Bước chân Lệ Chi nặng dần trên con đường nhựa. Lúc rời khỏi quán café cho đến bây giờ, con bé cứ như người mất hồn và chẳng hiểu vì sao bản thân lại thấy buồn như vậy. Chẳng những buồn mà còn đau đớn, đến mức nó chỉ muốn đứng khóc cho thoả sức.

Lệ Chi không hiểu lý do nào khiến Kỳ Phong không thừa nhận đêm qua anh đã hứa những gì với mình và cả nụ hôn. Chẳng lẽ, tất cả đều do say ư? Đối với Kỳ Phong, các hành động đó thật sự không có một chút ý nghĩa nào sao? Nhưng còn Lệ Chi thì khác, nụ hôn cùng lời hứa của Kỳ Phong đối với nó mang ý nghĩa là “Anh yêu em nên anh sẽ bảo vệ em.” Vậy mà cuối cùng Kỳ Phong lại bảo, hãy quên hết đừng nhớ gì cả. Đêm qua, Lệ Chi nói “Em tin lời anh hứa!” đó là lời nói thật lòng chứ chẳng phải do bồng bột hay say sỉn. Sự thật cô nàng cận rất vui khi nghe anh chàng họ Lâm hứa như thế.

“Anh cảm thấy xấu hổ nếu nói thích em?”

Lệ Chi dừng bước, nước mắt bắt đầu ứa ra. Rồi bất chợt, con bé nhớ đến Quang Dương, người con trai bị mình làm tổn thương đến nỗi chẳng nói được gì, thậm chí một câu trách mắng cũng không. Tự dưng Lệ Chi cười cười, nụ cười xót xa. Đúng, nó đang bị trả báo, bỏ rơi một người nay lại bị người khác bỏ rơi.

“Đáng đời mày lắm, Diệp Lệ Chi! Mày ra nông nỗi này là phải còn khóc lóc gì nữa chứ, mày đáng bị như vậy…!”

Lệ Chi vừa khóc vừa thầm trách bản thân. Vô tình lúc ấy, có người đi đường đụng vào vai khiến nó ngã xuống. Cô nàng cận ngồi bệt dưới đất. Cũng như lần trước, con bé bật khóc nức nở. Tiếng khóc tức tưởi của Lệ Chi không hề làm những người xung quanh bận tâm. Họ vẫn bước đi lặng lẽ như chiếc bóng, giống như Kỳ Phong, một người vô tình đi qua cuộc đời Lệ Chi.

***

“Lâm Kỳ Phong, cậu có nghe tớ gọi không?”

Nghe giọng Hoàng Cường vang lớn ngay bên cạnh, Kỳ Phong giật mình quay qua. Thấy cậu bạn đang nhìn mình, anh ngạc nhiên:

“Chuyện gì thế?”

“Chuyện gì à? Tớ gọi tên cậu muốn khản cả cổ đấy. Cậu sao vậy, suốt buổi chiều cứ như người mất hồn, lúc nào cũng thấy cậu nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ với vẻ thiểu não, cậu buồn điều gì ư?”

“Không… chỉ là tớ đang nghĩ sắp tới nếu không còn học viên nào đến đăng ký thì chúng ta làm sao có tiền.” – Kỳ Phong cười gượng.

“Cậu đừng lo, tớ vẫn còn công việc làm thêm. Chúng ta tiết kiệm một chút sẽ đủ cho tháng sau.” – Hoàng Cường vỗ mạnh vai bạn thân – “Nào về nhà, cũng gần tối rồi.”

Kỳ Phong gật đầu, đứng dậy:

“Ừm, thời gian qua nhanh thật, không biết Lệ Chi đã mua đồ chuẩn bị bữa tối chưa.”

Hoàng Cường liền xoay lại cùng vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. Anh chàng họ Hoàng thấy Kỳ Phong vẫn đang thu xếp đống sổ sách với thái độ bình thường như thể người con trai đó không hề biết bản thân vừa nói một câu kỳ lạ.

Hoàng Cường cất tiếng, thật khẽ:

“Kỳ Phong!”

