Chương 6

Mặc dù Diệp Sơ giữ được bình tĩnh, nhưng trước cảnh tượng như trời long đất lở bên ngoài, đầu óc cô vẫn không tránh khỏi trống rỗng vài giây.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, tiếng gõ và đập mạnh bắt đầu vang lên dồn dập bên ngoài nhà hàng, làm cả không gian rung chuyển rõ rệt. Cùng với những tiếng gào thét, âm thanh này giống như lời gọi của một bầy quỷ đói sắp mở màn một bữa tiệc máu me khủng khiếp.

Cô thậm chí còn nghe thấy tiếng kính cửa sổ mà cô bị phát hiện ban nãy đang dần nứt vỡ.

Không thể để tình trạng này tiếp tục! Nếu cửa sổ bị phá, mọi công sức sắp đặt ban ngày sẽ thành vô nghĩa, và cô sẽ bị vây chặt trong nhà hàng này!

Cô vừa định cử động thì đôi chân bỗng mềm nhũn, suýt chút nữa ngã nhào. Không còn thời gian để lo lắng, Diệp Sơ cố gắng dùng cả tay chân bò lăn đến cửa chính nhà hàng, điên cuồng gõ vào những nồi niêu xoong chảo đã đặt sẵn để thu hút lũ xác sống tập trung về phía cửa chính.

Cửa chính chỉ được chặn bằng một thanh gỗ cài qua tay nắm, không có gì khác để ngăn chặn. Dưới ánh sáng mờ nhạt từ bên ngoài, Diệp Sơ có thể thấy rõ những khuôn mặt thối rữa của xác sống đã bắt đầu tụ tập dày đặc bên ngoài cửa kính, những cái miệng đầy mủ và răng mục nát đang hướng về phía cô, gào thét không ngừng.

Lúc này, bà dì cũng run rẩy bước ra, giọng lắp bắp hỏi Diệp Sơ: "Làm sao bây giờ? Phải làm sao đây?"

Diệp Sơ tay chân cũng run rẩy không kém, nhưng khi thấy bà dì hoảng loạn như vậy, cô cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng. "Tuyệt đối không được cả hai cùng hoảng loạn," cô nghĩ. "Nếu không, mọi thứ sẽ hỏng bét."

Giữa những tiếng gào thét hỗn loạn, Diệp Sơ dứt khoát ra lệnh cho bà dì: "Bà dì, ra bên hông, rút thanh gỗ chặn cửa ra!"

Cô biết rằng nếu để xác sống tự phá cửa hoặc thậm chí phá kính, mọi thứ sẽ càng tồi tệ. Tốt hơn là chủ động mở cửa, tiêu diệt bớt số lượng xác sống, và nếu không ổn thì còn có thể rút lui qua cửa sau. Còn hơn là bị dồn đến chết.

Bà dì sợ hãi, lưỡng lự hỏi: "Hả? Làm sao được? Tôi không dám đâu!"

Diệp Sơ không có thời gian giải thích nhiều, cô hét lên với giọng không thể chối cãi: "Tin cháu đi! Đây là cách duy nhất, mở cửa ra!"

Trong tâm trạng hoang mang, bà dì nghe theo lời Diệp Sơ, tiến ra phía sau lối đi bên hông, do dự một chút rồi nhìn lại Diệp Sơ.

Diệp Sơ đứng ở cuối con đường chết chóc, tay siết chặt cây rìu cứu hỏa, lớn tiếng ra lệnh: "Ngay bây giờ! Mở cửa ra!"

Bị khí thế của Diệp Sơ thuyết phục, bà dì cuối cùng cũng rút thanh gỗ chặn cửa.

Ngay lập tức, cửa kính hai cánh bật tung ra. Với áp lực từ đám xác sống phía sau, những con đi đầu bị đẩy ngã xuống tấm thảm gai.

Tấm thảm trông có vẻ bình thường ngay lập tức bật ra vô số gai nhọn, như những ngón tay xuyên qua tấm khăn giấy ướt, không chút cản trở đâm xuyên qua cơ thể của đám xác sống, đồng thời phá hủy các "năng lượng khối", gây ra những vụ nổ. Chỉ trong chớp mắt, tấm thảm sạch sẽ giờ đây ngập trong máu bẩn và chất dịch nhầy, mùi hôi thối hòa quyện với làn gió tanh tưởi từ đám xác sống khiến Diệp Sơ suýt nữa nôn ra.

