ mà mày còn dám nói kiểu đó, biết hôm nay tại sao lại tìm mày gây chuyện không?”

“Biết chứ.” Trần Mặc nhìn thẳng vào mắt hắn: “Mày thích Dương Thư Nhạc, đúng không?”

Khi Trần Mặc nói ra câu đó, dường như có thể thấy ánh mắt của Lý Duệ đang dần sa sút. Cậu thả lỏng cổ áo của mình, tiếp tục: “Thích nó mà không dám theo đuổi, nên mới phải tìm cách trút giận lên tao để mong nhận được chút chú ý của nó. Lý Duệ… bạn học, mày yêu thầm như vậy thật là đáng thương đấy.”

“Đụ má, mày muốn chết hả!”

Mọi người đứng xung quanh nhìn hai người, không biết phải nói gì, bỗng nhiên Lý Duệ xông lên trước.

Hắn cao to, thấy một cú đấm sắp hạ xuống người Trần Mặc, nhưng Trần Mặc, người trông có vẻ gầy gò, nhanh như chớp túm lấy cái bàn phím trên bàn và “Phành!” một tiếng nện xuống đầu Lý Duệ.

Âm thanh vang dội, động tác vô cùng nhanh nhẹn.

Khi tụi Lý Duệ còn chưa kịp xông vào vây quanh, Trần Mặc đã túm chặt cổ Lý Duệ, mặc kệ dòng máu đỏ đen từ tóc hắn chảy xuống, ghé sát bên tai hắn thì thầm: “Mày cũng biết mấy chữ về đồng tính luyến ái sẽ làm mày không dám ngẩng đầu ở trường đúng không? Nếu không thì tao nói cho đám bạn mày biết, mày chỉ là một thằng đàn ông lừa phượng hoàng, ở bên ngoài nuôi bồ nhí nam không ít thì nhiều, mày hận đồng tính luyến ái, thực ra chỉ là không dám thừa nhận mày thích trai, đúng không?”

Mặt Lý Duệ lập tức đỏ bừng.

Bên cạnh, đám người xem kịch càng thêm sửng sốt, như thể vừa bị bóp nghẹt, giọng nói của hắn run rẩy hỏi: “Mày làm sao biết được?”

“Dương gia lớn như vậy, có gì mà không biết được?”

“Vậy mày muốn thế nào?”

Nhanh chóng, thế cục đã đảo ngược, Trần Mặc cũng lười biếng dây dưa thêm, thả Lý Duệ ra, nhìn xung quanh một vòng với giọng điệu bình tĩnh: “Mang theo thằng chó này, cút ngay.”

Vì đã nắm được ưu thế từ trước, Trần Mặc chẳng cảm thấy chút thành tựu nào.

Cậu cúi xuống nhặt cặp sách trên mặt đất, phớt lờ sự kinh ngạc của Lý Duệ và đám bạn, tiếp tục tiến về phía quầy.

Câụ không rời đi mà chỉ nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn quầy, “Mở máy, ba tiếng.”

“Được, được.”

Người đứng trước quầy là một cô gái trẻ, lặng lẽ đánh giá người vừa đến.

Trong lòng cô chỉ có một suy nghĩ: “Thật không thể tin vào những tin đồn.”

Cậu nam sinh, mặc dù gầy, nhưng không hề thấp. Cái áo rách tả tơi trên người không làm mất đi vẻ đẹp, ngược lại làm cho cậu thêm phần thu hút, trên mặt có một chút tái nhợt khiến người khác hơi lo lắng.

Trong lúc chờ đợi, Trần Mặc tùy tay rút ra một gói kẹo và một chiếc bật lửa từ kệ hàng bên cạnh.

Đặt chúng lên quầy kính, hắn hỏi: “Tổng cộng bao nhiêu tiền?”

“Tổng cộng là… 48 đồng.”

Trước mắt mọi người, cậu sờ soạng khắp nơi, cuối cùng Trần Mặc từ túi quần móc ra một cái ví tiền màu đen, mở ra và thấy bên trong có một chồng tiền mặt dày cộp, toàn bộ là màu đỏ. Không do dự, cậu chọn một tờ, đưa qua và nói: “Không cần thối lại.”

Cô gái nhìn động tác quá mức tự nhiên của cậu, chợt thấy mặt mình hơi đỏ, cầm tiền và chần chừ: “Không… tốt lắm đâu… .”

Trần Mặc giương mắt, hỏi lại: “Vậy ở đây có món gì ăn không?”

“À, có mì gói.” Cô gái nhanh chóng trả lời: “Phao ớt, cay lắm, còn có dưa chua nấm hương?”

“Không còn gì khác sao?”

“À… không có.”