“Gì?” – Kỳ Phong hỏi, mắt chưa rời đống sổ.

“Cậu nói gì vậy, Lệ Chi đã hết nợ chúng ta. Cô ấy sẽ không chuẩn bị bữa ăn nữa đâu.”

Tức thì Kỳ Phong khựng lại trong vài giây, bấy giờ anh mới nhớ ra điều đó. Có lẽ Kỳ Phong đã quên và cứ ngỡ Lệ Chi còn trong Hội, còn tiếp tục nấu những món ăn ngon.

“À ừ, tớ quên. Vậy tối nay chúng ta ra tiệm cũ.”

Tuy Kỳ Phong chẳng biểu hiện gì nhưng Hoàng Cường vẫn thấy được nỗi buồn trên mặt anh, ngắn mà rõ ràng.

.....

Hai anh chàng rời công ty số 22 , rảo bước về nhà. Đến nơi, họ chợt nhìn thấy chiếc xe đạp trong sân, chiếc xe màu xám giống hệt xe của Lệ Chi.

Hoàng Cường gãi đầu:

“Xe đạp của ai thế? À chắc là...”

Anh còn chưa nói hết câu thì Kỳ Phong đã cắt ngang:

“Của Lệ Chi!”

Dứt lời, anh chàng tóc bạch kim chạy nhanh vào nhà. Vừa mở cửa, anh đã cất tiếng gọi:

“Lệ Chi, cô đến sao?”

“Kỳ Phong!” – Giọng một cô gái vang lên từ phía sau.

Kỳ Phong vui mừng quay lưng lại:

“Lệ Chi...”

Sự rạng rỡ trên mặt anh mau chóng tan biến, thay vào đấy là nỗi thất vọng tràn đến chiếm ngự hết lòng. Trước mặt Kỳ Phong là Ánh Nga, bạn gái Hoàng Cường. (T^T)

“Kỳ Phong, anh gọi tên ai vậy?” – Ánh Nga tròn xoe mắt, ngạc nhiên.

“Không... không ai hết.” – Kỳ Phong hạ giọng – “Em đến đây làm gì?”

“Nghe anh Cường nói cô giúp việc nhà các anh xin nghỉ, sợ hai anh phải ăn tiệm nên em quyết định làm bữa tối. Sao anh không vui ư?”

Kỳ Phong lắc đầu:

“Anh rất hoanh nghênh. Anh lên sân thượng lấy quần áo, trời sắp mưa.”

Kỳ Phong bước lên những bậc thang, lòng nghe nặng nề. Mái tóc bạch kim trải dài theo nỗi buồn man mác nào đó.

Đúng lúc, thấy Hoàng Cường đi vào, Ánh Nga liền hỏi khẽ:

“Anh Kỳ Phong bị gì thế?”

“Bị gì là sao?” – Hoàng Cường nhíu mày.

“Trông anh ấy rất buồn, đã vậy khi nãy còn gọi tên Lệ Chi. Là ai vậy?”

Hoàng Cường đầy nhẹ đầu bạn gái, thở hắt:

“Em đừng thắc mắc nữa, mau chuẩn bị bữa tối là vừa.”

Ánh Nga ôm đầu, chề môi.

.....

Ngoài sân thượng, Kỳ Phong bước ra với dáng vẻ thất thần. Đưa mắt nhìn phía trước bỗng anh kinh ngạc bởi thấy bóng dáng một cô gái đang thu xếp những bộ quần áo phơi trên thanh xà ngang. Còn ngẩn người thì cô gái ấy từ từ xoay lại, đôi mắt xám của Kỳ Phong mở to vì đó là Lệ Chi.

Lệ Chi mỉm cười:

“Kỳ Phong, hôm nay anh về trễ thế?”

Chậm rãi tiến đến chỗ cô gái, Kỳ Phong ngạc nhiên hỏi:

“Lệ Chi, sao cô ở đây?”

“Anh nói gì lạ vậy? Giờ này tôi phải làm việc nhà và nấu cơm tối cho anh.”

“Chẳng phải tôi bảo cô hết nợ rồi ư?”