May mắn thay, vụ nổ không quá mạnh, không làm đổ những chướng ngại vật hai bên.

Tuy nhiên, đám xác sống lao tới với sức mạnh quá lớn, những con phía sau thậm chí dẫm lên xác những con đã chết để nhảy qua khe hở khi gai rút lại, lao về phía Diệp Sơ.

Diệp Sơ liền nhớ lại cách cô đã chặt xác sống lúc trước. Cô giơ rìu lên, tung một cú chém mạnh vào con xác sống đang lao đến, khiến nó bị mổ bụng giữa không trung. Mượn lực từ cú đánh, cô hất nó ngược trở lại tấm thảm.

Tình hình này không ổn! Lũ xác sống quá hung hãn, không chỉ nhảy qua đầu mà ngay cả khi bị gai nhọn phá hủy đầu gối và ngã xuống, chúng vẫn tiếp tục bò về phía trước. Những cái gai trên thảm không quá dài, chẳng mấy chốc, thảm sẽ bị phủ kín bởi xác chết, khiến cạm bẫy mất tác dụng!

Thậm chí lúc này, với lớp đệm xác chết bên dưới, những vụ nổ từ "năng lượng khối" của đám xác sống phía sau cũng giảm bớt sức mạnh.

Diệp Sơ vừa lo lắng giơ cao chiếc rìu cứu hỏa, vừa hét lên với bà dì: "Bà dì! Lấy đèn pin! Mau lên!"

Bà dì luống cuống đáp lời, vội vã chạy trở lại.

Trong khoảng nửa phút ngắn ngủi khi bà dì rời đi, thêm vài con xác sống đã lao tới bằng cách nhảy qua hoặc bò, suýt chút nữa phá vỡ hàng rào của "con đường chết chóc". Năm mét thoạt nhìn có vẻ dài, nhưng trước sự điên cuồng của lũ xác sống, nó dường như trở nên quá ngắn ngủi.

Diệp Sơ giơ chiếc rìu chém vài nhát, nhưng cơ thể bắt đầu có dấu hiệu mệt mỏi. Chiếc rìu vốn đã nặng, cộng thêm sự căng thẳng khiến cô dồn sức quá mức. Lúc nãy, khi chém xuống, rìu còn mắc kẹt trong xương của một con xác sống, phải dùng lực mạnh mới rút ra được. Sau vài động tác, Diệp Sơ cảm thấy rõ ràng sức lực của mình đã giảm đi.

Đúng lúc đó, bà dì quay lại, mang theo ba chiếc đèn pin cầm tay, lớn tiếng hỏi: "Đặt đèn pin ở đâu?!"

Diệp Sơ tập trung nhìn về phía trước, cũng lớn tiếng đáp lại: "Đặt sau lưng cháu! Tìm chỗ nào chiếu sáng vào đám xác sống là được!"

Có lẽ vì khách sạn dùng đèn pin mạnh cho việc tuần tra ban đêm, những chiếc đèn pin này rất lớn và có ánh sáng mạnh. Bà dì bật cả ba chiếc đèn, cẩn thận tránh chiếu vào Diệp Sơ, rồi rọi thẳng vào cửa chính.

Ngay khi ánh sáng chói lóa xuất hiện, Diệp Sơ nhận ra rõ ràng lũ xác sống đã khựng lại.

Cô đã đoán đúng, xác sống thực sự sợ ánh sáng mạnh!

Tuy nhiên, đây chỉ là đèn pin, không thể có sức mạnh tự nhiên như ánh sáng mặt trời. Mặc dù tốc độ của lũ xác sống đã chậm lại, nhưng chúng vẫn tiếp tục di chuyển vào trong.

Nhân lúc này, Diệp Sơ hạ chiếc rìu cứu hỏa xuống, cầm lấy cây gậy dài buộc dao lọc xương, và đưa cho bà dì một cây. Cô chỉ đạo: "Bà dì, mỗi người một bên, đẩy xác chết ra khỏi thảm, nếu không bẫy sẽ không còn tác dụng!"

Lúc này bà dì cũng đã quen dần với tình hình, cùng Diệp Sơ vất vả đẩy những xác chết nằm trên thảm ra, để những chiếc gai nhọn lộ ra lại.

