Hoàng hôn dần buông, quả cầu lửa khổng lồ chậm chạp rơi xuống lòng biển sâu thăm thẳm. Gió biển thổi từng cơn mát lạnh, sóng vỗ bờ cát tung bọt trắng xóa. Ráng chiều nhuộm đỏ cả một vùng mênh mông, đám mây vảy rồng kéo dài tới tận phía xa chân trời. Trong sắc đỏ thẫm ấy, Tùng Quân ngồi bất động thật lâu, chiếc bóng cô độc trải dài trên nền cát trắng, chờ đợi một ngày trôi qua trong thinh lặng. 

Bóng chiều càng ngả về đêm, sóng thủy triều càng dâng cao, phút chốc lan gần tới chân Tùng Quân. Anh lẳng lặng đứng lên, rảo bước quay về nhà trọ.

Tùng Quân làm phục vụ cho một nhà hàng nhỏ cách bãi biển không xa. Tuy nhỏ nhưng nhà hàng có cách bài trí rất đẹp mắt, mang đậm hơi thở của biển.

“Này, cậu tính chừng nào về nhà?” Anh chủ nhà hàng tên Đình Bách cất tiếng hỏi.

Đình Bách là người con miền biển thân thiện và tốt bụng. Ngày ấy, khi thấy Tùng Quân đứng trước cửa, ướt như chuột lột, bụng đói meo, tay chân run rẩy, Đình Bách đã cho anh vào nhà tá túc một đêm, rồi còn hào phóng làm hẳn một tô phở nóng đãi khách. Tới tận bây giờ, đó vẫn là tô phở ngon nhất anh đã từng ăn. Sau đó, thấy Tùng Quân không có nơi nào để đi, Đình Bách ngỏ ý muốn anh ở cùng. Vì không muốn làm phiền đến Đình Bách nên anh đã từ chối, nhưng Đình Bách vẫn nhiệt tình tìm giúp anh một phòng trọ gần đây, rồi nhận anh vào làm trong nhà hàng của mình.

Tùng Quân ngập ngừng trả lời: 

“Em không biết nữa. Có lẽ sẽ hơi lâu…” 

Đình Bách lại hỏi:

“Thế còn việc học thì sao?” 

Anh cười, một nụ cười buồn so:

“Bỏ luôn cũng được ạ…” 

Nét mặt của Đình Bách căng ra vì ngạc nhiên xen lẫn khó hiểu, nhưng anh không hỏi gì thêm khi nhìn thấy vẻ rũ rượi của Tùng Quân. 

Những lời của Đình Bách làm Tùng Quân lại nghĩ về nơi anh đã rời đi. Quay về ư? Nơi đó có phải là nhà? Hay chỉ là cái lồng sắt trói buộc anh? Học hành chăm chỉ, tốt nghiệp đại học loại ưu, công ăn việc làm ổn định, vợ đẹp con ngoan. Tùng Quân tự tin rằng anh có thể nắm trong lòng bàn tay tất cả những điều đó. Cuộc sống giàu sang từ lúc sinh ra của Tùng Quân là ước mơ của rất nhiều người. Có điều đó không phải thứ anh cần. Anh sẵn sàng dâng cho họ nếu như những thứ này có thể trao đổi được. Nhưng… sự thật thì... ai cũng đều có cuộc sống riêng của mình, dù tốt hay xấu, thỏa mãn hay bất bình, họ đều phải chấp nhận. 

Thế nhưng nếu chấp nhận thì tại sao anh lại có mặt ở đây? Phải! Anh đang đứng đây, nơi cách xa cái lồng sắt ấy hàng trăm cây số. Anh đang nổi loạn.  Như một chú chim cố vùng vẫy khỏi nơi giam giữ mình, dù bị thương, dù kiệt sức, dù đôi cánh có đứt lìa, anh vẫn cứ bay, bay mãi, cho đến khi tìm được bầu trời mà mình mong ước mới thôi.