“Ừ, nhưng tôi vẫn muốn ở đây cùng anh.”

“Thật chứ?”

Lệ Chi cười tươi, gật gật, hai bím tóc lắc lắc. Kỳ Phong cũng mỉm cười, lòng vui khi nghe cô nàng nói thế. Nhìn gương mặt rạng rỡ của Lệ Chi bất giác Kỳ Phong thấy ấm áp lẫn hạnh phúc. Sau vài phút im lặng, anh chàng tóc bạch kim nói khẽ:

“Lệ Chi, thật ra...”

“Kỳ Phong!” – Giọng Hoàng Cường thình lình vang lớn.

Kỳ Phong giật mình, quay người ra sau. Mau chóng tiến đến gần cậu bạn thân, Hoàng Cường ngó dáo dác:

“Cậu đang nói chuyện với ai vậy?”

“Tớ nói chuyện với Lệ Chi.”

“Lệ Chi? Cô ấy làm gì có ở đây mà nói chuyện?”

“Cậu nói sao, Lệ Chi đứng cạnh tớ đây này. Lệ Chi, cô nói gì với Hoàng Cường đi.”

Kỳ Phong đưa mắt nhìn trở lại nhưng trước mặt anh giờ đây chỉ là sân thượng vắng vẻ cùng những làn gió nhẹ thổi qua. Không hề có bóng dáng của người nào, mọi thứ như vừa bốc hơi.

“Kỳ Phong, cậu thấy mệt trong người à? Sân thượng đâu có người, càng không có Lệ Chi.” – Hoàng Cường trấn tĩnh bạn.

Kỳ Phong đảo mắt nhìn khắp nơi, đúng là không có ai cả, nếu vậy thì lúc nãy là ảo ảnh? Lệ Chi sẽ không ở đây nữa, sự thật là thế. Đôi mắt xám của Kỳ Phong chùng xuống, chưa bao giờ anh thấy buồn đến vậy, buồn đến nhói cả tim.

“Hay là cậu vào phòng nghỉ cho khoẻ, để tớ thu xếp quần áo giúp cho.”

“Ừ, phiền cậu...”

Kỳ Phong chậm chạp lê từng bước đi ngang qua cậu bạn. Phía sau, Hoàng Cường dõi theo lắc đầu, thở dài.

Kỳ Phong xuống dưới nhà, dĩ nhiên là trong tâm trạng lẩn thẩn chính vì thế khi nghe tiếng lục đục dưới bếp mà quên rằng Ánh Nga đang làm bữa tối. Nghĩ gì, anh chàng họ Lâm từ từ đi vào bếp xem thử và thấy Ánh Nga lụi hụi bên nồi canh.

Có tiếng động, Ánh Nga xoay lại:

“Ủa, anh vào đây làm gì?”

Ánh Nga ngạc nhiên không hiểu sao Kỳ Phong cứ nhìn mình cười cười. Vì cô chẳng ngờ là trong mắt anh chàng không hề thấy Ánh Nga mà chỉ thấy Lệ Chi.

“Lệ Chi, cô đã đến?”

“Hả?!” – Ánh Nga trố mắt.

Còn chưa hiểu gì thì Kỳ Phong tiến lại gần rồi thình lình nắm chặt lấy tay Ánh Nga, anh cười tươi như thể tìm được vật bị mất:

“Đúng! Không phải ảo ảnh! Tôi chạm được cô và còn thấy hơi ấm. Lệ Chi, cô đến đây thật rồi!”

“Kỳ Phong, em là Ánh Nga chứ không phải Lệ Chi gì hết!”

“Lệ Chi, tôi mừng lắm! Cuối cùng cô cũng trở lại, tôi có nhiều điều muốn nói với cô.”

“Kỳ Phong, bỏ tay em ra! Anh bị gì thế?”

“Lệ Chi, sao cô lại vùng vẫy? Tôi biết cô còn giận tôi vì sáng nay tôi bảo cô quên chuyện đêm qua nhưng kỳ thật tôi...”