Nhờ ánh sáng mạnh làm chậm lũ xác sống, cạm bẫy của Diệp Sơ bắt đầu hoạt động ổn định, tạm thời giữ chân được đám xác sống ở cửa.

Nhưng tình trạng này không kéo dài. Âm thanh "sột soạt" mà Diệp Sơ nghe thấy khi tỉnh dậy lại xuất hiện. Chỉ một giây sau, cô nhìn thấy qua những khoảng trống thưa thớt giữa đám xác sống một thứ mới mẻ xuất hiện.

Là lũ chuột xác sống biến dị!

Những con chuột này đã to hơn rất nhiều, thậm chí còn lớn hơn cả Tiểu Hắc. Tốc độ của chúng cũng rất nhanh, chỉ trong khoảng thời gian hai giây khi gai nhọn thu lại, một con chuột xác sống đã vượt qua "con đường chết", lao thẳng về phía Diệp Sơ.

Cây gậy dài trong tay Diệp Sơ hoàn toàn không kịp thu lại, cô chỉ có thể trơ mắt nhìn con chuột xác sống lao tới, miệng há to.

Trong giây phút adrenaline tràn ngập, thị giác của Diệp Sơ như bị làm chậm lại. Cô gần như có thể nhìn thấy rõ ràng con chuột khổng lồ phô ra những chiếc răng sắc nhọn đột biến, cùng một giọt nước dãi nhớp nháp bay ra, lấp lánh dưới ánh sáng chói lòa của đèn pin.

Cô chỉ kịp nghiêng người sang một bên.

Ngay lúc đó, một cơn gió lướt qua sau lưng. Tiểu Hắc, con mèo luôn bám sát bên cô, đã nhảy vọt lên cao, chính xác cắn chặt vào cổ con chuột xác sống, cả hai cùng va vào nhau.

Con chuột xác sống còn cố giãy giụa, nhưng Tiểu Hắc không buông tha, cắn chặt không rời và dùng đôi chân nhỏ của mình hung hăng đạp vào thân con chuột. Chỉ sau một lát, con chuột xác sống đã hoàn toàn bất động.

Diệp Sơ không có thời gian để quan tâm đến Tiểu Hắc. Nhân lúc này, cô nhanh chóng cầm lấy chiếc nồi lớn đã chuẩn bị sẵn để gây tiếng động, nhắm vào con chuột tiếp theo và vung mạnh như đang đánh bóng chày, đẩy con chuột ngược trở lại vào bẫy gai.

Năng lượng khối của chuột xác sống có vẻ nhỏ hơn của xác sống người, chỉ phát ra những tiếng nổ lách tách nhỏ như pháo.

Bà dì lúc này cũng có vẻ đã lấy lại bình tĩnh, cầm chiếc nồi lên và hành động thuần thục hơn cả Diệp Sơ, bắt đầu giúp đỡ chống lại lũ chuột xác sống.

Cuối cùng, tình hình dần ổn định.

Bên ngoài chỉ còn lại vài con xác sống, lũ chuột xác sống dường như cũng mất đi sức mạnh và chỉ cần tấm thảm gai cũng đủ để ngăn cản chúng.

Diệp Sơ lúc này mới có thời gian quay đầu lại nhìn Tiểu Hắc. Cảnh tượng trước mắt khiến cô sững sờ — Tiểu Hắc nằm nghiêng trên sàn, bốn chân co giật, một vết thương sâu chảy máu trên bụng nó. Nhìn thấy Diệp Sơ, Tiểu Hắc yếu ớt kêu lên một tiếng meo đau đớn.

Diệp Sơ không dám buông vũ khí, chỉ có thể thỉnh thoảng quay đầu nhìn Tiểu Hắc. Sự phân tâm này suýt chút nữa khiến cô bị một con chuột xác sống tấn công bất ngờ.

Tình trạng của Tiểu Hắc ngày càng tệ hơn, nó co giật ngày càng mạnh, rồi đột nhiên nằm im, chỉ còn lại hơi thở phập phồng yếu ớt cho thấy nó vẫn còn sống.

Nếu Tiểu Hắc cũng biến dị, cô sẽ phải làm gì?