Lúc này, tụi Lý Duệ vừa mới đi ra từ trong tiệm net. Khi đi ngang qua Trần Mặc, Lý Duệ cố tình đẩy mạnh bả vai cậu, ngón tay chỉ vào mặt Trần Mặc, gằn giọng: “Trần Mặc. Mày nhớ kỹ đấy, tao sẽ không bỏ qua đâu.”

Cánh cửa kính đóng lại, một đám người nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Cô gái đứng ở quầy thanh toán lo lắng nhìn Trần Mặc: “Cậu có định báo với giáo viên không? Bọn họ hống hách như vậy, chắc chắn sẽ quay lại gây phiền toái cho cậu.”

Trần Mặc nhặt chiếc bật lửa và cặp sách lên, mỉm cười nói: “Không sao đâu.”

Cô gái không biết nên nói gì thêm, đành hỏi: “Vậy còn mì gói, cậu có muốn không?”

“Không cần.” cậu quay lưng đi về phía sau tiệm net, để lại một câu: “Gần đây cần phải giữ sức khỏe, không ăn đồ ăn nhanh.”

Cô gái nhìn theo bóng dáng cậu vừa đi vừa xé hộp thuốc nhét vào túi quần tự nhiên như vậy khiến cô không khỏi hoài nghi. 

Cậu có xác định à muốn giữ sức khỏe thật sao?

Trần Mặc cởi áo khoác, vứt cả người lên cái ghế dựa rộng rãi, thả lỏng, hít một một hơi thuốc, bắt đầu cảm nhận cái cảm giác thật sự của bản thân sau nhiều năm.

Khói thuốc lượn lờ, kéo suy nghĩ của cậu trở về thực tại, làm cho cậu nhận ra đây chính là những năm tháng đầy rẫy rắc rối của tuổi teen. Bên tai vang vọng âm thanh ầm ĩ của những người cùng tuổi, mồ hôi mùa hè hòa lẫn với mùi thuốc lá và đồ ăn vặt, tạo ra một không gian nặng nề và ngột ngạt.

Đột nhiên, điện thoại rung lên.

Có tin nhắn từ anh cả: “Ở đâu?”

Trần Mặc không thèm trả lời.

Hai phút sau, anh cả lại nhắn: “Tài xế Lý nói chưa đón được mày. Vì ba mẹ huỷ đơn kiện, mày không vui nên định đuổi Thư Nhạc ra khỏi Dương gia? Không thể xảy ra đâu, tốt nhất đừng nghĩ nữa.”

Lại thêm hai phút trôi qua.

Anh :cả “Trả lời, ngay cả điện thoại cũng không thèm dùng sao?”

Sự kiên nhẫn của anh cả có vẻ đã cạn kiệt.

Dương Chích, 25 tuổi, đã được công nhận là người thừa kế của Dương gia.

Ba của Dương Chích, Dương Khải Án, năm xưa có thể đoạt được vị trí thừa kế trong số bốn anh chị em của ông để tiếp quản Dương thị, nhờ vào cuộc hôn nhân chính trị với Chu Yểu Quỳnh, con gái của Chu gia. Nhiều năm qua, hôn nhân của hai người chỉ là liên hôn, duy trì vì lợi ích mà thôi.

Trần Mặc và Dương Thư Nhạc ra đời vào năm đó, lúc mà mối quan hệ vợ chồng của họ đang gặp nguy hiểm, như thể chỉ cần một giây phút nào đó cũng có thể sụp đổ.

Vì vậy, hai bên gia đình đều coi Dương Thư Nhạc như bảo bối.

Dương Chích, anh trai lớn hơn hắn tám tuổi, từ nhỏ đã được giáo dục nghiêm khắc, nhưng đối với Dương Thư Nhạc thì lại là tình thương chân thành, che chở suốt nhiều năm.

Trần Mặc thì lại khác.

Cậu xuất hiện giữa chừng, không có bất kỳ tình cảm nào với Dương gia.

Ngoài một chút áy náy và cảm giác thiệt thòi.

Họ đưa cậu vào trường cấp ba tốt nhất, lớp học ưu tú nhất.

Cho cậu tiền tiêu vặt nhiều vô cùng.

Vì thế, họ không hiểu, thậm chí nghi ngờ, cậu còn không hài lòng điều gì?

Khi Dương Chích nhắc đến việc này, Trần Mặc cũng nhớ lại.

Nguyên nhân sự việc bắt nguồn từ việc Dương gia vô tình để lộ thông tin tìm kiếm con, ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của tập đoàn. Hơn nữa, Dương Thư Nhạc đã bị bệnh suốt nửa tháng, khiến vợ chồng họ lo lắng không yên, họ đã quyết định hủy bỏ việc khởi tố đối với Lý Vân Như, đồng thời công khai làm rõ rằng trước đó là do nhầm lẫn của y tá bệnh viện, không phải là chuyện gì nghiêm trọng.

Thậm chí trong thông cáo làm rõ, Dương gia đã cố gắng dựng lên hình tượng "người nông dân hiền lành" cho Trần Mặc.