“Kỳ Phong! Em là Ánh Nga!” – Ánh Nga hét ầm. (>O
Đúng lúc, Hoàng Cường đi xuống thấy Kỳ Phong đang giữ tay Ánh Nga, còn cô bạn gái thì không ngừng giẫy nãy, cố thoát. Lập tức, anh liền chạy lại sốt sắng:

“Chuyện gì vậy, Kỳ Phong?”

“Anh Cường, anh Kỳ Phong ngỡ em là cô Lệ Chi nào đó nên cứ nắm tay và nói những điều khó hiểu, anh mau giúp em với!” – Ánh Nga cầu cứu.

“Kỳ Phong, cậu mau buông tay ra! Đây là Ánh Nga, cậu lầm rồi.” – Hoàng Cường giữ tay cậu bạn, ra sức ngăn.

Nhưng Kỳ Phong lại chẳng thể nhận ra điều ấy, cứ khăng khăng trong “cơn mơ”:

“Không! Đây là Lệ Chi, cậu mới nhìn nhầm.”

Quá tức giận, Hoàng Cường đánh vào mặt Kỳ Phong một cái thật mạnh. Anh chàng tóc bạch kim ngã xuống đất. Khi đó bản thân mới sực tỉnh, anh đưa tay lau vết máu nơi khoé miệng. Bỗng, “Ào!” Hoàng Cường đổ cả tràng nước lên người cậu bạn thân, lớn giọng:

“Cậu tỉnh chưa, Lâm Kỳ Phong?! Cậu bị điên à? Cậu nhớ Lệ Chi đến phát điên rồi!”

Dưới đất, Kỳ Phong vẫn ngồi im lặng, đôi mắt xám nhìn vào khoảng không, có điều gì lắng đọng. Mái tóc bạch kim ướt nước, rũ xuống che hết gương mặt bất thần của anh. Chính bản thân Kỳ Phong cũng không rõ mình bị gì. Nhắm nghiền mắt, anh ôm đầu, tiếng nói nghe lạc hẳn:

“Tớ... tớ chẳng biết điều tệ hại nào đang đến với mình. Nhìn ở đâu tớ cũng thấy bóng dáng Lệ Chi, phải làm sao đây?”

“Đây!” – Hoàng Cường đưa điện thoại ra trước mặt Kỳ Phong.

Anh chàng họ Lâm ngước lên:

“Gì vậy?”

Hoàng Cường nhìn bạn, nhẹ nhàng:

“Cậu hãy gọi cho Lệ Chi, nói hết tâm sự của mình cho cô ấy biết. Kỳ Phong... cậu yêu Lệ Chi, đúng không?”

Kỳ Phong lại khẽ cúi đầu, lặng thinh. Đối diện, Hoàng Cường thở ra:

“Cậu nhớ Lệ Chi, lúc nào cũng thấy cô ấy, buồn bã khi cô ấy không có bên cạnh, như thế là yêu đấy, hiểu không?”

Có nghĩa là yêu sao? Mình yêu Lệ Chi ư? Kỳ Phong tự hỏi rồi bất chợt lắc đầu:

“Không, tớ không thể!”

“Vì sao?”

“Tớ ghét sự thuỷ chung, tớ tự hứa với bản thân sẽ không yêu cô gái nào...”

Kỳ Phong chưa dứt câu thì Hoàng Cường đã nắm cổ áo anh kéo dậy vẻ tức giận:

“Đó là bởi cậu luôn ám ảnh chuyện của mẹ cậu. Kỳ Phong, yêu không có lỗi, cậu bỏ rơi người mình yêu mới là lỗi lầm không thể tha thứ. Cậu đã hứa gì với Lệ Chi nào, không phải là do say, sự thật cậu yêu cô ấy nên mới hứa!”

Nghe lời hùng hồn từ phía cậu bạn, Kỳ Phong bấy giờ mới nhận ra, có thật đêm qua những lời hứa cùng nụ hôn chỉ do xuất phát trong cơn say? Mí mắt Kỳ Phong chùng xuống, trông sầu não đến đáng thương.