Tuy nhiên, Tiểu Hắc không có dấu hiệu biến đổi, chỉ nằm yên ở đó. Diệp Sơ đành tạm gác lại lo lắng, tập trung vào việc đối phó với tình hình trước mắt.

***

Diệp Sơ dùng rìu cứu hỏa và nồi sắt để ngăn chặn các cuộc tấn công của lũ xác sống. Nhưng sau một thời gian, sức lực của cô dần cạn kiệt.

May mắn thay, lũ xác sống bắt đầu giảm dần về số lượng.

Có lẽ bản năng sợ hãi còn sót lại trong cơ thể động vật, khi Diệp Sơ dồn toàn bộ sức lực để hạ gục một con xác sống cuối cùng, những con chuột xác sống còn lại như cảm nhận được điều gì đó và bắt đầu tản ra, chạy trốn.

Diệp Sơ phản ứng nhanh chóng, lập tức bảo bà dì tắt đèn pin, rồi kéo bà dì lại, nhẹ nhàng bế Tiểu Hắc lên và lẩn ra phía sau chướng ngại vật ẩn nấp.

Cô nghĩ rất nhanh và rõ ràng.

— Cửa chính ngập tràn mùi thối rữa của xác sống, và cơ thể ba người cũng bám đầy mùi hôi. Nhân lúc này, tốt nhất là tắt đèn và trốn đi. Không có ánh sáng và mùi dẫn đường, lũ xác sống có thể sẽ không tiếp tục tấn công nữa.

Dù có vài con xác sống lẻ tẻ xuất hiện, nhưng cạm bẫy gai ở cửa vẫn đủ để ngăn chặn. Vì vậy, Diệp Sơ quyết định cứ ẩn nấp để quan sát tình hình.

Cô đoán không sai, lũ xác sống dường như không còn tụ tập về phía này nữa, và những con chuột xác sống biến dị có lẽ đã bị dọa sợ, không còn xuất hiện.

Diệp Sơ và bà dì thay phiên nhau canh chừng ở vị trí có thể nhìn thấy cửa ra vào, không ai dám ngủ. Tiểu Hắc nằm im, tình trạng không có biến chuyển gì thêm.

Khi thấy bên ngoài không có gì khác thường, Diệp Sơ lặng lẽ trở lại phòng chứa đồ, lấy một chiếc chăn và khăn tắm để bọc Tiểu Hắc lại, ngăn không cho vết thương tiếp tục chảy máu. Lúc này cô chỉ còn 39 điểm tiêu dùng, không đủ để đổi một chai xịt chữa thương giá 50 điểm, đành phải chờ hệ thống tính điểm.

Sau đó, cô lấy máy ảnh ra và muốn chụp một tấm hình về lũ chuột xác sống.

Kết quả cho thấy, hệ thống nhận diện điểm yếu vẫn có thể hoạt động trên xác chết.

Trong bảng phân loại của hệ thống, những con chuột xác sống này được đánh giá là E cấp, cao hơn cả xác sống thông thường. Điểm yếu của chúng gần như trùng khớp ở phần đầu và cổ, nhưng suốt quá trình chụp, Diệp Sơ vẫn không thể phát hiện ra "năng lượng khối" của chúng nằm ở đâu.

Mãi đến khi cô chụp một con chuột bị bẫy gai xé toạc nhưng không phát nổ, cô mới phát hiện ra "năng lượng khối" của chuột xác sống nằm sâu bên trong bụng của chúng.

Chụp xong, Diệp Sơ tải ảnh lên Tiểu Lam Thư, hy vọng có thể trò chuyện với mọi người để xua tan sự mệt mỏi và buồn ngủ.

***

【Kinh nghiệm sinh tồn đêm đầu tiên trong tận thế, hy vọng có thể giúp ích cho mọi người】

【Thứ nhất, xác sống có vẻ có khả năng nhận biết con người qua mùi, đặc biệt là vào ban đêm. Mọi người nên sử dụng chất tẩy rửa có mùi mạnh để làm sạch xung quanh cửa ra vào trước khi trời tối (mùi hôi của xác sống cũng có thể che đậy mùi người).】

【Thứ hai, tôi đã phát hiện ra loại chuột xác sống mới. Chúng có kích thước lớn, tốc độ nhanh, điểm yếu vẫn ở đầu và cổ, nhưng "năng lượng khối" nằm sâu trong cơ thể, rất khó tấn công, chúng còn nguy hiểm hơn cả xác sống thông thường.】