Tại sao con người luôn phải sống theo một khuôn mẫu nhất định thì mới mong được người khác yêu mến và cảm phục chứ? Trong cái thế giới buồn tẻ này, lẽ nào lại không có chỗ cho sự nổi loạn? Mọi hành vi, mọi lời nói, mọi ý nghĩ đều phụ thuộc vào người khác. Cuộc sống thật vô vị, chán ngắt.

Tùng Quân thở dài nhìn sắc trời trước mặt dần ngả sang đen. Ngày nào cũng vậy, chiều tối rảnh rỗi, anh đều ra biển ngắm hoàng hôn. Vì vậy, biển đã trở thành người bạn thân thiết của anh từ lúc nào không hay. Nhưng buổi chiều hôm nay có một sự khác biệt so với mọi buổi chiều. Sự khác biệt này đã thổi vào cuộc sống của Tùng Quân một làn gió mới, dù đó lại là khởi nguồn của cơn bão lớn sắp sửa ập tới không một lời cảnh báo.

Cậu thiếu niên đứng trên một vách đá thật cao, dõi ánh nhìn xa xăm về phía biển. Gió thổi rất mạnh làm mái tóc đen hất ngược ra đằng sau. Dáng người cậu dong dỏng cao, mỏng manh đến độ có thể bị gió đánh gục bất cứ lúc nào. 

Cậu ta đứng bất động rất lâu, như thể chỉ cần một cái nhún chân thì cả cơ thể sẽ nương theo gió rơi xuống lòng biển sâu lạnh giá.

Tùng Quân lặng người đi trong giây lát. Chợt có một linh cảm không hay, anh bất giác vụt chạy như bay về phía vách đá…

Bãi biển vắng tanh, lại chập choạng tối, một con người với vẻ ngoài yếu đuối như thế đứng trên vách đá để làm gì? Có lẽ chỉ với một mục đích duy nhất… 

Tự sát?

Tùng Quân không biết mình đã chạy được bao xa, anh chỉ cảm nhận được gió thốc vào mặt đau rát, mang theo hơi mặn chát của biển cả. Nhưng anh không thể ngăn được đôi chân mình chạy về phía thằng nhóc đang đứng bất động ở phía xa kia. 

Khoảng cách giữa Tùng Quân và cậu ta ngày một rút ngắn. Thật kỳ lạ, cậu ta tựa làn sương, lung lay theo gió lộng, chực chờ tan biến vào hư không. Bước chân càng lúc càng nặng như đeo đá, anh bắt đầu thở hồng hộc, mồ hôi nhễ nhại ướt đẫm toàn thân.

 “Khỉ thật! Sao mình lại phải làm chuyện này nhỉ?” Tùng Quân rủa thầm. 

Miệng thì nói thế, nhưng cả cơ thể anh không tự chủ được, cứ lao về phía thằng nhóc kia. Cuối cùng sau bao nỗ lực, anh đã chạm được vào bả vai cậu ta, kéo ngược ra sau và hét lên: 

“Đồ ngốc! Tự tử thì giải quyết được gì hả?” 

Có lẽ suốt cuộc đời này Tùng Quân không bao giờ quên cái khoảnh khắc ấy. Đôi chân loạng choạng vấp phải một vật gì đó cứng cứng, anh mất đà rơi thẳng xuống biển, kéo theo cả người định tự tử mà anh toan cứu. 

Trước khi chìm vào lòng biển đen ngòm, anh đã kịp nhìn thấy gương mặt của thằng nhóc. Một gương mặt tựa như sương khói, đẹp đến run người.

Đôi mắt cậu ta… xanh thẫm như màu biển, đang nhìn anh đăm đăm.

Tùng Quân nhận ra cậu ta đang khóc…

Anh bắt đầu lẫn lộn hết từ thứ này sang thứ khác. Trước mắt anh là bầu trời hay biển cả? Sắc xanh lóng lánh ấy trong phút chốc chiếm lấy tâm trí, hút anh vào bằng một thứ ma lực khó có thể hình dung. 

Liệu có đại dương nào xanh biếc hơn đại dương đang xoáy vào mắt anh cả một nỗi buồn thương ảm đạm đó? Một đại dương sâu thẳm khó dò... Một đại dương đầy nước...