“Kỳ Phong.” – Hoàng Cường thả lỏng cổ áo của bạn, giọng buồn bã – “Hơn ai hết cậu là người hiểu rất rõ sự quan trọng của việc giữ lời hứa. Một khi đã hứa thì phải giữ lời. Cậu đã hứa thật lòng thì hãy thực hiện nó!”

“Hoàng Cường!”

“Tớ luôn mong cậu hạnh phúc và mẹ cậu cũng thế. Lệ Chi là cô gái mà cậu phải thực hiện lời hứa thuỷ chung! Vì vậy hãy gọi điện cho cô ấy, tớ tin rằng, cô ấy sẽ rất hạnh phúc khi nghe được lời bày tỏ của cậu.”

Kỳ Phong đón lấy điện thoại, đưa mắt nhìn, ánh nhìn sâu thẳm. Tay anh giữ chặt.

***

Lúc này Lệ Chi đang ở nhà. Con bé ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa sổ, đôi mắt bất động, chăm chăm hướng ra bầu trời cam vàng bên ngoài. Nỗi buồn thả trôi theo hoàng hôn dần buông. Chiếc điện thoại lạnh ngắt nằm trong lòng bàn tay. Con bé không biết có nên gọi điện cho Quang Dương để nói lời “Xin lỗi”? Nó sợ, sợ nghe giọng của anh vì bây giờ, mỗi câu nói từ người con trai đó sẽ như những lời buộc tội ghê gớm đối với nó. Nhưng nếu không xin lỗi Quang Dương thì Lệ Chi mãi mãi chẳng yên lòng, sự ray rứt sẽ chẳng buông tha cô gái. Phải làm gì đây? Hoàn toàn mất phương hướng, Lệ Chi đã gục ngã và bất lực chẳng thể đứng dậy được.

Từ từ co người lại, gương mặt cúi hụp lên đầu gối, vài phút sau, Lệ Chi ngẩng mặt lên một cách chậm chạp, không hiểu sao lại nhớ về Kỳ Phong. Càng nhớ anh, Lệ Chi càng đau. Đau đến rạc người. Con bé biết mình đã yêu người con trai ấy, rất nhiều. Cũng chính thế, cảm giác tội lỗi của nó với Quang Dương thêm chồng chất.

Lưỡi Lệ Chi mặn chát, có dòng lệ chảy vào khoé miệng, đắng chát. Tự lúc nào con bé đã khóc. Không tức tưởi, nức nở nhưng trận khóc này dai dẳng, kéo dài trong nỗi đau âm ỉ. Từng giọt, từng giọt tranh nhau rơi, đôi mắt mở to không chớp đầy nước, căng mọng đến giờ thì trực trào chẳng ngừng.

“Reng! Reng!” Lệ Chi thoáng giật mình, tiếng chuông điện thoại vang lên tê tái, nao cả lòng. Nhìn vào màn hình cháy sáng, con bé kinh ngạc khi thấy dòng chữ “Kỳ Phong” hiện lên rõ rệt. Người đó lại gọi điện. Lệ Chi không rõ bản thân nên vui hay buồn. Trước đó, cô nàng cận cũng mong anh sẽ gọi nhưng bây giờ thấy cuộc gọi của anh thì lại không dám bắt máy. Lệ Chi sợ Kỳ Phong sẽ nói điều gì làm tổn thương mình.

Chuông điện thoại vẫn reo liên hồi khiến ruột gan Lệ Chi nóng lên. Sau cùng, sự yếu đuối cũng chiến thắng... Từ từ mở điện thoại ra, con bé lau khô nước mắt.

“Tôi nghe.” – Ngưng bặt vài giây, Lệ Chi mới tiếp – “Có chuyện gì?”

Đầu dây bên kia không vang lên âm thanh nào. Thời gian như muốn rút ngắn khoảng cách nên bước qua thật mau, sự im lặng của Kỳ Phong không kéo dài khi giọng anh vang lên thật nhỏ:

“Lệ Chi, tôi có chuyện muốn nói với cô. Chúng ta gặp nhau ở công viên gần nhà tôi, hy vọng cô sẽ đến.”