Nói tới, cậu là một người hiểu chuyện, mặc dù hoàn cảnh khó khăn nhưng gia đình lại luôn hòa thuận.

Cha mẹ cậu cố gắng làm việc để cho cậu có thể học hành, với hy vọng rằng cậu sẽ có một tương lai tươi sáng. Cậu cũng biết ơn điều đó, với hắn, việc có thêm một gia đình chỉ là một điều tốt đẹp.

Trong kiếp trước, Trần Mặc đã gây ra không ít chuyện ầm ĩ ở Dương gia vì lý do này.

Cậu đã yêu cầu Dương gia hủy bỏ khởi tố, và Dương Thư Nhạc cần phải rời khỏi Dương gia.

Đó là sự trả thù trẻ con của hắn đối với Lý Vân Như.

Bởi vì từ khi bị Dương gia phát hiện, Trần Mặc đã nhận ra rằng Lý Vân Như không hề yêu cậu. Cậu cảm thấy mình không xứng đáng với tình yêu còn lại từ mẹ, điều đó khiến cậu cảm thấy mình thật rẻ mạt.

Nhưng cậu vẫn không hiểu vì sao tin tức Dương Thư Nhạc rời khỏi Dương gia lại lan tới trường học.

Nhóm Lý Duệ đã đẩy cậu vào tiệm net.

Cha mẹ cậu nghĩ rằng cậu ghen tị và không cam lòng, Dương Chích cũng gửi tin nhắn cảnh báo.

Quả thật là một sự mỉa mai, phải không?

Trong hai kiếp sống, mỗi lần nghĩ về chuyện này, cậu vẫn thấy đủ châm chọc.

Hơn nữa, trước khi bị đẩy vào tiệm net, cậu đã bị sốt, và cuối cùng, ông chủ tiệm net đã đưa cậu vào bệnh viện để truyền dịch khi cậu ngất đi.

Suốt cả buổi tối hôm đó, không ai trong Dương gia hỏi cậu đã đi đâu.

Cho đến ngày hôm sau, khi cậu trở về, cậu gặp Dương Thư Nhạc, người cũng đang bị sốt, mang theo một chiếc vali chuẩn bị rời khỏi Dương gia.

Cha mẹ Dương gia kéo hắn lại, ánh mắt đầy lo lắng: “Con bệnh nặng như vậy mà lại muốn đi đâu? Không được đi.”

Dương Chích, anh trai của Dương Thư Nhạc, đã lấy rương hành lý từ tay hắn, nhìn Trần Mặc với ánh mắt đầy ẩn ý: “Thư Nhạc, nơi này chính là nhà của em, không ai có quyền bắt em phải dọn đi.”

Những người hầu và tài xế đứng xung quanh, chỉ trỏ bình luận.

“Dựa vào đâu mà bắt Tiểu Nhạc phải dọn đi? Ngày thường tôi thích nhất chính là cậu ấy.”

“Đúng đó, cha mẹ ruột lại như thế nào? Vừa về đã bắt nạt người ta.”

“Còn đưa mẹ nuôi vào tù, đúng là vô ơn.”

“Ở nông thôn mà lớn lên, thường khắc nghiệt như vậy.”

Dương Thư Nhạc, một người rất được yêu quý, lại bị Trần Mặc gán ghép vào vị trí kẻ xấu. Hắn nhẹ nhàng nói: “Mình sẽ dọn đi, Trần Mặc, cậu có thể không cần phải gây khó dễ cho ba mẹ mình, cũng không cần phải đối đầu với anh mình nữa.”

Cảm xúc bị dồn nén của Trần Mặc cuối cùng đã bùng nổ trong khoảnh khắc ấy.

“Dọn đi? Ồ, tốt thôi.” Trần Mặc cười khẩy: “Nhưng mà cậu phải nhớ rằng cha mẹ của cậu cũng yêu thương cậu như thế.”

Cuối cùng, việc dọn đi hoàn toàn không xảy ra.

Ngược lại, từ ngày đó, Trần Mặc bắt đầu nhìn rõ tình cảnh của chính mình.

Cậu gắng sức học hành để không bị tụt lại so với tiến độ của trường trung học, liều mạng để có được những điều mà vốn dĩ thuộc về cậu.

Cơn giận dữ không thể tả nổi trong lòng cậu đã biến thành một ám ảnh rằng cậu phải trở nên nổi bật. Cảm giác đó ngày càng mãnh liệt, như ngọn lửa bùng lên trên đồng cỏ, thiêu rụi tất cả, và khiến chính bản thân hắn hoàn toàn thay đổi.

Đến khi bước sang tuổi hai mươi tám, Trần Mặc đã trở thành một người mà nhiều người vừa ghét vừa sợ. Cậu có đủ tự tin, tài sản, và địa vị, nhưng cơ thể cậu lại bị tổn thương nặng nề.