【Thứ ba và quan trọng nhất!!! Đừng thu hút sự chú ý của xác sống vào ban đêm. Chúng có thể truyền tín hiệu bằng tiếng gào thét để hợp lực tấn công.】

【Cuối cùng, cảm ơn hai người bạn đồng hành của tôi. Nếu không có bà dì và Tiểu Hắc, tôi đã không sống sót qua đêm nay. Tiểu Hắc hiện đang bị thương nặng, hy vọng nó có thể vượt qua. Mong mọi người cũng sẽ vượt qua!】

Cô nhấn đăng bài.

***

【Mong mèo con sẽ ổn!!!】

【Ý kiến hay quá!!! Nhà mình còn lọ dung dịch tẩy 84!】

【Đường phố ngoài kia loạn cả rồi, đầy người và đầy xác sống, nhiều nơi còn cháy nữa.】

【Dưới chung cư nhà tôi vừa xảy ra một vụ tai nạn liên hoàn... Chuyện gì đang xảy ra thế này?】

【Lúc nãy xác sống gõ cửa nhà tôi, tôi xem tips của blogger và đổ đầy chậu nước giặt lên cửa. Ban đầu chúng rất điên cuồng, nhưng một lúc sau thì bỏ đi! Blogger đúng là cứu tinh!】

【Nhà tôi ở nông thôn, vừa thấy lũ chuột xác sống. Cả nhà trốn trong chuồng lợn, có vẻ mùi hôi đã giúp chúng tôi không bị tấn công!】

【Có lẽ hãy để mèo Tiểu Hắc về hành tinh mèo đi… nếu nó biến dị và tấn công cô, chắc chắn bản thân nó cũng không muốn đâu.】

【Nhìn ảnh blogger chụp... Thật kinh hoàng, xác chết đầy đường.】

【Nhiều người đã chết ở khu tôi…】

【Blogger thật đúng là nữ thần chiến đấu.】

【5555 Chị ơi bảo vệ em!】

【Tôi ở tầng cao, nhưng hình như nhiều tầng dưới đã không còn người. Tôi sợ quá…】

...

Cùng lúc đó, trên mạng ngập tràn video từ khắp nơi. Trung tâm các thành phố lớn trên toàn thế giới tràn ngập người chạy loạn, lửa cháy khắp nơi, xác sống và động vật biến dị gào thét, vẽ nên một bức tranh tận thế đầy rẫy kinh hoàng.

Ngược lại, trong không gian yên tĩnh của nhà hàng, Diệp Sơ cảm thấy nơi này thật an toàn.

Sau khi nhắn tin xác nhận tình hình an toàn với gia đình, Diệp Sơ vừa lướt điện thoại, vừa theo dõi bên ngoài.

Cô có linh cảm, ít nhất ở đây, đêm nay sẽ không có gì xảy ra nữa. Bà dì bên cạnh đã mệt mỏi đến mức gục đầu ngủ thiếp đi.

Diệp Sơ không dám rời đi. Cô muốn chắc chắn rằng mọi thứ thực sự yên ổn rồi mới trở về phòng chứa đồ để nghỉ ngơi.

Cô cũng không nỡ làm hại Tiểu Hắc như một số người trên mạng khuyên. Dù có thế nào đi nữa... Tiểu Hắc đã cứu mạng cô hai lần, cô sao có thể nhẫn tâm?

Diệp Sơ tiếp tục chờ đợi hệ thống tính điểm và xem xét các vật phẩm trong cửa hàng. Cô đã tìm thấy vài món có thể cứu Tiểu Hắc, chỉ cần có đủ điểm, cô sẽ ngay lập tức đổi lấy thuốc chữa trị cho nó!

Cứ thế chờ đợi thêm vài tiếng nữa, cho đến khi ở dãy núi xa xa, ánh sáng lờ mờ của bình minh dần xuất hiện. Lớp sương đêm tan dần, bầu trời trở nên quang đãng.

Một vầng mặt trời đỏ rực, tỏa ra những tia sáng xuyên qua bóng tối, chầm chậm mọc lên.

Một ngày mới, cuối cùng cũng đã đến.

(cuối chương)