“Tôi sẽ đến...!” – Lệ Chi nhận lời mà không kịp suy nghĩ gì cả.

Hạ điện thoại xuống, đầu óc Lệ Chi bắt đầu miên man.

***

Ngoài công viên, Kỳ Phong ngồi lặng lẽ trên băng ghế. Vẻ mặt vẫn điềm nhiên nhưng lòng anh thì nóng như lửa đốt. Anh chàng không biết nên nói thế nào với Lệ Chi và rằng cô gái sẽ phản ứng ra sao nếu nghe những lời bày tỏ kia. Như vậy có vội vàng quá chăng? Liệu Lệ Chi sẽ đồng ý đến với Kỳ Phong sau khi đã làm tổn thương Quang Dương? Bao nhiêu vấn đề nảy sinh khiến anh nhức cả đầu.

Nhìn vào đồng hồ, càng gần đến giờ hẹn, tim Kỳ Phong càng đập mạnh. Cố lấy bình tĩnh bằng cách nhắm mắt, hít sâu một hơi dài, ít giây sau anh chàng họ Lâm mở mắt ra và tình cờ trông thấy Lệ Chi đứng bên kia đường. Có vẻ cô nàng chờ đèn dành cho người đi bộ bật sáng mới qua đây.

Chẳng rõ vì lý do gì mà khi bóng dáng Lệ Chi xuất hiện trong đáy mắt màu xám thì Kỳ Phong thấy lòng nhẹ hẳn, một chút bình yên hạnh phúc cùng niềm vui len lỏi dâng trào.

Đèn đã bật sáng, Lệ Chi chậm rãi đi qua đường. Kỳ Phong dõi theo từng bước chân của cô gái. Đột nhiên, khi Lệ Chi ra được giữa đường thì một chiếc xe khách chạy đến áp sát giống như không cho con bé sang đường bên này. Rồi chiếc xe thắng gấp, dừng ngay trước mặt Lệ Chi. Còn chưa rõ sự việc tiếp theo thì thình lình cửa xe mở, nhanh như cắt, hai tên đàn ông lao xuống bắt nó đưa lên xe. Sự việc diễn ra quá nhanh làm người đi đường chỉ đứng ngớ ra nhìn theo.

Kỳ Phong hớt hải chạy ra đường. Không thể đuổi theo chiếc xe khách bằng cách chạy bộ được nên anh liền đưa mắt nhìn xung quanh tìm cách. Bỗng, thấy một chiếc taxi dừng lại để đón khách, không chừng chừ, Kỳ Phong lao đến đẩy mạng vị khách ra, leo lên xe.

Người tài xế bực mình toan xoay ra sau gắt thì đã bị anh chàng tóc bạch kim bóp cổ, giọng đầy hối thúc lẫn đe doạ:

“Mau đuổi theo xe khách ở phía xa kia! Nếu không nhanh lên thì ông đừng trách!”

Ngỡ Kỳ Phong là tên côn đồ nên ông tài xế hoảng sợ, tức tốc lái xe đuổi theo.

***

Trên xe khách, sau khi đã trói tay chân Lệ Chi xong, một giọng đàn ông vang vang:

“Đại ca, con bé này hét ghê quá!”

“Dán miệng nó lại!” – Thêm một giọng nữa ra lệnh – “Mày nhớ bịt mắt nó thật chặt, sau đó chúng ta sẽ đem nó đến một nơi rồi xử lý!”

Câu nói ấy vừa kết thúc là Lệ Chi thấy sợ hãi. Con bé không biết ai đang bắt cóc mình và vì mục đích gì. Nó cố gắng vùng thoát nhưng vô ích, tay chân bị trói chặt chẳng nhúc nhích gì được. Lệ Chi không rõ mình được đưa đi đâu, chỉ biết, đó là một quãng đường dài... Lệ Chi càng không ngờ ở phía sau, chỉ vì muốn đuổi theo xe khách này mà Kỳ Phong không ngừng đe doạ ông tài xế. Chiếc taxi chạy thục mạng.